マイク・ウォルツがVenmoの友達リストを公開

「マイケル・ウォルツ」名義のVenmoアカウントは、国家安全保障問題担当補佐官のプロフィール写真を掲載し、ウォルツ氏と近しい人物の名を冠したアカウントと連携しており、水曜日の午後まで公開されていた。WIREDの分析によると、このアカウントにはジャーナリスト、軍人、ロビイストなど、ウォルツ氏の私生活および仕事上の関係先数百名の名前が記載されていた。専門家によると、これらの情報は外国の情報機関やその他の関係者が様々な目的で悪用する可能性があるという。

「マイケル・ウォルツ」と関連付けられたアカウントの中には、ホワイトハウス首席補佐官のスージー・ワイルズ氏と、米国国家安全保障会議（NSC）スタッフのウォーカー・バレット氏のものとみられるものが含まれている。両名は、今や悪名高いシグナルのグループチャット「フーシPC小グループ」に参加していた。

ホワイトハウスはWIREDの調査結果を受けてコメントを控えたが、ウォルツ氏とワイルズ氏に属すると思われるアカウントはWIREDの調査後、完全に非公開になった。

今週初め、アトランティック誌は、「マイケル・ウォルツ」という名のアカウントが、政府高官らがイエメン攻撃計画について話し合っていたチャットに、誤って同誌編集長のジェフリー・ゴールドバーグ氏を招待したと報じた。（ウォルツ氏はフォックス・ニュースのローラ・イングラムに対し、ゴールドバーグ氏を招待したことは「全責任」だと語り、「この件がどのようにして起きたのかを調査する最高のテクノロジー専門家らがいます」と付け加えた。）国防総省のガイドラインでは非公開の防衛情報の議論には使用が禁じられているこの暗号化メッセージアプリを通じて、グループはそもそも攻撃を実行すべきかどうかを議論した。ピート・ヘグゼス国防長官という名のアカウントがミサイルの標的、攻撃のタイミング、その他今後の攻撃に関する極めて機密性の高い作戦の詳細を共有した数時間後、米軍はイエメンのフーシ派の施設を爆撃し、少なくとも53人が死亡したと報じられている。

WIREDが政府高官に関連するVenmoアカウントで公開されたデータを調査したところ、Signalのグループチャットは単発のミスではなく、国家安全保障の専門家が米国政府で最も権力のある人物による無謀な行動と表現する、より広範なパターンの一部であることが示唆された。

ウォルツ氏名義のVenmoアカウントには328人の友達リストが含まれている。その中には、ウォルツ氏が下院議員だった当時、ウォルツ氏の元首席補佐官だったバレット氏や、ウォルツ氏の元首席補佐官で現在はウォルツ氏とドナルド・トランプ大統領の上級顧問を務めるマイカ・トーマス・ケッチェル氏など、ウォルツ氏と関係の深い人物の名前が付けられたアカウントも含まれている。

他のアカウントには、FOXニュースのブレット・ベイヤー氏やブライアン・キルミード氏、CNNのブリアナ・ケイラー氏やクリステン・ホームズ氏といった番組パーソナリティから、ケーブルニュースのプロデューサー、著名な国家安全保障担当記者、地元ニュースのキャスター、ドキュメンタリー制作者、そして自らを「報復長官」と呼び、かつてディープステートの標的リストを作成したこともある著名な陰謀論者、イヴァン・ライクリン氏まで、幅広いメディア関係者の名前が挙がっている。（FOXニュースはコメントを拒否し、CNNもコメント要請に応じなかった。）

アカウントの多くは、テキサス州選出のダン・クレンショー下院議員からフロリダ州デルトナの元市長に至るまで、地方および国の政治家や政治活動家、ベンチャーキャピタリスト、防衛産業の起業家、そして防衛技術大手アンドゥリルのクリスチャン・ブローズ社長のような企業幹部のものとみられる。（クレンショー氏の事務所とアンドゥリルはコメント要請に応じなかった。）

最も注目すべきアカウントの一つは、トランプ大統領の最も信頼する政治顧問の一人であるワイルズ氏のものと思われる。同アカウントの182人の友達リストには、パム・ボンディ司法長官や、トランプ大統領の元ホワイトハウス広報部長ホープ・ヒックスといった影響力のある人物の名前が挙がっている。

ウォルツ氏、ワイルズ氏、バレット氏について記載されているVenmoアカウントの取引はいずれも公開されていませんでしたが、いずれも連絡先リストの共有をオプトアウトしていなかったため、友人リストは公開されたままでした。WIREDがホワイトハウスにコメントを求めたところ、ウォルツ氏とワイルズ氏はいずれもVenmoのプライバシー設定を変更し、友人リストを非表示にしたようです。

Venmoの広報担当者、エリン・マッキー氏は声明で、「当社はお客様のプライバシーを真剣に考えています。そのため、Venmoでは、個々の支払いと友達リストの両方について、お客様がプライバシー設定を選択できるようにしています。また、お客様が希望すれば、これらの設定を非常に簡単に非公開にできるようにしています」と述べています。このコメントは、現副社長JD・ヴァンスのVenmoに関する2024年の記事に対してVenmoがWIREDに提供したコメントとほぼ同じです。

