温暖化が進む世界で、誰が子供を持ちたいでしょうか?

この記事はもともとInside Climate Newsに掲載されたもので、Climate Deskのコラボレーションの一環です。

ジェイド・S・サッサーは、気候変動という文脈における生殖に関する選択について、四半世紀にわたり研究を続けてきた。2018年に出版された著書『不毛な大地』では、南半球の人口増加がいかにして危機として捉えられてきたかを考察している。サッサーは、こうした見方の根底には、性行為や乱交に関する長年の人種的ステレオタイプが存在していると主張している。

しかし、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、カリフォルニア大学リバーサイド校で教鞭をとる環境科学者のサッサー氏は、異なる問いを投げかけ始めた。今度はグローバル・ノースにおける生殖に関する選択についてだ。地球が日に日に温暖化している時代に、子供を産むことは道徳的、倫理的、あるいは現実的に見て本当に正しいのだろうか？そして、気候不安、人種、社会経済的地位といった要因が、誰が子供を持つか、誰が持たないかを左右するのだろうか？

その結果が、先月カリフォルニア大学出版局から出版された彼女の最新著書『気候不安と子どもの疑問』である。この本は、気候に配慮した意思決定を実践しようとする人々の間で交わされる幅広い対話の一部であるさまざまな問題に焦点を当てている。

サッサー氏は最初から、彼女の研究は将来何が起こるか、あるいは地球温暖化への懸念が今後の人口増加にどのような影響を与えるかについて、いかなる結論も導き出そうとするものではないと警告している。

「この本は予測的なものではありません」と、サッサー氏はInside Climate Newsとの最近のインタビューで述べた。「『よし、これが今後の傾向だ。この人たちは子供を産まない、あるいは産む子供の数が少なくなる、あるいはこのくらいの数、あのくらいの数になる』と断言するには時期尚早です。私たちは今、重大な傾向となり得るものを目撃し始めたばかりなのです。」

サッサー氏は、自身の研究で最も説得力のある発見の一つは、気候変動の影響で、実際に望むよりも少なくとも1人少ない子どもを持つ可能性が高いと回答した人口統計学的コホートが有色人種の女性であることが調査結果で示されたことだと述べた。「この調査では、他のどのグループも同じように回答しませんでした」とサッサー氏は述べた。

サッサー氏によると、これらの調査結果は、有色人種コミュニティにおける気候変動不安の蔓延を浮き彫りにしているという。昨年発表されたイェール大学の研究では、ヒスパニック系アメリカ人は白人に比べて気候変動不安を抱く可能性が5倍高く、黒人アメリカ人は2倍高いことがわかった。

「私たちは気候不安を感じていないという、かなり大きな思い込みがあります」と、アフリカ系アメリカ人のサッサー氏は言う。「実際、私たちは経験しています。経験しないわけがありません。気候変動の影響のほとんどを、私たちは最初に、そして最も強く経験しているのです。そして、有色人種と気候に対する感情について行われたいくつかの調査では、黒人とラテン系の人々が他のグループよりも気候変動についてより不安を感じ、懸念していることが示されています。」

サッサーさんは、このプロジェクトの一環として7話からなるポッドキャストも制作しており、自分の作品が、有色人種コミュニティにおける気候不安に対する一般大衆の認識の空白を埋めるのに役立つことを願っていると語った。

「私が読んでいた資料はどれも、私たちを議論に全く含めていませんでした」とサッサー氏は語った。「有色人種ではない人たちと話をすると、『有色人種は単に回復力があって、気候変動への不安を感じていないだけだと思う​​。それに、彼らの生殖生活にも影響しない』と言っていました。これは全く真実ではありません。しかし、研究がなければ、私たちはそれをどうやって知ることができるでしょうか？ 今、私はその道を歩み始めました。他の研究者たちがこの使命を引き継ぎ、将来、人種という文脈でこれらの問題を研究し続けてくれることを心から願っています。」

サッサー氏は最近、Inside Climate Newsのインタビューに応じ、本書について、そして気候変動に対する感情が、社会的に疎外された集団、有色人種、低所得層に最も強く影響することを示すために、自身の研究をどのように活用しているかについて語りました。このインタビューは、読みやすさと長さを考慮して編集されています。

『気候と子どもの問題』を書いたきっかけは何ですか?

