ホテルは地獄のホリデーシーズンにどう備えているのか

新型コロナウイルスのパンデミック初期に閉鎖されたホテルは、全国各地で不気味なほど空っぽの殻と化している。フロントデスクにはチェックインを待つ受付係の姿はなく、客室は埃をかぶっている。そして夏が近づくにつれ、英国のホテル経営者の生活はますます厳しくなりそうだ。

「最悪のタイミングでの出来事でした」と、湖水地方にあるリンデス・フェル・カントリーハウスのオーナー兼マネージャー、シーナ・ケネディさんは言います。この14室のB＆Bは、彼女の家族が35年間経営しています。「普段はイースター、5月、そしてもちろん夏も好調で、冬の閑散期を乗り越えられることを願っています」。ロックダウンが始まるとすぐに、ケネディさんはすべての予約をキャンセルし、6月までの顧客からの預かり金を全額返金しました。「7月、8月、9月の予約について、今とても心配です」と彼女は言います。「日曜日に何か連絡があるかどうか待ちますが、私も全く同じことをして、残りの預かり金を返金することになるとしても、全く驚きません」

英国政府観光庁（VisitBritain）の国内観光調査によると、今年英国国内で休暇を計画していた英国人の大多数は、休暇が実現する可能性は低いと考えている。「失われた国内の夏休みの代わりは、休暇をキャンセルして代替旅行を考えている少数の人々しかいないため、ほとんど見つからないだろう」と、英国政府観光庁の最高経営責任者（CEO）であるパトリシア・イェーツ氏は述べている。

ロックダウンが今夏までに解除されなければ、英国にある1万3000軒のホテルと3万5000軒以上のB&B・ゲストハウスの多くにとって、大きな経済的打撃となるだろう。これらのホテルは年間売上高の約30%を夏季に稼いでいる。監査・税務・コンサルティング会社RSMのパートナー、クリス・テイト氏は、企業イベントを開催するホテルは10月から11月にかけて最も繁忙期を迎えるため、市場の売上高にゆがみが生じていると指摘する。このことが、夏の落ち込みが市場全体にとってどれほど深刻な影響をもたらすかを隠蔽しているのだ。

ロンドン以外の独立系ホテルの平均売上高は、6月、7月、8月（予約が殺到する可能性が高い時期）に1室あたり87ポンドです。世界的なホスピタリティ市場分析会社STRのレポートによると、シーズン終了後には1室あたり64ポンドまで下落します。

ハイキング愛好家、観光客、そして高齢者の休暇客に人気の湖水地方、リンデス・フェルは4月から10月にかけて最も賑わいますが、3月22日の閉鎖以来、すでに重要な収入源を失っています。「海外との貿易が回復するのはまだ数年かかるでしょう。アジアからの需要がかなり強いのです」とケネディ氏は言います。「英国市場がその不足を補ってくれることを期待していますが、高齢者の方々の隔離生活はもっと長く続くのでしょうか？ワクチンが開発されない限り、そうなると思います。」

大手ホテルチェーンにとっても、夏季は同様に重要です。イビス、ノボテル、ソフィテルなどのホテルチェーンを運営するアコーは、2019年7月、8月、9月のヨーロッパにおける客室稼働率が77.5%だったと報告しました。これは、その前の3ヶ月の63.2%から上昇した数値です。インターコンチネンタルグループも、ホリデイ・インなどの傘下ホテルブランドについて、2019年に同様の数値を報告しています。

「新型コロナウイルス感染症の蔓延に伴い、世界各国政府による渡航制限の影響で、ホテル業界は大きな打撃を受け、大幅な落ち込みとなりました」とインターコンチネンタルホテルズグループの広報担当者は述べています。「状況から予想できたことですが、影響を受けた市場ではホテルの閉鎖、キャンセル、既存予約の変更などが見られます。」

ホテル業界の大手企業は、全国の小規模なB&Bと同様に夏の数ヶ月の営業に大きく依存しているかもしれないが、閑散とした夏を乗り切るのに最も苦労するのはB&Bだ。IBISWorldのホテル業界アナリスト、クラシミール・ディネフ氏は、たとえ一部の業界がすぐに通常営業の再開を許可されたとしても、ホスピタリティ業界がそうなる可能性は低いと述べている。「国際的なブランドは他国でも事業を展開しており、これらの事業が回復し始めれば、英国での事業を支えることで倒産を回避できる」とディネフ氏は説明する。「小規模事業者は、現金準備金が少ないため、大手ブランドホテルよりも倒産リスクが高いのだ。」

