シリコンバレーの無情な富豪たちがドナルド・トランプに転向――巨額の資産を守るため

2024年7月19日午前9時

ドナルド・トランプとシリコンバレーの億万長者の哀歌

ベンチャーキャピタリストのベン・ホロウィッツ氏とマーク・アンドリーセン氏は、元大統領を受け入れなければ、テクノロジー業界、カリフォルニア、そして国は破滅すると主張する。

米国の元大統領で2024年共和党大統領候補のドナルド・トランプ氏が、就任初日にジェスチャーをしている写真。

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アメリカ合衆国を破滅に追い込むような、潜在的な国家災害とは何でしょうか？ある人にとっては、記録的な猛暑と嵐が地球を救うための時計の針が真夜中に近づいていることを示している気候危機かもしれません。また、不安定な民主主義の状態に心を痛めている人もいます。さらに、犯罪、移民、人種問題、所得格差といった問題に悩まされている人もいます。

しかし、億万長者のベンチャーキャピタリスト、マーク・アンドリーセン氏やベン・ホロウィッツ氏にとっては、別の形で終末が迫っている。それは、資産1億ドル以上の世帯に影響を及ぼす未実現キャピタルゲインへの課税案だ。

シリコンバレーの有数のベンチャーキャピタル企業の共同創業者たちが、このアイデアへの反対が完全に利己的というわけではないと主張する理由と、それがどのように国を破滅させるかについての彼らの分析がなぜ扇動的な戯言なのかをすぐに説明しよう。しかし、今週彼らが公開した90分の時代錯誤なポッドキャストで、ジョー・バイデンの予算案のこの部分が、大統領選でドナルド・トランプ大統領を支持することになった「最後の決め手」だったと彼らが言及していることは注目に値する。アメリカの最高職を争う2大候補を隔てる問題点の冷静な分析からは程遠いが、バイデンの政策に関する彼らの見解は、以前は民主党員として知られていたシリコンバレーの裕福な著名人がなぜ突如としてトランプに傾倒しているのかを説明するのに実に役立つ窓を提供している。（そのリストには、2020年のバイデンへの寄付者で、最近は前大統領の大規模な資金調達イベントを共同主催したチャマス・パリハピティヤも含まれている。）

アンドリーセン氏とホロウィッツ氏によると、このポッドキャストの目的は、なぜ彼らが寝返ったのか、特にそれが一部の友人、従業員、そしてホロウィッツ氏のリベラルな母親さえも遠ざけることになると分かっているにもかかわらず、なぜ寝返ったのかを説明することだという。長年のパートナーである二人は、バイデン氏への幻滅を語る際に、共感を得られる率直さを心がけているようだ。彼らは、自分たちが映画『スクープ・オブ・ザ・スクープ』に登場する魂のない金持ち二人のジェネレーションX版のように映っていることに全く気づいていないようだ。

アンドリーセン氏とホロウィッツ氏は、支持企業を選ぶにあたり、人権や外交政策といった一般的な政策要素は考慮していないと述べている。彼らはスタートアップの専門家であり、それが彼らの仕事であるため、「リトルテック」と呼ばれる企業のアジェンダが支持企業を決定すると主張している。この言葉は、シリコンバレーのトランプ支持者の間で突如として流行語となった。巨大企業になることを目指す革新的なスタートアップ企業を指すが、その分野を席巻する大企業、あるいはさらに悪いことに規制によってその実現が阻まれる可能性がある。トランプ氏が副大統領に指名し、自身も元ベンチャーキャピタルのJD・ヴァンス氏は、この主張を強く支持してきた。アンドリーセン氏とホロウィッツ氏は、リトルテックにとって最大の脅威は政府そのものだと考えている。

この議論には問題があります。創業者に十分な情報を提供していないように思われます。今年はスタートアップインキュベーターのYコンビネーターに5万社が応募し、約500の枠を埋めようとしています。シリコンバレー銀行の破綻により2023年は投資低迷の年となりましたが、それでもベンチャーキャピタルは1万5000件以上の案件に1700億ドルを投資しました。アンドリーセン・ホロウィッツは今年4月だけで72億ドルのファンドを立ち上げました。危機は一体どこにあるのでしょうか？