昨年7月、WIREDは、ヴァンス氏がVenmoアカウントを公開したことで、プロジェクト2025の立案者、司法省関係者、イェール大学ロースクールの同級生、極右メディア関係者とのつながりが露呈したと報じた。（当時は報じられなかったが、WIREDが公開Venmoアカウントと彼の友人ネットワークを分析したところ、マイケル・ウォルツのVenmoアカウントが、友人や友人の友人で構成されるヴァンス氏の拡張ネットワークに含まれていたことが判明した。）The Atlanticによると、ヴァンス氏はウォルツ氏と共にSignalチャットにも積極的に参加しており、イエメンでの計画されている軍事作戦が、トランプ大統領のヨーロッパに対するより広範なメッセージと合致しているかどうかを疑問視していた。

マイケル・ウォルツのアカウントが2017年に作成された際、アプリはユーザーに携帯電話の連絡先を同期するプロンプトを表示し、アドレス帳に登録されていてプラットフォームを既に使用しているユーザーが友達リストに自動的に追加される仕組みだった。電子フロンティア財団などのプライバシー擁護団体はこの設計を批判し、ソーシャルコネクションをデフォルトで公開することでユーザーを不必要なリスクにさらしていると主張した。2021年にBuzzFeed Newsが当時の大統領ジョー・バイデン氏がアプリで簡単に見つかったことを明らかにするまで、PayPal傘下のVenmoは友達リストを非表示にするオプションを追加しなかった。しかし、その設定は依然としてオプトイン方式のままだ。プライバシーポリシーによると、ユーザーがプライバシー設定を積極的に変更しない限り、ネットワークは誰にでも公開されたままとなる。

ウォルツのVenmoアカウントとみられる著名人の中には、医師数名、不動産業者、仕立て屋など、一般人のアカウントとみられるものもいくつか混ざっている。専門家によると、スパイはこうした低レベルのつながりから基本情報（専門医との関係は、公表されていない病気の治療を受けていることを暴露する可能性がある）だけでなく、パターン、弱点、侵入経路なども探っているという。専門家はこうした人々を「ソフトターゲット」、つまりアクセスはできるものの保護されていない人々と呼ぶ。

例えば、米国とイスラエルがイランの核開発計画をスタックスネット・ウイルスで妨害したと報じられた際、彼らが使用したUSBメモリは、高官のものではなく、制御エンジニアのUSBメモリでした。中国の諜報機関も同様の戦術を用いており、LinkedInを使って数千人の外国人と接触したり、大学生をターゲットにして米国の研究者や企業に接近したりしています。WIREDは、外国の敵対勢力がVenmoを使って米国政治家のネットワークを標的にしたという証拠は見つかっていませんが、このプラットフォームはこれらの関係を可視化します。つまり、敵対勢力に権力周辺の人物の検索可能な地図を提供する可能性があるのです。

「まず頭に浮かぶのは対諜報活動の問題ですよね？ そしてセキュリティ上の脆弱性。ある意味、本当に頭が混乱します」と、元情報分析官で現在はジョンズ・ホプキンス大学で情報分析の修士課程を運営するマイケル・アード氏は言う。「連絡先を偽装するのは非常に簡単です。セキュリティ業界はすでにこの点について注意喚起を発しています。」

ウォルツ氏は長年、共和党の国家安全保障体制下で活動してきた。元グリーン・ベレー隊員（グリーン・ベレー隊、ネイビー・シールズ、その他の特殊部隊員と彼の名義のVenmoアカウントが繋がっていることからもそれが窺える）であるウォルツ氏は、ドナルド・ラムズフェルド元国防長官とロバート・ゲーツ元国防長官の下で国防総省の国防顧問を務め、後にディック・チェイニー副大統領に対テロ対策の助言を行った。2020年、イランのカセム・ソレイマニ司令官を殺害した米軍の無人機攻撃の後、ウォルツ氏はホワイトハウスで非公開の説明を受けた少数の議員グループの一員だったと述べている。

このスレッドに参加していたもう一人の人物はヘグセス氏だった。2月にアメリカン・プロスペクト紙が特定したヘグセス氏名義の公開Venmoアカウントは、同様にエリート層によるネットワークの存在を明らかにした。そこには、パランティアやアンドゥリルといった防衛企業の幹部、ロビイスト、ジョージ・W・ブッシュ大統領時代の高官らと一致する名前が含まれていた。シグナルのチャットでは、ヘグセス国防長官はヴァンス氏の懸念に直接反応した。「副大統領：欧州のフリーローディングに対するあなたの嫌悪感は完全に理解できます。情けない話です」

ヴァンス氏とヘグゼス氏のVenmoアカウントはその後削除された。

Jake Lahut がレポートに貢献しました。