絵文字は、ミレニアル世代のメッセージング流行以上のものです。むしろ原始的な言語のようなものだと考えてください。😜から🎉、💩までの小さくて感情的な文字は、デジタル世界で生まれた最初の言語を表しており、単調なテキストに感情的なニュアンスを加えるために設計されました。絵文字は、1990年代後半に日本の携帯電話に初めて登場して以来人気があり、ここ数年で人々のコミュニケーション方法の特徴となっています。プレスリリースや企業のメールで使用されています。ホワイトハウスはかつて、絵文字で説明された経済報告書を発行しました。2015年には、😂がオックスフォード辞典の「今年の言葉」に選ばれました。絵文字は、「lmao smh tbh fam」のようなことを言う人だけのものではありません。絵文字はすべての人のためのものです。
これは絵文字のデザインと標準に大きなプレッシャーをかけています。もし絵文字がデジタル世界におけるすべての人々のための言語であるならば、絵文字の語彙は文化👳、スクリーン📱、そして時間🕑を超えて常に進化する必要があります。今日では、多様な人々を描いた絵文字が何千種類もあり、さらにお金💰、数珠📿、Apple Watch⌚など、私たちが日常的に触れる物を表す絵文字も何千種類あります。今後、世界がますますデジタル化し、グローバル化が進むにつれて、絵文字は翻訳とコミュニケーションのための重要なツール、つまりデジタル時代の共通語となるでしょう。
最初の絵文字
初期には絵文字がありました。これらは主に、1990年代のチャットルームでの会話で :-) や :-( 、そして 8-D として成熟しました。これらの原始的なジェスチャーは、初期のネットスピークの重要な部分を象徴していました。メッセージの最後に ;-) を付けることで皮肉を伝えたり、¯_(ツ)_/¯ の顔文字で曖昧な感情を伝えたりしました。
最初の絵文字は、1999年に日本人アーティストの栗田成隆氏によって作成されました。栗田氏は、日本の大手携帯電話会社ドコモの初期のモバイルインターネットプラットフォームである「iモード」の開発チームに所属していました。栗田氏は、情報をシンプルで簡潔に伝える魅力的なインターフェースを設計したいと考えていました。例えば、「曇り」と表記するのではなく、天気予報を示すアイコンなどです。そこで栗田氏は、iモードインターフェース内のキーボードのようなグリッドから選択でき、携帯電話やWebページで独立した文字として送信できる、12×12ピクセルの画像のセットをスケッチしました。栗田氏のオリジナルの176個の絵文字（現在はニューヨーク近代美術館のパーマネントコレクションに収蔵されています）では、顔よりも記号が重視されていました。これは、ドコモが情報を表現する新しい方法を見つけることを目指していたためです。天気（太陽、雲、傘、雪だるま）、交通（車、路面電車、飛行機、船）、テクノロジー（固定電話、携帯電話、テレビ、ゲームボーイ）、そして月のすべての満ち欠けを表す文字がありました。しかし、これらの文字は単なる情報提供ではありませんでした。絵文字は初めて、メッセージに感情的な含みを持たせる手段を提供したのです。「わかりました」は単体では冷たく消極的な印象を与えるかもしれませんが、「❤️」を加えることで、メッセージは温かさと共感を呼ぶことができます。これは、新たな視覚言語の始まりでした。
（c）株式会社NTTドコモ
ドコモのアイデアをライバルの携帯電話会社が模倣したことで、絵文字は日本で急速に普及しました。そして2000年代半ばを通してモバイルコンピューティングが爆発的に普及し続けると、Appleのような海外企業は、他のプラットフォームに絵文字を組み込む機会を見出しました。2007年、Googleのソフトウェア国際化チームが先頭に立って、コンピューター間のテキスト標準を維持する国連のような非営利団体であるUnicodeコンソーシアムに絵文字を認定してもらうよう請願しました。
