ブラック・ライブズ・マターの詐欺が示すように、Facebookの偽情報はデジタル活動への信頼を損なっている

ある投稿には「黒人であることは犯罪ではない」と書かれている。別の投稿では、ネルソン・マンデラの白黒写真に添えられた引用文が添えられている。「貧困は偶然ではない。奴隷制やアパルトヘイトと同様に、人為的なものであり、人間の行動によってなくすことができる」

これらの投稿をはじめとする数百件の投稿は、Facebook最大のBlack Lives Matter（BLM）ページで大きく取り上げられ、70万人近くのフォロワーを抱えていた。しかし、このページとその投稿はすべて、巧妙な詐欺行為の一部だった。

このページには、本物そっくりのロゴと、世界的な反人種差別運動を象徴するおなじみの黄色と黒のデザインが掲載されていました。ページ訪問者は、BLM関連商品を購入したり、PayPalやDonorBoxなどのアカウントへのリンクをクリックすることで、BLMに関連する活動に寄付するよう促されていました。

投稿の頻度と激しさは、警察による黒人への虐待映像も含まれており、BLM公式Facebookページの2倍以上のフォロワー数を獲得するのに役立った。あらゆる指標で見て、ソーシャルメディアで最も成功した活動家ページの一つだった。しかし、70万人のフォロワー全員が、BLMとは何の関係もない男による巧妙な詐欺の餌食になっていることに気づいていなかったようだ。

CNNによる先週の徹底的な調査で、このアカウントはイアン・マッケイという白人の中年オーストラリア人男性によって運営されていたと報じられました。マッケイは自身への容疑を否認していますが、NUWの調査が終了するまで職務停止処分を受けています。フォロワーから反人種差別運動への資金提供と称して寄付された10万ドル（約1000万円）のうち、少なくとも一部は身元不明のオーストラリアの銀行口座に振り込まれたとされています。

この暴露による影響は急速に広がり、FacebookのCEOマーク・ザッカーバーグ氏に経緯の説明を求める声がすぐに上がった。BLMの共同創設者パトリス・カラーズ氏によると、同団体はFacebookに対し、当該ページは詐欺である可能性が高いと繰り返し警告していたという。Facebookは、この問題の報告を受け次第、対応したと述べている。

米国最大のオンライン人種差別正義団体「カラー・オブ・チェンジ」のシニアキャンペーンディレクター、ブランディ・コリンズ氏は、このニュースを聞いて「ひどい」気持ちになった。詐欺師がオーストラリア人だったことは驚きだったが、グループがこのような形で標的にされたことは驚きではなかった。「残念ながら、偽アカウントを使って人々を騙したり、不和を煽ったり、黒人の命を守る運動に関する偽情報を拡散したりするのは、よくあることです」と彼女は言う。

社会正義運動を妨害しようとする動きは、潜入を通じて長い歴史があります。マーク・ケネディをめぐる英国の警察スキャンダルや、米国のCOINTELPRO事件など、個人を食い物にしたり、世界に貢献したい、あるいは何か意義のあることに参加したいという私たちの願いを食い物にする事件は数え切れないほどあります。

このスキャンダル以前から、草の根活動家たちはソーシャルメディアで困難に直面していました。「有料広告なしでFacebookページをゼロから構築するのは、今でははるかに困難になっています。そのため、草の根の過激な反人種差別団体にとって、このスペースを利用することがさらに難しくなっています」と、社会運動と連携して不正と闘う活動を行う団体、グローバル・ジャスティス・ナウの広報責任者、ジョナサン・スティーブンソン氏は述べています。「Googleにも問題はありますが、非営利団体向けの無料広告プログラムは、Facebookの取り組みをはるかに上回っています。」

スティーブンソン氏は、ソーシャルメディアサイトの影響は、同組織がメッセージを一般大衆に届ける上で「非常に大きい」と述べているが、「他のすべての広告と同様に、参入障壁はメッセージの力よりも購買力に重点が置かれている」とも付け加えている。

BLMの事例が示すように、急速に大きな知名度を築いた活動家グループは詐欺師の標的になりやすい。偽アカウントの作成は非常に簡単で、偽ページを本物らしく見せかけてフォロワーを増やす方法を解説したオンラインチュートリアルもある。しかし、ここ数年、反人種差別運動が標的にされたのは今回が初めてではない。他の黒人活動家グループに対する複数の調査でも、詐欺行為が繰り返し発生していることが明らかになっている。

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2016年秋、いわゆる「ブラックティビスト」というキャンペーン団体が、TwitterとFacebookのアカウントに、米国における人種差別を浮き彫りにするコンテンツを投稿しました。CNNによると、これらのアカウントは、米国大統領選挙中に人種間の分断を拡大することを目的としていた、ロシアと関係のある数百のアカウントの一つでした。ブラックティビストアカウントは最終的に、さらなる調査のために米国議会に引き渡されました。

