リチャード・ベイカー / ゲッティイメージズ経由の写真
交通はますます複雑化しています。ロンドンの街角に立って、バスに乗るために通りを歩いたり、地下鉄に乗ったり、タクシーを拾ったりすることもできます。しかし、Uberを呼んだり、ボリス・バイクを手に入れたり、ドックレス・バイクを探したり、あるいはこれらを組み合わせた方が早いかもしれません。
Citymapperは、同社の旅程計画アプリにさらに多くの交通手段を組み込むことで、公共交通機関の混乱を解消したいと考えている。同社は長年、ロンドンのサンタンデール・サイクルズ（通称ボリス・バイクス）のようなドッキング式自転車を交通手段の一つとして提供してきたが、熱心なユーザーが気づいているように、ドッキングレス自転車に加え、ドッキングレススクーター、モペット、その他のシェアリング交通手段も新たに含まれるようになった。
Citymapperの社長兼事業責任者であるオミッド・アシュタリ氏によると、目標は、個人バス、自転車シェアリング、電動スクーターなど、あらゆる交通手段を1つにまとめたアプリを開発することだという。「周辺情報を確認するためだけに15ものアプリを開くのは、必ずしも最良のユーザーエクスペリエンスとは言えません」と彼は指摘する。しかし、彼は人々が車に乗らなくても済むようにしたいとも考えている。「私たちが望む都市の未来を後押しする一環だと考えています。そして、それは一人乗りの車両への依存を減らす未来なのです。」
電動スクーターは依然としてイギリスの路上では禁止されているものの、昨年はドックレス自転車が急増しました。ロンドンでoBikeがサービスを開始した際、ある自治区は歩道に散乱する自転車に苛立ち、同社を禁止し、黄色い自転車の回収を要求しました。別の自治区はoBikeを「疫病」と呼びました。その後、このスタートアップはメルボルンと本拠地であるシンガポールから撤退を余儀なくされ、様々な競合企業との競争に直面しています。規制当局Como UKによると、イギリス全土で26のシェアリングスキームが運営されており、2016年の16から増加しています。
複雑さは事業者の数だけでなく、営業許可の地域にも起因しています。ロンドンで有力なドックレスシェアリング事業者であるOfoとMobikeは、行政区ごとに許可を与えるのではなく、ロンドン全域で許可を与えるよう地方自治体に要請しました。現在、Ofoはロンドンの3つの行政区に2,800台、Mobikeは7つの行政区に4,000台の自転車を配備しています。これらの地域から持ち出された自転車は、各事業者が回収し、許可された地域に戻す必要があります。
規制、運行制限、そして多様な事業者が入り乱れることで、利用者の登録を促しにくくなり、こうした交通実験が頓挫する恐れがある。「たくさんの自転車が山積みになっている画像は誰もが見たことがあるでしょう」とアシュタリ氏は言う。「誰もそんな状況を望んでいません」
アシュタリ氏は、この構想全体を再定義する必要があるとさえ考えている。「ドックレス」という言葉には否定的な意味合いがあると指摘し、代わりに「フローティングトランスポート」という用語を好み、空飛ぶ絨毯に例えている。「街中を漂うんです」と彼は言う。「これは柔軟なインフラなんです」
ドックレス（自転車は浮かばない）タイプのレンタル自転車は、その定義上、どこにでも置くことができるため、見つけるのが難しくなります。現状では、近くに自転車があるかどうかを確認するために、oBike、Ofo、Mobike、Santanderなど、検討中のアプリを一つ一つ開いて、最も近い利用可能な自転車を探す必要があります。Citymapperはこれらのアプリをすべて表示するため、ユーザーはMobike、Ofo、その他のアプリに切り替えて実際に自転車のロックを解除する前に、最適なアプリを見つけることができます。将来的には、Citymapperアプリから直接レンタルとロック解除ができるようになるかもしれません。ただし、このアイデアはまだ開発中です。
これまでと同様に、このシステムはマルチモーダルです。Citymapperのアルゴリズムによって最適なルートが決定されれば、スクーターからバス、そして自転車へと移動できます。固定ルート（バス、電車）とフローティングルート（ドックレス）の組み合わせにより、可能性は「無限」に広がります。自転車以外にも、電動自転車（Jump）、スクーター（Spin、Bird）、モペッド（Coup）、そして車（Car2Go）も利用可能です。
「もはや『いつ』の問題ではありません」と彼は説明する。「バスはいつ来る？地下鉄はいつ来る？といった具合に、重要なのは『どこ』です。場所が分からなければ、そもそもこれらのサービスを利用することすらできません。バスに出会うことはあっても、利用したいと思っても近くにない場合は、そのバスを見つけられるアプリが必要なのです。」
膨大なデータを集めるのは容易ではありません。ドックレスやシェアリングサービスのスタートアップの中には、すぐに使えるAPIを持っているところもありますが、Citymapperのシステムへの統合に支援が必要なところもあります。「現在、一部の企業と積極的に話し合い、Citymapperのアプリに統合できる技術の開発を促しています」と彼は言います。「そして、統合をさらに深く、より有意義なものにしたいと考えています。」例えば、電動スクーターのバッテリー残量インジケーターを搭載し、ユーザーが計画している移動に十分な電力があるスクーターを確認できるようにするなどです。また、Citymapperアプリから直接自転車やスクーターのロックを解除してレンタルする機能も検討されていますが、現時点では公式アプリに切り替える必要があります。
こうしたデータは、シェアリング交通機関がある都市にいるすべてのCitymapperユーザーに表示されます。現時点では、シェアリング自転車やスクーターの提案を非表示にしたり、地図から削除したりすることはできません。アシュタリ氏によると、Citymapperは人々に新しい可能性を示し、新しいことに挑戦するよう促したいと考えているとのことです。その目標の一つは、ドックレス型の事業者が倒産を回避できるように支援することだとアシュタリ氏は言います。「たくさんの自転車が山積みになっている画像は誰もが見たことがあるでしょう。誰もそんな状況を望んでいませんから。」
しかし、これは車に対する反発でもある。「真の敵は街中を走り回る一人乗りの車だと考えています」とアシュタリ氏は言う。「彼らは大気汚染を引き起こし、渋滞も引き起こしますが、公共交通機関への接続が十分でない場合には人々はそれらに頼ることになります。」Citymapperは、駅まで車で行く代わりに、自転車やスクーターに乗ってもらうことを目指している。
通勤者に別の交通手段を試してもらう重要なタイミングの一つは、普段の交通手段が利用できなくなった時です。地下鉄が運行停止になったり、電車が運休になったりすると、人々は地元のバス網を探さざるを得なくなります。Ofo社は、従来の公共交通機関が利用できなくなった際に需要が増加すると認識しており、駅にスタッフを派遣して乗客の登録手続きを支援しています。「地下鉄のストライキなど、事前に混乱が分かっている場合は、夜間に該当地域に自転車を備蓄し、利用者の支援に努めています」とOfo社の広報担当者マシュー・スパークス氏は述べています。
しかし、交通行動を変えるのは容易ではない。OfoとMobikeはユーザー数を公表しておらず、アシュタリ氏によると、Citymapperはこれらのサービスの利用状況に関する基準値を持っていないため、人々を「浮遊型」交通へと誘導するこの試みの成功を判断するのは難しいという。「しかし、経験から言うと、情報をより分かりやすくアクセスしやすくすれば、『バスに乗るのは初めてだけど、不安が解消された』と言う人が増えるでしょう。そして、この浮遊型交通の世界でも、同じことが言えると思います。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
