最高のMP3プレーヤー、ポータブルメディアプレーヤー、デジタルオーディオプレーヤー（2023年）

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この記事で紹介されている

総合最優秀賞

ソニー NW-A306 ウォークマン

最高の小型ポータブル音楽プレーヤー

シャンリンM0プロ

最優秀ミッドレンジプレーヤー

Astell&Kern A&norma SR25 MKII

デスクトップフレンドリーなプレーヤー

FiiO M17

スマートフォンに何か不満があるわけではありません。まあ、特に。便利なGPS機能、まあまあ使えるカメラ、素晴らしいインターネットポータル、そしておそらくかなりまともな電話機です。でも、音楽プレーヤーとしては大した機能ではないことは、皆さんも私たちと同じようにご存知でしょう。

どうしてそんなことが起こり得るのでしょう？結局のところ、デジタル-アナログコンバーター、ヘッドホンアンプ、そして優れた音楽プレーヤーを実現するためのその他すべてのハードウェアは、企業がスマートフォンのスペックを決める際に後付けで考慮されるに過ぎません。この点はノートパソコンのサウンドと同じです。設計は他の多くの要素を優先し、内部では膨大な量の電気活動とノイズが発生しているため、良い音質を実現する可能性は基本的に台無しになっています。たとえ付属のひどいヘッドホンを捨てたとしても、スマートフォンの音は鈍い、ぼやけている、あるいはそのすべてを同時に感じてしまうのです。悲しいことですが、これが現実です。

ポータブルリスニングに本気で取り組むなら、スマートフォンの用途はそのままにして、専用の音楽プレーヤーを手に入れましょう。デジタルオーディオプレーヤー、ポータブルミュージックプレーヤー、あるいは（昔ながらのMP3プレーヤーを好む人向けに）MP3プレーヤーなど、どんな名前で呼ばれようとも、特定の用途のために設計されているからです。Appleはこの事実を承知していましたが、iPodがiPhoneに食い尽くされるのを防ぐことはできませんでした。

しかし、Appleよりも熱意と勇気にあふれ、音楽プレーヤーを長持ちさせることのメリットを理解しているブランドは数多く存在します。そこで今回は、100ポンド以下の魅力的なエントリーモデルから、4,000ポンド近くする「ポケットサイズのハイエンドオーディオシステム兼高級アクセサリー」まで、最も魅力的な5つの選択肢を厳選しました。多岐にわたり、それぞれに個性的な製品が揃っていますが、共通点が一つあります。多かれ少なかれ、これらの製品には、そもそもそのスマートフォンで一体何を聴いていたのかと、思わず考えてしまうような魅力があります。

WIRED のオーディオガイドの詳細については、「オーディオ愛好家へのベストギフト」、「ベスト Bluetooth スピーカー」、「ベストサウンドバー」、および「ベスト有線ヘッドフォン」のリストをご覧ください。