これは、私が書くとは思っていなかった本です。パンデミックを機に、私の転機となったプロジェクトでした。南半球の家庭用エネルギーに焦点を当てた、全く異なるプロジェクトに取り組んでいました。ところが、新型コロナウイルスが発生し、旅行ができなくなりました。そのため、後回しにしていたプロジェクトの一環としてまとめていたものに取り組まざるを得なくなりました。

私が集めていたのは、気候変動への対策として子供を持たないことを訴える若い女性環境活動家たちに関する記事でした。初めてこれらの記事に出会った時、私は誤解していました。彼女たちは人口過多についての誤った考えに突き動かされている、あるいは地球上に人口が多すぎると考えているから子供を持たないのだ、といった類の考えでした。

しかし、読書を深く掘り下げていくうちに、エコ感情や気候感情といった世界全体について意識するようになりました。そして、エコ不安や気候不安という言葉を知ったのです。そして、若者たちの気持ちを、はるかに深いレベルで理解し始めました。本書は、気候感情、特に苦痛を伴う感情について、特にそれらの感情が、若者が子供を持つこと、育てること、そして未来について、道徳的・倫理的にどのように感じているかに、どのように影響を与えているかを探求した3年間の研究に対する私の回答です。そして、人種や不平等がこれらすべてとどのように関係しているかについても考察しています。

あなたは長い間、人口増加の問題を研究してきましたよね？それがあなたの最初の著書『On Infertile Ground』の焦点でしたね。

おそらく25年ほど、こうした会話を続けています。そして、そうした会話の中で、若い女性が子供を欲しがったり欲しくなかったり、特定の時期に子供を持つか持たないかを決める動機は何なのか、常に興味を持っていました。最初の本では、そうした疑問の中心は「人口過密、資源の過剰消費、誰が子供を持つべきか持たざるべきかといった考え方に基づいた、非常に大規模な思想や政策は、どのように機能するのか？」という点でした。当時、私は、それがどのように活動に影響を与えているのか、そしてマダガスカルのような場所での日常生活がどのように形作られているのか、興味を持っていました。

この本はこれまでとは全く異なります。違いは、私がアメリカに焦点を当てていることです。カナダとイギリスの運動にも注目していますが、意図的にグローバル・サウスには全く触れていません。その理由は、グローバル・ノース、特にアメリカ、カナダ、イギリスの人々が、個人の生殖行動や環境問題に関して全く異なる視点を持っているからです。そして、違いは、この本には気候問題への意識が高く、気候リテラシーの高い若者がたくさんいるということです。

彼らは科学を読み、環境学の授業を受けています。そして、これが自分たちの生活にどのような意味を持つのかを問いかけ、将来何が起こるかを予測しながら、自分たちの生活に関する決断を下しています。そして、人種的不平等や社会経済的不平等がこうした問いを形作っているのを見るのは、非常に文脈に依存します。

アメリカにおける状況特有の問題について、もう少し詳しく話したいと思いました。というのも、一部の人にとっては、こうした問題は簡単に無視されてしまうと思うからです。過去には、「アメリカの人々は気候変動という状況下で子供を持つことを心配している」といった記事や論説を読んだことがあります。アメリカの人々は資源を過剰に消費しているので、それも当然です。つまり、アメリカの人々は皆同じではないのです。皆が同じ経験をしているわけではありません。同じ社会的立場にいるわけでもなく、気候変動の影響も皆同じではないのです。

そこで私は、まさにこの社会的な不平等が、有色人種の人々にとって気候変動と気候不正義をいかに困難なものにしているのか、そして、こうした気候不平等と気候の影響が、有色人種の人々の精神的健康と感情的な健康にどのような影響を与えているのか、そしてその結果、有色人種の人々が子供を産むことについてどのように異なる感情を抱いているのか、という点に光を当てたいと思いました。

あなたはお母さんですか？お子さんはいますか？子供を持つかどうかの決断はとても個人的なものです。

私は母親ではありません。実際には、これは長い間政治問題化されてきた個人的な決断だと思います。そして、この問題について多くの人が話したり書いたりする方法は、積極的に「子供を持つべきか、持たざるべきか」を主張しているように思います。残念ながら、環境保護の歴史を通して、ほとんどの環境保護主義者は「子供を持つべきではない」という立場を取ってきました。そして、それは特に非常に危険な発言だったと思います。なぜなら、彼らが子供を持つべきではないと訴えてきたのは、低所得者層や有色人種であることが多いからです。