ジェフ・ムーア氏とパートナーが6年間経営してきた、ブラックプールにある10室のキャンベラ・ホテルのような家族経営のホテルは、苦境に立たされる可能性がある。「現時点では、大きな痛手です。収入は全くありません」と彼は言う。「経営を悪化させているのは、この状況が長引けば長引くほど、来たくないと思う人が増え、返還しなければならない保証金も増えることです。ですから、今は本当に厳しい状況です」

ムーア氏は、政府から小売・ホスピタリティ・レジャー業界向けの1万ポンドの補助金を受け取ったものの、今月で使い切ってしまうと考えている。この1万ポンドの現金補助金は、課税評価額が1万5000ポンド未満の同業企業に提供され、無利子のバウンスバックローンに加えて導入された。バウンスバックローンは、企業が最初の12ヶ月間、2000ポンドと5万ポンドを無利子で借り入れできるものだ。「この無利子ローンを活用したいと思っています」とムーア氏は語る。「ローンを組むよりもずっと簡単に取得できることを願っています。」

政府は、小売、ホスピタリティ、レジャー産業への補助金に加え、ホスピタリティ・レジャー産業の事業税減免措置も導入しました。これは来年度の課税年度に適用されます。「（これらの措置は）間違いなく業界を助け、影響を緩和するでしょうが、すべての事業者にとって十分ではない可能性があり、特に現在の渡航制限やロックダウン措置が継続する場合、一部の事業者は必然的に閉鎖を余儀なくされるでしょう」とディネフ氏は説明します。

ちょうどホリデーシーズンの始まりだったため、ケネディには正社員が9人しかおらず、全員を一時帰休させることができました。もし営業再開が許可されなければ、この制度を延長せざるを得なくなるか、私たちを含め業界全体で大規模な人員削減が行われることになります」と彼女は言います。「この状況がどれだけ続くかにもよりますが、ほぼ確実にバウンスバックローンを検討することになるでしょう。」

多くのホテルチェーンは、問い合わせに対し、何人の従業員が一時帰休または解雇されたのか、また清掃、メンテナンス、警備員がまだ出勤しているかどうかについて言及しなかった。マリオットホテルチェーンは3月に、英国にある60のホテルで1,500人の非正規従業員を一時帰休させると発表していた。また月曜日には、ソフトバンクが出資するホテルスタートアップ企業OYOが、英国で約300人の従業員のうち150人から200人を解雇すると報じられた。

格安ホテルチェーンのトラベロッジは、デロイト＆モーリス社に地主との賃料減額・支払猶予交渉を委託したことで有名だ。トラベロッジ傘下の580軒のホテルのうち123軒を所有する不動産投資信託会社セキュア・インカムREITは現在、ホテルチェーンの滞納賃料をめぐり、注目を集める紛争の真っ只中にある。滞納賃料はセキュア・インカムの年間賃料収入の6%を占める。月曜日のフィナンシャル・タイムズ紙は、トラベロッジが今年の売上高を3億5000万ポンド失うと予想しており、売上高7億2790万ポンドに達した2019年の水準に戻るには「数年」かかると報じた。

プレミア・インのオーナーであるウィットブレッドは、ホテルをリースではなく自社所有しているため、より安全な立場にある。同社は現在、4億ポンドの現金と9億ポンドの既存融資を保有しているが、ハーグリーブス・ランズダウンのアナリスト、エミリー・スティーブンス氏は、賃料が依然として高額であると指摘している。

営業を再開するホテルでも、ソーシャルディスタンスの確保が必須となり、ホテル内で混乱が生じる可能性があります。トラベロッジの広報担当者によると、営業を継続している50軒のトラベロッジホテルでは、フロントデスクにパースペックスガラスを設置し、受付エリアに2メートル間隔のテープで目印を設置済みです。アコーホテルズも、標識の設置や目印の設置、手指消毒の実施、飲食の提供内容の変更などを開始しています。

よりアットホームな雰囲気のB&Bでは、ソーシャルディスタンスの確保がより困難になる可能性があります。ムーアさんは、ダイニングルームの四隅にテーブルを移動し、ゲストごとに朝食時間を設定することを検討し始めました。ケネディさんは、ダイニングルームがかなり広いので少し幸運だと感じています。「ゲストに安心してもらうためにどう対応したらいいのか心配です」と彼女は言います。「ソーシャルディスタンスとゲスト管理について、明確な計画が策定されることを願っています。」

それでもムーア氏は、街がパンデミック以前の人気を取り戻すと楽観視している。しかし、彼のホテルに関してはどうだろうか？それはまた別の話だ。「ブラックプールは回復するだろうし、イングランドの他の海辺の町も夏には賑わうだろう」と彼は言う。「日帰りで訪れる人もいるだろうが、そのまま滞在してくれるかどうかはわからない」

アレックス・リーはWIREDのライターです。@1AlexLからツイートしています。

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。