超軽量バックパッキングに挑戦すべき理由（2025年）

私が初めてウルトラライト・バックパッキングのアイデアに出会ったのは1994年、今は廃刊となった（そして惜しまれる）『バックパッカー』誌の記事でした。マーク・ジェンキンス著の「Less is More（少ないことは豊かである）」というタイトルの記事です（何年も前にスキャンしたPDF版を今でも持っています）。ジェンキンスはヨーロッパとアフリカを横断する長旅について書いています。旅の終わりに、彼と旅のパートナーは、着ている服とダウンジャケット、そしてスプーン数本を除いて、必要だと思っていたすべての装備を手放しました。

ジェンキンスがかつてアフリカで経験したように、荷物を全部盗まれるのは嫌だったけれど、荷物を少なくして、より遠く、より速く、より軽く旅するというアイデアは、私の心に響きました。私だけでなく、多くの人々の心に響きました。ジェンキンスの記事は、ウルトラライト・バックパッキング運動の火付け役として広く知られています。

当時は軽量なギアがほとんどありませんでした。初期のウルトラライトムーブメントの多くはDIY精神に支えられていました。私は廃棄されたツナ缶でアルコールストーブを自作し、リフレクティックスでポットカバーを作り、厚手のアルミホイルで風防を作りました。その結果、調理器具の重量は14オンス（約450g）も軽くなりました。

昨今、少なくともトレイルで出会う人々から判断すると、ウルトラライトバックパッキングはトラディショナルバックパッキングよりも一般的です。しかし、ウルトラライトバックパッキングとは一体何なのでしょうか？快適さを犠牲にすることなく、どうやって重量を軽くするのでしょうか？

超軽量バックパッキングの定義

皆さんの理解を統一するために、「ウルトラライト」バックパッキングとは、基本重量が10ポンド（約4.5kg）以下と定義します。つまり、トレイルで着ている服や消耗品（主に食料）を除いたすべての装備の重量が、最大でも10ポンド（約4.5kg）以下であることを意味します。

もしそれが難しそうに思えるなら、「スーパーウルトラライト」と称して、基本重量5ポンド（約2.3kg）以下を目指す旅をする人がいることを考えてみてください。その一方で、私がライトウェイトと呼ぶのは15ポンド（約6.7kg）以下です。私はスーパーウルトラライトの旅に挑戦したことはありません。しかし、基本重量10ポンド（約4.5kg）で10年以上過ごしてきて、荷物がないと感じたり、何かに苦しんでいると感じたりしたことは一度もありません。むしろその逆です。これはまさに啓示であり、二度と元に戻りたくなくなるでしょう。

用語の定義ができたので、10 ポンド以下の超軽量の基本重量を実現するにはどうすればよいでしょうか。

装備の詳細に入る前に、荷物を軽くするために最も重要なことは、持ち物を減らすことだということを知っておいてください。ほとんどの人にとって、最も大きなメリット（というか、デメリット）は、何を持っていくかではなく、何を持っていかないかです。

何を持っていくか考えるときは、ただ欲しいからではなく、本当に必要かどうかを確認しましょう。私はモカポットでコーヒーを淹れるのが大好きですが、バックカントリーに持ち込むほどではありません。必要ない時は家に置いて、トレイルでトルココーヒーを淹れます。トレイルに持っていくものをすべてチェックして、正直に自分に問いかけてください。「これは本当に必要なものか？」

マイク・クレランドの著書『Ultralight Backpackin' Tips』に書かれている、この装備を評価する際のガイドラインは、いつも気に入っています。常に暖かく、快適で、十分な食料があり、安全でなければなりません。これを枠組みとして、自分自身に問いかけてください。「この装備は本当に暖かく、快適で、十分な食料があり、安全でなければならないのか？」もし答えが「イエス」でなければ、持っていかないでください。

こういった決断も怠ってはいけません。つい先日、整理整頓のためにスタッフサックを使うのが大好きだと言い張っていたのですが、編集者が指摘したように、あっという間に重くなってしまうんです。彼の言う通り、スタッフサックは2つ以上は必要ないので、捨ててしまいましょう。徹底的にやれば、一銭も使わずに驚くほどの重量が減るはずです。これが第一歩です。

ビッグスリー

キットの中で、背中にかかる重量の大部分を占めるのは3つのアイテム、バックパック、寝具、そしてシェルターです。そもそも必要のない不要なものを処分したら、次に大きなメリットとなるのは、より軽いバックパック、より軽い寝具、そしてより軽いシェルターです。

