人間をより良くするテクノロジー：JavaScript、Shudder、チャットアプリ、Concordia、Signia

最近テクノロジーについて耳にする話の多くは、テクノロジーが私たちに何をもたらしているかを暗くディストピア的に語るものです。私たちはスクリーン中毒になり、私たちのあらゆる行動が監視され、盗み聞きされ、記録され、予測され、悪意ある勢力が私たちを操り、下が上だと信じ込ませています。私たちはこれらすべてを深く憂慮すべきです。しかし、テクノロジーが私たちに何をもたらしているか、つまり、私たち人間がデジタルツールによってどのように主体性を拡大し、深めてきたかを振り返ることも重要です。

テクノロジーは媒体であり、時に人間味あふれる、魅惑的な媒体となる。「コンピューターの内なる生命には、私にとって尽きることのない魅力がある。ロマンティックではないけれど、ロマンスなのだ」と、ポール・フォードはWIREDのエッセイ「なぜ私は（今も）テクノロジーを愛するのか」の中で述べている。「微細なスイッチを素早く切り替えると、文化が溢れ出るのだ」。フォードのエッセイに添えて、私たちは多くの人々に連絡を取り、彼らが愛するテクノロジー、つまり人間らしさを高めるツールについて尋ねてみた。その答えは以下の通り。

JavaScript

ジェローム・ハーダウェイ、ギーク・アット・アームズ、ベテラン・コード

私はJavaScriptを「働く人の言語」と呼んでいます。学校で教えられるものではありません。ブートキャンプや職場、あるいは独学で学ぶものです。JavaScriptの真の達人は、大学中退者や退役軍人です。元MMAファイターの素晴らしいプログラマーを一人知っています。しかし、JavaScriptはどこにでもあります。私たちが毎日使っているWebインターフェースにも、お気に入りのアプリケーションのバックエンドの奥深くにも存在します。JavaScriptを無効にしてWebにアクセスしてみたいと思いませんか？頑張ってください。

プログラミング言語の中には、あなたの幸せのために作られているものもあります。JavaScriptは、あなたとあなたの幸せをクソくらえ、みたいなものです。ボクシングのようなもので、血と汗と涙で代償を払います。膨大な語彙と風変わりな慣用句があります。（スコープとホイストについては触れないで！）構文はあなたのミスを許しません。

しかし、努力した分だけ成果が生まれます。退役軍人は懸命に働きます。Vets Who Codeのカリキュラムは、消防隊のように少人数のグループでJavaScriptを学ぶことに重点を置いています。軍隊のように、ひたすら訓練、訓練、訓練です。しかし、私たちは互いに頼り合い、コードをレビューし、デバッグし、新しいスキルを教え合っています。

時間をかけてJavaScriptを好きになった人にとって、一番難しいのは、JavaScriptを使って何か一つを選ぶことかもしれません。私のキャリアは、初めてのハッカソンでLGBTQコミュニティのためのオンラインプラットフォームを構築したことから始まりました（そして優勝しました）。今では、仕事でも家でもJavaScriptを使っています。つい先日も、スマート電球をGoogle Homeにリンクさせるのに使いました。「OK Google、パーティーモード」と言うと、家が8色に光ります。子供たちも大喜びです。もうすぐ子供たちもJavaScriptを学び始めるので、どんなものを作るのか楽しみです。

グレゴリー・バーバーに語った話

シュダーストリーミングサービス

メレディス・グレイブス、Kickstarter 音楽監督

私は生まれつき暗くて不気味なものに執着しています。子供の頃は、奇妙で不気味な音楽や不快な音が好きでした。また、ホラー小説にも夢中でした。『グースバンプス』シリーズや『暗闇で語る怖い話』などです。小学3年生の時には、スティーブン・キングの『ローズ・マダー』を読みました。家庭内暴力を描いた作品で、その年齢には全くふさわしくありませんでした。あれは、私が初めて読んだ「女性がみんなを興奮させる」ホラー小説でした。

その後、ホラー映画やその周辺ジャンルにハマっていきました。救世軍の1ドル売り場を漁っては、80年代初頭の超マイナーなイタリア映画を探していました。その映画は、実際に殺人事件だったという声も上がっていました。そして数年前、Shudderが誕生しました。彼らのやり方は実にパンクです。制作者たちは、アーカイブ作品を楽しみ、低予算とDIYを崇拝するコミュニティにアピールしています。コメント欄もオープンで、そこで次にどんな映画を買うかを決めています。これは私たちによる、私たちのための、150％の作品です。

彼らがサイトに何かを掲載するたびに、まるで友達が「やあみんな！先週の土曜日はずっとボングを吸って、YouTubeで変なホラー映画を探してたんだ。見せてあげるよ」と言っているような気分になります。でも、ニッチなコンテンツではなく、彼らが発信するオリジナルコンテンツは多様な声を提供しています。ホラー界の女性たちをテーマにしたポッドキャストも配信しており、ホストはホラー界の女性です。そして、アメリカにおける黒人ホラーの歴史を網羅した初のドキュメンタリー『Horror Noire』もリリースしました。

私は早起き派なんです。仕事前にShudderで映画を2本観られるんです。サブスクリプション料金を支払った通知を見ると、「やったー！最高だ！」ってなります。

アンソニー・リドゲートに語った話

チャットアプリ

エンリケ・オティ大佐、米国空軍プロジェクト・ケッセル・ラン責任者

米軍はITに数十億ドルを費やしており、私は新しいソフトウェアの開発と導入を担当する一人です。しかし、無料チャットアプリほど人々に愛されるものを作ることは、おそらくできないでしょう。

