食料備蓄が英国をブレグジットの災難から救えない理由

もし合意なきEU離脱が実現したら、私たちは本当に十分な食料を確保できるのか心配する必要があるのだろうか？業界専門家によると、現状では答えは「イエス」だ。

「単一市場からの離脱は、英国とEU27カ国の間でトラックが走行し、飛行機が飛行する自動的な権利の終了を意味し、英国は他の国々とのEU飛行権協定へのアクセスを失うことになる」と貨物輸送協会の副最高経営責任者、ジェームズ・フッカム氏は警告する。同協会の会員企業は英国の輸出入の約70％を扱っている。

英国は、大陸間を往復する英国製トラックの1日あたりの許可台数を140台から1,000台までしか取得できませんでした。現在、ドーバー港だけでも1日最大1万台のトラックが通過しており、この数字は嘆かわしいほど不足しています。

フックハム氏の警告は、英国の全国農業組合（NFU）が、英国産の食料は毎年8月7日までに枯渇すると試算した数日後に出された。つまり、英国が2019年1月1日から英国産の食料のみを食用にするよう強制された場合、2019年8月7日には食料が枯渇することになる。NFUの統計によると、英国の食料自給率は、1980年代から90年代初頭にかけて英国産農産物で食料需要の平均74%を賄っていたのに対し、過去20年間で約60%に低下している。

7月末、ブレグジット担当大臣のドミニク・ラーブ氏は議会で、EUとのブレグジット後の貿易協定交渉が決裂した場合に備えて、政府が食料備蓄の計画を立てていると述べた。ラーブ氏によると、この計画はホワイトホールではなく産業界が監督することになるという。

翌日、テリーザ・メイ首相は必需品の備蓄計画が進行中であると述べ、政府の準備に「安心感と安堵」を得るよう国民に促した。「これは単なる備蓄ではなく、必要な活動を継続できるようにするためのものです」とメイ首相は述べた。

食品・小売業界の専門家たちは、安心したり慰められたりしたどころか、愕然とした。「ブレグジットの翌日に突然港を通過できなくなったら、備蓄で問題を解決できるシナリオは考えられません」と、食品貯蔵流通連盟の最高経営責任者（CEO）シェーン・ブレナン氏は言う。「備蓄というと、缶詰を今日倉庫に保管して6ヶ月後に使うというイメージが浮かびますが、私たちにはそれだけの倉庫容量がありません。これまでも、そしてこれからも決してありません。」

英国の小売業者の大半を代表する英国小売業協会（BRIC）も同意見だ。「英国で6,500万人が消費する食品の約3分の1は、EUの農場や工場から来ています」と広報担当者は述べている。「2016年には、EUから1日あたり1万個のコンテナが英国の港を通過し、1日あたり5万トンの食品を運んでいました。生鮮乳製品、肉、果物、野菜は腐ってしまうでしょう。食料備蓄は現実的な対策ではありません。政府は業界に対し、備蓄計画の開始を働きかけていません。小売業者には備蓄品を保管する設備がなく、生鮮食品の場合はそもそもそれが不可能なのです。」

FSDFによると、英国全土には385の冷蔵倉庫があるが、その90%以上が既に常時稼働している。オンライン小売業者の拡大もあって、非冷蔵スペースの空室率は非常に低い。情報筋によると、サプライヤーや物流会社からここ数週間、全国各地で空きスペースの問い合わせが寄せられているという。しかし、仮に空きスペースがあったとしても、英国がそれを埋められるかどうかは疑問だ。英国政府研究所の統計によると、英国は現在、EUからの医薬品や保存食品に年間約500億ポンドを費やしている。これらの物資を1か月分備蓄するには約40億ポンドの費用がかかる。これは、2016年に確保された合意なき離脱対策予算30億ポンド全体を上回る。

英国政府は1991年に最後の食料備蓄を処分しました。核攻撃を受けた際に4000万人を60日間養うことを想定し、小麦粉、イースト、砂糖、油脂、ビスケットなど20万トンを備蓄していました。当時、政府は各家庭に7～14日分の食料を備蓄するよう勧告しており、缶詰の肉、スープ、イワシ、ランチョンミート、全乳エバミルクなどが含まれていました。

欧州連合（EU）離脱担当省はラーブ氏の立場を修正した。「EU離脱にあたり、あらゆる事態に備えて賢明な準備を進めていますが、食料備蓄の計画はありません」と報道官は述べた。「合意に至るかどうかに関わらず、備蓄は必要ありません。政府は食品業界と連携し、混乱を防ぐための確立された方法を確立しており、これを活用してEU離脱準備を支援していきます。」企業と消費者へのアドバイスを含む準備の詳細は、8月下旬から9月にかけて一連の助言文書として公表される予定で、食品に関する文書は20件に上る。

しかし、業界は依然として納得していない。「政府が業界と壮大な計画を話し合うために会合しているという考えは、たとえ会話があったとしても、私たちや私たちが取引する他の誰も関与していない」とブレナン氏は言う。「私たちが実際に議論しているのは、サプライチェーンの変革、つまりこの国への食料の流入速度を遅くすることです。現在のモデルでは、スペインで農作物が収穫され、翌日にはイギリスの店頭に並びます。食料は常に動いています。ドーバーでトラックが2分遅れると、約30マイルの渋滞が発生します。そのため、カレー郊外の倉庫に食料を保管するか、トラックに駐車して待機させる必要があります。これには多額の費用がかかり、私たちの食生活を根本的に変えることになるでしょう。」

ブレナン氏は、英国で食料が不足することはないと考えている。小売業者は、欧州のサプライチェーンが深刻な混乱に陥った場合、他国からの調達を検討している。例えば、昨年スペインで悪天候が発生したため、レタスが一時的にラテンアメリカから空輸され、価格が上昇し、英国のスーパーマーケットで配給制が敷かれた。しかし、フックハム氏は、英国がEU27加盟国から航空便の運航権に関する協定を締結せずに離脱した場合、世界44カ国からの航空機が英国への発着を法的に許可されなくなると指摘する。食料への規制が敷かれた場合、アマゾン英国代表のダグ・ガー氏をはじめとする企業は、市民の暴動を覚悟するよう政府に警告している。

「1940年代の人々は、制限された食事、選択肢の狭さ、そして時折訪れる飢餓に慣れていました」と、食品史家でフィナンシャル・タイムズのコラムニスト、ポリー・ラッセルは説明する。「配給制が導入されたとき、人々は本当に苦労しました。非常に不評で、人々は不満を抱いていました。1940年代や50年代初頭の食料庫を開ければ、スパム、コンビーフ、セモリナ粉が入っていたでしょう。今日の食料庫を開ければ、ニンニク、ツナ、オリーブオイルが見つかるでしょう。私たちの食の嗜好は大きく変化しました。配給制は、私たちを不満にさせる以上のものだったでしょう。」

ラッセル氏は、消滅するか、あるいは最も価格が上昇するであろうものは生鮮果物と野菜だと警告する。英国の野菜輸入の85%はEUから来ており、トマトと玉ねぎの大部分はオランダ、カリフラワーとセロリの大部分はスペイン、ジャガイモはフランスが最大の供給国となっている。英国のバナナの大部分はラテンアメリカ産だが、リンゴはフランスと南アフリカから輸入され、ミカンの半分以上はスペインが供給している。

「肥満と糖尿病という公衆衛生上の危機はすでに存在しています」とラッセル氏は言う。「新鮮な果物や野菜を排除すれば、命に関わる事態になりかねません。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。