本書で私が主張していることの一つは、私自身は実際にはこれは個人的な問題ではないと考えているということです。つまり、気候変動という状況、つまり今日の若者が生殖に関する決断を下す際に直面する状況のことです。これは個人的な問題ではなく、公的な問題です。企業、政府、軍隊といった大企業が行っている、大きな公的な行動です。私たちは皆、気候変動という大きな集団的、共有された経験の中で生きています。もしそれが、子供を持つかどうかを考えなければならない社会状況であるならば、それは決して個人的な決断ではないのです。

自分が生きている大きな社会状況に対応しなければなりません。人々がそれを個人的な問題、あるいは個人的な問題として捉えると、罪悪感や烙印、あるいは自分が何か間違っている、あるいは子供を持ちたくないのは何か間違っている、という思いが強くなりがちです。ですから私は、この問題についてもっと公の場で議論すべきだと考えています。そして、責任を負わなければならない人々に責任を負わせるべきです。つまり、気候変動対策に前向きな法律を制定・支援していない大企業、化石燃料会社、軍隊、政府、政府関係者、そして選出された公職者たちです。

研究という点では、気候感情の研究はまだかなり新しいですよね？

気候感情は、実際にはここ20年ほどで研究され始めたばかりです。そして、研究が進むにつれて、リアルタイムで増加しています。つまり、気候感情とは、人々が気候変動の影響をどのように経験するか（気候変動について学ぶ、経験する、あるいは予期する）によって生じるあらゆる種類の感情的変化や感情​​的影響を指します。そのため、必ずしも山火事やハリケーン、洪水からの避難を経験したことがない人でも、気候変動の影響によって深い苦悩を感じている可能性があります。

科学を読んだり、報告書を見たり、テレビを見たり、ソーシャルメディアに夢中になって同じようなことを経験している他の人々の話を聞いたりすると、気候感情研究者が明らかにしているのは、この感情的苦痛は若い世代、特にZ世代に最も強く影響するということです。

研究者たちがあまり研究していない点、そして私が本書で取り組んでいるのは、他の集団、特に社会的に疎外された集団、有色人種、低所得者層が、気候変動による感情の影響を最も強く受ける人々であることを理解することです。ここで言う気候変動による感情とは、不安、抑うつ、悲しみ、悲しみ、恐怖といった、心を痛める感情のことです。

私たちがそれらの感情を処理する際に、人種はどのように影響するのでしょうか?

私が実施した調査でわかったのは、最も苦痛な感情を報告したのは有色人種の人々であり、統計的に有意な差で、気候変動の影響によるトラウマを最も多く感じていると回答したということです。また、彼らは白人の回答者よりも恐怖を感じている割合が高いと回答しました。

また、彼らは圧倒されていると感じているとも報告しています。これはインタビューでも頻繁に聞かれました。予想外でしたが、これも重要なことです。気候変動の真っ只中での子育てについて、私の研究対象となった有色人種は、やる気、決意、幸福感、楽観といった、肯定的または行動志向的な感情を最も多く報告していました。これは定量調査だったため、なぜそうした肯定的な感情が湧き上がるのかを尋ねることはできませんでした。

しかし、それは有色人種が実存的な脅威に直面してきた長い歴史があるからだとしか想像できません。特に黒人や先住民は、コミュニティ、家族、そして社会運動の中で、レジリエンス（回復力）を高めるための手段を身につけなければなりませんでした。だからこそ、こうしたモチベーション、喜び、決意、そして幸福感といった反応は、「私たちは生き残り、耐え抜き、どんな未来が待ち受けていようとも、繁栄する方法を見つける」という感覚から生まれているのだろうと想像できます。

では、あなたの作品は、こうした脅威に直面しているアフリカ系アメリカ人や有色人種のコミュニティが家族から力を得ることの重要性を本当に強調しているのでしょうか?

