政府無線ネットワークの提案は中国への恐怖を露呈

州間高速道路システムは、利便性や商業のために建設されたわけではありません。ドワイト・D・アイゼンハワー大統領が1956年に連邦補助高速道路法に署名した際、彼は国家安全保障の名の下にそれを実行しました。実際、このシステムの正式名称は「ドワイト・D・アイゼンハワー州間防衛高速道路国家システム」です。

現在、トランプ政権内には、ほぼ同じ理由から連邦政府がブロードバンド無線ネットワークを構築すべきだと主張する者もいる。今日のモバイルネットワークは、第4世代の無線技術であるため、「4G」ネットワークと呼ばれている。通信事業者はすでに「5G」ネットワークの計画を進めている。しかし、Axiosが日曜日に公開した国家安全保障会議のプレゼンテーションとメモでは、経済的にも軍事的にも中国に後れを取ることを懸念し、政府が国営の5Gネットワ​​ークを構築することを提案している。

この提案が実現する可能性は低く、既に他の政府機関、通信業界、そして民主党と共和党の両方から批判を受けている。ホワイトハウスは提案を実行する計画はないと否定し、Recodeに対し、プレゼンテーションは時代遅れだと述べた。しかし、この提案は、米国が中国に追いついていないという政府内で高まる懸念を浮き彫りにしている。

NSCのプレゼンテーションでは、全国規模のネットワークが、現在商用ブロードバンドプロバイダーのサービスが行き届いていない農村地域に大きな経済的利益をもたらすと主張している。しかし、その主な焦点は中国にある。

「一般的な懸念は、ファーウェイのような中国メーカーが機器市場で圧倒的なシェアを獲得し、将来の5Gネットワ​​ーク展開において彼らの機器の使用を避けることが事実上不可能になるということです」と、オープンインターネット推進団体パブリック・ナレッジのシニアバイスプレジデント、ハロルド・フェルド氏は述べています。「これはセキュリティ機関の観点から見て、非常に懸念される問題です。」プレゼンテーションでは、政府が支援するネットワークは、シスコやジュニパーネットワークスのような米国企業によって5Gネットワ​​ークが構築されることを示唆しています。

このメモは、米国が現在主に衛星通信事業者によって使用されている無線周波数帯域の一部を基盤として中央5Gネットワ​​ークを構築し、AT&TやVerizonなどの事業者にネットワーク接続を一括リースすることを想定している。これは現状からの抜本的な転換となる。なぜなら、これらの事業者は通常、独自のネットワークインフラを構築し、政府からのみ周波数帯域をリースしているからだ。政府系ネットワークでさえ、通常は大手通信事業者によって構築・運用されている。しかし、この計画では、民間通信事業者は他の周波数帯域を利用して独自のインフラを構築し続けることができる。これにより通信事業者は互いに差別化を図ることができるため、全国規模のネットワークが民間ネットワークを完全に置き換えることはない。

国家安全保障会議（NSC）に詳しい元情報当局者はWIREDに対し、これらの文書はホワイトハウスが国家5Gネットワ​​ークの構築を真剣に検討した証拠として受け取るべきではないと語った。むしろ、NSCが中国からの脅威と認識される事態に対処するため、幅広い可能性を検討していることを示唆している。こうした種類のプレゼンテーションがどれほどの影響力を持つかは、提出者の地位によって決まると、元情報当局者は言う。提案が原案通りに実行されることは稀だ。NSCが提案を検討すると決定した場合、組織内外の複数の人物によって修正されることになる。そして今回のケースでは、他の政府機関が既にこのアイデアに反対を表明している。

批判者の一人に、無線周波数の割り当てを担当する連邦通信委員会（FCC）の共和党委員長、アジット・パイ氏もいる。「過去30年間の無線業界の発展、特に4Gにおけるアメリカのリーダーシップから得られる主な教訓は、イノベーションと投資を推進するには政府ではなく市場が最適な立場にあるということです」とパイ氏は声明で述べた。「政府ができること、そしてすべきことは、周波数を商業市場に投入し、民間部門による次世代インフラの開発と展開を促すようなルールを定めることです。」

パイ氏の同僚である民主党・共和党両党の委員たちも、彼に同調した。「これは真の問題を正しく指摘している」と、民主党のジェシカ・ローゼンウォーセル委員はツイッターに投稿した。「5Gの主導権をめぐる世界的な競争は、他国が勝利する態勢にある。しかし、ここで提案されている解決策は全く的外れだ」

たとえ政治的な意志があったとしても、そのような計画の実施は極めて困難だろう。全国規模の無線ネットワークは「規模が大きすぎ、複雑すぎ、継続的なメンテナンスとウイルス対策が必要で、常にアップグレードが必要だ」と通信業界アナリストのジェフ・ケイガン氏は述べている。

