南スーダン、気候変動による初の恒久的な大規模避難の可能性

この記事は クリエイティブ・コモンズ・ライセンスに基づきThe Conversation から転載されました。

ビクトリア湖の水位が記録的な高水位に達し、ナイル川を下流に流れ込んだことで、南スーダンの大部分が再び大規模な洪水に見舞われました。70万人以上が被災しました。数年前にも大洪水で家を追われた数十万人が、今回の新たな脅威が発生するまで帰還できていません。

現在、これらの避難民が二度と故郷に戻れないかもしれないという懸念が生じています。世界の他の地域では、異常気象によってコミュニティ全体が強制的に避難させられるケースが頻繁に発生していますが、気候変動による恒久的な大規模避難は今回が初めてとなる可能性があります。

南スーダンのスッド地域では、ナイル川は広大な小河川網、沼地、氾濫原を流れています。ここは世界最大級の湿地帯の一つです。洪水の水位は年によって大きく変動しますが、これは主にビクトリア湖の水位変動と、ビクトリア湖がナイル川に注ぐウガンダのダムからの放水量制御によって引き起こされます。

スッド地方の独特な地形は、他の地域とは洪水の様相を大きく異にしています。洪水のほとんどは白ナイル川本流に自由に流れ戻ることができず、氾濫原の粘土質とシルト質の土壌に水が浸透するのに苦労します。そのため、洪水は長期間にわたって続き、水が蒸発してようやく引くということがよくあります。

人々はもはや対処できない

ディンカ族、ヌエル族、アニュアク族、シルク族を含むスッド地方に住むコミュニティは、季節的な洪水の増減にうまく適応しています。遊牧民は洪水の増水に伴い牛を高台へ移動させ、圧縮された泥で作られた土壁が家屋やインフラを守ります。洪水期には、漁業が地域社会の生活を支えます。洪水が収まると、落花生、オクラ、カボチャ、モロコシなどの野菜が植えられます。

しかし、記録的な水位と近年の洪水の長期化は、こうした先住民族の対処能力を限界まで押し上げています。国内の紛争の長期化は、彼らの対処能力をさらに低下させています。医療人道支援団体「国境なき医師団」の同僚たちに話を聞いた地域の長老たちは、紛争と暴力への恐怖が、1960年代初頭の大洪水の際に見つけた安全な地域への移動を阻んでいると述べました。

南スーダンでは、2020年から2022年の間に約260万人が避難を余儀なくされました。これは紛争と暴力（100万人）と洪水（150万人）の両方によるものです。実際には、この2つは相互に関連しており、洪水によって避難民となった遊牧民と土地をめぐる現地農民の衝突が引き起こされています。

滞留した洪水は、コレラやE型肝炎などの水系感染症、ヘビ咬傷、マラリアなどの媒介性感染症の増加にもつながります。人々が栄養失調に陥ると、これらの感染症はより危険なものとなります。栄養失調はすでに大きな問題となっており、特に2023年4月にスーダンで別の紛争が勃発し、南スーダンに避難した約80万人の人々にとっては深刻な問題となっています。

多くの人々が、10万人近くが暮らすベンティウのような国内避難民キャンプに居住しています。ベンティウは現在、洪水で島と化し、継続的な維持管理が必要な堤防に守られています。そのため、キャンプの長期的な将来と持続可能性について懸念が生じています。

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今年5月にビクトリア湖の水位が過去最高を記録したことで、同国では今年、前例のない洪水が発生する可能性への警戒が高まっています。洪水が南スーダンまで下流に流れ込むまでに2ヶ月半かかるため、地域社会や人道支援機関は早期警報システムを利用して洪水に備えることができます。しかし、予測モデルでは、ベンティウのような避難キャンプの堤防が持ちこたえられるかどうかを正確に予測することはできません。

人々は戻ってくるのでしょうか？

洪水が悪化しているように見えることから、キャンプからの避難は避けられないかもしれないという意見もある。これはおそらく森林伐採と人為的な気候変動に関連していると思われる。しかし、ビクトリア湖を含む東アフリカ全域の湖水位は明らかに上昇傾向にあるものの、これは水と土地の管理方法、そして降水量の変化によるものでもある可能性がある。

この地域で10月、11月、12月の短い雨季には降雨量が増加しましたが、3月から5月の雨季の減少によってバランスが取れています。

しかし、気候モデルは、集水域の降水量の増加と、2020年と2023年の記録的な降雨量を引き起こしたインド洋ダイポールモード現象（太平洋のエルニーニョに似た気象現象）の正相の頻度増加を示唆しています。洪水が引くには長い時間がかかるため、これらの正相のダイポールモード現象の頻度がわずかに増加し、降雨量がわずかに増加するだけでも、スッド湿地が永久に拡大する可能性があります。

紛争の影響下にある国の意思決定者は不確実な未来に慣れているものの、スッド湿地帯の不可逆的な拡大によって住民の移住が恒久化してしまうというシナリオも考慮する必要がある。これらのコミュニティをどこに移転させるかは全く別の問題である。