トランスジェンダーの若者がTikTokを使って手術費用を募っている

ジャックス・シルヴェストリは、フロリダ州パークランド出身の18歳のクィアでトランスジェンダーの男性です。15歳の頃から、彼は自分が間違った体で生きてきたことを自覚していました。そのことが長年にわたり大きな悲しみをもたらしてきました。例えば、16歳の時には、性別違和にひどく苦しみ、髪の毛をすべて切ってしまうことを決意しました。

今年初め、ジャックスはテストステロンを服用することで、女性から男性への医学的な性転換を始めることを決意しました。ホルモン療法（「Taking 'T」とも呼ばれます）は、通常、性転換の第一段階です。

トランスジェンダー男性にとって、次の段階は通常「トップ」手術、つまり乳房組織を除去して胸部を再建する手術です。ジャックス氏が今、必死に資金を集めているのが、この性別適合手術です。「トップ手術を受けるのは、まるで生涯ずっと巻いてきた包帯を剥ぎ取るようなものです。やっと呼吸ができるような気がします」と彼は言います。「これは私が望むものではなく、必要なものです。私は人生ずっとうつ病と闘ってきました。だから今、鏡を見て、内面の男性としての自分を認識できる必要があるのです。」

しかし、問題は、この種の手術は高額になる可能性があることです。標準的な費用は1万ドルです。米国では、性転換手術にかかる費用は総額で10万ドルを超えることもあり、健康保険でカバーされることはほとんどありません。

ジャックスは数ヶ月前から手術費用を貯めようと努力してきましたが、低所得世帯の出身で、大学の学費も払えず、最近仕事も失ってしまいました。苦労している学生にとってはもちろんのこと、ほとんどの人にとっても決して容易なことではありません。

今年7月、ジャックスはTikTokを閲覧していたところ、人気インフルエンサーのデビッド・ドブリックがテスラのプレゼント企画を開催しているのを目にしました。目標を達成するためのアイデアが尽きかけていたジャックスは、この動画に返信することにしました。しかし、テスラをプレゼントする代わりに、彼は別のものを要求しました。ドブリックをタグ付けした投稿で、ジャックスはこう書きました。「デビッド・ドブリック、テスラを無料で配る代わりに、私の頭頂部の手術費用を負担してくれませんか？」

何千もの返信が殺到した。「@daviddobrik 恥ずかしがらずに、大切なものにお金を使いましょう」とあるユーザーは書いた。「@daviddobrik 彼らの夢を叶えてください」と別のユーザーは付け加えた。

圧倒的な数の支援者に刺激を受けたジャックスは、GoFundMeページを立ち上げ、フォロワーに人生を変える手術への支援を呼びかけました。現在、目標額の2,000ドルが集まっており、短期間でかなりの額となっています。

TikTokで性転換のための資金を集めているのは、アメリカのティーンエイジャーだけではありません。イギリスでは、トランスジェンダーのティーンエイジャーたちが、NHS（国民保健サービス）の非常に長い順番待ちリストに並ぶ代わりに、このアプリで資金集めをしています。NHSは一部の人々に無料のホルモン療法と性別適合手術を提供していますが、ジェンダークリニックの予約は紹介から最大3年かかることもあります。そのため、トランスジェンダーの人々は、より迅速な選択肢として、自己負担による資金調達を選択しています。

サンダーランド出身の19歳の学生、ピートはNHSを利用して性転換を試みたが、当然ながら待ち時間に焦りを感じている。待ち時間が長すぎると悟った彼は、民間の治療費を捻出するため、スポンサー付きのウォーキングや黙祷を企画しようと試みた。

この方法では多額の資金を集めるのに苦労したため、先月、方針を変えることにしました。TikTokをスクロールしていると、他のクリエイターがTikTokを使って性同一性障害の手術のための資金を集めているのを見つけました。他のトランスジェンダーのクリエイターと同様に、彼もGoFundMeページのスクリーンショットを添えた動画を投稿し、視聴者に寄付方法を説明しました。

ジャックスとピートは、Instagram、Facebook、Twitterといった従来のソーシャルメディアプラットフォームを避け、Tik Tokで性別適合手術のための資金集めをしている数百人のトランスジェンダーのティーンエイジャーのほんの一例です。例えば、彼らはInstagramよりもTik Tokを好みます。なぜなら、Tik Tokなら比較的簡単に、より大規模で支援的なオーディエンスに素早くリーチできるからです。

TikTokへの投稿以前、ジャックスはInstagramを使ってトップ手術のための資金集めを試みましたが、失敗に終わりました。「Instagramにも投稿しましたが、TikTokほどのリーチは得られませんでした」と彼は言います。「TikTokはフォロワーを簡単に獲得できるので、トップ手術の認知度を高めるために使っています。」

