吹雪エマがイギリスを襲う中、他の国はどのようにうまく対処しているのか

英国のインフラは異常気象への対応が不十分です。稀に気温が30度に達する夏には、鉄道の線路が曲がり、道路は溶け始めます。しかし、英国が極寒に陥ると、事態はさらに悪化します。

今週、「東からの猛獣」と嵐「エマ」が極寒と大雪という二重の災難をもたらし、イギリスの一部地域は麻痺状態に陥りました。ロンドンのパディントン駅は今朝閉鎖され、空港、道路、そしてイギリスの鉄道網の大部分にも大きな混乱が生じました。中には自主的にスキーで通勤する人もいました。

でも、必ずしもこうである必要はありません。イギリスでは雪が降るのはかなり断続的で、年間平均でわずか15.6日しか雪が降らないのに対し、他の国では雪への対処がはるかに上手です。

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電車

寒冷地での列車運行が困難になるのは、積雪のせいではありません。カナダの雪崩式機関車がそれを証明しています。運行の混乱は、多くの場合、レールに起因します。通常よりも寒い天候では、レールが収縮し、列車の速度が低下して遅延が発生することがあります。

架線が凍結したり、列車を誘導するポイントが凍結して運行不能になったりすると、さらに大きな問題が発生します。そうなると、列車は完全に停止してしまいます。

解決策の一つは暖房です。ストックホルムでは、氷や雪を防ぐためにポイントにヒーターが設置されています。ヨーロッパ全域で1,500箇所以上、線路沿いにブラシのような毛が敷かれています。これらは線路を覆い、風による冷えを防ぎます。

英国では、ネットワーク・レールが除雪車を保有しています。除氷剤や温風を散布して凍結した線路を除氷できる列車と、除雪車です。それ自体は素晴らしいのですが、こうした対策は雪が降ってからでないと使えません。英国では一部区間にヒーターが設置されていますが、この技術は普及していません。

道路と小道

融雪剤散布は非常に効果的です。スコットランドの融雪剤散布作業員は、グリッティ・グリッティ・バンバンやルーク・スノーウォーカーなど、愛らしい名前で呼ばれています。しかし、道路や歩道を雪から守る方法は他にもあります。

アイスランドには、駐車場や歩道の下に敷設されたパイプに地熱水を利用した融雪システムがあります。このシステムは床暖房と同様の仕組みです。アイスランドのエネルギー当局は、レイキャビク中心部にあるこの融雪システムは最大5万平方メートルの面積をカバーできると自慢しています。同様のシステムはオランダをはじめとする各国でも導入されています。

新潟県の市町村では、1961年から雪道に地下水を汲み上げるパイプシステムを導入しています。「小雪（しょうせつ）」と呼ばれるこのシステムは雪を溶かし、1977年だけでも571kmのパイプが敷設されました。アトランティック誌が指摘するように、欧米諸国は氷雪対策において日本から学ぶべき点がいくつかあるでしょう。

雪道での運転の難しさも、もうすぐ過去のものになるかもしれません。フォードは雪道走行に対応できるよう車両を整備し、LiDAR、レーダー、そして詳細な地図を用いて車両の自動運転をテスト・訓練してきました。

空港

積雪期でも空港を稼働させるには、準備とリソースが鍵となります。英国の空港は降雪時の対応策を講じていますが、より降雪量の多い国と比べると、その内容は見劣りします。

アラスカ州のテッド・スティーブンス・アンカレッジ国際空港は、大量の降雪にもかかわらず、一度も雪で閉鎖されたことがないことを誇りにしています。2016年時点で、同空港には80台の車両（除雪機や除雪プラウを含む）が配備されており、必要に応じて使用されています。暖房設備の導入も検討されています。アイオワ州のデモイン国際空港には、暖房付きの滑走路が設置されており、15フィート×13.5フィートの試験場はモバイルアプリで制御できます。

大雪の後片付けに役立つ賢い新技術はこれだけではありません。スノーキューバー（写真上）は雪を拾い上げながら圧縮し、保管を容易にします。メルセデス・ベンツは、空港の滑走路で自動運転の除雪車の試験運用も行っています。

一方、パデュー大学のエンジニアたちは、LiDARを使って滑走路をスキャンし、その状態を判断する空港滑走路の氷と雪の監視システムを開発した。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。