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パンデミックによってあらゆるものが停止したとき、世界中の労働者は選択肢を迫られました。太陽と砂浜と海に囲まれた休暇を、多くの人が仕事も兼ねているリビングルームでの憂鬱なステイケーションに置き換えるか、それとも計画を完全にキャンセルするかです。経済の大きな不確実性の中で休暇を取れば職を失うと考えていた人たちには、他に選択肢がありませんでした。そこで彼らは、パンデミックが収束し、物事が正常に戻ってから休暇を取ることにしました。しかし、今ではもう手遅れです。
「1月から一度も休んでいません」と、通信会社の戦略プランナーであるダニエルさんは言います。会社から年次休暇を2021年に繰り越すことは認められないと言われたため、すべての休暇を今年の最後の四半期に取らざるを得ませんでした。「今年の残りは毎月1週間休む予定です。おそらく結局は家にこもることになるでしょう。」
英国では、2019年に平均3.9回の休暇を取得し、ほとんどの人がステイケーションと海外旅行を組み合わせた休暇を楽しみました。今年のデータが最終的に発表されれば、状況は大きく変わる可能性があります。
人事ソフトウェア企業BrightHRのレポートによると、英国の労働者の28%が2020年に休暇をキャンセルしたという。英国で新型コロナウイルス感染症の感染者数がピークに達した4月と5月は、既存の年次休暇申請のキャンセルが最も多かった時期だった。同社は、雇用主はこれらの数字を「憂慮すべき」と指摘している。年末の四半期には、生産的活動ができなくなった燃え尽きた労働者のバックログが蓄積される可能性があるからだ。
9ヶ月も休暇を取らずにいる人たちは、未知の領域に足を踏み入れている。危機的状況における休暇ゼロが生産性や心身の健康に及ぼす影響については、最新の研究はほとんどない。
1948年に始まった研究プロジェクトであるフレーミングハム縦断研究から1991年に収集されたデータによると、6年に1回以下しか休暇を取らない米国の女性の住宅所有者は、年に2回休暇を取る女性に比べて心臓発作を起こしたり心臓疾患を患うリスクが2倍高いことが分かった。
ヘルシンキ大学の研究結果によると、定期的な休暇は運動や健康的な食事よりも重要になる可能性がある。40年にわたるプロジェクトで1,200人の中年男性管理職を追跡調査したところ、年間21日未満の休暇を取った人は早期死亡のリスクが高いことが判明した。
仕事から離れて休憩を取らないオフィスワーカーは、睡眠時間が短く、ストレスレベルが高く、運動不足になりやすい傾向があります。実際、研究者たちは、十分な休暇を取らなかった被験者には、自らの研究が「生活にストレスを加えた」可能性があるため、悪影響を及ぼした可能性があると考えていました。
この研究を率いたティモ・ストランドバーグ教授は、どの国もこうした問題を回避するのに最適な休暇日数を持っていることを示唆する研究は存在しないと述べている。英国では、国民の年間休暇日数は平均25日から28日である。同教授の研究が行われたフィンランドでは、国民は年間4週間の休暇を取る傾向があり、その期間は決められており、最も長いのは7月である。米国では、仕事内容に応じて2週間の休暇が与えられる。しかし、この状況では、年末の3ヶ月にすべての休暇を詰め込むことは誰にとっても良くないと同教授は指摘する。
たとえどこにも行かなくても、1回の長い休暇よりも、年に数回の短い休暇を取る方が良いかもしれないと彼は説明する。「たとえ3日間仕事をしたり、5日間の長い連休を週末に取ったりしても、家庭や職場以外の環境で過ごすことは有益であることが研究で示されています。」
さらに、休暇を取っている間、誰も自分の代わりをしてくれないという問題もあります。リーダーシップ・マネジメント研究所（ILM）の2010年のデータによると、従業員の40%は休暇から解放されてオフィスに戻ってきていないと感じており、90%はオフィスに戻ったら大量のメールが届くのではないかと心配しています。調査によると、従業員の3分の1は、膨大な仕事量に対応するために休暇中も仕事をしており、80%はメールをチェックし、半数は休憩中に電話に出ています。
リーダーシップ・マネジメント研究所の研究・政策・基準責任者であるケイト・クーパー氏は、それ以来、人々の休暇に対する態度は悪化していると述べています。従業員は通勤時間を雇用主に「負っている」と感じ、パンデミック中に抱えるストレスを隠しているため、パンデミック中に残業しています。「管理職が自分の面倒を見ているなら、部下の面倒も見ているはずです」とクーパー氏は言います。「むしろ、誰も誰かの面倒を見ていない可能性が高いと思います。」
欧州の中小企業経営者の7割は、パンデミックによる経済的圧力のため、今後12ヶ月間で5日以上の休暇を取る可能性は低いと既に述べています。そもそも、割り当てられた25～28日間の休暇を取得している経営者は4%未満です。そして、もし彼らが休暇を取っていないなら、従業員も休暇が取れないと感じるかもしれません。
「もし全員が20日間の休暇しか取れない状況で、12月に休業するしか解決策がないとしたら、それは商業的に自殺行為です」とクーパー氏は言う。さらに、雇用主は従業員と話し合い、問題解決のための明確な計画を説明すべきだと付け加える。「従業員がなぜ何かをしようとしているのかを理解していれば、過酷なルールを押し付けるよりもはるかに良いのです。」
休暇をめぐる交渉が行き詰まっている人々にとって、一時的な解決策がある。政府は、従業員と労働者が最大4週間の有給休暇を2021年と2022年に繰り越せる暫定法を導入した。この法律は、新型コロナウイルスの影響で取得できなかった休暇、つまり自主隔離中の人、仕事を続けざるを得ず休暇を取得できなかった人、一時帰休中の人など、あらゆる休暇に適用される。しかし、実際にどの程度の適用が見込まれるかは、企業がどのような条件で合意するかにかかっている。
休暇に関して強硬な姿勢を取る企業は慎重に行動すべきだと、ファラー・アンド・カンパニーの雇用法専門弁護士は指摘する。同弁護士は、従業員とのコミュニケーション方法について「慎重に検討」すべきだと提言している。「このような状況で従業員に一方的に休暇取得を強制することは（特に現在は繰越の柔軟性が高まっているため）、あまり歓迎されないかもしれません。」
ナターシャ・ベルナルはWIREDのビジネスエディターです。@TashaBernalからツイートしています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
