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親として、特に最初の頃は心配することがたくさんあります。お子さんが元気そうに見えても、「暖かいかな？」「ご飯はちゃんと食べているかな？」「もうお昼寝の時間かな？」など、常に心配事を抱えてしまうものです。
そして、もっと怖いこともあります。新しい食べ物にアレルギーが出るのだろうか？吐き戻しだけだったのか、それとも病気なのか？どんな問題が起こる可能性があるのか？将来を見据えて赤ちゃんを安全に守ることはできるのだろうか？
新米の親として、私は多くの時間を不安に過ごしました。息子のことはこれからもずっと心配し続けるだろうと、すでに予想していましたが、息子はもうすぐ1歳になり、赤ちゃんの安全を守ることに対する不安の一部は、過去のものになりつつあります。例えば、乳幼児突然死症候群（SIDS）への不安は、息子が歩き始めたらどんな危険に巻き込まれるかという不安に取って代わられました。しかし、よちよち歩きを始めたばかりの息子にも、潜む危険が一つあります。それは、熱い車内に子供を放置することで起こる、車内熱中症による死亡です。
特に熱波が深刻化するにつれ、子供を車内に残す危険性はますます高まっています。そして、高温の車内は夏場だけの問題ではありません。米国道路交通安全局（NHTSA）は、外気温が華氏15度（摂氏約15度）半ばになると、車内の温度が華氏40度（摂氏約48度）まで上昇する可能性があると警告しています。米国の健康と安全に焦点を当てた非営利団体である全米安全評議会（NSC）によると、毎年約38人の子供が高温の車内で亡くなっています。
そこで、Doona SensAlert について知った時、試してみたくなりました。これは、チャイルドシートに取り付けるBluetoothデバイスで、車から離れた後も子供が車内に残っていることを感知すると警告を発します。残念ながら、Doonaのチャイルドシートをお持ちでない場合は、おそらく使用しない方が良いということも分かりました。
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コールクッション
SensAlert は使い方が簡単です。電源を入れ、Doona アプリで設定し (数ステップで完了します。最も時間がかかるのは緊急連絡先の追加です)、車の座席に置くだけで準備完了です。
SensAlertには3段階のアラームシステムが搭載されています。お子様をチャイルドシートに残したままにしていることを検知すると、まずスマートフォンが通信範囲外（推定約3メートル）になると緊急通知が届きます。その2分後に電話がかかってきて、最後にSensAlertから緊急連絡先に電話がかかり、SMSでアラートが送信されます。各レベルでアラームを停止できます。最初のアラームはアプリで解除できますが、電話がかかってきた場合は通話中にボタンを押して解除できます。
このデバイスは、お子様がチャイルドシートに乗せられた時にのみ反応するように設計されていますが、最初の1、2日はまだ調整されていないことに気づきました。子供が常にチャイルドシートに乗っていると認識し、私が車に近づいたり離れたりするたびにスマートフォンに通知が届きました。幸い、私は集合住宅に住んでいるので、それほど頻繁に近づいたことはありませんでしたが、車がガレージにある場合は、最初の1、2日は非常に煩わしいかもしれません。しかし、2日目以降はスムーズに動作するようになりました。
調整後、息子がチャイルドシートに乗ったり降りたりした際に、非常に正確かつ確実に警告を発し、反応してくれたことに感心しました。お子様を車に乗せるとビープ音が鳴ります。ビープ音はそれほど大きくありませんが、チャイルドシートに乗せた際に息子の注意を引くほどでした。
Doona SensAlertはDoonaのチャイルドシート専用ですが、Doonaはほとんどのチャイルドシートにフィットするように設計されていると謳っています。早速その謳い文句を試し、Gracoのチャイルドシートに取り付けてみましたが、全く問題なく動作しました。Doonaは、中央のバックル部分がほとんどのチャイルドシートにフィットするよう、十分な大きさの切り欠きが設計されています。
その他のオプション
写真：ドゥーナ
