Appleのシリコン戦略を覗いてみよう

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皆さん、こんにちは。Facebookが名前を変えるんですね？すみません、マーク。「Plaintext」は既に使われています。そしてどうやら、「TRUTH Social」も既に使われているようです。

プレーンビュー

今週、Appleは新しいMacBook Proラップトップシリーズを発表しました。録画された発表イベントで、Appleのエンジニアと役員は、これらの新製品のMVPは、それらを動かすチップ、M1 ProとM1 Maxチップであることを明確にしました。それぞれ340億個と570億個のトランジスタを搭載したこれらのチップは、新しいMacデバイスの超高解像度ディスプレイを動かし、驚異的なスピードとバッテリー寿命の延長を実現するエンジンです。これらのラップトップは、文字通り製品の内部から、自社製チップの設計と製造へと大々的に取り組み、Appleを変革してきた14年にわたる戦略の集大成です。Appleは現在、IntelやSamsungなどのベンダーから購入しているマイクロプロセッサを、Appleユーザーのニーズに合わせて最適化された自社製のものに計画的に置き換えています。この取り組みは驚くほどの成功を収めています。Appleはかつて、デザインで定義される会社でした。デザインは今でもAppleにとって重要ですが、私は今、Appleをシリコン会社だと考えています。

基調講演の数日後、私はApple Siliconについて、ワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデントのグレッグ・ジョズウィアック氏（通称“Joz”）、ハードウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントのジョン・ターナス氏、そしてハードウェアテクノロジー担当シニアバイスプレジデントのジョニー・スルージ氏と、珍しく公式の場で会話を交わした。私は何年も前からAppleにスルージ氏を紹介してほしいと頼んでいた。彼の肩書きからは、彼がAppleのチップ担当皇帝であるということがうかがえるだけだ。最近のAppleのイベントではカメラの前に姿を現し始めているものの、彼は基本的にスポットライトを避けている。イスラエル生まれのエンジニアで、以前はIntelとIBMで働いていたスルージ氏は、2008年にAppleに入社した。具体的には、初代iPhoneに使われていたチップでは自分の要求を満たせないと感じていたスティーブ・ジョブズ氏の指示に従うためだった。スルージ氏の使命は、Appleを率いて独自のシリコンを作ることだった。その取り組みは非常にうまくいったので、私はスルージ氏が密かにジョニー・アイブ氏の後を継ぎ、Apple製品の秘密兵器を生み出す中心的創造的魔法使いになっているのではないかと考えている。

もちろん、スルージ氏はそれを認めようとしない。結局のところ、Apple幹部の戦略は、Mac、iPhone、iPadについて誇大宣伝することであり、自分自身についてではないのだ。「Appleは世界最高のシリコンを作っています」と彼は言う。「しかし、私は常にAppleが何よりもまず製品を作る会社であることを念頭に置いています。チップ設計者にとって、ここはまさに天国です。製品を作る会社のためにシリコンを作っているのですから。」

スルージ氏は、今週 MacBook Pro からインテルが即座に排除され、代わりに M チップが採用されたインテルなどのベンダーから購入するのではなく、自社のチップを展開することの利点を明確に理解している。「マーチャントベンダー、つまり既製のコンポーネントやシリコンを多くの顧客に提供する企業である場合、最小公分母、つまり何年もの間誰もが必要とするものは何なのかを把握する必要があります」と彼は言う。「私たちは、シリコン、ハードウェア、ソフトウェア、インダストリアルデザイン、その他のチームが 1 つのチームとして協力し、特定のビジョンを実現します。それをシリコンに置き換えると、非常にユニークな機会と自由が得られます。なぜなら、真にユニークであるだけでなく、特定の製品に最適化されたものを設計できるからです。」MacBook Pro の場合、数年前に Ternus や Craig Federighi などのリーダーたちと座って、2021 年にユーザーが手にすることができるものを思い描いたと彼は言う。「私たちは一緒に座って、『これは物理的制約によるものなのか？それとも、それを超えることができるものなのか？』と話し合います。そして、もし物理的制約がなく、時間の問題であれば、どうやってそれを構築していくかを考えていきます。」

