思春期の子供たちを助けるテクノロジーリソース

息子はもうすぐ12歳になる。脇毛、喉仏、ニキビ。声がとても低いので、隣の部屋から男の声が聞こえて誰かが家に侵入したのかと心臓がドキッとしたことが何度もあった。

「思春期って気持ち悪い」とある日、彼は車の後部座席からそう宣言した。その数時間後、彼は番組の中で悪役が硫酸を吐きかけて男の顔を溶かすのを動じることなく見ていた。

思春期って気持ち悪くて恥ずかしい話かもしれないけど、息子が我慢できる範囲で話しています。でも、母親との会話は限界があって、息子に本を渡すことはできるし、渡すつもりもあるけれど、シングルマザーと息子がそれぞれネットに長時間いるような状況では、どんなテクノロジーリソースが使えるんだろう？と疑問に思っていました。

ネットで何でも見つけられるような世の中ですが、10代前半や10代の若者向けの思春期向けリソースの提供が遅れていることを知りました。

「オンラインで検索できるものはすべて親や弁護士向けに書かれているため、市場には大きな空白があります」と、小児科医、コンサルタントであり、 『The Care and Keeping of You』シリーズや『Guy Stuff』など、ニューヨークタイムズでベストセラーとなった思春期と子育てに関する本の著者でもあるカーラ・ナターソン氏は言う。

ナッターソン氏はこのギャップを埋めようと、2020年に10代前半と10代の若者向けの衣料品を販売し情報を提供するブランド「Oomla」を共同設立したほか、「The Puberty Podcast」も立ち上げ、OomlaのウェブサイトやSpotify、Apple Podcastsで配信している。

このサイトには「思春期ポータル」という短いトピック別投稿シリーズも掲載されており、ナターソン氏によると、10代前半と10代の若者が、そして10代後半と10代後半の若者のために書いた唯一のコンテンツだという。投稿者のテーマは「5年前に誰かに教えて欲しかったことは何ですか？」だ。ポータルは現在2期目の投稿者を迎えており、ナターソン氏によると、グループ内ではアイデアが溢れており、まだ取り上げられていないトピックがあることに驚きを隠せないという。

「みんながこんなにも書くのに興奮しているのは、自分たちには何も残っていないからなんです」と彼女は説明する。「小児科医であり、ティーンエイジャーの母親である私にとって、人生の100%の人が経験する段階が、こんな風に扱われるなんて、どれほど衝撃的なことでしょうか？」

ナターソンはTikTokチャンネル「Spilling the Pubertea」も運営しており、共演者のヴァネッサ・クロール・ベネットと共に、TikTokの検閲を回避しながら、解剖学的に正しい言葉遣いを心がけています。そのため、動画の削除を避けるために、二人は「seggs（卵子）」や「pen15（ペン15）」といったキャプションを付けることもあります。その他のトピックとしては、髭剃り、ホルモン、Z世代のスラング、「普通？」動画などがあります。

検索方法

情報格差が顕著に現れる原因の一部は、検索方法にあると考えられます。親は「思春期」や「男の子向け思春期情報」といったキーワードをGoogleで検索し、すぐに使える情報ライブラリを構築しようとします。しかし、ティーンエイジャーはそうする可能性は低いでしょう。彼らはニキビ、ひげ、生理など、具体的な問題を検索し、リンクからリンクへと飛び回ります。YouTuberがある問題について話しているのを聞いていると、TikTokユーザーが別の問題について話しているのを耳にするでしょう。あるいは、無関係な動画を見ているときに、コメントや情報に出会うこともあるでしょう。

20歳のアマンダ・ボートナーはまさにそのようにして学びました。母親はとてもオープンに接してくれたにもかかわらず、ボートナーはGoogleやYouTube動画、そして友人たちに頼ってしまうのです。

「初めて脚の毛を剃った時のことを覚えてるよ。お母さんにも言わなかったんだ」とボートナーさんは言う。「『お母さん、こんな風に剃ったの』って言ったら、『ああ、ちゃんと剃れたかな』って言われたよ」

現在ウームラでインターンをしているボートナーさんは、特定のチャンネルをフォローしているわけではないと語る。そして、見つけた情報が本物ではない場合もあることを認識していた。例えば、怪しいアドバイスをしている美容系YouTuber数人に出会った時などだ。

「『生理中の痛みを和らげるにはどうすればいいか』みたいなタイトルの動画を見たのを覚えています」とボートナーさんは言います。「すごく暑いときにノートパソコンを生理痛の部分に当てろって言ってたんです…みんな『なんでそんなことをしろって言うの？』ってコメントばかりでした」

ボートナーは間違ったアドバイスを見抜くだけの洞察力を持っていたが、そうでない人もいるかもしれない。思春期は早まり、長く続き、早くも8歳か9歳で始まる。そのため、かつては10代の若者が学ぶべきテーマとされていたものを、若い子どもたちも真剣に学んでいる可能性が高い。

当然、親は子供たちが何を見つけるか心配します。

「子供たちが情報検索を始めると、ポルノサイトに行き着いてしまうのではないかという、大きな懸念があります。これは根拠のない話ではありません」とナターソン氏は言う。「実際に多くの子供たちがそうしているので、決して不当な懸念ではありません。では、どうすればこの問題に対処できるのでしょうか？」

ナターソン氏は、情報を精査するのに役立つ信頼できる大人になること、そして会話をオープンに保つことから始まると説明しています。

メレディス・マクナマラ博士も同意見です。イェール大学医学部の小児科助教授で、思春期医学を専門とするマクナマラ博士は、大人がティーンエイジャーと一緒にコンテンツを視聴することを推奨しています。

