妊婦は依然としてコロナワクチン接種を受けていない

パンデミックが始まって3年目になるが、妊婦のワクチン接種率は依然として驚くほど低いままである。 

米国疾病予防管理センター（CDC）のデータによると、1月1日現在、米国では18歳から49歳までの妊婦のうち、妊娠前または妊娠中にワクチン接種を完了している人は40%強にとどまっています。これは、5歳以上の一般人口の66%と比較して低い数字です。黒人の妊婦の場合、この数字は約25%にまで低下します。英国のデータはやや最新ではありませんが、2021年8月時点で出産した女性のうち、ワクチン接種を完了していたのはわずか22%でした。 

オミクロン社が蔓延していることで、これは問題となっている。2021年末、英国のワクチン監視機関であるワクチン接種・予防接種合同委員会は、妊婦が新型コロナウイルス感染症に対していかに脆弱であるかを膨大な研究結果が示したことを受け、妊婦をワクチン接種の優先グループとすると発表した。 

しかし、妊婦のコミュニティでは誤った情報が蔓延しており、ワクチンが不妊や流産を引き起こす、あるいはワクチンに含まれるスパイクタンパク質が胎盤のタンパク質を損傷するといった噂が広まっている。ワシントン・ポスト紙の調査による と、初めて親になる人向けのアプリのディスカッションフォーラムには、虚偽の主張が溢れているだけでなく、妊婦とその子どもへのワクチン接種を遅らせたり、接種を中止するよう医師を説得する方法などに関するアドバイスも含まれていることが明らかになった。 

妊娠中の親は、妊娠していない人よりもワクチン接種に消極的になる傾向が伝統的に見られる。「妊娠している人は基本的に恐怖を感じているということを理解する必要があります」と、ハーバード大学医学部の産科・婦人科・生殖生物学助教授であり、女性の健康を専門とする遠隔医療会社Maven Clinicの最高医療責任者であるニール・シャー氏は語る。「妊娠に関する社会的なメッセージはあまりにも多く、妊婦は周囲のすべてが脅威になり得ると感じてしまうのです。」こうしたコミュニティでは、親や赤ちゃんに危害が及ぶ可能性があるという噂は、瞬く間に広まってしまう。

はっきりさせておきます。データはワクチンの安全性を明確に示したものです。CDCが今月発表した4万6000人以上の妊婦を対象とした研究では、ワクチン接種によって早産や低出生体重児の出産リスクは増加しないことが示されました。また、最近の他の研究でも、ワクチン接種は妊孕性に影響を与えないことが明確に示されています。授乳中のワクチン接種によるリスクを示す証拠はありません。実際、研究によると、体内で生成されるCOVID-19に対する防御抗体が母乳に移行し、赤ちゃんに一定の保護効果をもたらす可能性があることが示されています。 

一方、データは、新型コロナウイルス感染症が妊婦とその胎児にとって致命的となる可能性も示しています。2020年に英国医学雑誌に掲載された研究では、妊娠中に感染すると、早産のリスクが2倍、死産のリスクが3倍になることが示されています。同年に米国で行われた別の研究では、新型コロナウイルス感染症に感染した妊婦の死亡リスクは、感染していない妊婦の22倍であることが示されています。出産時に新型コロナウイルス感染症陽性と判明した妊婦は、妊娠中毒症を発症したり、緊急帝王切開が必要になる可能性が高くなります。

臨床医たちは、妊娠中の新型コロナウイルス感染症の特定の副作用についても報告し始めており、これを「新型コロナウイルス感染症胎盤炎」と呼んでいます。胎盤炎は胎盤の炎症で、通常は感染性病原体によって引き起こされ、死産と関連しています。さらに懸念されるのは、これらの症例は新型コロナウイルス感染症の症状が最も重篤な患者ではなく、軽症から中等症の患者に見られることです。 

2021年7月まで、英国では新型コロナウイルス感染症の症状があり入院した妊婦の99%以上がワクチン接種を受けていなかった。しかし、ワクチン接種率の低さは、誤情報の拡散だけを原因とすることはできない。実際、その一部は、公衆衛生に関するメッセージの歪曲に端を発している。世界各地の公衆衛生機関は、度々方針を変えてきた。最初は妊婦にワクチン接種を提供しなかった。その後、妊婦はワクチン接種を選択できるものの、積極的に推奨されなくなった。米国では、ワクチンが初めて利用可能になってから妊婦に推奨されるまでに、実に8か月もかかった。 