私たちが愛用するmIRCは、無料かつオープンソースで、インターネットリレーチャット（IRC）の一種です。約20年前に使い始めて以来、有機的に広がり、今では救出作戦や攻撃の調整から戦闘の推移の監視まで、あらゆる業務の管理の中核を担っています。この技術はあまりにも普及していてシンプルなので、その重要性を忘れてしまいがちです。ところが、チャットサーバーがダウンすると、IT部門にとってそれはまさに五大警報級の事態となります。

戦闘作戦では、将校が30ものチャットウィンドウを開いているのをよく見かけます。中には、コンピューターシステム間を椅子を回転させて行き来し、複数のセキュリティレベルにまたがって連合国とチャットする者もいます。彼らはチャットラインごとに戦いを仕掛けています。情報の流れを維持することが命を左右するのです。サイロ化に囚われるのではなく。チャットは私たちの基盤なのです。

戦闘以外では、チャットアプリが軍隊の厳格な階層構造をフラット化させています。私のソフトウェアチームでは、mIRCよりもSlackやMattermostといった現代的なツールを使い始めています。もちろん、#Randomで奇妙なニュース記事やプログラマーミームでストレスを発散できるのは皆にとってありがたいことです。しかし、最大のメリットはコラボレーションと、TwitterやSnapchatで育った新兵世代と交流できることです。今では、私の部署に所属する新人の空軍兵の一人がSlackチャンネルで質問すると、数分で大佐からの返信が返ってきます。私たち二人にとって、これは大きな力になります。（念のため言っておきますが、これは私の個人的な見解であり、空軍、国防総省、あるいは米国政府の公式な方針や立場を示すものではありません。）

グレゴリー・バーバーに語った話

コンコルディア・オープンソース・ソフトウェア

Kate Zwaard 氏、米国議会図書館デジタル戦略ディレクター

人々に組織への所属を伝えるには、協力をお願いすること以上に効果的な方法はありません。そこで、議会図書館では、クラウドソーシングによる転写を可能にする「Concordia」というオープンソースのソフトウェアパッケージを開発しました。そして、「By the People」という、手書きの原本文書の転写を人々に呼びかけるサイトを立ち上げました。

転写は私たちにとって本当に魅力的でした。なぜなら、それこそが人々を図書館のコレクションの奥深くへと導く方法だからです。人々は一次資料の画像を読み、クララ・バートンの日記やメアリー・チャーチ・テレルの文書を読み、歴史を振り返っています。

誰でもボランティアに参加できます。1人が文字起こしを行い、もう1人がその文字起こしを検証します。このサイトは10月に開設され、4,200人がアカウントを開設しました。これまでに43,040枚の画像が文字起こしされ、11,000枚以上の検証が完了しています。

時々助けを求める人がいて、歴史のTwitterが助けてくれるんです。ある教授が授業でリンカーンへの手紙コレクションを使っていたのですが、共和党員クラブからの手紙に出てくる単語の一つを解読するのに苦労していました。ソーシャルメディアのスレッドでは51人が「pervades（浸透する） 」という単語の解読に取り組みました。そして、その成果は本当に素晴らしいものです。検索可能なテキストデータベースがあるんです。

私自身もよくやります。ブランチ・リッキーの論文は本当に素晴らしいです。彼はジャッキー・ロビンソンをメジャーリーグに招聘したことで最も有名ですが、クラウドソーシングを通じて、将来有望な選手に関する彼のスカウティングレポートを1,926ページに及ぶ形で書き起こすことができました。野球のスカウティングレポートがこんなに楽しいとは想像もしていませんでした！私のお気に入りの一節は「彼の魂には冒険心などないのではないか」です。

ヴェラ・ティトゥニクに語った話

Signia 7Nx補聴器

ダン・コーン、クラウドネイティブコンピューティング財団エグゼクティブディレクター

約12年前、軽度から中等度の難聴と診断されました。当時30代前半で、明確な原因もなかった私にとっては珍しいことでした。結婚したばかりで、妻の声が聞き取れないことがありました。妻の声は高音域で、私にとって最も聞き取りにくい部分でした。その数年後、補聴器を使い始めました。

私は世界最大のオープンソース開発者カンファレンスを主催する団体を運営しています。開発者は直接会って交流することで生産性と成功率が大幅に向上するため、私たちはこうしたカンファレンスの重要性を信じています。しかし、私にとってカンファレンスはいつも難しかったのです。高音域の聞き取りに苦労するだけでなく、背景雑音がある環境でも苦労してしまうのです。

ちょうど1年ちょっと前に、Signia Pure Charge&Go 7Nx 補聴器に切り替えました。冗談で「バイオニックインプラント」と呼んでいます。Bluetooth対応で、ビームフォーミングと呼ばれる機能があります。スマートフォンから補聴器を操作して、例えば右手や目の前の音に集中させ、他の場所からのノイズを低減できます。もう一つの魔法のような機能は、スマートフォンが鳴っても、その音が聞こえるのは自分だけという点です。

昨年、コペンハーゲンでSigniasを使って初めてカンファレンスに参加しました。マイクロソフトのシニア開発者と話した時のことを覚えています。あの騒がしい環境の中で、彼女の言葉を聞き取ろうと集中する必要がなく、ただ人間と繋がろうとする姿勢は、本当に新鮮でした。

ブライアン・バレットに語った話

この記事は6月号に掲載されています。 今すぐ購読をお願いします。

この記事についてのご意見をお聞かせください。 [email protected]までお手紙をお送りください。

テクノロジーを愛する理由

• 困難な業界を守るために
• Twitterが私の聖なる空間になった経緯
• 自分の電話番号をツイートして、人間らしさを再発見した