地球上で最も幸せな場所としてのスカンジナビアの地位は終わりつつある

マイケル・ビルケアが初めて自分が世界で最も幸せな人々の一人だと聞いた時、彼の最初の反応は懐疑的なものだった。多くのデンマーク人と同様に、ビルケアも、ヨーロッパの辺境に位置する小さな国、冬は暗闇と氷点下の気温に覆われるこの国が、国際的な陽気さの模範となることができるのか疑問に思った。

「そもそもデンマークはこんなに寒いのに、鬱状態にある人も多いのに、なぜ世界で最も幸福な国と言えるのでしょうか？」と、デンマーク幸福研究所の研究者は言う。しかし、国連が後援する2012年版世界幸福度報告書は、これまでで最も包括的な世界の幸福度評価であり、その見解には異論を唱える。

GDP、平均寿命、寛容さ、社会支援、自由、汚職を考慮に入れたこの報告書は、デンマークが北欧に潜むはるかに大きな幸福の飛び地の、喜びに満ちた中心地でしかないことを明らかにした。幸福度に関しては、デンマーク、フィンランド、アイスランド、ノルウェー、スウェーデンからなるスカンジナビア諸国が他の国々を大きく上回っている。過去5回の「世界幸福度報告書」では、スカンジナビア諸国はトップ10から外れたことはない。スカンジナビア諸国がトップ10入りしなかったのは、2012年の最初の報告書以来で、アイスランドは比較的悲惨な20位に終わった（過去2回の報告書では、アイスランドは4位と楽勝している）。

スカンジナビア諸国以外の多くの人々にとって、世界幸福度報告書はついに、北欧の人々は私たちよりも人生に恵まれているという私たちの疑念を裏付ける確かなデータを提供した。20世紀半ば以降、IKEAに代表されるスカンジナビアデザインのミニマルな機能性が、私たちの家の美観を支配するようになり、キャンドルやコーヒーメーカーで満たされるようになった。それは、ヒュッゲに関連する居心地の良さと陽気さを少しでも再現しようとする試みである。米国では、進歩主義派の大統領候補者たちは、スカンジナビアを、冷静で実用的な社会福祉政策によって資本主義の最悪の荒廃を和らげる平等主義国家の例として挙げている。

しかし、スカンジナビア諸国が無名の島国から進歩的な国家の象徴へと躍進を遂げた背景には、地域外におけるほぼ1世紀にわたる混乱と落胆がある。そして今、10年近く幸福度ランキングのトップを維持してきたスカンジナビアモデルは崩壊しつつあり、国民の幸福という概念が世界中で定着する中で、この地域は自らのブランドイメージを再構築しようと躍起になっている。

スカンジナビアへの私たちの執着の根源を辿るには、幸福度レポートやヒュッゲ、IKEAが登場する以前、ある一冊の本に遡る必要があります。1936年にアメリカ人ジャーナリスト、マーキス・チャイルズが著した『スウェーデン：中道』は、強力な労働者協同組合を維持し、産業を綿密に監視することで、蔓延する富の不平等を緩和した国の姿を描き出しました。当時まだ大恐慌の真っ只中にあったアメリカにおいて、チャイルズの著書は資本主義に対する新たな考え方への窓を開いたように思われました。ルーズベルト大統領は、スカンジナビアにおける労働者協同組合の組織と失業対策の実態を調査するための委員会を派遣しました。

「この本は、スカンジナビア諸国が、地政学的役割や経済的影響よりも、これらの社会から得られる思想という観点から、より重要な存在であると語る、いわば象徴的な出発点となりました」と、スウェーデンのセーデルトーン大学現代史研究所の研究者であるカール・マルクルンド氏は述べている。チャイルズの著書が出版された頃には、スカンジナビア諸国は大恐慌からほぼ回復していたが、アメリカは依然として高水準の失業率に苦しんでいた。

スカンジナビア諸国を大恐慌から守った経済政策は、イデオロギーではなく実用主義に根ざしていたとマークルンド氏は言う。「これらは非常に小規模で輸出志向の経済であり、労働者が雇用を維持し、資本が製品を輸出することが非常に重要だ」。米国は高い移民率に、英国は帝国に安価な労働力の供給を頼ることができたが、スカンジナビア諸国は自国の経済を安定的に機能させるための政策を実施せざるを得なかった。

この時代に、現代のスカンジナビアに対する私たちの認識は形作られました。イギリスが衰退する帝国を維持しようと苦闘し、ドイツでナチスが台頭する一方で、スカンジナビアは驚くほど安定していました。「これらの社会と比較すると、北欧社会は、近代性と伝統が美しく融合した、どこか趣のある辺境地として際立っていました。」

