WiiMがSonosを凌駕するスマートスピーカーを発表、AppleとGoogleもよりアクセスしやすくなった—今週のギアニュース

世界アクセシビリティ啓発デーは木曜日だったため、Apple と Google の両社が今週、来年中にリリースされる予定の一連の新しいデバイス用アクセシビリティ機能を発表したのは適切なタイミングだ。

まずはAppleについて。注目すべきはMacの拡大鏡対応です。これはアクセシビリティリーダーと統合されているので、iPhoneのカメラを使って遠くのホワイトボードを拡大したり、MacBookの画面でサインを拡大表示したり、コントラストや色を調整して読みやすくしたり、テキストを好みの形式で抽出したりできます。

Appleは、聴覚障がい者の方々のために、Live ListenにLive Captionsのサポートを追加し、Apple Watchでも利用できるようにすることで、Live Listenの機能を強化しました。Live Listenでは、iPhoneのマイクを使ってAirPodsや補聴器の音声を増幅できますが、Live Captionsを使えば、手首の上で瞬時に文字起こしを行うことができます。Apple Watchはキャプチャ用のリモコンとしても機能するため、iPhoneをスピーカーの近くに置いておくことができます（会議、教室、講堂などに最適です）。聞き逃した音声は巻き戻して、後で文字起こしを確認することもできます。

その他の注目すべき追加機能としては、Appleデバイス（iPhone、iPad、Mac、Vision Pro）を点字メモアプリに変える「Braille Access」、iPhoneとiPad向けの視線と頭のトラッキング機能の強化、そしてApp Storeで利用できる新しい「アクセシビリティ栄養ラベル」などが挙げられます。これにより、アプリやゲームがサポートしているアクセシビリティ機能が一目で分かります。全リストはAppleのウェブサイトでご覧いただけます。—サイモン・ヒル

GoogleがAndroidとChromeのアクセシビリティアップデートをリリース

Google のアクセシビリティ アップデートは、既存の Android および Chrome 機能に加えて、教室での Chromebook を対象としたいくつかの新機能に重点を置いています。

AIのたゆまぬ進歩により、GoogleのGeminiは、視覚障碍者や視覚障害者向けにAIが生成した画像の説明を提供するAndroidのスクリーンリーダーTalkbackなど、既存のサービスを強化しました。同社はこの統合を拡張しており、画像について質問できるようになりました。例えば、写真に写っているドレスの素材や車のメーカーとモデルなどです。Googleはまた、感情やトーンをより正確に伝えるExpressive Captionsの強化にもAIを活用しています。

Chromeブラウザの改良により、スクリーンリーダーを使ってPDFを操作し、他のページと同じようにテキストの読み取り、ハイライト、検索、コピーができるようになりました。Android版Chromeのページズームも改良され、ウェブページのレイアウトに影響を与えることなくテキストサイズを拡大したり、ページごとに好みのズームレベルをカスタマイズしたりできるようになりました。これにより、デスクトップ版Chromeと同等のズームレベルを実現しています。

教室でChromebookを使用する生徒のために、Googleはウェブカメラで顔の動きをトラッキングする「顔コントロール」によるハンズフリーナビゲーション機能を追加しました。カーソルブラウジング設定により、視覚障がいのある方はマウスではなくキーボードを使ってウェブページを操作できます。ChromeVoxは、画面上のテキストを読み上げるスクリーンリーダーとして内蔵されており、Chromebookを点字ディスプレイに接続することで、まもなく点字の音声字幕も出力できるようになります。また、Chromeではテキスト読み上げ機能において、より自然な音声が利用できるようになりました。

最後に、カレッジボードのブルーブックテストアプリ（学生がSATとアドバンストプレースメント試験を受験できるアプリ）は、ChromeVox、ディクテーション、カレッジボードのデジタルテストツールなど、Googleの組み込みアクセシビリティ機能すべてにアクセスできます。—サイモン・ヒル

Sonosにご用心！WiiM初のスマートスピーカーが登場

Sonosが昨年アプリのアップデートを失敗して以来、Sonosファンは家全体で確実に動作するストリーミングの代替手段を求めてきました。中国のオーディオブランドWiiMは、ほぼすべての主要ストリーミングサービスに対応した使いやすいオーディオデバイスを製造しています。私は数ヶ月前から同社のストリーミングプレーヤーとスタンドアロンのストリーミングスピーカーを楽しんでいます。別々の場所で音楽を再生したり、妻のスマートフォンと私のスマートフォンでSpotifyのジャムセッションを始めたり、家中に音楽を満喫したりと、何の問題もありません。

