ゲッティイメージズ/アレクサンダー・コーナー
英国は自動運転車に関して壮大な計画を掲げている。政府は英国が自動運転車の「最先端」に立つことを目指しており、今後17年間で英国の自動運転産業は280億ポンド規模に成長すると予測している。
その結果、自動運転車の保険に関する法律案が作成され、自動運転車のテストに関する実施規則が制定され、全国で数多くの実験が実施されるようになった。
英国で試験中のすべての自動運転車とその技術は、自動運転車のレベルに基づいてそれぞれ異なるランク付けがされています。自動運転車は、自動化レベルが全くない状態から完全自動化まで、6つの能力に基づいて分類されています。自動車の自動化レベルについては、こちらをご覧ください。
英国政府は2018年、2021年までに自動運転車の商用利用を開始したいと表明した。また、安全確保のためケースバイケースで判断されるものの、人間の運転手なしのテストをサポートする新たな実施規範の計画も打ち出している。
英国で実施中のすべてのテストと予定されているテストの内訳は次のとおりです。見逃しているテストがある場合はお知らせください。テストに追加します。
ボルボ（ロンドンのどこか）
英国で実施されている自動運転車の試験の多くは、大手メーカーによって行われています。その一つがボルボです。同社は、2017年に西ロンドンで自動運転車を公道走行させる計画を発表しました。これは「Drive Me」試験の一環として行われ、改造されたXC90が用いられます。この四輪駆動車は既にスウェーデンのヨーテボリで試験走行が行われており、一般の人々がボランティアで運転を体験しました。
オックスフォード
オックスフォード大学発のスピンアウト企業であるOxboticaは、英国各地で実施されている数々の実証実験にハードウェアを提供しています。その中には、グリニッジで実証実験されている、ショッピング配送会社Ocadoとの協力による自動配送システムの開発も含まれます。
オックスフォードからロンドンへ
Oxbotica の活動の一環として、同社はオックスフォードとロンドン間の英国の高速道路で大規模な運転デモンストレーションを実施しようとしている。
890万ポンドの資金援助を受け、この計画では使用する車両（上記写真）を製作し、2019年にオックスフォードからロンドンまで走行する計画だ。それまでの2017年中にテストトラックで車両をテストし、2018年初頭にはオックスフォードシャーで閉鎖された道路での試験を開始する。2018年6月までに、コンソーシアムは6台の車両を製作し、他の道路利用者と一緒にテストを行うことを希望している。
ナニートン/コベントリー
ジャガー・ランドローバー、フォード、タタ・モーターズの3社が共同で開発した「オートドライブ」と呼ばれるシステムは、車両同士が通信して前方の道路状況に関する情報を伝える仕組みを実証しました。初期試験はヌニートンで完了しており、2017年後半にはコベントリーとミルトン・キーンズの公道で試験運用される予定です。
オートドライブは、緊急車両警報技術、交差点衝突警報、車内サイネージという3つの主要システムで構成されています。これらのシステムはすべて同じように動作し、車両は音または画像を用いてドライバーに今後の状況を警告します。
ジャガー・ランドローバー
ジャガー・ランドローバーがレベル4の自動運転車を試験中であることが明らかになった。ランドローバー・レンジローバー・スポーツは、少なくとも理論上は、ほぼあらゆる状況で自動運転が可能だ。万が一のトラブルに備えて人間のドライバーが運転席に座る必要があるが、この車両はナニートン近郊にある同社の試験場で、公道から離れた場所で試験走行が行われている。AutoDriveによると、この車両はラウンドアバウトや複雑な交差点も走行できるという。
ミルトン・キーンズ
ミルトン・キーンズの道路は碁盤の目のように整備されており、自動運転車のテストに最適です。しかし、車両が公道に投入される前に、市内の歩道でテストが行われています。2016年10月から、小型のポッドが市内のショッピングエリアを走行しています。
これらの車両は、目的地間の乗客輸送に使用されており、通常は時速15マイル（約24km/h）以下の速度で走行します。試験運用が順調に開始された後、2017年には40台の小型車両が市内を走行する予定です。
グリニッジ
ロンドン特別区では、これまで数々の自動運転実験が行われてきました。GATEway計画の一環として、異なるタイプの自動運転車による4つの実験が計画されています。
これまでに、ミレニアムドームとグリニッジ半島付近で100km以上の自動運転走行が完了しています。これには試験走行と公道走行が含まれます。
2017年4月、自動運転シャトルが川沿いの歩道を走り始めました。このポッドは、ヒースロー空港で使用されている半自動運転モデルを改造したものです。このエリアでは、障害のあるドライバーが車内から離れた場所でも自動運転技術を使って車両を制御できるデモンストレーションも行われました。
最近では、オックスボティカ社の技術が、ウールウィッチ地区の住民に買い物を届ける自律走行の「ミルク配達車」に応用されました。2週間の試験運用で約100件の買い物が配達されました。
ベクトン、ロンドン
日産はロンドンの路上で自動運転車リーフの試験走行を行った。レーダー、レーザー、カメラで誘導されるこの車両は、イーストロンドンのベクトン周辺で試験走行が行われた。車が道路を曲がる際には、車載ナビゲーションシステムがスピーカーから乗客に走行計画を知らせる。
ガーディアン紙によると、リーフのテストは必ずしも順調に進んだわけではなかった。ラウンドアバウトで問題が発生し、日産のスタッフがハンドルを握り、ブレーキを踏まなければならなかったという。
ブリストル
VENTURERコンソーシアムは、ブリストルとサウスグロスターシャー地域で車両の試験を行っています。試験期間は3年間を予定しており、主にBAEシステムズ製の自動運転ジープ「ワイルドキャット」を使用します。ワイルドキャットは2016年夏から試験運用されており、2019年まで使用される予定です。
ドニントン/シルバーストーンなど
すべての自動運転車が人を運ぶために設計されているわけではありません。英国を拠点とするRoboraceは、フォーミュラEに続く世界選手権シリーズでの使用を予定している自動運転レーシングカーを開発しています。開発車両とフルレーシングカーが既に開発されており、世界中の多くのサーキットで実走走行が行われています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
