ゲッティイメージズ
2018年7月27日には、21世紀最長の月食が起こります。地球の影が月を覆うという稀有な現象の一つであるだけでなく、月は鮮やかな赤色に染まります。幸いなことに、これは不吉な兆候ではなく、月の軌道と光の挙動の組み合わせによるものです。月食について詳しく、そして月食を最もよく見る方法については、以下をお読みください。
日食とは何ですか？なぜ気にする必要があるのですか？
月食とは、簡単に言うと、月が地球の後ろに隠れることです。地球が太陽の光を遮ることで、月に影が落ちます。これは非常に珍しい現象で、満月の時にしか起こりません。しかも、年に2、3回しか起こりません。それでも、誰もが見られるわけではありません。場所や時間帯によっては、完全に見逃してしまう可能性もあります。北米とグリーンランドを除けば、地球上のほぼどこにいても、この壮大なショーを見ることができます。
いつ、どこで見えるでしょうか？月食は何時に起こりますか？
日食の合計時間は 1 時間 42 分 57 秒、またはその両側の部分日食の継続時間を含めると 3 時間 54 分 32 秒、または月が最初に地球の影に接触してからそこから出るまでの時間 (半影日食) を含めると 6 時間 13 分 48 秒になります。
イギリスでは、20時30分から22時13分（英国夏時間）にかけて最も美しい景色が見られますが、月が昇るのは20時49分（英国夏時間）のため、他の多くの国ほど壮観ではありません。世界各地で月が見られる場所については、下の画像をご覧ください。
どうして月は赤くなるの？どうして消えないの？
月食は、月が何かに覆われるのではなく、地球の影の中に入ることで起こります。月には光が降り注ぎますが、地球の大気圏を通過するため、短波長の光（スペクトルの青い部分）が散乱し、より長い波長の赤色の光が月に到達し、鮮やかな赤褐色になります。
どうすれば最高の景色が見られるでしょうか？そして最高の写真を撮るにはどうすればいいでしょうか？
簡単に言うと、月が見えるほど暗い場所ならどこでも。日食の間、完全に暗闇に包まれる中央アフリカからインド東端にかけての場所が、最もよく見えるでしょう。
幸いなことに、目を保護するための対策を講じる必要はありません。日食とは異なり、月食は危険なほど明るい光を発しないため、そのまま観察できます。思い出に残る写真を撮りたいなら、長時間露光、広角露光、多重露光、三脚とリモートシャッターを使って安定性を確保し、月を写真の中心にしたい場合は望遠レンズを使うと良いでしょう。
どうしてこんなに長いの？どれくらい珍しいの？
今世紀最長の日食となる今回の日食の長さは、月が地球の影とどのように交差するかによって決まります。月が地球の中心から上または下の「円錐」状の影の中を通過する場合、月が通過する影の面積は少なくなり、日食の持続時間も短くなります。今回の日食は月の中心点に非常に近い位置を通過するため、日食の持続時間は長くなります。また、月は現在、遠地点（地球から最も遠い軌道点）に非常に近いため、空では小さく見え、地球の影を通過するのにも時間がかかります。
1世紀には約60～80回の皆既月食があり、1年間に2～4回まとめて起こる傾向があります。今回は3回連続の皆既月食のうちの2回目で、21世紀で19回目の皆既月食となります。前回は2018年1月31日、その前は2015年9月28日でした。
次の月食はいつですか？
次回は2019年1月21日に起きますが、これも皆既月食ですが、それほど鮮明な月食にはなりません。その際には英国がより良い位置にあり、1時間2分の皆既月食の全貌を観察できるでしょう。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