家族だけではありません。アメリカ合衆国では、黒人が文字通り存在の脅威に直面してきた長い歴史があります。奴隷制を通してこの国に来た最初の時代からずっとそうでした。ですから、私たちを外の世界からの危害から守ってくれる、常に本当に重要な制度の一つが家族です。それも単なる家族ではなく、何世代にもわたる家族です。そして私たちにとって、そこにはしばしば選ばれた家族も含まれます。

私たちには皆、「ごっこのいとこ」「ごっこのおばさん」「ごっこのおじさん」、つまり血の繋がりのない人がいます。しかし、血の繋がりがなくても全く問題ありません。彼らは家族の一員なのです。こうした多世代にわたる絆を築き、維持することは、私たちを強くするために、常に重要でした。それは、大きな存在の脅威に対抗するためだけでなく、必要な資源や社会的な支援が不足しがちな社会において、私たちを強くするためでもあるのです。

私たちは、必要な支援を提供してくれる社会的なセーフティネットが欠如していることが多いです。他の機関もそうした支援を提供しています。例えば教会です。黒人教会について何を言っても構いません。課題はありますし、常に課題はありました。しかし、黒人教会はアフリカ系アメリカ人の生活において、宗教的な理由だけでなく、社会的な理由からも、非常に重要な機関でした。公民権運動全体を通して、非常に重要な機関でした。

そして、外の世界からの多くの困難に対する緩衝材として、安全、慰め、そしてコミュニティの空間を提供してくれます。これらすべてが、どのようにして気候不安と子どもの問題に繋がるのでしょうか？例えば、アフリカ系アメリカ人を対象とした研究がないと、私たちは気候不安を経験していない、あるいは経験していたとしても、それが私たちの子どもの問題には何の影響も与えないと思いがちです。しかし、それは真実ではありません。

私たちにはそのような憶測はできませんが、研究がないと人々はそうした憶測をしてしまうものです。そして、この研究は、こうした疑問を提起し、人種を中心に据えた、この種の研究としては初めてで唯一のものです。なぜ私がこれをやろうと思ったのか？気候、メンタルヘルス、そして気候変動によるメンタルヘルスへの悪影響に対応するために地域社会に提供されるリソースの種類について議論する際に、私たちが取り残されることのないよう、エビデンスに基づいた根拠を確立したかったのです。また、気候変動によるメンタルヘルスへの影響が生殖の変化にどのような影響を与えているか、あるいは影響を与える可能性があるかについての議論からも、私たちが取り残されることは望んでいません。ただ、私たちが議論に参加したいだけなのです。研究から取り残されては、議論に参加することはできません。

あなたの研究で最も驚くべき発見は何でしたか？そして、これらすべては将来にどのような意味を持つのでしょうか？

インタビューで一番驚いたのは、若者の一部、特に大学で環境学の授業を受けたり、環境学を専攻したりした人たちの間で、子供を持たないようにという同調圧力がますます強まっていることです。これは予想外でした。「本当に子供が欲しいのに、持てない気がする。世界は恐ろしい場所で、気候変動も悪化しているからね」といった声を耳にするだろうと予想していました。実際、そういう声をよく耳にしました。しかし、それが圧倒的な感情だろうと予想していました。そして、インタビューした人たちの中には、「友達に子供が欲しいとか、大家族が欲しいとか言うと、『うわっ、なんでそんなことを望むの？ひどい話だ』と返ってくるんです」と言う人が何度もいて、いつも驚いていました。Z世代の間で子供嫌いの同調圧力があるとは予想していませんでした。そんな事態は予想していませんでした。彼らは子供を一人減らそうと計画している人たちです。計画と行動は同じではありません。

ですから、ご存知のとおり、彼らが実際に何をするかは誰にも予測できません。これは未来にとって何を意味するのでしょうか？まさにその問いかけが適切だと思いますし、誰も予測できません。しかし、未来に必要なのは、若者たちが目の前の未来にワクワクと希望を持ち、子供を持つこと、養子縁組をすること、継子縁組をすること、あるいは子供たちの人生に全く関わらないことなど、人生において幸せをもたらす決断を下す力を持つことです。

ですから、私や私がインタビューした人々にとって、これは根本的に赤ちゃんや子供の問題ではありません。それは、根本的な問題に辿り着くための、リスクの高い方法なのです。つまり、今、いかにして気候変動に積極的に立ち向かい、怠惰な態度や、実際には従来通りのビジネスを優先するだけの利益至上主義的な態度と闘うことができるかということです。なぜなら、最終的に解決すべき問題は気候不安ではなく、気候変動だからです。気候不安は気候変動に対する正常で自然な反応です。気候変動と闘い、解決しましょう。そうすれば、不安に思うことはなくなるでしょう。