世界が資本主義の危機に直面したとき、スカンジナビアはより穏やかな生き方の希望の象徴として立ちはだかってきました。スカンジナビア自体が素晴らしいというよりは、世界の他の地域で事態が悪化した際に、スカンジナビアが私たちの道しるべとなるからです。私たちはこだわりはありません。スカンジナビア諸国ならどこでも構いません。1990年代、世界金融危機によりスウェーデン政府が銀行救済を余儀なくされたとき、米国メディアはいわゆるスウェーデンモデルは終わったと懸念しました。そこで、世界は新たなスウェーデン、デンマークを見つけたのだと、マークルンドは言います。

「アメリカのメディアは、北欧諸国が依然として進歩主義の先導役であり続けることを望んでいました。そのため、デンマークは突如として、スウェーデンが既に称賛されていたのと全く同じ価値観の代表として、際立った存在になったのです。」世界がスカンジナビアを必要としていた時、デンマークはそこに現れ、私たちが陥っていたどんな混乱からも抜け出す道を示してくれました。しかし、スカンジナビアの成功が幸福という形で表現されるようになったのは、世紀の変わり目になってからでした。

「本当にそんな風に考えた人は誰もいなかったと思います」と、1990年代のフィンランド金融危機の時代に育ったジャーナリストで『北欧万物理論』の著者、アヌ・パルタネンは言う。「端的に言えば、フィンランド人はそれを馬鹿げていると思っているんです。フィンランド人は国民性から言って、幸せではないんです。」

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一方、世界はスカンジナビア諸国の人々に「彼らは幸せだ」と言い続けています。2018年の最新の世界幸福度報告書では、フィンランドがトップに立ち、ノルウェー、デンマーク、アイスランドがそれに続きました。しかし、問題は「幸福」という言葉が、非常に曖昧な表現であるという点です。

「結局のところ、幸福の問題であり、幸福がどのように定義され、どのように分配されるかという問題なのです」と幸福研究者のマイケル・ビルケア氏は語る。世界幸福度報告書の主なランキングは、人々が特定の時点でどれだけ幸せを感じているかに焦点を当てているのではなく、ゼロが最悪の人生、10が最高の人生を示す尺度で、人生全体を評価するよう求めている。私たちの多くが幸福と考えているもの、つまり、今この瞬間に感じて次の瞬間には消えてしまうような、うっとりとした無頓着さは、研究者たちは情緒的幸福と呼んでいる。2012年、デンマークが世界幸福度報告書でトップにランクされたとき、情緒的幸福の点では実際には世界100位だった。そしてビルケア氏自身の研究が指摘しているように、デンマークでは、特に若者に関して、不幸のレベルが上昇している。

スカンジナビア諸国が真に優れているのは、不幸を最小限に抑えることだ。スカンジナビア諸国の無償教育・医療制度、そして強力な社会福祉政策は、不幸に対する強力な予防策ではあるが、国民を喜びで満たすとは必ずしも言えない。ビルケアー氏は、幸福研究所はむしろ「不幸研究所」と呼ぶべきかもしれないと指摘する。「最も極端な種類の不幸を真に減らすことこそ、政府にとっての核心的な関心事だと私は考えています」と彼は言う。

世界幸福度報告書の策定に携わり、全6回の報告書の共著者でもあるリチャード・レイヤード氏も同意見だ。「幸福度が極めて低い人がいないという事実を、私たちは重視しなければなりません。個人の行動においても、公共政策においても、他のすべての人々を助けるよりも、最も幸福でない人々を助けることの方が重要だと私は考えています。」デンマークは世界で最も幸福な国の一つであると同時に、幸福度の分布が比較的狭い。国民全体が落胆した人と熱狂的に陽気な人に二分されるよりも、皆が半笑いを浮かべている方が健全なようだ。

レイヤード氏にとって、これはスカンジナビア諸国に共通する考え方の表れだ。「彼らは根本的に平等主義で、若者は成長して他の人々と共通するものを探すように奨励されます。一方、非常に個人主義的なアングロアメリカ文化では、自分が他の人とどう違うのか、特に自分がどう優れているのかを示すことを目指すように育てられると思います」と彼は言う。つまり、スカンジナビアの秘訣は、まさに束縛されない幸福ではなく、不平等を抑制し、多くの人々が悲惨な生活を送ることを防ぐための一連の政策なのだ。

