週4日労働がユートピアではない理由

デイビッド・ストーン氏は、週4日勤務の6ヶ月間の試行期間の半ばを過ぎ、これまでにないほど満足しているという。「上司として、部下を1日だけ少し早く帰らせることで、すぐに成果を上げることができます」と彼は言う。「つまり、たった4日働くだけで給料全額が支払われると伝えたらどうなるか想像してみてください。皆、参加したくなるでしょうし、辞める人もいないでしょう。」

ストーン氏は従業員の定着率向上に熱心だ。1997年、ブライトンでハイテク市場向けのニッチな人材紹介会社MRLを設立し、2000年代初頭のドットコムバブル崩壊の荒波、2007年の急成長期、そして2008年のリーマン・ブラザーズ破綻による不況を乗り越えてきた。2015年、元同僚のジョン・ナッシュ氏が自身の人材紹介会社を週4日勤務に切り替える決断をしたことをLinkedInで知った。それから4年間、彼はそのことをほとんど忘れていた。

現時点では、週4日勤務はストーン氏のような経営者が事業が順調な時に再開するなど、最も進歩的な企業でのみ実現可能だ。しかし、労働党が最近提唱したように、全産業で週4日勤務が義務化されたらどうなるだろうか。労働党が支援する経済学者ロバート・スキデルスキー氏の研究は、契約社員が4日間に詰め込むことで疲労が増大し、賃金を得るために労働時間を必要とする未熟練労働者やゼロ時間労働者にも悪影響が出ると警告している。しかし、こうした移行を求める圧力は高まっている。フランスでは2016年に、週末にメールを断つ権利を労働者に与える法律が導入された。

中国では、匿名の活動家たちが、週6日、1日12時間も働き、中には極度の疲労で入院する者もいる同国のプログラマーたちに労働法を適用しようと運動を展開している。英国では、支持者たちは、ストーン氏のようなサービス産業の労働者の中には自由時間を持てる者と持てない者が存在する「新たな二元論」の出現を阻止するための政策が不可欠だと主張している。市場に任せれば、一部の企業は週4日勤務を選択する一方で、ウーバーの運転手やアマゾンの工場労働者は契約も福利厚生もなく、生き残るためだけに、より長く、より予測不可能な時間帯に働き続けることになるのではないかと懸念している。労働市場がこれほど細分化されている現状では、週4日勤務が約束されたユートピアなのか、それとも労働権の抑圧なのかを判断することがますます難しくなっている。

労働組合会議（TUC）の賃金政策担当官、ポール・セラーズ氏にとって、この議論は数十年にわたる労働者の権利をめぐる闘争を彷彿とさせる。セラーズ氏は1960年代に学校を卒業した。当時、工場での週5日半労働がようやく廃止されたばかりだった。「不思議なことに、景気が良い時に労働時間短縮が議題に上がることが多いんです」とセラーズ氏は労働時間短縮について語る。「今、労働市場は逼迫しており、失業者数と求人数は過去最低を記録しています。欠けているのは、雇用の質です」

1868年に労働組合会議が初会合を開催した当時、平均的な労働者の週労働時間は62時間でした。今日では、パートタイム労働者を含めると、平均労働時間は32時間です。労働週の短縮化は、19世紀に8時間労働、20世紀に週休2日制を求めて闘った労働組合に始まり、労働組合の歴史を網羅しています。

こうした利益は偶然に得られたものではない。雇用主は歴史を通じて、従業員が長く働けばもっと儲かると主張してきた。1800年には、成人は週6日、無制限の時間労働、有給休暇なしとされていた。ストーンやナッシュのような実験的な経営者が現れて初めて、異なる働き方を試すことができた。1800年から1815年にかけて、実業家ロバート・オーウェンは、かつて約2,500人を雇用するスコットランド最大の綿織物工場だったニュー・ラナーク工場で、1日の労働時間を10時間半に短縮した。しかし、10時間労働が法律で定められるまでには、1847年の工場法によって50年を要した。8時間労働が実現したのは、英国史上初のメーデーの行事のテーマとなり、20万人の労働者がハイド・パークで運動を行った後の50年後だった。

続きを読む: 地球上で最も幸せな場所としてのスカンジナビアの統治は終わりつつある

YouGovのデータによると、現在、英国人の63%が週4日勤務のフルタイム勤務を支持しています。調査対象となったフランス、ドイツ、デンマーク、ノルウェー、フィンランド、スウェーデンを含む7カ国の中で、英国人は週4日勤務への熱意が最も高い国です。しかし、英国労働組合会議（TUC）によると、英国はEU加盟国の中で最も労働時間が長く、金融危機以降、生産性は低下しており、英国統計局（ONS）のデータによると、2016年のG7主要経済国（G7）の労働者の平均生産性は他の主要経済国と比較して16%低い結果となっています。