考えてみてください。Apple のチップメーカーが認める唯一の制約は、可能な範囲の物理的な限界です。

スルージ氏は、Appleでの自身の歩みは、強固な基盤の上に築き上げられた、意識的な反復の連続であったと説明した。同社の戦略の重要な要素は、かつては多数のチップに分散していた機能を、SOC（システム・オン・チップ）と呼ばれる単一の組織に統合することだった。「私は常に、適切なアーキテクチャがあれば最高のチップを開発できるチャンスがあると感じ、信じてきました」と彼は語る。そこで私たちは、スケールすると確信できるアーキテクチャから着手しました。ここで言うスケールとは、時計、iPad、iMacなど、あらゆるデバイスのパフォーマンス、機能、そして消費電力の限界までスケールすることを意味します。そして、チップ内の技術を厳選し、一つずつ自社で開発を進めていきました。まずCPUから着手し、次にグラフィックス、そして信号処理、ディスプレイエンジンなどへと進みました。年を追うごとに、エンジニアリングの力と知恵、そして製品を提供する能力を培っていきました。そして数年後、これらすべてを正しく実行できた時、優れたアーキテクチャとIP、そしてそれを繰り返し実現できるチームを手にすることができたのです。

Ternus氏はさらにこう説明する。「伝統的に、チップ設計は1つの会社で1つのチームに任せ、それぞれが独自の優先順位と最適化を行っていました。そして、製品チームと別の会社がそのチップを自社の設計に組み込む必要がありました。今回のMacBook Proでは、最初から着手しました。チップの設計は、システムの検討が始まったまさにその時に行われました。例えば、これらの高性能パーツでは電力供給が重要かつ課題となるものです。[初期段階から]協力することで、チームは解決策を見つけることができました。そしてシステムチームは、SOCの形状、アスペクト比、そして向きを実際に調整し、システムコンポーネント全体と最もうまく調和するようにしました。」（おそらくこれが、多くの人が前作のMacBookで切望していたポートの復活をAppleに納得させたのでしょう。）

明らかに、これらの幹部たちは新型MacがAppleの戦略におけるマイルストーンとなると考えている。しかし、これが最後ではない。今後のマイルストーンとしては、AR（拡張現実）システム向けにカスタマイズされたシリコンが挙げられ、ARグラスに必要なグラフィックスの高精細化、高精度な位置情報取得、そして低消費電力を実現するだろう。予想通り、副社長たちはこの点についてコメントしなかった。

会話を終える前に、ジョズウィアック氏に、現在では廃止されたTouch Barについて尋ねておかなければなりません。Touch Barは、Appleが5年前に鳴り物入りで発表したものの、結局普及しなかったダイナミックファンクションキー機能です。当然のことながら、彼の分析では、新規ユーザーへの素晴らしい贈り物として位置づけられています。「Proモデルのお客様が、あのフルサイズのファンクションキーの触感を気に入ってくださっていることは間違いありません。だからこそ、私たちはそう決断したのです。そして、その決断に大変満足しています」と彼は言います。彼は、Touch Bar愛好家（それが誰であろうと）のために、Appleはソフトキーがそのまま搭載された13インチ（現在は販売終了）のMacBook Proを今でも販売していると指摘します。

タッチバーの物語は、最高のシリコンでさえ、デザイナーが正しい選択をするとは限らないことを改めて思い起こさせる。しかし、スルージ氏が指摘するように、正しく開発されれば、他の方法では実現できなかった無限のイノベーションを解き放つことができる。今週、Appleのシリコンの成功を最も如実に示していたのは、MacBook Proの発売ではなく、GoogleによるPixel 6スマートフォンの発表だったかもしれない。Googleは、このスマートフォンの重要な長所は、Appleとスルージ氏が14年前に自社製チップであるTensorプロセッサの開発で築いた道を踏襲するという決断から生まれたものだと自慢した。