コンピュータは基本的に数字で動作するため、コンピュータで入力するすべての文字は「エンコード」され、数値コードで表現されます。Unicode 以前は、何百もの異なるエンコード システムが存在したため、異なるコンピュータやサーバーでテキストが常に同じように表現されるとは限りませんでした。Unicode は、英語、中国語、アラビア語、ヘブライ語で入力した文字が、プラットフォームやデバイスを問わず正確に表示されるように、言語ごとにこれらのコードを標準化することに重点を置いていました。Google チーム (Kat Momoi、Mark Davis、Markus Scherer) は、日本での絵文字の人気が高まっていることに着目し、絵文字も同じ標準に従うべきだと主張しました。2009 年には、Apple のエンジニアである Yasuo Kida と Peter Edberg が参加し、625 個の新しい絵文字を Unicode 標準に採用するための公式提案を提出しました。
Unicodeは2010年にこの提案を受け入れ、まもなく絵文字があらゆる場所で利用できるようになる動きとなりました。Unicodeは最終的に、「多くの日本メーカーの企業標準でテキストメッセージの文字として使用されている」という理由で絵文字をインデックス化することを決定しました。言い換えれば、絵文字は無視できないほど普及していたのです。Unicodeの承認は、進化し続ける絵文字の語彙の標準を維持する手段であっただけでなく、絵文字をコミュニケーション手段として正当化する第一歩でもありました。こうして絵文字は正式に言語へと歩み始めたのです。
絵文字は2000年代半ばから、日本国外でも個別のアプリを通じて利用でき、ユーザーはアイコンをテキストメッセージやメールにコピー＆ペーストすることができました。2011年、AppleはiOSに公式の絵文字キーボードを追加し、Androidもその2年後に追随しました。これにより、ユーザーは携帯電話のキーボードから直接絵文字にアクセスできるようになり（韓国語や日本語のキーボードに切り替えて言語固有の文字にアクセスするのと同じように）、まったく新しいユーザー層に絵文字を普及させました。ニューヨークタイムズ紙は、この動きが絵文字の「主流の成功」へのチャンスをもたらす可能性があると示唆し、若者はすでにテキストメッセージの習慣を調整して小さなアイコンを取り入れ始めていると指摘しました。「愛しています」は❤️になり、「LOL」は🤣になりました。
絵文字の人気が高まるにつれ、その種類も増えていきました。Unicodeコンソーシアムは毎年、世界中のユーザーから集めた新しい絵文字を承認リストに追加してきました。最初の絵文字の花嫁、数十種類の植物や動物、食べ物の種類、そしてあらゆる種類の活動を描いた絵文字などです。Unicodeでは、命名を希望する新しい絵文字ごとに、長い申請と承認プロセスが求められており、最初の草案からあなたのスマートフォンに届くまでには最大2年かかることもあります。まず、新しい絵文字はUnicodeコンソーシアムへの正式な提案を通じて提案されます。これらの詳細な提案には、その絵文字を採用すべき理由の説明と、どのような外観にするかというアイデアが含まれます。 （デザイン面は想像以上に複雑です。「豆」を表す絵文字を作るなら、黒豆が良いのでしょうか？リフライドビーンズが良いのでしょうか？リマ豆が良いのでしょうか？グリーンビーンズが良いのでしょうか？缶詰が良いのでしょうか？ボウルに入れた方が良いのでしょうか？それとも地植えが良いのでしょうか？）提案は、Unicodeコンソーシアムの絵文字小委員会で審査されます。小委員会は週2回会合を開き、絵文字に関するあらゆる事項について議論し、決定を下します。小委員会で合意が得られれば、新しい絵文字が誕生します。
絵文字の語彙が増えるにつれ、なぜ特定の絵文字が他の絵文字よりも優遇されているのか疑問に思う人もいました。寿司を表す絵文字は6つもあるのに、タコス、ブリトー、エンチラーダを表す絵文字が全くないのはなぜでしょうか？医者、シェフ、警察官など、絵文字の専門家は増えていますが、なぜ彼らは皆男性なのでしょうか？そして、人間を表す様々な絵文字の中で、なぜ全て白人なのでしょうか？
