ダークモードはあなたが思っているほど目に良くない

ダークモード（標準の白い背景を黒に置き換える）は、健康志向のインターネットユーザーにとって、事実上のディスプレイオプションとなっています。サングラスをかけたり、サングラスをかけたりするのと同じように、ダークモードはどこか反逆的で、まるでミスター・ロボットのような雰囲気を醸し出します。実際、ブラックアウトディスプレイは、夜遅くまでコードを組み立てる開発者の間で常に選ばれるモードです。

しかし、ダークモードは民主化しています。AndroidスマートフォンやAppleのMojaveオペレーティングシステムに加え、Microsoft Outlook、Safari、Reddit、YouTube、Gmail、Redditなど、多数のアプリでも利用できるようになりました（ダークモードを提供しているウェブサイトの全リストはこちらでご覧いただけます）。ダークネイビーのダークモードが暗さが足りないという苦情を受け、Twitterは2019年初頭に「Lights out」と名付けた真のダークモードを導入しました。

ダークモードの大きな推進力は美観です。あるTwitterユーザーの「Twitterのナイトモードは通常モードより1000%カッコいい」という評価は、ダークモードに対するインターネットの反応を非常によく表しています。暗い背景を標準モードに選択したSpotifyは、ユーザーにさまざまなデザインをテストした結果、このダークな美観が圧倒的に好評だったため、この外観を選択しました。「非常にカラフルで芸術的な音楽やアート、そして美しい音楽カバーアートがある場合、エンターテイメントに関するこのような製品では、それがより明確に伝わると考えています」と、Spotifyの製品開発ディレクター、ミシェル・カディール氏はFast Companyに語っています。

しかし、スタイル以外にも、ダークモードの広範な導入は、集中力の向上、眼精疲労の軽減、バッテリー寿命の延長といった、そのメリットに関する疑わしい主張を次々と引き起こしています。問題は、平均的なコンピューターユーザーがこのダークモードに切り替えることで何かメリットを得られるのかということです。ここでは、ダークモードに関する最も有力な主張のいくつかを検証し、それらが真実かどうかを検証します。

ダークモードは目の疲れを軽減します

わずか数十年の間に、スクリーンは驚くべき速さで地球上に広がり、今や家庭、オフィス、そして汗ばむ手のひらなど、いたるところに存在しています。インターネットのちらつきがもたらす懸念事項は山ほどありますが、目の健康に関する懸念事項は比較的低いランクにとどまっています。しかし、だからといって人々が悪影響を受けていないわけではありません。2018年に英国医学雑誌に掲載されたデジタル眼精疲労（DES、コンピューター・ビジョン・シンドロームとも呼ばれる）に関する研究によると、コンピューター使用者におけるDESの有病率は50%以上にも上る可能性があるとされています。

この症状は、画面を見ているときに普段よりまばたきの回数が少ないことによって引き起こされることがあります。通常1分間に15回まばたきをすることが多いのですが、携帯電話やパソコンを見ているときは3.6回まで減少し、ドライアイの原因となることがあります。米国検眼協会によると、DES（ドライアイ）に関連する症状には、頭痛やかすみ目などがあります。

こうした症状の解決策となるものはすべて奇跡の薬として宣伝されるのも無理はありません。ダークモードについてよく言われることの一つは、まさにその通りだということですが、これは事実に基づいているのでしょうか？ロンドン大学ロンドン校（UCL）のヒューマン・コンピュータ・インタラクション教授、アンナ・コックス氏は、この主張に異議を唱え、「黒い背景に白い文字を表示すると目の疲れが軽減されるという確固たる証拠は、私の知る限りありません」と述べています。

しかし、画面を見ることの負担は、周囲の環境によって大きく異なります。薄暗い環境では、画面が主な光源となっているため、明るく点灯したディスプレイによる眼精疲労は大きくなります。「暗い部屋では、ダークモードの暗い色は不快感が少なく、アプリを長く使うように誘導する可能性があります」と、ロンドン大学ロンドン校（UCL）のヒューマンコンピュータインタラクション教授、アニーシャ・シン氏は述べています。逆に、明るい環境では、暗い画面はむしろ眼精疲労を強くする可能性があるのです。