アンドリーセン氏とホロウィッツ氏は、トランプ氏を支持するという決定に影響を与えたバイデン氏との意見の相違点をいくつか挙げている。第一に、政権が仮想通貨とブロックチェーンを積極的に取り締まっていることに彼らは憤慨している。アンドリーセン＝ホロウィッツ氏はこの分野に巨額の投資をしている。ホロウィッツ氏はいつもの誇張表現で、この規制は無法かつ悪質だと主張している。バイデン氏に対する2度目の打撃は、巨大な人工知能財団モデルの悪影響を抑制しようとする大統領令の条項だ。しかし、彼らが言う「とどめを刺す」のは、資産1億ドル以上の市民にのみ影響を与える、未実現キャピタルゲインに25%の課税をするという予算案だ。バイデン氏の狙いは、一部の（非）納税者が投資を決して実現させないようにし、彼らがその収益を担保に借り入れをすることで際限なく収益を得ることを防ぐことだ。

アンドリーセン氏は、この提案について、まるでプーチン大統領がカリフォルニア州アサートンに侵攻するかのように語る。アサートンは、彼が最近まで住んでいたエリート層が集まる地域だ。この税が導入されれば、投資家は市場から撤退し、イノベーションへの資金提供は途絶えるだろうと彼は言う。「第一に、スタートアップ企業とベンチャーキャピタルが潰れる。つまり、おめでとう、テクノロジー産業が実質的に潰れるということだ」と彼は言う。「第二に、カリフォルニアの税基盤が潰れる。カリフォルニアは終わりだ！」

しかし、アンドリーセン氏によると、大惨事はそこで終わらないという。政府がこの新たな富裕層課税の味を覚えると、さらに、さらに、さらにと、さらに税金を要求し、最終的にはこの絶滅危惧種の富裕投資家層から資金を吸い上げてしまうだろう。そして、政府は超富裕層ではなく、単に非常に裕福な人々の富を狙うだろう。遅かれ早かれ、私たち全員が富裕税を払うことになるだろう！「さあ、アルゼンチンだ！」とホロウィッツ氏は言い、アンドリーセン氏もすぐにこの悲惨なシナリオに賛同した。

『エビータ』のサウンドトラックを流す前に、少し話を戻しましょう。未実現利益への課税がベンチャーキャピタルを終わらせるという証拠はありません。もしアンドリーセンとホロウィッツが税務上の理由で撤退したとしても、他のスタートアップ企業は儲かるチャンスに飛びつくでしょう。たとえ、IPO前の巨額の利益に対して税金を支払わなければならなかったとしても。

しかし、この税制がそもそも実現すると考える理由もほとんどありません。バイデン氏の提案は、あくまで提案に過ぎません。税制改革には議会の行動が必要です。少なくとも議会は、投資家の利益が企業価値の一時的なピークとして測定される可能性など、アンドリーセン氏が提起する合理的な反対意見のいくつかに対処するでしょう。しかし、たとえ国民が超富裕層に正当な税負担を強いることを望んでいたとしても、議会がこれを拒否する可能性の方がはるかに高いでしょう。大金持ちのヘッジファンドやプライベートエクイティの幹部が脱税を許している、全く弁解の余地のないキャリード・インタレストの抜け穴を考えてみてください。これは完全な詐欺だという点でほぼ全員が同意しており（ビル・アックマン氏でさえ「税制の汚点」と呼んだ）、バイデン氏はこれを廃止すると誓っているにもかかわらず、依然として存在しています。国内最大の政治献金者たちが必死に反対している全く新しい富裕税が、分裂した議会を通過するなどという考えは、ChatGPT氏でさえ提案しないような幻想です。

アンドリーセン氏とホロウィッツ氏はそれを十分に理解しているからこそ、彼らの反対意見は偏執的で利己的だと映る。しかし、私はもっと何かが起こっていると思う。シリコンバレーの一部の人々がトランプ氏に転向した理由としてよく挙げられる要素だ。彼らは、メディア、一部の「目覚めた」人々、そして左派の政治家が自分たちを評価しないどころか、悪者にさえしていることに憤慨しているのだ。トランプランドでは、彼らの富と、それに伴うとされる知恵が尊重されている。