2014年までに、絵文字の政治化が始まりました。食べ物を表す絵文字（インジェラやフフといった伝統的なアフリカ料理を表す絵文字は存在しなかった）、国旗を表す絵文字（イスラエル国旗は存在したが、パレスチナ国旗は存在しなかった）、家族を表す絵文字（同性婚の親やシングルペアレントを表す家族単位についての議論）など、様々な絵文字が政治化されました。昼食に何を食べたかを表す適切な絵文字を持つという問題だけでなく、自らの文化をデジタルで認知するという問題でもありました。絵文字はデジタル時代の重要な言語として台頭していましたが、「仕事を持つ女性」や「有色人種」を表す言葉がなかったのです。
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2015年、Unicodeは人物絵文字の肌の色を変更するオプションを導入し、絵文字の多様化に向けた最初の大きな一歩を踏み出しました。これは、より多くの種類の人物や行動を描写するための機能追加と並行して行われました。それ以来、アップデートのたびに、絵文字キーボードに表示される人物や文化の多様性を高めるための段階的な取り組みが進められてきました。女性のサーファーやサイクリスト、ヘルメットと聴診器をつけた女性、ターバンとヒジャブを身に着けた人物などがその例です。最近では、Unicodeはジェンダーニュートラルな絵文字、障がいのある人を表す絵文字、そして絵文字ユーザー全員を描写するためのその他のシンボルの作成に向けて取り組んでいます。
絵文字の未来
Unicode コンソーシアムは毎年新しい絵文字を検討しているため、絵文字の文化的語彙は iOS と Android のアップデートごとに進化し続けています。2017 年に画面に表示されたアップデートには、神話上の生き物 (人魚、精霊、エルフ、吸血鬼)、食べ物 (パイ、サンドイッチ、ブロッコリー、テイクアウト)、動物 (恐竜、ハリネズミ、キリン、シマウマ)、顔 (スターに憧れて、驚愕、シーッ、罵り言葉を吐き出す怒った顔) が含まれていました。おそらくより重要なのは、このアップデートで人間を表す新しい方法が 6 つ追加されたことです。赤ちゃんをあやす女性、ヒジャブを着けた女性、すべての年齢の人々を表す 3 つの新しいジェンダーニュートラル オプションです。2018 年の新しい絵文字セットでは、絵文字に灰色または赤い髪を与えるオプションや、月餅やナザールのお守りなどの新しい文化的シンボルが追加されました。最近では、聴覚障害者、車椅子の人、そして性別や肌の色が異なるカップルを表すシンボルが絵文字に追加されました。これらは絵文字の語彙における最も根本的な進歩であり、絵文字の将来を最もよく示していると言えるでしょう。マイノリティコミュニティが、思慮深くデザインされたアイコンとして登場し続けることで、私たちは文化的な優先事項や、この成長を続けるデジタル言語の形成に関わっている人々のタイプについて理解を深めることができるでしょう。
次の絵文字は、人々が何をデザインし、Unicode に提出するかによって決まります。新しい絵文字追加の提案は誰でも提出できますが、Unicode では絵文字のプロトタイプ、人々がその絵文字をどのように、なぜ使用するのか、そしてその追加が絵文字言語全体にどのような意味を持つのかについての説明を求めています。2017 年には、ジョンズ ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院とビル & メリンダ ゲイツ財団の研究者が、マラリアやジカ熱など蚊が媒介する病気をより適切に表現する方法として、蚊の絵文字を提案しました (Unicode は 2018 年初頭に、他の 156 個のアイコンとともにこの蚊の絵文字を承認しました)。誰もが英語を理解できるわけではありませんし、誰もがジカ熱の医学的影響を理解できるわけではありませんし、誰もが読み書きができるわけではありません。しかし、蚊のアイコンなら? 誰もが理解できます。これは絵文字の将来、つまり私たちが知っている言語を超越し、グローバルな文化およびコミュニケーション形式に向かう方法の良い兆候を示しています。絵文字を除いて、私たちは皆、特定の言語を話しません。
