このフランスの町は、独自のアマゾンを創り上げました

先週の午後、フランス西部の小さな都市アンジェで、ジョナサン・ベルデュゴ氏はコーヒーを飲みながら、通りの向こう側にある自身のデザイナーズメンズウェアブティック「VIP In Fine」を眺めていた。ベルデュゴ氏によると、売上はフランスが3月17日に全国的な外出制限を発令する前の60%程度にとどまり、5月中旬から徐々に再開しているという。しかし、彼とアンジェの地元企業オーナー200人以上は、独自のAmazonを構築することで、オンラインストアの存続を模索している。

外出制限が続く中、アンジェ・ショッピングは、実店舗が閉鎖されている間、販売業者に商品を販売する場を提供しました。パリを拠点とするテクノロジー系スタートアップ企業Wishibamが立ち上げたこのオンラインマーケットプレイスは、創業数十年の老舗企業が新規顧客を獲得し、オンラインで商品を宣伝するのを支援するという、より大きな目標を掲げています。Amazonなどの巨大デジタル企業の職場慣行に対する責任追及が続いているフランスにおいて、アンジェ・ショッピングは、より倫理的で環境に優しく、人間中心の代替手段となることを目指しています。

ベルデュゴ氏は、大手オンライン小売業者や百貨店が彼のビジネスに打撃を与えたと語る。彼はフォーマルスーツからデコントラクトな花柄のボタンダウンシャツ、スニーカーまであらゆる商品を販売している。店名には、顧客をVIPのように扱い、服選びを手伝い、仕立て屋と協力して完璧なフィット感を実現するという彼の姿勢が反映されている。しかし、アンジェ・ショッピングがなければ、マーケティング、決済、商品の受け取りといったサポートを提供してくれるバーチャルストアを運営することはできなかっただろう。

「今の時代、店主は多くのスタッフを抱えていないので、時間はあまりありません」と彼は言う。「インターネットに接続するには、スタッフが不可欠です。サイトを開設したからといって、『さあ、あとは勝手に動くよ』なんて言っていられません。」

事業主協会「アンジェのヴィトリヌ」の会長、ドミニク・ガゾー氏は、自宅待機が店主への研修の機会になったと語る。「私たちは彼らと議論し、彼らの興味を喚起し、意識を高めることができました」とガゾー氏は語る。さらに、中小企業は依然としてデジタルコマースについて「十分な認識」を持っていないと付け加えた。

アンジェ・ショッピングは、フランスの大小さまざまな企業のオンライン展開を支援するというウィシバムの大きな目標に合致しています。フランスではオンライン小売業の発展が遅く、小売研究センターによると、売上高全体のわずか10%を占めています（英国では約20%）。ウェブサイトの開設後1週間で、57万回以上のアクセスがありました。店舗によっては、このプラットフォームを通じて営業売上高の最大30%を生み出しました。アンジェは都市規模が小さいため、電動自転車、郵送、クリック＆コレクトによる店舗受け取りなど、72時間以内（場合によってはそれよりも早い場合もあります）の配送が可能です。

「実店舗での体験とオンラインの利便性を調和させ、双方の長所を融合させることが真の狙いです」と、ウィシバムの創業者兼CEOであるシャーロット・ジャーノ＝バウアー氏は語る。「同時に、お客様と、そして販売店との繋がりを築けるよう努めています。」

アンジェ・ショッピングの多くの店舗にとって、売上は店主だけに影響を及ぼすものではありません。デルフィーヌ・コレット氏は2017年、アンジュー地方の甘味を広めるためにマダム・ショコラを立ち上げました。その代表格は、この地域のスレート鉱山をイメージした特製ブルーチョコレートでコーティングしたヌガティーヌ「ラ・ケルノン・ダルドワーズ」です。「地元の工芸品を広め、小さな職人や高品質な製品を世に送り出したいという思いを、私自身の甘党精神と結びつけました」とコレット氏は語ります。

彼女の小さな店頭には、約20人の地元のクリエイターによる商品が並んでいます。オンラインでは、特に商品を試食する機会など、体験の一部が失われていると彼女は言います。しかし、隔離生活は人々が料理や質の高い食材と再びつながる機会になったと彼女は主張します。「数週間は何も起こらなかったのですが、2週間、3週間経つと、人々は家にいることに気づき、良い商品を自分にご褒美として買いたいと思うようになったのです」