WiiMの最新モデルは、スマートスピーカーとワイヤレスサブウーファーを組み合わせた製品で、システムを次のレベルへと引き上げます。Soundと呼ばれるこのスピーカーは、Apple HomePodを見たことがある人なら驚くほど馴染みのあるデザインで、前面には小さな丸いディスプレイがあり、リスニング中（そして再生中の曲）を知らせてくれます。100ワットの出力で部屋いっぱいに音を響かせることができ、2台接続すればステレオペアとして使用できます。サブウーファーは低音域を少し拡張してくれるので、ダンスパーティーなどでこのシステムを使いたい人に最適です。

WiiMは、2つのスピーカーに加え、タッチスクリーンと大型のボリュームノブを備えたストリーミングアンプ「Amp Ultra」も発表しました。Cambridge AudioやNaimなどの製品に匹敵する、手頃な価格で優れた製品になりそうです。このアンプは専用のサブウーファー出力とHDMI出力を備えているため、新しいサブウーファーとテレビを接続することも可能です。 – Parker Hall

ソニーが新たなXperiaで帰ってきた

ソニーは米国でXperiaスマートフォンを2年間販売していませんが、新型Xperia 1 VIIでもこの状況は変わらないようです。ニッチで高価なフラッグシップAndroidスマートフォンは、これまでのXperiaデバイスのデザイン言語を継承しながらも、ブラビアテレビやαカメラチーム、ウォークマン音楽部門など、ソニーの様々なハードウェアブランドの優れた技術を結集しています。例えば、新型Xperiaには、動画撮影中に人物を認識する人工知能（AI）搭載のオートフレーミングモードが搭載されています。このモードでは、シーン全体を録画するだけでなく、人物のクローズアップ映像も切り取るため、1台のカメラで撮影しながらも複数の映像を組み合わせることができます。

ウォークマン開発チームによると、Xperiaにはオーディオジャックのはんだ付けに金を加えることで伝送ロスを最小限に抑え、DSEE Ultimate対応による高音質化など、「高音質コンポーネント」が搭載されているとのことです。スピーカーもアップグレードされ、高音と中低音の出力が向上しました。

Xperia 1 VIIは、Snapdragon 8 Eliteチップセットから256GBの内蔵ストレージまで、他のハイエンドAndroid端末と同様にフラッグシップスペックを備えています。しかし、競合製品とは異なり、ストレージ拡張用のmicroSDカードスロットとヘッドホンジャックは健在です。英国および欧州では1,399ポンド（1,499ユーロ）で販売されます。

NothingがKEFと提携、初のオーバーイヤーヘッドホンを発表

今週、同社は英国のハイファイオーディオの巨匠KEFと「音響的に共同開発」した複数のオーディオ製品の開発に取り組んでいると発表しました。これらの製品は既に開発中で、年内に発売予定です。数日後、同社はYouTubeチャンネルに動画を投稿し、同社初のオーバーイヤーヘッドホンを今夏に発売すると発表した。KEFとの提携については直接言及されていませんが、おそらく同社が関わっていると推測できます。

デザイナーたちが次期ヘッドホンで力を入れている点としては、より使いやすく優れたデザイン、より興味深くユニークな機能、そして同等のヘッドホンよりも低価格といった点が挙げられます。しかも、その性能は「AirPods Maxよりも優れている」とのこと。まさにその通りです。—Verity Burns

オーディオテクニカが透明ターンテーブルを発表

オーディオテクニカの新しいターンテーブルは、文字通り透けて見えます。今週開催されたハイエンド・ミュンヘンで発表されたAT-LPA2透明デッキは、同ブランド史上最高のターンテーブルと評され、印象的なデザインだけでなく、ハイエンドなアナログパフォーマンスも約束しています。その性能を支えるのは数々の機能です。アクリル製のプラッターとシャーシは、共振を徹底的に抑制し不要な振動を最小限に抑えることを目指しています。また、スピンドルの下には光学式スピードセンサーが搭載され、再生速度の精度を高めています。さらに、ターンテーブルの繊細なオーディオコンポーネントへの電気的干渉を防ぐ外部電源も備えています。

