巨大な新しい防潮堤はヴェネツィアを救うことができるか？

WIREDに掲載されているすべての製品は、編集者が独自に選定したものです。ただし、小売店やリンクを経由した製品購入から報酬を受け取る場合があります。詳細はこちらをご覧ください。

この記事はもともと CityLab に掲載されたもので、 Climate Desk のコラボレーションの一環です 。

どんよりと曇った晩冬のある日、街の中世造船所、アルセナーレの改装された礼拝堂は、21世紀の活気に満ちていた。技術者たちは、ヴェネツィア潟の状況を示す表や地図、グラフが映し出されたスクリーンに目を凝らしていた。

ここはMOSE管制センター。世界で最も美しい都市の一つ、ヴェネツィアを脅威となる水から守るための大規模プロジェクトの運用中枢です。7年近くにわたり、ここでエンジニアたちは仮想のドアを開閉し、高度な予測モデルに組み込むための一連のデータを収集してきました。

数十の島々に広がり、至る所に運河と橋が張り巡らされていることから「水上都市」として知られるヴェネツィアは、何世紀にもわたって浸水に悩まされてきました。しかし、自然地盤沈下と地球温暖化による高潮の影響で、ヴェネツィアはかつてないほど洪水に対して脆弱になっています。そのため、将来の災害を防ぐには防潮堤の建設が当然の策と思われました。

MOSE（ Modulo Sperimentale Elettromeccanico 、つまり「実験用電気機械モジュール」の略称）は、世界最大規模かつ最も注目を集める土木工事の一つです。ラグーンの3つの入江の入り口を横切るように設置された一連の開閉式水門で構成されています。これらの水門は、高潮時には指令に応じて開閉し、海に対する一時的な防波堤となります。

MOSEの工事は2003年に開始されましたが、汚職スキャンダルや財政・構造上の問題などにより幾度となく遅延が発生し、未だ完成していません。しかしながら、困難な部分は既に完了しており、管制センターのエンジニアのほとんどは、システムがまもなく全面運用開始されると確信していました。しかし、建設の最終段階が数ヶ月間停滞しているため、正確な時期は誰にも分かりません。今年後半という意見もあれば、2020年の方が現実的だと言う意見もありました。

いつになるかはさておき、MOSEが街を適切に守れるかどうかは依然として不明だ。もし守れるとしたら、どれくらいの期間守れるのだろうか？

MOSEは潮汐ゲートの原理に基づいて動作します。穏やかな天候では、ゲートは水で満たされ、海底に沈んでいます。しかし、高潮の恐れがある場合、ポンプで送り込まれた圧縮空気によって水が押し出されます。これによりゲートが浮上し、ラグーンへの潮の流入を防ぎます。高潮が収まると、ゲートは再び水で満たされ、海底に沈みます。

「このアイデアはかなり古いものです」と、マサチューセッツ工科大学の海洋物理学者で、イタリア政府が解決策を策定するために招集した専門家委員会の一員であるパオラ・マラノッテ＝リッツォーリ氏は述べた。「ヴェネツィアの技術者たちが、18世紀というかなり昔に、海流をせき止めるための機械装置を設計していたという証拠があります。」

しかしながら、このプロジェクトは開始当初から批判の嵐にさらされてきました。環境団体は、防波堤の建設は海洋生態系を修復不可能なほど危険にさらすと非難し、一部の政治家は、未知数が多すぎるため、より安価な解決策が必要だとして、この計画に反対しました。

しかし多くの専門家は、海面が上昇した場合、特にベニスのようなユニークな都市では、それを防ぐ障壁を建設する以外に選択肢はあまりないことに同意している。

「MOSEのコンセプトは素晴らしい」と、マイアミ大学で海洋科学を教える環境エンジニアのヨルグ・インベルガー氏は述べた。「しかし、保護の意味が何なのかによってすべてが決まる」

インバーガー氏によると、すべてが計画通りに進めば、MOSEは今後30年ほど、1966年の壊滅的な洪水のようなヴェネツィアの洪水から守ってくれるだろう。「しかし、ゲートは潮位が110センチメートル（約43インチ）に達した時にしか上げられないため、サン・マルコ広場のような低地で既に発生している洪水現象（潮位が80センチメートル（約32インチ）を超えると浸水する）をMOSEで回避することはできない」とインバーガー氏は述べた。「この問題は、干潮時に防波堤を上げることで解決できる可能性はあるが、ラグーンの健全性に悪影響を与える可能性がある」

長期的な見通しはますます不透明になる。この世の多くのものと同様に、MOSEの有効性は今後数十年間に大気中にどれだけの二酸化炭素が排出されるか、そして防波堤の50年の寿命期間中にどれだけの速度で海面が上昇するかに左右される。さらに、その技術的パラメータに関する矛盾した見解は、状況を明確化する上でほとんど役に立たない。

2011年のユネスコ報告書によると、計画段階では2100年までの海面上昇シナリオとして、16センチメートル（約6インチ）、22センチメートル（約9インチ）、31.4センチメートル（約1フィート）の3つが検討されました。計画担当者は「慎重」とされた後者のシナリオを採用することを提案しました。しかし、今日では、3番目のシナリオでさえ楽観的すぎるように思われます。気候変動により、地中海は2100年までに最大5フィート（約1.5メートル）上昇すると予測されており、これは平均水位が危機的な閾値である110センチメートルに達する可能性があることを意味します。そうなると、ヴェネツィアは満潮時に1日に2回浸水することになります。

マラノッテ＝リッツォーリ氏は、MOSEは約2フィートの海面上昇に対応できるように設計されたと主張している。防波堤の建設を委託された組織であるニュー・ベニス・コンソーシアムも同様の見解を示しているが、記者はこれが公式のプロジェクト目標であったことを示す証拠を見つけることができなかった。

能力の問題は極めて重要である。海面上昇によって高潮が発生する可能性が高まるだけでなく、防波堤をより頻繁に作動させる必要が生じ、すでに構造上の問題を経験している構造物の損耗がさらに進むことになるからだ。

イタリア国立研究評議会海洋科学研究所の海洋学者、ゲオルグ・ウムギッサー氏によると、海面上昇が50センチメートル（約20インチ）の場合、防波堤は1日に1回閉鎖されるが、70センチメートル（約28インチ）の場合は、ゲートの閉鎖頻度が開放頻度を上回るという。「閉鎖頻度の増加は、維持管理コストの増加を意味するだけでなく、深刻な洪水を回避するために防波堤への依存度がますます高まることを意味します」とウムギッサー氏は述べた。「一度でも機能不全に陥れば、壊滅的な被害をもたらす可能性があります。」

長年にわたり、防波堤に代わる提案がいくつかなされてきました。可動式ゲートのシステムに改良を加えるものもあれば、異なる技術を導入するものもありました。また、洪水をより耐えやすくすることだけを目的とした提案もありました。しかし、今のところ、いずれも広く支持されていません。

いずれにせよ、世界中の他の多くの沿岸都市と同様、ヴェネツィアも防壁だけでは救われないだろうことは明らかだ。

「1966年の洪水以来、110センチメートルを超える高潮の頻度は10年ごとに倍増しています」と、ヴェネツィア・レジリエンス・ラボのジョバンニ・チェッコーニ所長は述べた。「そして、たとえ排出量が削減されたとしても、この傾向はすぐには止まらないでしょう。」

「MOSE が魔法の杖ではないことは明らかです」と彼は続けた。「むしろ、時間をかけて危機に対処するための新しい方法を考え出し、実行するためのものです。」

気候科学についてさらに詳しく