「企業は、現在の働き方が生産性を阻害していることを認識する必要があります」と、より多くの企業に週4日勤務を導入するよう促すために2019年9月に設立された4デイウィーク・グローバルのCEO、シャーロット・ロックハート氏は語る。ロックハート氏は、自身が所有する別の会社、パーペチュアル・ガーディアンが2018年に週4日勤務に移行した後、問い合わせが殺到したことを受けて、この会社を設立した。

パーペチュアル・ガーディアン社は2018年3月から4月にかけて、週4日勤務を試験的に導入しました。この制度では、従業員は1日8時間勤務を4回行い、5時間分の給与を支払われました。オークランド工科大学の研究者による独自の調査によると、240名の従業員を擁する同社の従業員のストレスレベルは全体で7ポイント低下し、全体的な生活満足度は5ポイント上昇しました。

この裁判は大きな衝撃を与えた。トリス・ウィリアムズ氏が初めてこの裁判について知ったのは、2018年の夏、ニュースを見ている時だった。ウィリアムズ氏は2014年、ショーディッチで共同創業者2人と共にBig Potatoというボードゲーム会社を立ち上げた。現在では従業員数は20人にまで増えている。ウィリアムズ氏は常に進歩的な会社を経営することに誇りを持っていた。Big Potatoは従業員にフレックスタイム勤務を提供し、金曜日のランチタイムにはケーキとサンドイッチを提供し、皆で集まってゲームをしていた。パーペチュアル・ガーディアンの記事を目にしたウィリアムズ氏は、共同創業者のベン・ドラモンド氏とディーン・テンペスト氏にこう言った。「会社を経営しているんだから、やりたいことは何でもできる。さあ、試してみよう」

2019年2月、彼らはシンクタンクのオートノミーを招き、どのように準備すべきかを議論した。オートノミーは1月に研究論文を発表したばかりで、労働市場の様々なトレンド（雇用の二極化、不安定な労働形態の急増、ジェンダー格差、生産性の停滞、自動化、そして不平等など）に対し、労働時間の短縮が強力かつ実践的な対応策となると主張していた。

「最初から従業員の賛同を得ることが本当に重要です」と、オートノミーのディレクター、ウィル・ストロング氏は語る。「まずは従業員と話し合い、彼らがどのように仕事を変えるのかを考えます。『もしこれがうまくいったら、金曜日を休ませてあげましょう』と提案します。自由な時間が増えるという考えが、人々のモチベーションを高めてくれるのです。」

オートノミーは各部門と協力し、業務を少ない日数に圧縮できるよう支援した。営業チーム向けには「ブリッツ・アワー」を試験的に導入した。これは、営業担当者が一室に集まり、一定数の電話を一斉にかけ、迅速に目標を達成するというものだ。また、集中力が必要な時に使える静かな部屋を導入し、会議を削減した。物流・倉庫チームは、チームが勤務していない時に配送が必要になった場合の対処法をまとめた独自のFAQを作成した。「こうした様々な取り組みが、彼らの作業負荷を軽減していました」とストロング氏は語る。「どの段階でも彼らは『これは素晴らしい、うまくいきます。必要なら金曜日に電話に出ます』と言っていました。スタッフのエネルギーはすべて、そこから何かを得ることに集中していました。」

エミリー・ボンドはビッグポテトで2年半、英国営業部長を務めています。彼女は2018年の夏の会議で、ウィリアムズと取締役から週4日勤務のアイデアを初めて聞いた時のことを覚えています。「最初は人生を変えるような話だと思いました」と彼女は振り返ります。しかし、その後、彼女は考え直しました。彼女のボーナスはチームの生産性にかかっているからです。「営業の視点から見ると、新規リードや新規顧客を探すのに使える日が週に1日減ることになります。『これでは数字が台無しになる』と思いました」

5月に試験運用が始まったとき、若い社員の中には、フレックス勤務は終了し、ルールが変わったことを改めて認識する必要があった人もいた。ボンド氏によると、午前9時半に出社し、午後6時に退社するよう促す厳格なルールを導入したことで、移行が促進されたという。同社は、毎週金曜日が休みだったこととのバランスを取るため、25日間の休暇と誕生日を、20日間に変更し、誕生日には休暇を与えなかった。「金曜日が休みなので、その日に仕事を片付けるというのが考え方です」とウィリアムズ氏は言う。「月曜日の午前11時に歯医者に行くことも、火曜日の午後4時に冷蔵庫を届けてもらうこともできません。まあ、できないわけではありません。ただ、金曜日に片付けるというのが考え方です。」

ボンド氏は、雰囲気が変わったと語る。「間違いなく、より集中できるようになりました」と彼女は言う。「オフィスの雰囲気が違います」。彼女は金曜日に不在通知を出さず、緊急の用件がないかメールも確認している。「営業の視点で言うと、顧客が緊急の用件があって、私が金曜日に不在だと知ったら、他の会社に行ってしまうかもしれません。私は確実に売上を上げたいのです。」

