トランプ大統領の一般教書演説は主要なテクノロジー問題については沈黙している

トランプ大統領は火曜日の一般教書演説で、「未来の最先端産業」への投資のための法案を約束した。しかし、演説は明らかに過去志向的だった。製造業の雇用増加や石油・ガス輸出の増加を強調したが、「テクノロジー」という言葉は一度も口にせず、プライバシー、ブロードバンド、独占禁止法といったその他のテクノロジー政策問題についても一切触れなかった。

補佐官たちがその空白を埋めた。「トランプ大統領は、人工知能、5Gワイヤレス、量子科学、そして先進製造業におけるアメリカのリーダーシップに尽力しており、これらの技術がアメリカ国民の利益につながり、アメリカのイノベーション・エコシステムが今後何世代にもわたって世界の羨望の的であり続けることを保証するだろう」と、テクノロジー政策担当大統領補佐官 ...

それでも、中国との貿易戦争や移民に対する強硬姿勢など、政権の他の特徴的な政策姿勢のいくつかは、これらの分野での進歩を妨げているかもしれない。

5Gワイヤレス

これらの問題の中で、トランプ政権が最も積極的に取り組んでいるのはおそらく5Gでしょう。5Gとは、次世代の無線技術と標準規格の総称で、将来的にはスマートフォンで最大10GBのダウンロード速度、つまりGoogle Fiberの標準的な家庭用サービスの約10倍の速度を実現する可能性があります。通信事業者がいくつかの都市で「5G」ブランドのサービスを提供し始めているとはいえ、実際にこのような速度を目にするにはまだ遠い道のりです。

政治界や政治評論家たちは、米国が5Gの展開で中国に遅れをとれば、以前の無線通信時代に米国でAndroidとiOS、そしてそれぞれのアプリストアが登場したのと同じように、次世代のモバイルプラットフォームが中国で登場する可能性があると警告している。

トランプ政権は、5Gへの競争を経済問題であると同時に国家安全保障上の問題と捉えている。米国は長年、中国の通信大手ファーウェイが自社の機器にバックドアを仕掛け、中国政府がそれを米国民のスパイ活動に利用するのではないかと懸念してきた。AT&Tやベライゾンといった米国の通信事業者は、事実上、自社のネットワークでファーウェイ製品を使用することを禁止されている。しかしトランプ政権は、中国が5Gで優位に立つと、次世代の無線ネットワーク構築においてファーウェイや他の中国ベンダーに代わる選択肢はほとんど、あるいは全くなくなると懸念している。これが、シンガポールに拠点を置く半導体メーカー、ブロードコムが米国への移転を申し出たにもかかわらず、同社による米国の無線半導体大手クアルコムの買収を阻止するという異例の決定につながった。

ファーウェイの世界的な展開を抑制する取り組みに加え、ホワイトハウスは昨年9月に5Gに関するサミットを開催し、トランプ大統領は連邦政府機関に対し5Gネットワ​​ークの構築を加速するよう促した。焦点の多くは、通信事業者への無線周波数帯域の開放にある。周波数帯域へのアクセス許可を管轄する連邦通信委員会（FCC）は、5Gに転用可能な周波数帯域をいくつか特定している。最初の5G関連周波数帯域オークションは先月終了し、次のオークションは3月14日に開始される予定だ。しかし、通信事業者はさらなる周波数帯域が必要だと主張している。

業界団体CTIAは、大統領に電気通信政策問題について助言する国家電気通信情報局（NTIIA）に先月提出した意見書の中で、モバイル無線通信に割り当てられている周波数帯域は6.5ギガヘルツ未満であるのに対し、衛星通信には約30ギガヘルツが使われていると不満を述べた。

トランプ大統領は昨年、5Gへの周波数帯域割り当て拡大を国家戦略として求める覚書に署名したが、具体的な内容は乏しかった。2017年には、コリー・ガードナー上院議員（共和党、コロラド州選出）とマギー・ハッサン上院議員（民主党、ニューハンプシャー州選出）が、より詳細な計画である「電波法」を提出した。この法案は、複数年にわたり再利用・オークションにかけられる可能性のある周波数帯域を複数範囲に特定している。この法案は昨年下院に再提出されたが、両院ともまだ採決には至っていない。

政府は、周波数帯のオークション以外にも、さらなる投資を促すという理論に基づき、主に通信規制の削減に重点を置いてきた。

例えば、FCCはオバマ政権時代のネット中立性保護規定を撤廃しました。この規定は、ブロードバンドプロバイダーによる合法的なコンテンツのブロック、速度制限、その他の差別的行為を禁じていました。FCCのアジット・パイ委員長は、反証となる十分な証拠があるにもかかわらず、この変更は、これらの規則がブロードバンドインフラへの投資を阻害していたため、必要だったと主張しました。

真の国家ブロードバンド政策は、通信事業者だけでなく、国民のニーズに応えるものでなければなりません。「問題は、無線通信業界がこうした誇大宣伝を利用して、消費者保護を目的としたあらゆる規制監督を無視し、地方のブロードバンドの問題を無視することに長けていることです」と、消費者団体パブリック・ナレッジのハロルド・フェルド氏は述べています。フェルド氏は、監督がなければ、業界は低所得地域など、収益性が低いと見なす地域で最速の5G技術を導入しない可能性があると述べています。