一方、絵文字は新たな形を取り始めています。例えば、AppleのAnimojiはiPhone Xのフェイストラッキング技術を活用し、人の顔の動きに合わせて絵文字をアニメーション化します。今のところ、この機能は猫、犬、猿、パンダ、豚、ウサギ、鶏、キツネ、エイリアン、ロボット、ユニコーン、そしてなぜか糞の山といった、ごく一部の動物の絵文字にしか対応していませんが、将来的には顔のついた絵文字全てが絵文字ライブラリに含まれるようになるかもしれません。コンピューターが携帯電話の小さな画面を超えて進化するにつれ、絵文字もそれに追随し、新しいプラットフォームで新たな形をとるようになるかもしれません。
そうなるにつれて、プラットフォームに関係なく絵文字が同じように表示されるようにする方法が必要になるでしょう。絵文字は、プラットフォーム間でゆっくりと一貫したデザインに収束しています。2016 年の Apple の絵文字の大幅な再設計 (ピンクのシャツガール 💁 さようなら) や、2017 年の Android の絵文字の大幅な再設計 (blob さようなら) を見ればそれがわかります。これらの変更は両方とも、プラットフォーム間で絵文字を合理化するのに役立ち、Android で送信した文字は iPhone でもほぼ同じように表示されます。Animoji (または次のアプリ) で使用するために作成された絵文字も、一貫したデザイン標準に従い、クロスプラットフォームの絵文字会話がすべてのプラットフォームとデバイスで同じように登録されるようにする必要があります。絵文字は、単にメッセージを装飾するためのばかげた方法ではないからです。絵文字は、進化し続ける複雑で堅牢なデジタル言語です。
もっと詳しく知る
- 絵文字は新たな言語の誕生です
。オンラインユーザーの92%が絵文字を使用しています。Instagramでは、投稿のほぼ半数に絵文字が含まれています。絵文字の人気はネットスピークの台頭を加速させています。😂を使うほど、LOLやOMGは使われなくなります。デジタル言語としての絵文字の台頭は、言葉の未来に何を意味するのでしょうか？ - 最新の絵文字は、言葉と同じくらい私たちについて多くを語ります。新しい絵文字をまとめて見ると、デジタルの植物や動物、家庭用品がごちゃ混ぜになっているように見えます。しかし、それぞれの提案の背後には、私たちのデジタルコミュニケーションがより繊細で、よりカラフルで、より重要になっていることを示す手がかりがあります。
- 絵文字の多様性の問題は人種をはるかに超える
絵文字語彙における多様性は、単に自分に似た小さなアイコンを見つけるという問題だけではありません。絵文字の有無は、文化の可視性と消去性に影響を与えます。未来のデジタル言語において、誰が表現されるのでしょうか？そして、それらの表現は、国家、民族、宗教、戦争といった繊細な地政学的問題をどのように考慮しているのでしょうか？ - ジェンダーレス絵文字のデザイン？口紅をなくすだけでは不十分
女性や少女を表す絵文字は、長年にわたり過度にジェンダー化されてきました。丸い瞳、口紅、そして女性的な風刺画としか思えないほどの髪型。「ニュートラル」な顔文字は男性に見えてしまいます。そして、ジェンダーが二者択一だと信じていない人や、特定のジェンダーを自認していない人にとって、良い選択肢はありませんでした。今、それが徐々に変わり始めています。 - 新しい絵文字を生み出す繊細な芸術 絵文字の
ソーセージはどのように作られるのでしょうか？ユニコードコンソーシアムの内部を覗いてみましょう。ここでは新しい絵文字の提案が議論され、討論され、決定されます。コンソーシアムは、スマイリーの顔色に使用できる色合いを選択しなければなりませんでした。宗教的なシンボルを承認するか却下するかも決めなければなりませんでした。そしていつか、両親がジェンダーフルイドな絵文字ファミリーを承認するか、それともオマーンで認められているように、夫1人と妻4人のファミリーを承認するかを決めなければならない日が来るかもしれません。
このガイドは 2019 年 2 月 6 日に最終更新されました。
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