CNNが昨年10月に報じた別の事例では、活動家を支援するオンライングループ「BlackMattersUS」と「BlackFist」が、インターネット・リサーチ・エージェンシー（IRA）によって設立されたことが判明しました。この会社は、偽の身元を使って数百人の従業員を雇用し、クレムリン支持のプロパガンダを投稿していたロシアのトロールファームとして摘発されました。

詐欺師や荒らしが金銭目的で偽アカウントを開設しているにせよ、民主的なプロセスに介入しようとしているにせよ、こうした行為は人種差別撲滅に向けた活動家たちのたゆまぬ努力を台無しにする可能性があります。コリンズ氏はそうではないことを願っています。「人々はもっと賢く、詐欺師の行動に対して黒人の命を守る運動に責任を負わせたりしないでほしいと思っています」と彼女は言います。「この状況は、シリコンバレーがプラットフォームからヘイトや詐欺を排除し、人々がより安心して利用できるようにするために、さらなる介入が必要だと痛感しています。」

英国最大の反人種差別・反過激主義キャンペーン「Hope not Hate」も、ソーシャルメディア上での欺瞞行為を繰り返し目撃しています。広報担当のニック・ライアン氏は、「不注意な人々を食い物にしようとする荒らしや詐欺師は常に存在します」と述べています。「昨年末には、例えば反イスラム過激派がソーシャルメディアを巧みに操作し、ボットを購入するなどして、フェイクニュースや憎悪に満ちたメッセージを拡散させている実態を調査した報告書を作成しました。私たちの活動方針の一つは、こうしたグループに潜入し、オンライン上を含め、彼らの活動実態を暴くことです。」

波紋を呼ぼうとする活動家グループは、ほぼ間違いなくFacebook、Twitter、そしてますます増加しているInstagramに存在を表明している。偽アカウント、ヘイトスピーチ、荒らしといった明らかな問題があるにもかかわらず、これらのメディアはグループのキャンペーンを成功させる上で不可欠だ。ライアン氏も同意見で、Hope not Hateのソーシャルメディアキャンペーンには、地中海で人命救助活動を行っていたNGOの救助船を船で雇い、嫌がらせをしたヨーロッパ各地の極右活動家たちの暴露が含まれていると説明する。同団体が制作したEU移民に関する動画の1つは、ソーシャルメディア全体で360万回再生された。

活動にあまり関心のない人にとっては、偽のソーシャルメディアアカウントがいくつかあっても大した問題にはならないかもしれないが、信頼構築において大きな進歩を遂げてきた組織にとっては頭痛の種となる可能性がある。米国では、数十年前に比べて活動が盛んになっているという証拠がある。ワシントン・ポスト紙とカイザー・ファミリー財団による最近の共同調査では、より多くのアメリカ人が街頭で活動していることが明らかになった。2016年初頭以降、アメリカ人の5人に1人が街頭で抗議活動を行ったり、政治集会に参加したりしている。そのうち19%は、これまでデモや政治集会に参加したことがないと答えている。

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アメリカの公民権運動やベトナム戦争反対運動と同様に、活動家の活動は人々の政治参加を促す上で間違いなく役立っています。しかし、偽アカウント詐欺によって潜在的な支持者が遠ざかれば、この苦労して得られた進歩はすべて覆されてしまう可能性があります。ソーシャルメディアでの活動は時に悪評を受けることもありますが、多くの人にとって、それは自分が信じる大義のために闘うための第一歩なのです。

活動家たちは今、Facebookなどの企業が偽アカウント対策としてどのような対策を講じるのか疑問を抱いている。「私たちは、Airbnbのようなテクノロジー企業が実施しているような、公民権に関する独立した監査の実施を強く求めてきました。その結果、目に見える成果が出ています」とコリンズ氏は語る。

ケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルで既にプレッシャーを受けているザッカーバーグ氏は、少なくとも一つ、状況改善につながる可能性のある変更を発表した。それは、近いうちに、多数のフォロワーを抱えるアカウントの運営責任者は全員、認証が必要となるというものだ。「これにより、偽アカウントを使ってページを管理することがはるかに困難になります。これは当社のポリシーに厳しく違反しています」と、同社は声明で説明している。

しかし、この変更は、既に騙されて寄付をしたり、本物だと思っていた団体を支援したりした人々にとっては何の助けにもならないだろう。しかし、もしかしたら、活動家団体への横行する悪質な行為はもはや容認されないという、詐欺師やペテン師たちへのメッセージとなるかもしれない。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。