都市は本当に気候変動を理由に石油会社を訴えることができるのか？

2018年5月25日午前7時

サンフランシスコの連邦裁判所で、判事はサンフランシスコとオークランドが起こした訴訟の被告である化石燃料会社5社からの訴訟却下申し立てを審理した。

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カリフォルニア州リッチモンド市は、サンフランシスコ湾にサイの頭のように突き出ており、西の海を挟んでサン・クエンティン州立刑務所やゴールデンゲートブリッジ北側の高級住宅街を望めます。低地の工業都市で、2,900エーカー（約10万平方キロメートル）が石油精製所です。シェブロンはリッチモンド最大の雇用主であり、税金を通じて市の総予算の約4分の1を負担しています。

シェブロンはリッチモンドの永遠の宿敵でもあります。産業事故は継続的な問題です。2012年にシェブロン製油所で発生した火災では1万5000人が病院に搬送され、市は訴訟を起こし500万ドルの和解金を支払いました。そして1月には、リッチモンドはカリフォルニア州の他の6都市に加わり、気候変動に関連した沿岸地域の脅威の増大、特に海面上昇がリッチモンドの沿岸地域を脅かしているとして石油会社を提訴しました。

「サンフランシスコ湾の海岸線は他のどの地域よりも長く、32マイル（約50キロメートル）に及びます。しかも、その大部分は低地で浸水の危険にさらされています」と、リッチモンド市長のトム・バット氏は述べた。「この訴訟の根底にあるのは、そして私が化石燃料企業に最も失望しているのは、彼らが皆、移行よりも自らの存続に関心を持っていることです。彼らは地球を守ることよりも、自らの安泰に関心を持っているのです。」

カリフォルニア州の都市による様々な訴訟に加え、2017年夏以降、ニューヨーク州、シアトル市、コロラド州の自治体も、様々な石油会社を相手取って訴訟を起こしている。訴訟はそれぞれ異なる段階にあり、サンマテオ市と同様に、リッチモンド市も州裁判所から連邦裁判所に移管された。他の訴訟は連邦裁判所から州裁判所に戻されている。木曜日、サンフランシスコの連邦裁判所で、判事はサンフランシスコ市とオークランド市が提起した訴訟の被告である化石燃料会社5社による訴訟棄却の申し立てを審理した。ニューヨーク州でも6月に同様の訴訟が起こる予定だ。

状況は複雑だ。気候変動対策において、都市が裁判所を救済手段として利用するという考えは、少なくとも1990年代にまで遡り、原告側が詳細な戦略を策定したのはほんの数年前のことだ。連邦政府による規制緩和と海面上昇の時代において、こうした訴訟はますます緊急性を増している。問題は、裁判所がこれらの訴訟を現実的に受け止めるかどうかだ。

1998年、イェール大学法学部3年生のエドゥアルド・ペニャルバー氏は、「天災か有害物質による不法行為か ― 気候変動問題への不法行為原則の適用」という論文を執筆し、規制や立法措置では気候変動を阻止できないのであれば、訴訟で阻止できる可能性を検証した。（ペニャルバー氏は現在、コーネル大学法学部の学部長を務めている。）科学者たちは数年後、このアイデアにたどり着いた。オックスフォード大学の研究者マイルズ・アレン氏は、ネイチャー誌に寄稿した意見記事でこのアイデアを示唆したが、原告と被告を特定するのは難しいと認めている。誰もが炭素ベースの燃料を燃やし、誰もが恩恵を受けている（そして被害も受けている）。

しかし、この戦略が真に練り上げられたのは、2012年にカリフォルニア州ラホヤで開催された気候活動家、科学者、弁護士による会議だったかもしれない。出席者リストにはアレン氏に加え、1990年代に司法省がタバコ会社を相手取って起こした訴訟に関わった弁護士も名を連ねていた。これは今日の一連の気候変動訴訟（鉛塗料訴訟もその一つ）のモデルとなっている。当時、彼らはパズルのピースを一つも持っていなかった。気候変動対策企業が、タバコ会社と同様に自社製品が危害をもたらすことを認識していたという証拠がなかったのだ。

2015年、ロサンゼルス・タイムズ紙とコロンビア大学ジャーナリズム大学院による調査により、このギャップは部分的に埋められ、エクソンなどの石油会社が1980年代初頭から自社製品の地球環境リスクを認識していたことが明らかになりました。司法長官らは調査を開始し、石油会社はこの件に不正行為があったと認めました。当時これらのアイデアに関わっていた弁護士の一部が、最近訴訟を起こした都市の外部顧問を務めているのも事実です。

これを企業嫌いの左翼の陰謀と見るか、それとも世界を救う計画の始まりと見るかは、あなたの政治的・科学的傾向次第でしょう。しかし、気候変動対策を取り巻く環境も変化しています。「都市は、これまで経験したことのない形で気候変動の影響を経験し始めていると考えています」と、コロンビア大学ロースクールのサビン気候変動法センターのエグゼクティブディレクター、マイケル・バーガー氏は述べています。海面上昇、干ばつ／火災／暴風雨／地滑りの周期、ハリケーンによる被害…「都市はこれらの問題に対処するために実際に資金を投入しています」とバーガー氏は言います。

