Blink Arcは2台のセキュリティカメラを統合して180度の視野を実現

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Amazonの低価格セキュリティブランドBlinkは、ニューヨークで開催された同社の秋のハードウェアイベントで、2つの新しいカメラ「Blink Mini 2K+」と「Blink Outdoor 2K+」を発表しました。名前の通り、これらのカメラは2K解像度を備え、より詳細な映像を捉えることができます。しかし、これらのセキュリティカメラをさらに魅力的なものにしているのは、Blink Arcアクセサリです。

Arcは2台のカメラを組み合わせ、映像をつなぎ合わせて180度の完全な視界を作り出すことができます。グルーガンを使った実験、借り物の3Dプリンター、そして気の利いたAIツールを駆使したこのアクセサリーは、わずか60日で完成しました。「パン／チルトカメラには致命的な欠陥があります」と、Blinkの製品責任者であるジョナサン・コーンは言います。「『ミッション・インポッシブル』でお馴染みの、電動パン／チルトが逆方向に回るのを待って、背後に隠れるシーンです。」

カメラフュージョン

BlinkのArcは、コーン氏が自宅のキッチンで考案した解決策で、死角をなくすように設計されています。彼は、スナップマウントとホットグルーを使って組み立てられた初期のプロトタイプの写真をいくつか見せてくれました。彼は、家の正面に設置した1台のカメラのフレームから自分が出て、ほぼ水平に設置された別のカメラのフレームに入るように、適切な角度を捉えることに成功しました。

角度と必要な重なりを完璧に調整する任務を負った若手機械エンジニアのコーンは、AIツールを使って動画をつなぎ合わせた。多少の歪みはあったものの、すぐに有望な仕上がりになった。コーンは子供の3Dプリンターを借りて最初のArcを製作し、第3世代のBlink Mini 2K+カメラを2台取り付けた。間もなく、コンピュータービジョンチームが動画の歪みを補正する方法を見つけ、Arcはほぼシームレスな180度のライブビューを生成できるようになった。

Amazonの低価格セキュリティカメラブランドの魅力の一つは、Blink Mini Pan-Tiltのようなアドオンの即席さです。これは、Blink Miniカメラをパン＆チルト機能を追加するベースに差し込むことができます。Blink Arcもほぼ同じ構造です。既存のBlink Mini 2カメラを差し込むことも、新しいMini 2K+モデルをいくつか購入することもできます（Blinkの他のデバイスとは互換性がありません）。カメラが同じタイプであれば、Blinkアプリでそれらの映像を合成できます。

Arcはカメラを最適な角度で設置し、屋外電源1つで動作します。Arcをスナップマウントに接続すれば、水平、垂直、あるいは軒下に吊り下げて設置できます。動画のステッチングはソフトウェア側で行われ、Blinkアプリでカメラを左右にリンクするだけでパノラマビューが得られます。Blinkは被写体をパンしたりズームしたりする機能も備えているため、イベント発生時にはパン/チルトカメラが被写体を追っているように見えますが、実際には180度フィードでズームしているだけです。

このアイデア自体は目新しいものではありません（デュアルレンズ搭載のReolink Argus 4 Proは、私たちのお気に入りの180度視野の屋外セキュリティカメラです）。しかし、Blinkは既存のカメラでもこの機能を実現する方法を見つけました。価格もお手頃で、Blink Arcアクセサリを20ドルで購入して既存のBlink Mini 2カメラに装着することもできますし、マウント、屋外用電源、そして新しいMini 2K+カメラ2台がセットになったBlink Arcをわずか100ドルで手に入れることもできます。

解像度の向上

では、新しいカメラはどうでしょうか？ Blink Outdoor 2K+（90ドル）とBlink Mini 2K+（50ドル）は、解像度が1080pから2Kにアップグレードされています。最大フレームレートはわずかに低下し、25フレーム/秒になります。また、解像度が上がったため、強力なWi-Fi信号が必要になります。（Blinkは2K映像のアップロード速度を6Mbps以上と推奨しています。）Outdoor 2K+は、前モデルよりも視野角がわずかに広くなっていますが、単3電池2本で動作します。

1080pから2Kへの移行は、セキュリティカメラ業界で急速に普及しつつあります。しかし、その理由は皆さんが考えているものとは必ずしも一致しないかもしれません。コーン氏と、Ringの創業者で現在はAmazonのホームセキュリティ事業担当副社長を務めるジェイミー・シモフ氏は共に、スマートフォンの画面では1080pと2Kの違いにあまり気づかないかもしれないが、AIが分析できるデータが増えると述べています。

AIは現在、多くの業界で過大評価されているかもしれませんが、防犯カメラにおいては大きな可能性を秘めています。動画クリップを識別・要約することで誤報やノイズを削減し、映像をより簡単に検索できるようにし、さらには「Blink Moments」のようなハイライト動画をキュレーションすることさえ可能になります。不気味に聞こえるかもしれませんが、AIが私たちを見守っているのであれば、私たちの習慣も学習できる可能性があります。これは、プロアクティブなスマートホーム自動化の鍵となるかもしれません。Googleは明日、2K解像度の新しいカメラと、GeminiホームアシスタントのGoogle Homeへの拡張を発表すると予想されています。

新しいカメラと Arc の 180 枚の映像は、Blink サブスクリプションプランで最大 60 日間クラウドに保存できますが、10 月 8 日から価格が値上がりし、カメラ 1 台をカバーするベーシックプランの場合は月額 4 ドルまたは年間 40 ドル、カメラ台数無制限の場合は月額 12 ドル/年間 120 ドルからとなります。