アンドリーセンは、この不満を声高に表明している。彼は、民主党が自分の仲間に迎合していた時代を懐かしそうに振り返る。「彼らはテクノロジー企業やスタートアップ企業を支持していた」と彼は言う。「大金を稼いで、そのお金を慈善事業に寄付すれば、莫大な功績を認められ、それで何でも許される」。彼自身もそうだったが、億万長者の寄付に批判の声が上がるまではそうだったという。マーク・ザッカーバーグがほぼ全額を自身の財団に寄付する意向を発表した後、人々は彼が自分のために、会社の評判を高めるために寄付していると思っていた。アンドリーセンは、称賛されないなら、あれだけのお金を寄付する意味があるのか、と言っているようだ。（ええと、善行のため？自分が稼ぎ、最低限の税金しか払っていないのに、社会に恩返しするため？）

アンドリーセン氏は、特にバイデン政権が彼とその仲間に正当な評価を与えていないと感じている。閣僚やバイデン首席補佐官のジェフ・ジエンツ氏を含む、バイデン政権の多くの任命者に対し、自身のビジネス上の立場を個人的に主張してきたことは認めている。しかし、証券取引委員会（SEC）のゲーリー・ゲンスラー委員長が、暗号資産政策の見直しを求める自身の要求を聞き入れるために面会を申し入れたにもかかわらず、受け入れてくれないことに激怒している。さらに最悪なのは、バイデン氏自身が、彼とホロウィッツ氏との面会の要請を受け入れていないことだ。

改めて、このような権利意識を声高に表明したことに敬意を表します。個人的な問題でロビー活動を行うために、身分の低い連邦官僚と面会することさえできる人はほとんどいません。この男は複数の高官にアクセスできるにもかかわらず、大統領執務室に入れないことに憤慨しているのです！歴代大統領との良好な関係を自慢するアンドリーセン氏でさえ、この不敬な態度に憤慨しているのは明らかです。

これがこのポッドキャストの最大の特徴だ。この二人のボクシング界の覇者がトランプ氏の人格を崇拝し、共感していることが徐々に明らかになる。アンドリーセン氏はソーシャルメディアで批判者を積極的にブロックする一方、ホロウィッツ氏は戦争とボクシングを研究する学者だ。ポッドキャストの終盤、先週の暗殺未遂事件後、トランプ氏が反抗的に振り上げた拳について議論する中で、彼らは媚びへつらうファンボーイへと変貌する。彼らはこれをスーパーヒーローの強さの証だと熱く語り、あの状況ではトランプ氏のような不屈の精神は自分たちには到底及ばないと互いに告白し合う。また、ホロウィッツ氏の家族は、トランプ氏の娘イヴァンカ氏とその夫ジャレッド・クシュナー氏の一族と個人的に親交が深いことも明らかになる。ホロウィッツ氏によると、彼らの子供たちは一緒に遊んでいるという。バイデン氏にはもう一つ汚点がある。彼の孫たちはテック界の大物たちの子供たちと遊びに行かないのだ！バイデン氏とは異なり、トランプ氏は最近、ニュージャージー州にある彼らのゴルフクラブで彼らと夕食を共にしたと、ベンチャーキャピタルたちは自慢げに語る。それも3時間も！

アンドリーセンとホロウィッツは、トランプ支持を表明した決断を擁護する中で、民主党から共和党への鞍替えを、愛国心から生まれた単なる論理的なビジネス上の問題と捉え、友人や親族にもそのように受け止めるよう懇願している。彼らはまた、今年は通常の選挙年ではないし、トランプも典型的な候補者ではないことも承知している。それにもかかわらず、彼らは、この前大統領の経歴における前例のない項目、つまり別々の裁判の陪審員が最近トランプを重罪犯で性的虐待の責任があると評決したこと、トランプが歴史上2度弾劾された唯一の大統領であること、そしてトランプが選挙結果を覆し平和的な政権移行を阻止しようとしたことなどについて、一瞬たりとも触れようとしない。つまるところ、これらの有力なベンチャーキャピタリストたちは、苦境に立たされている中西部のトランプ支持者たちと共通する根深い何か、つまり自分たちへの敬意を否定する「目覚めた」勢力への憤りに突き動かされているようだ。

