Elegoo Mars 3Dプリンターは、いつまでも楽しめるオタク向けギフト

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3Dプリンターが電子レンジのように普及する未来には、まだ至っていないかもしれません。それも当然です。ほとんどの人にとって3Dプリンターはそれほど必要ありませんし、たとえ便利だとしても、そこまでの出費に見合う価値はほとんどありません。しかし、このルールに一つ例外を見つけました。Elegoo Marsです。特に私のような超オタクならなおさらです。

Elegoo Marsシリーズの3Dプリンターは、これまで見てきた3Dプリンターとは少し異なります。フィラメントを溶かしてオブジェクトをトレースするノズルを使用する代わりに、光硬化型樹脂プリンターです。プリンター本体のスクリーンから紫外線を照射し、液状樹脂の特定の部分を層ごとに硬化させ、最終的に完成品を形成します。

結果を見るまでは、技術的な話は退屈でつまらないように聞こえるかもしれません。レジンプリントは、フィラメントベースのプリンターよりもはるかに精細なプリントが可能です。これにより、研磨や後処理の手間が省けるだけでなく、他のプリンターでは難しいような、より小さく複雑な形状のプリントも可能になります。

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インスタントプリント

紫色の背景に Elegoo 3 樹脂プリンター。

写真：エレグー

エレグーマーズ3 プロ 4K

このレベルの精度を誇るElegoo 3Dプリンターは、例えば『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』のミニチュアコレクションの製作に最適です。Hero Forgeなどのモデル作成ツールを使えば、ミニチュアをカスタマイズし、対応する3Dファイルをダウンロードできます。もちろん、サービスから実物のコピーを注文することもできますが、レジンプリンターを使えば、ミニチュアを好きなだけ作ることができます。ウォーハンマーのアーミーは、あと数時間で完成します。

正直に言うと、ウォーハンマーは私のオタク趣味ではありません。実際、3Dプリンターは…もっと変わった用途に使ったことがあります。でも、一番のお気に入りの用途の一つは、コスプレ用のパーツを作ることです。例えば、ドクター・ストレンジの格好でコンベンションに行きたいとしましょう。彼が首にかけているアガモットの目は、親切なコミュニティメンバーが既にデザインしたモデルがたくさんあり、ダウンロードして自分で印刷することができます。

これが、私の考えでは、3Dプリンターを自宅に置く本当の理由です。ありふれた製品のコストを下げるための道具としてではなく、創造的なツールとしてです。3Dプリンターを購入して使い方を学んだとしても、実用的な観点から見て、鉛筆ホルダーにかかる費用を正当化できるほどの節約にはならないでしょう。

でも、自分でダイスタワーを作るなんて、最高ですよね。ダンジョンズ&ドラゴンズ用の新しいキャラクターをデザインして、ミニフィグを印刷してその日に塗装するなんて、なんて楽しいんでしょう。3Dモデリングの経験がなくても、あらゆるものをデザインするのに役立つツールはどんどん増えています。例えば、このアプリを使えば、自分だけのカスタムダイスをデザインできます。印刷できるだけでなく、それをレジンモールドのマスターとして使って、またダイスを作ることもできます（これもまた楽しい趣味です！）。

リーズナブルな価格

3Dプリンターがこうした用途に適していることは、趣味の愛好家の間では昔から知られています。しかし、Elegoo Marsシリーズは、 3Dプリンターとしては価格が安いという点でも際立っています。旧モデルのElegoo Mars 2 Pro（私が初めて使ったモデル）は200ドル強でした。最新モデルのMars 3 Proは、より高精細なプリントが可能な4Kスクリーンを搭載し、プリントサイズも若干大きくなっています。価格は350ドル強です。

個人的には、今のところMars 3が私のお気に入りのモデルです。Mars 3 Proとほぼ同等の性能ですが、セールで200ドル近くで買えることがよくあります。昔の3Dプリンターが数百ドル、あるいは数千ドルもしていたことを考えると、これは大した金額ではなく、気軽に購入できる価格帯です。この3Dプリンターは毎日（いや毎月さえ）使っているわけではありませんが、そもそもそれほど高価ではないので、サンクコスト（埋没費用）が減ったように感じます。

Elegoo Marsを使用するには材料費がかかりますが、想像するほど高くはありません。この1000グラム入りのグレーレジンは33ドルほど（セールで安くなっていることも多々ありますが）で、大量のプリントをこなすことができます。付属のスライスソフトウェア「Chitubox」を使えば、プリントに必要なレジンの量と費用を概算で表示してくれます。私がプリントしたミニフィギュアの多くは、1体あたり1ドルか2ドル程度の樹脂で済みました。お店でミニチュア（場合によっては3Dモデル）を購入するのに比べれば、取るに足らないコストです。

さらに重要なのは、創造的な表現活動に必ずしも経済的な正当性は必要ないということです。Elegoo Mars 3Dプリンターは、趣味として気軽に始められるほど安価で、使い方を学ぶのに何ヶ月も費やす必要がないほど使いやすいです。さらに、ホリデーシーズンに友達へのちょっとしたプレゼントを、あるいはただの楽しみのために印刷できるというのは、特別な魅力です。

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