これらすべての責任を科学的に帰属させること、つまり災害の一部を気候変動に帰し、気候変動の一部を特定の企業に帰することこそが、これらの訴訟のまさに中心にあります。アレン氏が2003年に提唱したこの考えは、非常に具体的な研究へと発展しました。例えば2017年の論文では、現在の地球の気温上昇と海面上昇の3分の2が90の燃料会社に起因し、海面上昇の6%がエクソン、シェブロン、BPに直接起因していると指摘されています。

論文の著者の一人である「憂慮する科学者同盟」の主任気候科学者ピーター・フラムホフ氏もラホヤでの会議に出席し、木曜日の公聴会に先立ち記者会見にも出席した。「都市や地域社会は、さらなる海面上昇と高潮や洪水に伴う被害に備える必要があり、それに伴う現実的なコストも存在します」とフラムホフ氏は述べた。「科学者としてではなく、一市民として、なぜ納税者だけがそれらのコストを負担しなければならないのか、という問いも当然あると思います」

（木曜日に棄却申立てを審理した同じ巡回裁判所判事が開いた気候変動に関する「チュートリアル」において、シェブロンの主任弁護士は、人類が炭素燃料の燃焼によって気候変動を引き起こしているという科学的根拠を認めた。彼は、その物質を合法的に採掘・精製した企業の責任ではないと否定した。）

都市が気候変動を理由に石油会社を訴えられるかどうかという、真に重要な問題は、気候変動自体ではなく、「訴える」という点にある。木曜日の公聴会で議題となった石油会社側の棄却申立ての大部分は、ある行為が連邦法で既に規制されている場合、裁判所はそれが迷惑行為であるかどうか（訴訟の本質）を判断することはできないという主張だった。

この場合、それは大気浄化法です。（皮肉なことに、トランプ政権はこの法律を覆そうとしているので、この論理をどう考えたらいいのか分かりません。）「ここでの核心的な横断的問題の一つは、気候変動による被害の責任を誰が負うのかを判断するのに、裁判所が適切な場所であるかどうかです。この問題の発生に関与している人々の数を考えると、裁判所が適切な場所であるかどうかです」とバーガー氏は言います。「これは政治的な問題です。不法行為法は適切な手段ではなく、議会と行政府の方がはるかに適切な立場にあります。なぜなら、これは国際的かつ地球規模の問題であり、全国的な一貫した対応が求められるからです。」

もちろん、気候変動訴訟における新たな戦略には、その答えがある。各都市は禁止や新たな規制を求めているのではない。彼らが求めているのは、本質的には、石油会社が認識しながらも無視し、実際には意図的に隠蔽してきた問題の解決のための資金なのだ。「石油とガスは、タバコと同様に商品です。それらを販売する企業は、それが引き起こした損害に対して責任を負うべきです」と、司法省によるフィリップモリス社に対するRICO訴訟の主任弁護士を務めたボルダス・アンド・ボルダス法律事務所のシャロン・ユーバンクス弁護士は述べている。「彼らは、製品の危険性について国民を誤解させてきました。」

だからこそ、木曜日の公聴会は非常に重要だった。石油会社4社（シェブロンを除く）は、カリフォルニア州との密接な関係がないため、同州で訴えられるべきではないと主張した。裁判官は、原告であるサンフランシスコとオークランドに対し、密接な関係があることを証明するための限定的な証拠開示を認めた（ベイエリアに拠点を置くシェブロンは、この主張をしなかった）。

残りの疑問は先送りにされた。しかし、原告側が本当に待ち望んでいるのは情報開示だ。両市の弁護士は、思いつく限りのあらゆる文書の提出を求め、場合によっては幹部の証言を求めることもできるだろう。石油会社が自社製品の気候変動への影響を積極的に隠蔽していたというさらなる証拠を掘り起こすことを期待しているのだ。ロサンゼルス・タイムズ紙は、石油会社が海面上昇や嵐への耐性を高めるために自社のインフラを再構築していた一方で、それらの科学的根拠はあまりにも不確実であるため、どうすることもできないと主張していたことを報じた。

これは見苦しい。石油に依存している都市でさえ、より大きな利益を求めるほどだ。特にリッチモンドのように、今世紀末までに一部が水没する可能性がある都市であればなおさらだ。「私は彼らにこう言いました。『もし最良の状況だったら、シェブロンに何を求める？気候変動は現実であり、化石燃料がそれを引き起こしていることを認識している。そして、今後25年間で再生可能エネルギー事業に移行する計画がある、とあなた方に言ってほしいのです』とバット市長は言う。すると彼らは肩をすくめて、『やるべきことをやるしかない』と言うのです」

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