ジャック・テイラー / ストリンガー / WIRED
今週まで、 YouTubeは、トミー・ロビンソンとして知られる極右活動家スティーブン・ヤクスリー＝レノンが自由に自身の意見を発信できる唯一の主要ソーシャルメディアプラットフォームでした。しかし火曜日、YouTubeはロビンソンのプラットフォーム上での露出を大幅に制限する措置を講じました。
YouTubeはロビンソン氏のアカウントを完全に削除した。コメント、いいね、視聴者数、おすすめ動画、ライブ配信が削除された。（ロビンソン氏はライブ配信を武器にしてきたことがあり、先月はジャーナリストで歴史家のマイク・スタッチャベリー氏を自宅に招き入れる様子を自ら配信し、ロビンソン氏の怒りを買った。）YouTubeでロビンソン氏を検索しても見つけられなくなり、プラットフォームのアルゴリズムがロビンソン氏の動画と類似していると判断する動画を視聴したユーザーには、ロビンソン氏の動画がおすすめされなくなった。（2019年1月以降、ロビンソン氏は自身の動画がYouTubeの広告ポリシーに違反しているため、収益を得ることができていない。）
極右の指導者は引き続き動画をアップロードし、フォロワーにリンクを拡散することができる。しかし、彼の動画を視聴しようとすると、まず黒い画面、いわゆる「インタースティシャル」が表示され、YouTubeが彼のコンテンツを「一部の視聴者にとって不適切または不快」と判断したことを伝えるメッセージが表示される。動画が再生される前に、ユーザーは明示的に同意する必要がある。
YouTubeはロビンソン氏を追放したわけではない。彼をシャドウバンしたのだ。つまり、実質的には彼のコンテンツを非表示にしつつ、YouTube上では引き続き活動を許可している。YouTubeの広報担当者によると、ロビンソン氏は追放される前にTwitterやFacebookでヘイトスピーチに関する規則に違反したわけではない。
YouTubeの広報担当者は声明の中で、「第三者の専門家と協議した結果、境界線コンテンツに関する当社のポリシーに基づき、トミー・ロビンソンのチャンネルに対してより厳しい措置を講じる」と述べた。YouTubeは2月にこの種のコンテンツのおすすめを減らすと発表していたが、ロビンソンはこのような措置を受ける主要なオンライン人物としては初めてとなる。
ロビンソンが現在属しているこの「境界線」カテゴリー、つまり違法ではないものの、過激主義的、陰謀論的、あるいは誤解を招くコンテンツを含み、ユーザーによってフラグが付けられた動画は、YouTubeの判断を理解する上で極めて重要です。ウォール・ストリート・ジャーナルの調査によると、YouTubeの推奨システムはユーザーをますます過激なコンテンツへと誘導しています。
こうした状況、そしてYouTubeがクライストチャーチ銃乱射事件の動画を削除しなかったことを踏まえてこそ、ロビンソン氏へのシャドウバン措置は理解されるべきだと、オーストラリア・ブリスベンにあるクイーンズランド工科大学の准教授、ニコラス・スゾール氏は述べている。「プラットフォームがユーザーを沈黙させる決定を下す際には、常に適正手続き上の問題が生じる可能性がありますが、だからといって憎悪を増幅させ続ける言い訳にはなりません。」
イースト・ロンドン大学の犯罪学上級講師、アーロン・ウィンター氏によると、今回の措置はロビンソン氏に直接「対処」するのではなく、一種の「マネジメント」と捉えるべきだという。「YouTubeがアカウントの非表示と部分的な禁止措置で行っているのは、ロビンソン氏が用いる様々な戦術、例えば嫌がらせ、ヘイトスピーチ、ライブストリーミング、投稿、動員といった戦術を管理し、問題や被害を最小限に抑えることだと思います」
これらの対策がどれほど効果的かを推測するのは難しい。確かなのは、ロビンソン氏がオンラインで新たなフォロワーを獲得する能力が弱まるということだ。
「ピュー研究所の調査によると、実に81%のユーザーがおすすめ動画を視聴しています。ですから、レノンのためにおすすめ動画をオフにするのは良い第一歩です」と、反人種差別慈善団体「Hope not Hate」のキャンペーンディレクター、マシュー・マクレガー氏は語る。「しかし、YouTubeがなぜヘイトスピーチのためのプラットフォームを提供しているのか、という疑問は当然湧いてくるでしょう。」
しかし、根本的に、ロビンソンの影響力は単なる技術的な問題ではなく、社会的な問題でもある。研究機関Data & Societyの最近の報告書は、極右を「ブランド・インフルエンサーの手法を取り入れたオルタナティブ・メディア・システム」と特徴づけている。政治的なセルフブランディング、検索エンジン最適化、戦略的な論争などを用いてヒット数を伸ばしているのだ。このネットワークが存在する限り、ロビンソンはゲスト出演やリンクを通じて見つけられるだろう。報告書が述べているように、「たとえYouTubeがコンテンツ推奨アルゴリズムを変更、あるいは完全に削除したとしても、このネットワークは依然として過激化への道筋を提供し続けるだろう」。
これらの制限は、ロビンソン氏とフォロワーとの対話を封じ込めることには全く役立たない。「これらの制限によって彼のチャンネルへの新規視聴者の流入は間違いなく減少するだろうが、だからといって既存の視聴者が彼のコンテンツに関心を失うわけではない」と、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの研究者であるゾーイ・グラット氏は述べている。
この措置の結果として、ロビンソン氏がこれを自身の活動の糧にすることは十分に考えられます。現代の極右の中心的な、そして動員力のある教義は、いかに広く、あるいは主流の報道であっても、常に沈黙させられるリスクがあるというものです。ロビンソン氏はこの考えを巧みに利用してきたことが証明されています。「彼がBBCを含む複数の主流プラットフォームを占拠しながらも、検閲されていると主張している様子は、誰もが目にしているでしょう」とウィンター氏は言います。
つまり、ロビンソンのオンライン活動は、YouTubeのシャドウバンによって減速はするものの、完全には阻止されないだろう。彼は閉鎖的ながらも活発な支持者を維持し、他者を過激化させ続け、自分を黙らせようとする陰謀が存在するという確信をさらに強めることになるだろう。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
