電気自動車充電ステーションの増設が必要な米国の都市を地図で表示

家を買うことや寿司を食べることと同じように、電気自動車を運転するという決断の賢明さは、いつ運転するかよりも、どこで運転するかに大きく左右されます。現在、電気自動車の所有者のほとんどは、充電設備が十分に整っている数少ない場所、主にカリフォルニア州、沿岸部の数州、そして大都市圏に住んでいます。

今のところはこれで十分です。アメリカ人がこれまでに購入したEVは約100万台に過ぎません。しかし、今後さらに多くのEVが購入されるでしょう。世界の自動車業界は、2022年までに100台以上の電気自動車、トラック、クロスオーバーをショールームに投入する予定です。合計で数百万台が販売される見込みです。つまり、電気自動車のオーナーがどこに住み、どこで運転し、そして何よりもどこで充電するのかという問題が、今後はるかに重要になるということです。

しかし、もしかしたら答えはすでに出ているかもしれません。科学研究を行う非営利団体「国際クリーン交通評議会」による新たな分析では、2025年までに米国で必要となる充電インフラの全体像が明らかにされており、その時点では300万台以上の電気自動車が国内を走り回っていると予測されています。

インフラ整備に取り組む官民両団体にとって、充電ステーションの設置場所を把握することは不可欠です。分析によると、需要に応えるためには、ほとんどの地域で毎年、プラグイン式充電ステーションの設置数を20%増やす必要があるとされています。カリフォルニア州の主要都市圏では、電力会社や民間企業が既に2025年までに2万6000基以上の新設ステーションを建設する計画を立てていますが、分析によると、州全体で約4万1500基の充電器が不足する可能性があるとされています。

「都市にとって厳しい立場です。充電ステーションを十分に建設しなければ、EVの普及は鈍化し、地域の気候や大気質の改善目標の達成を阻害することになります」と、カーネギーメロン大学で電気自動車と気候変動を研究する土木環境工学教授、コスタ・サマラス氏は語る。「しかし、充電ステーションを過剰に建設すれば、コストがかさみ、移行期間中は充電器がしばらく空のままになる可能性もあります。」

多くの都市、州、民間企業、そして職場が、充電ステーションの増設計画を立てています。EPAとフォルクスワーゲンのディーゼルゲート排ガス不正問題に関する和解から生まれたイニシアチブ「Electrify America」は、2027年までに20億ドル規模の充電ネットワークを構築する計画の初期段階を既に開始しています（この資金のうち約8億ドルは既にカリフォルニア州に充当されています）。しかし、研究者たちは、それだけでは十分ではないことを明らかにしました。

充電器の設置を本当に強化する必要がある大都市圏は、主にカリフォルニア州と、カリフォルニア州が自動車メーカーにゼロエミッション車の提供を義務付けている州、すなわちコネチカット州、メイン州、メリーランド州、マサチューセッツ州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、オレゴン州、ロードアイランド州、バーモント州である。（研究者たちは、2025年にはカリフォルニア州の新車販売台数に占める電気自動車の割合が15%、その他の州では9%、その他の地域では1.4%になると予測している。）報告書では、ロサンゼルスには2017年の約7倍となる3万5000台の充電ステーションが必要になると予測している。ニューヨーク州は毎年35%、ボストンは27%、オレゴン州ポートランドは23%、ワシントンD.C.は20%の充電器増設が必要になる可能性がある。

分析では、ミズーリ州カンザスシティ、テネシー州ナッシュビル、インディアナ州インディアナポリスといった少数の小規模都市はそれほど心配する必要がないと予測されている。これらの都市は、現在の状況でほぼ将来に向けての準備が整っている。

国内の主要都市は、自宅に定期的に充電器を利用できない電気自動車購入者の増加から、特に大きなプレッシャーを感じるはずだ。「自宅に適切な充電設備がない人が約2倍に増えています」と、報告書の作成に携わったICCT電気自動車プログラムの研究者、マイケル・ニコラス氏は述べている。「これはシステムへの負担となっています。ガレージを持つ人だけでなく、すべての人に市場を拡大していく中で、『こうした新しい顧客にどう対応していくのか』と自問自答しなければなりません」

それでも、充電インフラ整備に携わる人々や、充電インフラを利用したいドライバーにとって、楽観的な理由は数多くあります。例えば、研究者たちは、現在存在する充電器は時間の経過とともに利用頻度が高まっており、将来的にはさらに効率的に利用されるようになることを明らかにしました。

「充電事業者がこうした現象を目にすればするほど、充電への投資すべてが長期的に見て魅力的なものになるという確信が強まります」と、ICCTの電気自動車・燃料部門ディレクターで、この報告書の作成にも携わったニック・ラッツィー氏は述べている。「充電はビジネスケースとして成立し続けます。そしてその逆もまた然りです。こうした充電のすべてが、電気自動車のドライバー、そして電気自動車購入を検討している消費者に、電気自動車を購入する自信を与えます。彼らは充電の様子を見て、これが現実のものだと理解するのです。電気自動車は単なる数人のためのおもちゃではないのです。」

作れば、彼らは来るかもしれない。そして、もし彼らが来るなら、作った方が良い。

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