目の疲れや乾燥が本当に気になる場合は、人工涙液やマットスクリーンのデバイスを購入するのが良いかもしれません。デバイス自体については、画面のコントラストを上げるか、周囲の明るさよりも明るすぎたり暗すぎたりしないように明るさを調整することをおすすめします。周囲の光源も確認しましょう。頭上の照明の反射が画面に映り込むと、より目が疲れやすくなります。画面の位置を目の高さかそれ以下に調整しましょう。画面が目の高さより高いと、目の乾燥が悪化する可能性があります。

しかし、最善の解決策は、パソコンから完全に離れることかもしれません。画面を見る時間を制限することは、メイヨー・クリニックの一番のアドバイスです。また、「20-20-20ルール」を活用するのも良いでしょう。これは、20分ごとに20フィート（約6メートル）離れたものを20秒間見るというものです。

ダークモードではテキストが読みやすくなります

コックス氏によると、読みやすさという点では、配色よりもテキストと背景のコントラストを高めることが重要だという。通常モードとダークモードのコントラストが同じであれば、読みやすさに違いは期待できないかもしれないが、白い背景に黒いテキストという表示に慣れているため、この表示モードには若干の優位性があるかもしれないと彼女は言う。

心理学者のコジマ・ピーペンブロックとスザンヌ・マイヤーが2013年に発表した研究では、正極性（白地に黒文字）の条件では、正確性とパフォーマンスが向上することが示されました。この研究では、被験者に視力検査と校正課題の両方を実施してもらいました。これらの課題において、参加者は正極性の条件の方がより速く読み、より多くの間違いを見つけることができました。

研究者たちは、明るい背景を見ると瞳孔が収縮し、文字を流し読みする際に視力が高まるという事実が、この現象の原因だと説明しています。一方、黒い背景を見ると逆の効果が起こり、瞳孔が拡張することで文字に焦点を合わせにくくなります。マイヤー氏の研究では当初、高齢者層ではこれらの効果が逆転する可能性があると示唆されていましたが、実際にはそうではないことが判明しました。しかし、このモードが有効になっていると人々がこれらのアプリに費やす時間が長くなる理由の一つは、このことが考えられます。つまり、このモードは読みやすさを低下させ、読むのに労力がかかるからです。

シン氏によると、この効果は乱視のある人に特に顕著です。乱視とは、眼球が球形ではない状態であり、人口の約50%に影響を及ぼすと言われています。しかし、羞明や円錐角膜など、光に過敏になる目の症状や、視力低下に悩む人にとっては、インク表示モードの恩恵を受ける可能性があります。

ダークモードはバッテリー寿命に良い

ダークモードに関して、より根拠のある主張の一つは、バッテリー節約効果です。ただし、これはスマートフォンの画面の種類によって異なります。OLED（有機EL）画面の場合、ダークモードはバッテリー節約効果をもたらします。これは、この画面では各ピクセルが個別に点灯するため、黒表示の時はピクセルが非アクティブになるからです。一方、古い液晶画面ではバックライトが搭載されているため、黒表示時でもピクセルが点灯しているため、ダークモードの効果はありません。

最近まで、ほとんどのスマートフォンは液晶画面を搭載していました。iPhone XはApple初のOLED画面搭載スマートフォンでした。OLEDディスプレイを搭載した他のスマートフォンには、Samsung Galaxy S10やHuawei Mate P30などがあります。これらのスマートフォンでは、ダークモードを使用することで大幅なバッテリー節約が可能です。iFixItのレポートによると、AndroidスマートフォンでGoogleマップのスクリーンショットを夜間モードで表示した場合、消費電力が63%減少しました。