ジャックスの投稿が話題になったのは、2300万人以上のフォロワーを持つ影響力のあるクリエイター、ドブリックと交流しようと決めたことが大きな要因です。Instagramでは、小規模アカウントが有名人に返信しても無視されたり、コメント欄の下部に押し込まれたりすることが多々ありますが、TikTokのアルゴリズムは、むしろ大規模アカウントと小規模アカウント間の交流を促進しています。

「TikTokでは、他のソーシャルメディアプラットフォームと比べて、我々対彼らという構図が少ないんです」と、近々TikTokに関する本を出版予定のクリス・ストーケル＝ウォーカー氏は説明する。「コメントやデュエットを通して、有名人と交流することができ、大物インフルエンサーとそのフォロワーの両方から注目を集めることができます。」

ジャックス氏によると、インフルエンサーとの交流に加え、コメントや「いいね！」によるエンゲージメントの構築も、TikTokで動画が注目を集める上で役立つという。「コメントは間違いなくアルゴリズムに役立っています」と彼は言う。「コメントのおかげで動画は成長し、同じような考えを持つ視聴者にリーチできます。コメントを投稿する人は友達をタグ付けすることが多いので、他の人にも届きやすくなります。」

動画にコメントが付くと、その動画はユーザーの「おすすめページ」に表示されることが多くなります。「おすすめページ」とは、アプリを開いたときに最初に表示される、おすすめ動画のパーソナライズされたフィードです。TikTokのアルゴリズムは、シェア、コメント、いいねなど、多くのエンゲージメントを獲得した動画を優先します。その結果、コメントは新しい視聴者の視聴につながります。

時には不快なコメントもあります。ジャックスはかつて、何千もの否定的なコメントと複数の殺害予告に目を覚ましたことがあります。しかし、彼は気にしていないようです。「たとえ嫌がらせのコメントが来ても、少なくとも動画の成長には繋がっているんです！」とジャックスは言います。彼の動画は現在400万回以上再生されています。

ハッシュタグは、トランスジェンダーのティーンエイジャーが募金キャンペーンの認知度を高めるもう一つの方法です。例えば、ピートはフォロワーが60人ほどしかいませんが、慎重に考えたハッシュタグを使って募金動画を投稿すれば、確実に視聴してもらえると考えました。最終的には「バイラル」には至りませんでしたが、寄付金を集めることができました。ピートが使用したハッシュタグの中には、#topsurgery #topsurgeryfund や #topsurgeryftm などがあり、現在では合計2億7000万回も再生されています。これは、このようなニッチな関心事のトピックとしては、かなりの数の視聴者数です。

「#trans のコンテンツは60億回以上、#lgbtq のコンテンツは200億回近く視聴されています」とTikTokの広報担当者は述べています。「多様なユーザーコミュニティが「ホーム」と呼べるプラットフォームであることを誇りに思います。」

もちろん、ハッシュタグはTikTokに限ったものではありません。ほぼすべてのソーシャルメディアプラットフォームが、何らかの形でハッシュタグを使用しています。しかし、ソーシャルメディアコンサルティング会社Monty Digitalの創設者であるアルフィー・グリーン氏によると、TikTokではハッシュタグは「スパム」ではなく、「プラットフォームのソーシャルな構成要素の一部」だそうです。

「Facebookはつい最近になってハッシュタグ検索のオプションを廃止し、Instagramではハッシュタグを複数使うとスパムっぽく見えるかもしれないが、若いユーザーはTikTokではハッシュタグをより自然な方法で利用している」とグリーン氏は言う。

TikTokのデザインは、ハッシュタグの使用を非常に推奨しています。例えば、Discoverページでは、アカウントや個々の投稿よりもハッシュタグが強調表示されます。これにより、Peteのようにフォロワー数が少ないユーザーでも、会話に参加し、アプリ上の潜在的な投稿者に直接アピールすることができます。効果的なハッシュタグを慎重に選択すれば、動画を数千人、場合によっては数百万人もの関連ユーザーに迅速に届けることができます。

TikTokは性別適合手術のための資金調達を容易にする機能を特別に設計しているわけではないが、そのデザイン、アルゴリズム、ユーザーベースの組み合わせにより、こうした資金調達が盛んになるエコシステムが構築されている。

10代の若者は、Instagram、Facebook、Twitterを避け、小規模アカウントでも大きなリーグで活躍できるアプリで自分たちの活動を宣伝しています。ハッシュタグ、コメント、インフルエンサーとの交流など、再生回数を素早く簡単に集められるため、資金調達のための有望なプラットフォームとなっています。

ジャックスやピートのような人々にとって、TikTokはそれぞれの医療システムよりもはるかに早く治療を受けられる機会を提供し、理解しがたいほど困難な状況に終止符を打つ可能性を示している。「まだ目標には達していません」とジャックスは言う。「でも、TikTok上の人たちの反応を見て、自分がクィアな人間として認められたと感じられたことは、本当にやりがいを感じています。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。