規制当局は、Tモバイルによるスプリント買収案を検討する際に、この点を念頭に置くべきだ。両社は合併により5Gネットワ​​ークの構築を迅速化できると主張している。しかし、合併は無線通信サービスの競争を減少させ、価格上昇につながる可能性もある。

一方、米国が5Gで競争力を維持するために、政府ができることはまだある。5Gネットワ​​ークの構築には多額の費用がかかる。通信事業者が利用を検討している主要な技術の一つは、ミリ波と呼ばれる周波数帯を利用するものだ。この周波数帯を利用することで、5Gブースターが約束する驚異的な速度を実現できる可能性があるが、都市や町をミリ波信号で覆うには膨大な数の携帯電話基地局が必要となる。基地局は煙探知機ほどの大きさでも良いが、家庭用Wi-Fiルーターと同様に、これらのマイクロセルはインターネットへの有線接続を必要とする。つまり、ほとんど誰も話題にしていない光ファイバーネットワークへの巨額の投資が必要になるのだ。

昨年、漏洩した文書により、商用ネットワークを補完する5Gネットワ​​ークを政府が構築するという提案が明らかになりました。このアイデアは政界全体で広く批判され、ホワイトハウスは真剣に検討されたことを否定しました。しかし、ハーバード大学法学部のスーザン・クロフォード教授が昨年WIREDに寄稿したように、光ファイバーネットワークの増強を目的とした国家計画は突飛なアイデアではありません。

皮肉なことに、トランプ政権と中国との貿易戦争は、米国の5G開発の進展を阻害している可能性があると、FCC（連邦通信委員会）のジェシカ・ローゼンウォーセル委員は述べている。「モデム、ルーター、アンテナといった主要なネットワーク機器の中国からの輸入に新たな関税が課せられています」と、彼女はWIREDの声明で述べた。「これらの関税は、米国における5G導入コストを引き上げ、米国が主導権を握ることを困難にしています。」

しかし、火曜日の演説でトランプ大統領は関税を倍増させた。

AIと量子コンピューティング

トランプ大統領は火曜の夜、この技術について具体的には言及しなかったものの、ホワイトハウスは2019年に人工知能への関心を高める意向をすでに示している。

国家レベルのAI戦略は、米国以外でもかなり普及しつつあります。12月にカナダが発表した報告書によると、中国、フランス、欧州連合を含む18の国家レベルまたは汎国家レベルのAI計画が挙げられています。

米国も今後数ヶ月以内にこの流れに加わるはずだ。12月、ホワイトハウス科学技術政策局のAI担当責任者は、米国は今春、新たなAI研究戦略を策定すると述べた。

火曜日に発表されたOSTPの声明はAIに言及したものの、トランプ大統領がこの技術に取り組む個人や企業にどのような新たな支援を提供する可能性があるのか​​、具体的な内容は示さなかった。これまでのAIへの取り組みは限定的であり、政権はAIを主に他国に対する優位性を発揮するための手段として描いてきた。国防総省は、米軍によるAI技術の導入を加速させるため、合同AIセンターを設立した。昨年ホワイトハウスで開催されたAIに関する1日サミットでは、AIが米国に経済的優位性をもたらす点に焦点が当てられた。また、商務省は、画像認識や機械翻訳などの分野における一部のAI技術の米国企業による輸出を、軍備管理規則を用いて制限するかどうかを検討している。

ブルッキングス研究所の研究員、クリス・メセロール氏は、トランプ政権がAIに対する見方を広げることを期待している。政府は、金融、教育、法執行、オンライン言論のモデレーションといった分野にAIが導入される際に、AIが社会に及ぼす影響に細心の注意を払う必要があると彼は述べている。

トランプ大統領はまた、移民問題に対する強硬な姿勢が、OSTPのクラツィオス氏が「人工知能分野におけるアメリカのリーダーシップへのコミットメント」と呼ぶものを損なわせる可能性についても考慮する必要があるだろう。このリーダーシップは、アメリカの研究機関やテクノロジー企業の多様な才能の上に築かれている。「人材プールは小さく、おそらく1万人から2万人程度で、その多くは外国生まれのアメリカ人です」とメセロール氏は言う。「AI分野におけるアメリカのリーダーシップを維持するためには、賢明な移民政策が必要になるでしょう。」

量子コンピューティングもまた、人材不足が懸念材料となっている。量子コンピューティングは、米国が優位に立っているもう一つの新興技術であり、トランプ大統領はこの優位性を維持したいとしている。昨年12月、トランプ大統領は量子コンピューティングの研究開発と人材育成を支援するため、今後5年間で12億ドル以上の支出を認める法案に署名した。

しかし、このプログラムにはまだ新たな資金が割り当てられていない。メリーランド大学教授で量子コンピューティングのスタートアップ企業IonQのCEOを務めるクリス・モンロー氏をはじめとする法案支持者は、トランプ大統領の移民政策が米国の量子エンジニアの人材プール拡大の取り組みを阻害していると指摘する。「科学界は、これらの人材を米国に留め、より多くの人材が米国に来るよう促したいという点で一致しています」とモンロー氏は言う。

予想通り、トランプ大統領は国境の壁建設の夢を熱く語った。しかし、将来の最先端産業をリードするために米国が必要とする人材の誘致については何も語らなかった。実際の法案がより実質的なものになることを期待したい。

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