AT-LPA2には、オーディオテクニカの定評あるAT-OC9XENデュアルムービングコイルカートリッジに加え、新設計のストレートカーボンファイバー製トーンアームと調整可能なアンチスケート機構が搭載されています。110グラムと130グラムの交換可能なカウンターウェイトにより、幅広いカートリッジとの互換性が確保され、将来的なアップグレードにも対応できます。現在2,000ドル（1,699ポンド）で発売中です。— Verity Burns

ファーウェイ、洗練された新型ウェアラブルを発表

英国在住の人は、Huawei の新しいウェアラブル製品ラインナップに興味があるかもしれません（米国では発売されません）。私はここ数日、話題をさらっている Huawei Watch 5 を着用しています。これは、スマートウォッチ界に新しく参入した高級製品で、サファイアガラスとチタンまたはステンレススチールを組み合わせた洗練されたデザインです。Huawei の HarmonyOS が稼働しますが、Android または iOS の Huawei アプリと連携して、手首に通知が表示されます（eSIM オプションもあります）。健康とフィットネスのトラッキング機能も充実しており、もう一方の指先で押すと ECG と PPG を測定できる圧力センサーのおかげで、心臓の健康状態や血中酸素濃度を簡単に追跡できます。ディスプレイは見やすく明るく、常時オンに設定した状態で充電すると約 3 日間持ちます（オフにすると約 1 週間持ちます）。

Huawei Watch Fit 4と4 Proは、Huaweiのスマートウォッチラインナップの中でより手頃な価格帯の製品です。Apple Watchを彷彿とさせる長方形のデザインで、サファイアガラスとアルミニウムボディ、そしてチタン合金ベゼルを採用しています。見た目は美しいものの、画面周囲の厚いベゼルがデザインを少し損なっており、反応も悪く、数回タップまたはスワイプする必要があることもあります。どちらも優れたフィットネストラッカーですが、スリムな（9.3mm）4 Proには、ウォータースポーツトラッキング機能と新しい気圧センサーが搭載されています。どちらも毎日の充電は不要で、比較的手頃な価格です。

ファーウェイは、オープンフィット型イヤホン「FreeBuds 6」と、ファーウェイのGlideキーボードとペアリング可能な有機ELタブレット「MatePad Pro 12.2インチ 2025」も発表しました。Huawei Watch 5（400ポンド）、Huawei Watch Fit 4（150ポンド）と4 Pro（250ポンド）、Huawei Freebuds 6（140ポンド）は現在発売中です。タブレットの価格と発売日については未定です。—サイモン・ヒル

RewindのBoomboxは古典的な名作に現代的なひねりを加えたものだ

フランスのレトロテックブランドRewindは、優れたウォークマン型ポータブルカセットプレーヤーと並んで使えるブームボックスを発売する。ミュンヘンで開催されたハイエンドオーディオショーでのデビューに先立ち、同社は今週初めに新製品GB-001の動画を公開した。削除された元のInstagram投稿から判断すると、GBはどうやら「Ghetto Blaster」の略らしいが、かなり疑わしい。すっきりとしたラインのシングルデッキデバイスで、明るいバックライト付きVUメーターが2つ備わっている。4つのスピーカーを搭載し、1980年代風の重低音モンスターではなく、ニュートラルなサウンドを目指している。GB-001はBluetoothスピーカーとしても機能し、バッテリー駆動も可能だ。— Martin Cizmar

Google I/O がもうすぐ始まります

Google I/Oは、検索大手Googleの最新情報を知ることができる年次開発者会議で、5月20日にカリフォルニア州マウンテンビューで開幕します（こちらでストリーミング配信されます）。このイベントでは、同社の複合現実（MR）に関する計画が発表されると期待されていますが、Googleは今週、いくつかの発表を行いました。Androidの新しいデザイン言語や、Wear OSやAndroid Autoなどの新しいプラットフォームへのGeminiアシスタントの拡張などです。また、Googleの「デバイスを探す」アプリも「Find Hub」にリブランドされます。これは、紛失したガジェットを探すツール以上の機能を提供するためです。これらのアップデートの詳細は、こちらをご覧ください。

Androidには、セキュリティとプライバシーを強化するための新たな機能も追加されています。例えば、GoogleはGoogleメッセージアプリの詐欺検出AIツールを拡張し、より多くの種類のデジタル詐欺を検知できるようにしています。また、Android 16には、リスクの高いユーザー向けにさらなるセキュリティを提供する新しい高度な保護モードが搭載されています。