この一貫性のなさは、妊婦が誰の言うことを聞けばいいのか、現在のアドバイスが何なのか分からなくなってしまうことを意味しています。（「妊婦」という言葉には、トランスジェンダーやノンバイナリーの親も含まれます。）「私たちがうまくできなかったのは、メッセージが変わるたびに、全員がそのメモをきちんと理解できるようにすることでした」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンで妊娠を研究している免疫学者、ヴィッキー・メイルは言います。公衆衛生機関がガイダンスを更新しても意味がありません。変更のニュースが対象者に届かなければ、何の役にも立ちません。 

シャー氏が勤務するメイヴン・クリニックが実施した調査では、米国で全国的に代表的な妊婦500人を対象に、ワクチン接種を受けていない理由を尋ねた。その結果、60%以上が妊娠中のワクチン接種が推奨されていることを知らなかったという。（英国医薬品・医療製品規制庁（MHRA）によるファイザー製ワクチンに関する公開評価に関するウェブページには、現在も「妊婦におけるワクチンの安全性について、現時点では十分な保証を提供できない」と警告されており、授乳中の女性もワクチン接種を受けるべきではないとされているが、どちらも事実ではない。）

メイル氏は、カナダはより適切な対応をした国だと指摘する。当局は政策変更を明確に伝えたため、妊婦のワクチン接種完了率は米国や英国と比べて大幅に高いという。例えばオンタリオ州では、9月の時点で妊婦だった人の約60%が少なくとも1回は接種を受けていた。

保健当局が沈黙を守る中、妊婦は信頼できる専門家、つまり助産師、かかりつけ医、産婦人科医に相談するよう指示されました。しかし、妊婦が受け取ったメッセージは矛盾していました。メイヴン・クリニックの調査では、回答者の3分の1が医療従事者からワクチン接種を勧められなかったと回答しました。マタニティキャンペーン慈善団体「プレグナント・ゼン・スクリュード」が英国で実施した別の妊婦調査では、40%以上が医療専門家からワクチンの安全性に疑問を抱かされたと回答しました。 

「特に妊婦へのメッセージ発信が混乱し、対応が遅れた多くの理由は、歴史的に妊婦を優先してこなかったことにあります」とシャー氏は語る。科学研究​​は長い間、女性、特に胎児を妊娠している女性を見落としてきた。1950年代に流通し、数千人の乳幼児の死を引き起こし、多くに四肢変形を残した致死性の薬、サリドマイドの忌まわしい歴史のため、医学研究者は妊婦に対して過剰なほどの警戒心を持ってきた。今回のパンデミックも例外ではない。2021年にランセット誌に掲載された研究によると、新型コロナウイルス感染症の治療薬とワクチンの治験の4分の3で妊婦が明確に除外されていた。「社会全体のデフォルトの姿勢は、医師を含む医療従事者も例外ではなく、妊婦への薬の提供を非常に躊躇することです」とシャー氏は言う。 

つまり、ワクチンの安全性に関するデータの入手が遅れたため、人々は懐疑的になったり、恐怖心を抱いたりする十分な時間があったのです。その間、保健当局からのコミュニケーションは停滞したとメイル氏は指摘します。「そして、それは間違いなく、何らかの理由で誤情報を拡散しようとする人々が、その人々を食い物にできる場なのです。」

妊婦へのワクチン接種を優先する必要があったことは、決して驚くべきことではなかったとメイル氏は語る。「この集団はおそらくワクチン接種したいグループだろうと考えるべきでした。そして、もしワクチン接種したいグループであるならば、この集団でワクチンを試験する必要があります」と彼女は言う。ジカウイルスの流行後、公衆衛生上の緊急事態におけるワクチン試験への妊婦の倫理的参加に関するガイドラインを策定するため、Preventと呼ばれるグループが学者によって設立された。（この頭字語は、「ワクチン、伝染病、および新技術のための妊娠研究倫理ワーキンググループ」の略。）ガイドラインには、妊婦へのワクチンの有効性に関する明確で文脈に沿ったコミュニケーション、およびこのコホートのワクチンへの信頼を促進するためのエビデンスに基づく戦略が含まれていた。 

しかし、今回のケースではガイドラインは適用されなかったとメイル氏は言う。「もし今後このような状況に陥った場合、妊婦へのワクチン接種が必要だと考えるなら、彼らを試験に含める必要があると思います」と彼女は言う。

シャー氏は、妊婦を優先しなかったこと、そしてそれがもたらす悲惨な影響は、私たちが予見し、備えておくべきだったと考えている。「パンデミック、戦争、気象災害など、あらゆる人道的災害において、妊婦の健康は不釣り合いなほど大きな打撃を受けます」とシャー氏は言う。「なぜ私たちはこの教訓を何度も何度も学ぶ必要があると感じるのか、私には理解できません」

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