5Gは単一の技術や無線周波数ではありません。世界中のテクノロジー企業や通信企業が開発する様々な技術を網羅する業界標準となるもので、標準規格自体は2020年まで完成しない見込みです。5Gの初期段階の作業の多くは、「ミリ波スペクトル」と呼ばれる、スペクトルの中でも非常に高い周波数帯域に基づいています。理論上、これにより、現在の一般的な家庭用光ファイバー回線の約10倍の速度となる超高速接続が可能になります。ただし、ミリ波接続は通信距離が短いという欠点があります。つまり、通信事業者は都市全体を無線接続でカバーするために、数本の大型アンテナを設置する代わりに、より小型のアンテナを多数設置する必要があります。これは、ネットワークの構築方法を大幅に見直すことを要求します。

NSCのプレゼンテーションでは、中距離帯域の周波数帯を利用する携帯電話基地局は、ミリ波技術よりも広範囲に無線カバレッジを提供できると主張している。つまり、中距離帯域を利用した5Gネットワ​​ークは、通信事業者が多数の小型アンテナを設置する必要がないため、より迅速かつ安価に構築できるということだ。しかし、プレゼンテーションでは、この提案は、既に政府から中距離帯域のライセンスを取得している衛星通信事業者からの反対に直面する可能性があると認めている。一方、FCCは既に中距離帯域のさらなる開放を検討している。

このプレゼンテーションでは、中国はサイバースパイ活動と紛争において熟練した主体であり、米国が5Gネットワ​​ークの制御と安全確保のために広範かつ意図的な予防措置を講じない限り、「中国が政治的、経済的、軍事的に勝利するだろう」と主張している。

これは米国にとってますます大きな懸念となっている。1月、AT&Tは議会からの圧力が理由と報じられたファーウェイ製スマートフォンの取り扱い契約を破棄した。ロイターの報道によると、議員らはAT&Tに対し、5G標準規格策定のための共同取り組みからファーウェイを排除するよう圧力をかけているという。その直後、共和党議員らは、中国製ネットワーク機器を使用する企業や組織との連邦政府機関による取引を禁止する法案を提出した。2013年の法律では、政府による中国からの技術機器の購入は連邦法執行機関の承認が義務付けられている。2012年には、議会報告書が通信事業者は中国ブランドの機器を避けるべきだと結論付けた。ロイターはその後、ホワイトハウスの調査でファーウェイが実際に中国のためにスパイ活動を行っていた証拠は見つからなかったと報じた。

中国が5G機器を開発・製造すればするほど、同国が世界のサプライチェーンに及ぼす影響が大きくなり、インフラのハードウェアやソフトウェアにバックドアや秘密の、あるいは違法なアクセスポイントをこっそりと作り込む可能性が高まるという点では、観測者たちも意見が一致している。

しかし研究者たちは、5Gネットワ​​ークの国営化が必ずしもより安全になるとは限らないと指摘している。特に、無線ネットワーク構築の専門知識の大半は政府機関ではなく民間企業にあるからだ。「通信ネットワークを連邦政府が管理することと、外国からの監視やサイバー攻撃からのセキュリティ強化を結びつける論理はない」と、安全な通信に取り組むプライバシーとセキュリティの非営利団体、ガーディアン・プロジェクトの創設者兼ディレクター、ネイサン・フレイタス氏は述べている。「必要なのは、強力な認証、暗号化、そしてプライバシー保護機能を備えたネットワークだ」。フレイタス氏は、脅威モデリング、セキュリティ監査、オープンソースプロジェクトへの資金提供を政府が支援し、「巨大企業が5Gの展開を自ら台無しにしないようにする」方が効率的だと述べている。

米国で5Gネットワ​​ークを誰が構築するかに関わらず、大きな疑問が一つあります。それは、国際的な通信コミュニティが5G規格を策定する際にセキュリティを優先するかどうかです。セキュリティ企業Positive Technologiesの通信セキュリティ研究グループ責任者であるパベル・ノビコフ氏は、規格策定団体は2つの選択肢に直面していると述べています。「4Gネットワ​​ークをベースに5Gを構築する。この場合、5Gネットワ​​ークのセキュリティは4Gと変わりません。（あるいは）全く新しいネットワークを構築する。全く新しい5Gネットワ​​ークの構築には莫大な投資が必要になるでしょう。」

専門家たちは、敵対国が米国に先手を打つことを懸念するよりも、米国がモバイルデータ利用者を最も効果的に保護するには、官民両方の資金を投入して新たなインフラの監査を行い、必要に応じて中国製機器を回避し、暗号化や強力な認証といったプライバシー保護機能を重視したプロトコルの実装に注力することが有効だと指摘する。フレイタス氏は、「現在のネットワークは、どんな番号でも偽造でき、バックパックに100ドルの箱を入れて携帯電話基地局のふりをすることもできてしまうほどひどい。現状のネットワークよりましなものがあれば、もっとましなものがあるはずだ」と述べている。

ワイヤレス戦争

• 5G ネットワークは非常に高速になりますが、テクノロジーの展開は非常にゆっくりです。
• 議会は少なくとも2012年以来、中国製の通信機器に対して疑念を抱いていた。
• 米国は中国が通信機器をスパイ活動に利用していると非難しているが、その非難は双方に向けられている。