コレット氏によると、多くの人がフランスの経済再開を記念する祝祭や休暇の遅れを取り戻すために、お菓子を買っているという。女性向けプレタポルテのアウトレット「リバー・ウッズ」のオーナー、ローレンス・コリン氏も、オンラインショッピングの利便性のおかげで同じような経験をしたことがある。例えば、ある女性はロックダウン後にキャンセルになった結婚式のために、すぐに衣装を探さなければならなかったという。

アンジェのダウンタウン中心部に位置するRiver Woodsは、ベルギー人デザイナーによる服を専門に扱っています。コリン氏は2004年にガレージを改装して事業を開始しました。「ベルギー人は北欧の人々と同じように、スタイリングとインテリアにとてもこだわりがあるので、これはとても特別なコンセプトです」と彼女は言います。「時代を超越したスタイルで、常に美しいディテール、快適さ、そして丁寧なカットが特徴です。」

素朴な木材とレンガの壁が、色鮮やかな花柄のサマードレスやキラキラしたセーター、個性的なジャケットを際立たせている彼女の店では、アンジェショッピングに参加することを決めた理由について「インターネットでしか買わない人もいれば、店舗でしか買わない人もいるので、そういったハイブリッドなビジネスを持つことが重要だ」と彼女は言う。

パンデミックで売上は減少したものの、事業が完全に停止したわけではないという安心感が士気を保つ助けになったと彼女は言います。そして初めて、忙しくて直接買い物に行けない人々の心を掴むことができました。ウィシバムの多くのメンバーと同様に、彼女はオンラインでパーソナライズされたサービスを継続することに注力しており、同じ家族の3世代にわたる服探しも手伝っています。

「何か問題が起きても、お店に戻って来れば大丈夫です」とコリン氏は言います。「お店には必ず人間的な対応があります。インターネットで買うと、そこに人間はいませんからね。」

この人間的要素は、アンジェ・ショッピングがアマゾンのような巨大企業に対抗する上で極めて重要です。アマゾンはフランスで浸透するのが遅いものの、依然としてオンライン支出の22%を占め、カンター・インサイツ・フランスによると、人口の約45%が少なくとも年に一度はアマゾンで買い物をしています。しかしながら、フランスでは労働法が厳格で労働組合の組織化が進んでいるため、「アマゾン効果」がそれほど強く定着することは防がれています。

フランスのロックダウンは、アマゾンの倉庫労働者が過密状態と消毒ジェルの不足を訴えたストライキとデモから始まった。パリ郊外の民事裁判所がアマゾンに対し、配送センターにおける適切な安全対策を怠ったとの判決を下したことを受け、同社はフランスでの販売を停止した。その後、ヴェルサイユでの控訴でもアマゾンは敗訴し、不要不急の商品の配送を禁止された。

対照的に、アンジェ・ショッピングはより協調的な姿勢をとっています。Amazonは販売業者にサブスクリプション料金に加え、商品ごとの販売手数料と紹介料を請求しますが、アンジェ・ショッピングは今のところ手数料を請求していません。アンジェ・ヴィトリンズのドミニク・ガゾー氏は、「Amazonはフラッシュドライブを配達するために世界中を旅することができますが、アンジェ・ショッピングは環境負荷がはるかに小さい『超ローカル』な存在だと付け加えています」と述べています。

過去5年間で800万ユーロを技術プロジェクトに投資してきたウィシバムは、ニースという大都市にも同様のeコマースサイトを立ち上げ、フランス国内および他国のパートナー企業との提携により、このモデルを拡大する計画だ。ジョルノ＝ボー氏によると、アンジェ・ショッピングでの売上は若干減少しており、1日あたり約120～150件の購入で約1,000ユーロの利益となっている。これはマーケティング活動を行っていない状態での数字だと彼女は付け加え、同社は現在、コミュニケーション戦略に注力しているという。

VIP In Fineのオーナー、ベルデュゴ氏にとって、Angers Shoppingは30年間の衣料品小売業における最新の取り組みに過ぎません。サイトの売上は伸び悩んでいますが、彼はその可能性を認識しています。マスクを着用した顧客を一度に数人しか入店できず、試着後には衣類を一つ一つスチームで処理しなければならない状況では、バーチャルショッピングが最も現実的な解決策となるかもしれません。

「一夜にして実現するものではないので、まだ時間はかかりますが、興味深い取り組みなので、信じなければなりません」と彼は言います。「今日では、新しいことが起きています。前進するためには、実際に試してみる必要があります。」

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。