「親、保護者、そして大切な人や関係者の方々には、この若者に何を見つけたか、何を読んだかを尋ねることをお勧めします」とマクナマラ氏は言います。「ソーシャルメディアへの無制限のアクセスは好ましくありません。常にオープンな会話を続ける必要があると考えています。大人が謙虚な姿勢で、『この段階にいる若者から何を学べるだろうか？』と自問自答することが非常に重要です。」

マクナマラ氏によると、患者の中には、概念を非常に分かりやすく説明してくれるYouTuberを紹介する人もいれば、少し違った内容や不正確な可能性のある内容を紹介するYouTuberを紹介する人もいるという。誤った情報を訂正する時でも、マクナマラ氏は必ず患者に資料を見せてくれたことに感謝し、理解を深めるのに役立つことを学んだと伝える。

「若者が自分にとって最も大切なもの、つまり自分の体と人生を自分でコントロールできるようになるのです」と彼女は語った。

トランスジェンダーとノンバイナリーの子供たちのためのリソース

マクナマラ氏は、他の6人の医療・法律専門家と共に、テキサス州とアラバマ州におけるトランスジェンダーの若者に対する医療行為を犯罪とみなす根拠として用いられた科学的主張を批判する報告書を5月に共同執筆した。また、この問題に関する論説も複数共同執筆している。

インターネットは、特に社会的に疎外されたグループにとっては厳しいものになり得るが、性別の多様なコミュニティには良い面もあるとマクナマラ氏は語った。

「ソーシャルメディアのネットワークが、性別の多様な若者を非常に保護し、支援していること、若者たちが互いを見つけ、真に支援的で建設的な友情を育んでいること、支援的な家庭で育っていないかもしれない若者たちが互いに手を差し伸べていることを示す興味深いデータが数多くある」とマクナマラ氏は言う。

マクナマラ氏によると、トレバー・プロジェクトには、性別の多様な若者や、ストレートではない若者向けの質の高い、厳選されたリソースがあるという。同サイトでは、Zoomを使った無料のオンラインカウンセリングも開催している。マクナマラ氏によると、PFLAGには「親のための優れたリソース」もあるという。

他の十代の若者たちと同じように、トランスジェンダーの子供たちも自分自身の情報源を見つける傾向があります。

「若者たちは、最も安全だと感じる情報源を選ぶでしょう」とマクナマラ氏は述べた。「それはフォーラムやTikTokユーザーかもしれません。本当に懸念すべき事態であり、介入や監視が必要なのは、若者が監視されずに出会い系サイトなどで大人に食い物にされるような状況です」

ドアを開けたままにしておく

ボートナーさんが大学に行く直前、彼女の母親が数冊の本を彼女の部屋に持ち込んだ。

「欲しくないのは分かってるわ。読みたくないのも分かってるわ」とボートナーは母親に言われたのを覚えている。「棚に置いて、そのままにしておけばいいのよ」

それから面白いことが起こりました。

「ある時点で私は『よし、開けてみます』と思ったのを覚えています」とボートナー氏は言う。

プレッシャーをかけない方法が功を奏した。

「お子さんがどのようにして情報を得るかは、あまり重要ではありません」とナターソン氏は言います。「どんなことでも安心して話せると伝えていれば大丈夫です。それが、この状況における大人の勝利です。もし答えが分からなければ、調べたり、助けてくれる人を探したりしましょう。結局のところ、どの子供も良い情報と悪い情報を混ぜて得ることになります。…あなたは、子供たちが情報を提供できる、信頼できる大人（になりたいのです）になりたいと思っています。」

マクナマラ氏は、子供たちがネット上で何をしているのかを知るのは大人の責任でもあると述べた。

「この世代が生活に何を活用しているか、私たちは気にかけなければなりません」と彼女は言います。「彼らのレベルで物事を見なければなりません。それが彼らに何をもたらすのかを問いかけ、テクノロジーとソーシャルメディアを体験する機会を与えてもらうように求めなければなりません。」

ナターソン氏とマクナマラ氏は両者とも、偏見を持たず、子供たちを非難しないことの重要性を強調している。

「これはあなたの勝利です。だって、これから先もきっと、自分が失敗したと感じる日がたくさんあるでしょうから」とナターソン氏は言います。「会話に参加できている限り、あなたは素晴らしい状態です。」

追加の参考資料

情報は散在しているかもしれませんが、そこに存在します。

情報源としては次のようなものがあります:

• Amazeというウェブサイトは性教育サイトで、思春期向けの情報も掲載しています。軽快なアニメ動画シリーズは、教育と娯楽を目的に作られています。面白い内容もありますが、有益な情報です。関連ウェブサイトAmaze Jrは、小さなお子様を持つ親御さん向けです。どちらもソーシャルメディアを利用しています。
• 「The Puberty Prof」は、健康教育者ロリ・ライケルによるウェブサイトで、記事、ポッドキャスト、会話を促進するための TALK Puberty アプリなどのリソースが掲載されています。
• Society for Adolescent Health and Medicine は真剣かつ教育的な雰囲気を持っており、青少年や若年成人向けのオンライン リソースへのリンクを多数提供しています。
• 国立衛生研究所 (NIH) には思春期に関するリソースのセクションがありますが、より医学的な内容が多く、やや難解です。
• 教師と保護者向けのウェブサイト「Puberty: The Wonder Years」には、関連書籍とカリキュラムに加え、リソースへのリンクが含まれています。
• Netflixのドラマ『ビッグマウス』は、10代の恥ずかしさを皮肉たっぷりに、そしてエッジィに描いた作品で、思春期に関する有益な情報を伝えています。制作者は、ナターソンの共演者であるニック・クロールと、クロールの親友アンドリュー・ゴールドバーグです。ナターソンは、『ビッグマウス』を10代後半の子供たちにとって楽しい選択肢として高く評価しています。