ダークモードは集中力を高め、気を散らすものを減らす

ダークモードは、集中力を高める効果と関連付けられています。AppleはMojaveのダークモードを「あらゆる面で目に優しく、気が散ることのない作業環境」を謳ってリリースしました。しかし、ダークモードが集中力を高めると信じる根拠はあるのでしょうか？

「むしろ、明るい背景の方が集中力とパフォーマンスに良いことが証明されています」とシン氏は言う。コックス氏も、ダークモードが集中力を高めるという主張に異議を唱え、そうであることを示す「いかなるメカニズム」も知らないと述べている。これは、注意散漫の性質によって説明できる。注意散漫には2つの原因がある。1つは外的要因（携帯電話の着信音や誰かが名前を叫ぶなど）で、もう1つは内的要因（5年前の恥ずかしい記憶が脳に自然と浮かぶなど）だ。「残念ながら、外的要因による注意散漫は色を変えるだけで消えるわけではなく、内的要因による注意散漫は暗いものを見ても抑制されないのです」とコックス氏は言う。

しかし、ダークモードが集中力を高める可能性があると信じる理由は他にもあるかもしれません。コンピューター画面のリフレッシュレートによって引き起こされる画面のちらつきは、集中力に影響を与えることが示されています。注意、注意散漫、視覚認識の神経メカニズムを専門とするロンドン大学（UCL）の心理学教授、ニリ・ラヴィ氏は、研究環境でちらつきを検証しました。「意識していなくても、脳は周囲のちらつきに反応できることを示しました」と彼女は述べています。ラヴィ氏は、背景を真っ黒にすることでちらつきがなくなり、ひいては潜在意識のノイズ源となるノイズも排除できると示唆しています。

「私たちの研究では、常にダークモードを使用しています」と、注意散漫性を研究するラヴィ氏は語る。彼女の実験では、被験者が1時間以上画面を見続ける必要がある場合、黒の背景に白の刺激を提示するのに対し、黒の背景に白の刺激を提示する。「これは、被験者が集中できない原因となることがわかったからです。白い背景はそれ自体である程度干渉を引き起こし、他の刺激からの干渉を軽減できることが分かりました。」

Twitterは、ダークモードを有効にするとユーザーがアプリを長く利用することを発見しました。しかし、これは集中力が高まるというよりも、ベッドでスクロールするユーザーにとってこのモードの方が負担が少ないためかもしれません。アプリ側が主張するダークモードは集中力を高め、リラックス効果をもたらすように設計されているという主張とは裏腹に、真の目的は、ほとんどのアプリ設計の根底にあるもの、つまり、ユーザーにアプリを長く利用してもらうことにあるのかもしれません。

就寝時はダークモードが最適

おそらく皆さんも、スクリーンの最大の敵であるブルーライトについてはご存知でしょう。この波長域の青色光は、脳の睡眠促進機構を阻害し、覚醒状態に陥らせます。そのため、夜間の睡眠の質が低下し、回復力のある睡眠を得ることが難しくなります。2018年に発表されたある研究は、ブルーライトが黄斑変性症の一因となる可能性を示唆し、ブルーライトの悪評をさらに高めましたが、その後、この研究は米国眼科学会によって、根拠の薄い手法を用いており、眼から細胞を採取していないとして非難されています。

「iPadやLEDスクリーンから発せられる光は、メラトニン、ひいては睡眠や概日リズムに影響を与える量の青白い光を発する可能性があります」とシン氏は言う。「背景のLEDを使わないことで効果を発揮するのであれば、真のダークモードによってこの状況は改善される可能性があります。しかし、まだ注目が集まっているばかりなので、さらなる研究が必要です。」

真のダークモードは、画面から放出されるブルーライトのレベルを低減しますが、強いブルーライトをメラトニン分泌を促すオレンジ色に置き換えるナイトモードに切り替えたり、色温度を調整したりすることで、ある程度の効果を得ることができます。しかし、就寝前の1～2時間は画面を見る時間を完全に制限するのが最善策です。

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。