しかし、幸福そのものには、それなりの重荷が伴う。エリザベス・オックスフェルトは、研究論文「地球上で最も幸せな人々？ スカンジナビアにおける罪悪感と不満の物語」の中で、スカンジナビア文化における罪悪感への執着について述べている。「特権という点で、私たちは世界のトップにいるという感覚があり、ある意味では、特権こそが私たちが語っている幸福そのものなのです。そして、世界の他の地域の悲惨さを目の当たりにすると、多くの人が ― 全員ではないにしても ― 罪悪感を感じているように感じます」と彼女は言う。

ノルウェーのオスロ大学で研究を行っているオックスフェルト氏は、この現象を「スキャンギルト（罪悪感）」と表現する独自の造語を考案した。地政学的には比較的目立たないにもかかわらず、北欧諸国は世界の問題の解決という点では不釣り合いなほどの重荷を背負っている。スウェーデンはGDPに占める対外援助の割合（1.41%）が他国よりも高く、ノルウェー、デンマーク、フィンランドはいずれも上位10位以内に入っている。グレタ・トゥーンベリ氏が率いる「気候のためのスコルストレイク（Skolstrejk for klimatet） 」運動がスウェーデンで始まったのも、おそらく驚くには当たらないだろう。

しかし、スカンジナビア諸国が幸福度ランキングの上位に君臨し続ける日々は、すでに終わりに近づいているかもしれない。前世紀にわたり幸福論者から称賛されてきたにもかかわらず、ビルケアー氏は、幸福に関する行動に関しては他国が主導権を握り始めていると指摘する。「政策立案において実際に（スカンジナビア諸国を）採用するとなると、私たちは先頭に立っているとは言えません」と彼は言う。2019年5月に発表されたニュージーランドの最新予算案において、ジャシンダ・アーデン首相は経済成長ではなくウェルビーイング（幸福）を優先することを約束し、子どもの貧困緩和、ホームレス問題への対応、メンタルヘルスの向上に向けた計画に数十億ドルを投入した。

レイヤード氏も同意見で、スコットランド、アイスランド、コスタリカの政府が幸福を直接的にターゲットとした政策を実験していることを例に挙げています。「測定面はかなり順調に、しかも迅速に進みました。当然ながら、そこから導き出されるのは、状況を改善するために何をすべきかということです。そして、政策立案者たちに、幸福という成果に焦点を当てた政策を取らせているでしょうか？」 政策転換の中には比較的単純なものもあると彼は言います。ほとんどの医療制度は、身体的な健康に予算の過剰な配分をしており、精神的な健康状態が幸福に及ぼす不均衡な影響を無視しているのです。

「身体的な健康から精神的な健康へと資源をシフトすれば、どの国でも幸福度は飛躍的に向上するでしょう」と彼は言う。「政治家には、人々の幸福に何が影響を与えるのかを突き止め、それに基づいて政策を組み立てる十分な理由があると思います。」

しかし、彼らはどこに模範を求めるのだろうか？北欧諸国がEUに近づくにつれ（スウェーデンとフィンランドは1995年に加盟）、抑制されない資本主義に代わる選択肢を提供するという意識は薄れてきた。スウェーデンでは1980年代以降、他のどのOECD加盟国よりも急速に不平等が拡大しており、フィンランドとデンマークでも不平等の上昇率はOECD平均を上回っている。「北欧ブランドは、地域的かつ国家的なアイデンティティの象徴のようなものになり、ある程度、販売されている製品、つまり北欧諸国そのものへの言及を上回っていると思います」とマークルンド氏は言う。

現在、スカンジナビア諸国はこの問題の解決に奔走している。2016年、スカンジナビア全域の政治協力を組織する政府間機関である北欧理事会は、戦略家とコミュニケーション企業からなるチームを結成し、北欧ブランドの国際的プロモーションに尽力した。「このプロジェクトの目的は、北欧のアイデアとソリューションを世界に広めることです」と、当時の北欧理事会事務総長ダグフィン・ホイブローテン氏は述べた。

マークルンド氏は、スカンジナビア諸国がグローバル化の恩恵を受けながら、資本主義の弊害に対する解毒剤を自ら宣伝することはますます困難になるだろうと述べている。最新の世界幸福度報告書では、ニュージーランドはスカンジナビア諸国に僅差で迫る8位につけている。次に世界が金融危機に陥った時、解決策を求めるのはコペンハーゲンではなくクライストチャーチになる可能性が高いだろう。

2019年7月31日15:30 BST更新：世界幸福度報告書が国別ランキングをどのように決定するかを明確にするために記事が更新されました。

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。