キッズ・アンド・カー・セーフティの代表兼創設者であるジャネット・フェネル氏に、ドゥーナをはじめとする、車内高温事故や車上荒らしによる死亡事故の防止に役立つ技術について話を聞きました。フェネル氏の団体は、後部座席に人が乗っているかどうかを検知できるレーダー（乗員検知装置とも呼ばれます）を自動車メーカーに搭載させる法案の成立を目指してきましたが、今のところ実現していません。
KiaとHyundaiの一部モデルにはこの機能が搭載されていますが、車に搭載されている主な機能は、ドア開閉のシーケンスや「走行終了」リマインダーです。車を駐車する際、ダッシュボードのランプが点灯し、後部ドアの1つを開けたことを思い出させてくれます。しかし、乗員検知機能ほど確実ではありません。
「それほど効果的ではありません」とフェネル氏は述べた。「後部座席のドアを開けたというだけで、警告が鳴るだけです」。彼女は、運転中にガソリンを入れるために車を停めてから後部座席を開けなければ、後部座席にまだ誰かがいるにもかかわらず、リマインダーは鳴らないと説明した。また、これは親を混乱させる。「親は子供の存在を検知してくれると思っているようですが、実際には検知していません」と彼女は続けた。
一方、ドゥーナは親が自分で取り付けることができるアフターマーケットのアクセサリーです。しかし、Safe in the Seatのミシェル・プラット氏のようなチャイルドシート安全技術者は、このような製品の使用を推奨していません。「アクセサリーに関しては、チャイルドシートの箱に同梱されていなかったり、チャイルドシートのメーカーが使用を承認していない場合は、使用しないでください」と彼女は言います。
ドゥーナの広報チームからのメールによると、ドゥーナは自社のチャイルドシートと「主要ブランド」のチャイルドシートでセンサアラートの衝突試験を実施しているという。しかしプラット氏は、ドゥーナのチャイルドシートを使用していない場合は、やはり試験は行わないよう勧めている。「アフターマーケット製品の衝突試験は連邦政府の規制がなく、これらの製品の製造や販売に関する定められた基準もありません」とプラット氏は述べた。
フェネル氏は、もう一つよくある間違いについても注意を促してくれました。多くの親が、携帯電話をチャイルドシートに押し込んだり、ミラーを取り付けたり、リマインダーを吊り下げたりといったアクセサリーを後部座席に放り込んでこの問題を解決しようとします。チャイルドシート本体とは別売りですが、衝突事故で破損したり落下したりすると危険です。
しかし、SensAlertをDoonaのチャイルドシートと併用すれば、問題ありません。「このアドオンは、すでにDoonaをお持ちの方、あるいは購入を予定している介護者にとって非常に便利です」とプラット氏は言います。
より安全な解決策
Doona のクッション以外にも、アフターマーケットで別のソリューションがあります。それは、同様の技術が組み込まれた特定のカーシートで、そのカーシートとの衝突テストが保証されているものです。
例えば、CybexとEvenfloにはSensorSafeが内蔵されたチャイルドシートがあり、チャイルドシートのチェストクリップを使って子供が車内にいるかどうかを検知します。SensorSafeアプリは、子供がシートに残された場合に警告を発します。また、車内の温度、子供が自分でシートベルトを外したかどうか、そして長時間座っているかどうかもチェックします。SensorSafe搭載のチャイルドシートを試乗したところ、常に警告音が鳴っていました。それでも、全く警告音が鳴らないよりはましです。
CybexとEvenfloのカーシートは、内蔵型なので、アフターマーケットの観点からは理想的です。しかし、これらのカーシートはどれも安価ではありません。Evenfloのシートは230ドルから、Cybexのシートは300ドルから500ドル以上と幅広いです。DoonaはSensAlertをセットで販売していません。550ドルのカーシートとベビーカーのセット（確かに素晴らしいですが）を購入し、100ドルのSensAlertを別途購入する必要があります。
今のところ、ドゥーナは私のGracoのチャイルドシートから取り出されています。ドゥーナのチャイルドシートを使っているのなら別ですが、あなたのチャイルドシートにもドゥーナは取り付けないはずです。でも、まだミラーは移動させていません。