まずはシェルターと睡眠システムから始めることをお勧めします。これらをきちんと決めれば、ギアを収納するのにどれくらいの大きさのパックが必要かが分かります。また、ここが最初の抵抗となる人も多いでしょう。例えば、「タープだけでは寝られない」と言う人もいます。しかし、タープとほとんど変わらない重さで、従来のテントと同等の保護性能を備えた超軽量テントはたくさんあります。だから、まだ諦めないでください。

とはいえ、皆さんにはぜひ一度、地上で「カウボーイキャンプ」をして、どんな感じか体験してみることをお勧めします。暖かい日を選んで、裏庭に寝袋を敷いて寝てみましょう。裏庭がない？友達の家に行ってみましょう。テントを張るのを忘れたとしても、試してみる価値はあります。

正直に言うと、ダニに刺されてライム病になって以来、タープを使ったカウボーイキャンプは以前よりかなり減っています。あの経験のおかげで、タープキャンプをする場所は以前よりずっと厳選するようになりましたが、ダニの心配がない場所もまだたくさんあります。地面に寝るのは、荷物を軽くするだけでなく、より快適な体験になります。

経験を通して学ぶことのもう一つの良い例は、私が長い間キルトに抵抗を感じていたことです。その理由の一つは、私が持っている寝袋の重さがたった22オンス（約600g）しかないので、5～8オンス（約140～230g）軽くするために300ドル以上も費やすのは、なかなか正当化できなかったからです。それに、寝袋ってキャンプで使うものですよね？

違います。それはウルトラライトな考え方ではありません。（何をするにしても、あまり良い考え方ではありません。常に新しいことに挑戦する姿勢を持ちましょう。）去年、ようやくキルトに挑戦してみましたが、とても気に入っています。今では寝袋を使うのは冬だけです（しかも、この冬は0℃のキルトを試しています）。この話の教訓は、本当に必要なものを見つけるために、実験して自分の快適ゾーンから抜け出す価値があるということです。これは次の点につながります。

超軽量は心の状態

ウルトラライトバックパッキングは、重量制限というよりも、むしろ哲学であり、問​​題へのアプローチです。荷物を詰め込みすぎずに、いかに快適で安全で、そして幸せに過ごすか。私が長年ウルトラライトバックパッキングを試行錯誤してきた中で学んだことのほとんどは、装備とは全く関係ありません。

私が学んだ最高のヒントやテクニックは、キャンプをする場所で食事をしなくてもいいという考えです。これには実用的なメリット（寝ている場所に食べ物の匂いで動物が寄ってこない）もありますが、目に見えないメリットもあります。

早朝ハイキングが大好きです。夜明けとともに起きてトレイルに出発します。周りには誰もいないし、日の出はいつも美しく、静かで、鳥や野生動物もたくさん見られます。途中でお腹が空いてくるので、朝食のために立ち止まります。同じように、夕方もキャンプを設営するずっと前にお腹が空くことが多いので、そこで夕食を作り、ハイキングを終えてからまた歩き続けます。

これは必ずしも重量の問題ではなく、アプローチの問題です。荷物が少ないと撤収が楽になります。朝起きてすぐに歩き出せるからです。小さなコンロと鍋だけあれば、夕食の準備も楽になります。設営の荷造りや荷解きがそれほど負担にならないと、出発も、そして休憩も楽になります。

ウルトラライトとは、完璧な装備を揃えることではありません。初心者なら、最初の試みで魔法の10ポンド（約4.5kg）という数字に達することはまずないでしょう。でも、それでいいんです。私自身も、特に週末の近場旅行ではキャンプに多くの時間を費やし、移動時間よりも荷物の量が多いので、時々制限を超えてしまいます。ですから、釣り竿、もっと重いストーブ、そしてマスを調理するためのフライパン（もし運が良ければ）を持っていくかもしれません。

しかし、時間をかけて実験と改良を続ければ、何がなくてもいいかがより明確になるでしょう。バックパックは軽くなってきます。新しいギアに投資することもあるでしょうが、実際には使わないものや必要ないものがわかるようになることがほとんどです。結局のところ、ウルトラライト・バックパッキングとは、単に重量を減らすだけではありません。その場所にいることの楽しみを邪魔するものをすべて取り除くことなのです。

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