皮肉な言い方をするなら、企業の選択は確かに重要です。もしトランプ氏が当選すれば、バイデン氏が提案した富裕層への課税を即座に廃止するだけでなく、富裕層の減税も約束するでしょう。この二人のテック界の巨人、元民主党員は、トランプ氏がアルゼンチンの運命からアメリカを救うと考えています。しかし、気候は？おそらくそうはならないでしょう。

タイムトラベル

2年前、私はベンチャーキャピタリストでAOL元CEOのスティーブ・ケース氏にインタビューした。彼の新著『テックブームを中西部に拡大する』についてだ。彼があまり歓迎しなかった質問の一つは、かつての同僚であり、いわば師弟関係にあったJD・ヴァンス氏に関するものだった。ヴァンス氏は現在、ドナルド・トランプ氏の副大統領候補に指名されている。2022年の時点で、ヴァンス氏は既に団結のメッセージを放棄し、支持獲得を目指してトランプ主義を唱えていた。そして、その支持獲得は成功した。私はケース氏に、この方針転換について意見を求めた。

レヴィ： あなたが「Rise of the Rest」ベンチャーキャピタルファンドの運営に選んだのは JD・ヴァンスでしたね。しかし、あなたの著書には彼については一切触れられていません。彼が MAGA（原文ママ）になってから、彼とは縁を切ったのですか？

ケース：彼は約1年間私たちと一緒にいましたが、その後オハイオ州に引っ越しました。彼が選挙に出馬すると発表した後、私は彼と話をしていませんし、その選挙運動も支持していません。彼の発言の中には驚くものもありました。

レヴィ：彼を雇った理由の一つは、国を一つにまとめるという彼の雰囲気でしたね。しかし、彼はそれを自己宣伝に利用した後、全く異なる、分断を招くようなアプローチをとったようですね。騙されたと感じますか？

ケース：その言葉は少し強いように聞こえます。私たちの会話のほとんどは、ファンドと私たちが支援する企業についてでした。時折、政治の話になることもありましたが、彼が話していたことと今の彼の発言は矛盾しているように思えます。私たちが彼に依頼したことに関しては、彼は協力的でした。私たちが行ったバスツアーは、赤対青といった類のものではありませんでした。どの経済を救済するかという点や、イノベーションに関わる政府の取り組みといった点において、私たちの取り組みは政治的なものです。しかし、私は常に政治には関与しないように努めてきました。

一つだけ聞いてください

マタティアス氏は、「モバイル/ソーシャルメディアアプリの普及により、最新ニュースがリアルタイムで処理される方法はどのように変化したか」と質問します。

マタティアスさん、ご質問ありがとうございます。先日、大統領候補が暗殺寸前まで追い込まれた衝撃的な事件で、この疑問に答える、望ましくない機会に恵まれました。もし10年前に同じ質問をされたら、モバイルアプリとソーシャルメディアが情報の流れを向上させたと答えていたでしょう。従来のメディアによる実績のある報道に加え、Twitterのようなアプリはリアルタイムの市民ジャーナリスト的な要素を提供し、より迅速に状況を把握することを可能にしました。大きな出来事に対する優れた戦略は、最も情報に精通している記者のリストを素早く作成し、彼らが投稿したプラットフォームでフォローすることでした。

残念ながら、ここ数年の変化により、インスタントニュースの質は幾分低下しています。フルタイムのケーブルニュースネットワークは依然として最適な選択肢ですが、その多くは解説に力を入れており、現役ジャーナリストの層が以前ほど厚くないようです。また、多くの記者がTwitter（現在はXと呼ばれています）を諦めています。一方、誤情報や偽情報の勢力は、フィードへの侵入をより巧妙に巧みに行うようになり、プロパガンダは実際のニュースよりも早く、リアルタイムで発信されるようになりました。

皮肉なことに、この出来事の記憶に残る映像は、主流メディアで働くカメラマンによって撮影された。拳を突き上げ、耳から血を流すドナルド・トランプの写真はあまりにも鮮明で、AIが生成した偽の映像が会話に紛れ込む余地は全くなかった。そして、それらの映像が最も高く評価されたのは、翌日、印刷物として出版された時だった。

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