「これは『模倣は最大の賛辞である』ということなのでしょうか？」と私は Apple チームに尋ねました。

「私の言い分を真似したな！」とジョズウィアックは言う。「明らかに彼らは我々が正しいことをしていると思っているようだ。」

「グーグルや他の企業に、シリコンの旅について親切なアドバイスをするとしたら、何を伝えますか？」と私は尋ねます。

「うーん、どうだろう」とジョズは言った。「Macを買えよ」

タイムトラベル

5年前、Appleは今や悪名高いMacBook Proを発表しました。キーボードの出来が悪く、ポートも少なかったのですが、今週の「再解釈」でそれらの欠点は修正されました。しかし、2016年版で最も特徴的なのは、登場当初から物議を醸したTouch Barでした。私はAppleのフィル・シラー氏との独占インタビューで、このノートパソコンのレビューをさらに充実させることができました。インタビューは、ハーフムーンベイのリッツ・カールトンからリモートで行いました。マーク・ザッカーバーグ氏が、Facebookがドナルド・トランプの当選を助けたという考えは「クレイジーだ」と発言した数分後のことでした。懐かしい時代でした。

では、Touch Barの使い勝手はどんな感じでしょうか？まず第一に、見た目が素晴らしいです。まるでアーケードゲームのような鮮やかなフェットチーネの細長い板のようです。高解像度、特にカラー表示時の解像度は、物理キーボードの頑固なスチームパンク感とは対照的で、実に魅力的です。

Touch Bar は、アプリを開くためのキーボードショートカットを覚える代わりに使用したり、写真をスクロールしたり、QuickTime ビデオを早送りするなど、直感的なタスクをより簡単に実行するための手段として使用できます...当面は、Touch Bar をフルに活用するアプリケーションの数は限られます。開発者は、製品を Touch Bar 対応にするために Apple の API を自由に使用できますが、それを実行するアプリケーションの数は、MacBook Pro ユーザーベースの規模に依存します。もう 1 つの重要な変数は、Web サービスが Touch Bar を利用できるかどうかです。現時点では、Touch Bar は Apple 独自のブラウザーである Safari を使用するように促します。現在、このレビューを Medium オンラインプラットフォームで執筆していますが、Safari では単語の候補が表示されますが、Chrome では表示されません。

このイノベーション（そう、そう呼びましょう）が、単に数秒を節約するだけのクールな方法ではなく、本当に変革をもたらすものなのか、私はまだ完全には確信できていません。開発者がこれをアプリケーションに統合する手間をかけなかったり、AppleがWebサービスとの連携方法を見つけ出せなかったりすれば、Touch Barは画期的なものではなく、遺物、つまり将来の技術クイズゲームで中程度の難易度のアイテムとして記憶される危険性が常にあります。

一つだけ聞いてください

ロイは尋ねます。「ゲーデルの存在論的証明についてどう思いますか？」

ロイ、質問してくれてありがとう。この質問はしょっちゅう受けるんだよ！（冗談だよ。）クルト・ゲーデルは不完全性定理で最もよく知られているが、様相論理を用いて神の存在を証明しようとした試みも、彼のヒットパレードの中でも間違いなくトップクラスだ。ゲーデルの証明は、英文学専攻の学生が解読できるほど難解なものではなく、無神論者や不可知論者を熱心な有神論者に改宗させようとするものではなかった。おそらく、それが最初の存在論的論証とされる論考を書いた聖アンセルムスの目的だったのだろう。しかし、謎めいたオーストリアの哲学者であり、アインシュタインの盟友でもあった彼が自分の証明について述べたように、それは論理がこの宗教的領域にまで踏み込み得ることを示す方法だったのだ。ゲーデルは布教活動というよりは、ひけらかしていただけだった。彼の存在論的証明は興味深い知的冒険であり、50年前、彼の死の直前に出版されて以来、論理学者たちを忙しくさせてきたのは間違いない。しかし、理神論に転向するかどうかを論理的な証明によって決める人はいないように思えます。信仰にはそのような証拠は必要ありません。そして、論理的な問題を解くことは、創造主に会う方法ではありません。

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