続きを読む：ブレグジットが心配？エストニアの電子居住者になってみませんか？

歴史を通して、労働者の労働時間が短くなると生産性が向上することが繰り返し実証されてきました。1926年、ヘンリー・フォードは、週5日40時間労働を導入した最初の雇用主の一人となり、生産性と利益が増加したことを実感しました。1930年には、ケロッグが6時間労働を導入したことで、工場の事故が41%減少しました。多くのオフィスワーカーは、ボンドの「金曜日には生産的な仕事はあまりない」という言葉に同意するでしょう。ボンドは、新しい休日に届くメールの少なさに驚きました。「金曜日にノートパソコンを取り出して数通のメールに返信しなければならないとしても、文句を言うつもりはありません。パジャマを着て家でできるんですから。」

対照的に、週4日勤務になったことで彼女の余暇は活性化した。彼女は金曜日を他の都市を散策したり、ウェールズの別荘を片付けたり、あるいは単純に家事をしたりして過ごしている。これはWIREDの取材に応じた人々に共通する特徴で、彼らは給与カットを受けることなく、家事や子供や高齢者の世話といった感情労働のための時間を確保できたと述べている。これは女性に特に大きな影響を与えており、英国労働統計局（ONS）によると、女性は依然として調理や掃除を含む週平均26時間の無償家事労働を担っており、育児全体の74%を担っている。

週4日勤務は、民主主義の運営に重要な市民活動に費やす時間を増やす。「民主主義とは、最も広い意味で、コミュニティ・ランド・トラストの設立、労働組合への参加、抗議運動への参加、PTAへの参加、自治会の運営支援など、すべてに時間がかかります」と、ロンドン・コミュニティ・ランド・トラストのキャンペーン・マネージャーで週4日勤務のリアンナ・エトキンド氏は語る。「十分な情報を得て、ツイート以上の深いレベルで問題を学ぶ時間であると同時に、熟考し、行動を起こし、意見交換する時間でもあります。」

しかし今日、労働時間短縮の歴史的推進力――法律、労働組合からの圧力、そして革新的な雇用主――は弱体化している。経済がサービス産業へとシフトするにつれ、フォードの生産ラインやケロッグの工場における労働時間短縮に先立つ製造業における急激な技術進歩の影響を受けにくくなっている。雇用主は現代の職場において、包括的な方針を実施することがより困難になっている。ウェルカム・コレクティブは4月にこのことに気づいた。800人の従業員を対象とした週4日勤務の試験的導入計画を「業務が複雑すぎる」として断念したのだ。同社は当初、給与を減額せずに金曜日を休暇にすることを検討していたが、バックオフィスやサポート部門の従業員の生活を困難にするとして、この制度を撤回した。

医療や教育といった、職員へのプレッシャーが高まっている公共性の高い職種では、週4日勤務はより複雑になる。2018年に英国で行われた労働強度に関する調査では、教師の約92%、看護師の70%が「非常にハードな」労働を強いられていると回答した。

しかし、フランスが1998年と2001年に2つの法律で週35時間労働制を導入すると、労働時間短縮を補うための資格を持った医療専門家が不足し、看護師不足に陥りました。その結果、就労者のストレスはさらに増大しました。スキデルスキー氏は労働党に提出した報告書の中で、フランスでは非熟練労働者がこうした改革の影響を不釣り合いに受けており、多くの労働者がますます不規則な労働時間と自分のスケジュール管理能力の低下に直面していると指摘しています。「労働時間短縮の実施は、セクターごとに慎重に検討する必要があります」とスキデルスキー氏は言います。「画一的なアプローチは、一部のセクターで必然的に問題を引き起こすでしょう。」

ストーン氏のような経営者にとって、週4日勤務への移行は、単純な競争優位性に帰結する。つまり、従業員は入社したがり、辞めることはないだろう、という点だ。しかし、ビクトリア朝時代の実業家たちが試みた短時間勤務が法律で定められるまでには50年もかかった。そして、もし最終的に週4日勤務が当たり前になった場合、ストーン氏の優位性はゼロになってしまう。

労働時間短縮の先駆者による長期的な影響は、現時点でも不透明だ。「3ヶ月または6ヶ月のトライアル期間を設けている企業の事例が最近注目を集めています」と、ストーン氏にインスピレーションを与えたリクルーター、ジョン・ナッシュ氏は言う。彼の会社、ニコルソン・サーチ・アンド・セレクションは2015年以降15人を採用し、不適格を理由に解雇された従業員はわずか2人だけだ。「実際には、成功かどうかは数年経って初めて真に測れるのです」とナッシュ氏は言う。「しかし、私たちにとっては大成功でした」

Digital Societyは、テクノロジーが社会をどう変えていくかを探るデジタルマガジンです。Vontobelとの出版提携により制作されていますが、すべてのコンテンツは編集上独立しています。テクノロジーが社会の未来をどのように形作っていくかについてのストーリーをもっと知りたい方は、Vontobel Impactをご覧ください。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。