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総合最優秀賞
写真：ソニー
ソニー NW-A306 ウォークマン
ソニーがポータブルミュージックプレーヤーNW-A306（ソニー製品としては久々に「ウォークマン」と呼ばれる製品）に、スマートフォンの機能をほぼ再現したAndroid 12 OSを搭載するという決定は、少々奇妙な気がします。結局のところ、音楽再生の責任をスマートフォンから奪おうと決めたわけですから。そう、タッチスクリーンの反応ももっと良くなるといいですね。
幸いなことに、これが最も大きな影響を与えるのは音質（ネタバレ注意ですが、音質自体は非常に良好です）ではなく、内蔵メモリです。NW-A306のメモリは公称32GBですが、Android 12では18GB程度にまで削減されています。幸いにも、microSDカードスロットが搭載されており、512GB（確実に）と1TB（私見ですが）のカードに対応しています。
ここからは良いニュースばかりです。この小さなNW-A306は、ソニーに期待される水準の造りと仕上げを備えており、有線・無線を問わず豊富な機能を備え、丁寧に使えば1回の充電で30時間以上の再生が可能です。また、良質なデジタルオーディオファイルを扱えば、ソニーのNW-A306は、広がりのある音、精緻なディテール、そして非常に力強いサウンドを提供し、他のことを始めるべき時が過ぎても「あと1曲」と思わずにはいられないでしょう。
最高の小型ポータブル音楽プレーヤー
写真：シャンリン
シャンリンM0プロ
真の携帯性を求めるなら、これ以上探す必要はありません。Shanling M0 Proは、高解像度のデジタルオーディオファイルに対応し、明るいフルカラータッチスクリーンと1回の充電で15時間駆動するバッテリーを搭載しているにもかかわらず、重量はほぼゼロで、Apple Watchとほぼ同じサイズです。
この価格でハイレゾオーディオプレーヤーを作るには、当然ながらいくつかの犠牲を払う必要がありますが、アルミニウムとガラスの筐体からはそれが感じられません。内蔵メモリがないのが少しだけ欠点で、再生したい音楽はすべてmicroSDカードに保存する必要があります（M0 Proは最大512GBのmicroSDカードに対応しています）。この点と、操作が思ったより難しいタッチスクリーンが、唯一我慢しなければならない点です。
ShanlingはESS ES9219C DACを搭載したフルバランスオーディオ回路を搭載し、パンチの効いたサウンドを実現しています。低音は、重厚感はないものの質感は良好で、ディテールレベルも良好、周波数帯域の統合も非常にスムーズです。確かに、よりダイナミックなサウンドや、音の立ち上がりと減衰の表現力はもう少し豊かであっても良いでしょう。しかし、M0 Proを適切な状況で使いこなせば、非常に優れた小型デバイスであることが分かります。

最優秀ミッドレンジプレーヤー
写真：Astell&Kern
Astell&Kern A&norma SR25 MKII
Astell & Kernの「エントリーレベル」デジタルオーディオプレーヤーは、誰もがエントリーレベルの価格帯と考える価格帯ではないでしょう。しかし、あからさまな不当な利益追求は一切行われていないと言っても過言ではありません。SR25 MKIIは、多くのライバルブランドのエントリーレベルの製品よりもかなり高価ではありますが、その理由は実際に見て触ってみればすぐに分かります。そして、実際に聴いてみれば、Astell & Kernの主張が揺るぎないものであることが分かります。
A&Kのエッジの効いた、尖ったデザイン言語が強く前面に押し出されており、アルミニウムとガラスで作られた角の鋭いSR25 MKIIは、3種類のヘッドホン出力に加え、双方向ワイヤレス接続、最高解像度に近いオーディオファイルの処理能力、そして明るく反応の良いタッチスクリーンインターフェースを備えています。精巧に機械加工されたボリュームコントロールは良好で、20時間というバッテリー駆動時間はさらに優れています。（少し残念な点：この価格帯なら、メモリはもっと大容量であるべきでしょう。）
SR25 MKIIが生み出すサウンドは、何より素晴らしい。もはや「オーディオ」ではなく「ハイファイ」という言葉が使われる時代になったと言えるだろう。A&Kはまさにハイファイの真髄と言えるだろう。適切な音源と組み合わせれば、洞察力に富み、揺るぎないパンチ力と美しいバランスを実現し、リズムやテンポを的確に表現するだけでなく、サウンドステージも緻密に構築してくれる。
デスクトップフレンドリーなプレーヤー
写真：FiiO
FiiO M17
FiiO M17は、簡単に持ち運べるという意味で「ポータブル」です。しかし、仕立て屋は、この分厚い高性能デバイスをポケットに入れて持ち運ぶのは嫌がるでしょう。バッグかバックパックに入れた方が良さそうです。それでも、FiiOはこのハイエンド仕様をすべてどこかに詰め込む必要がありました。つまり、美しく大きく、鮮明でカラフルなタッチスクリーンディスプレイと、4つの（数えてみてください！）ヘッドホン端子のためのスペースがあるということです。
M17は、ポータブルミュージックプレーヤーとして使う際に、素晴らしく繊細で明瞭、そして豊かな音色を奏でるだけでなく、デスクトップHi-Fiとしても優れた性能を発揮します。例えば、ラップトップのDACとして使用すると、コンピューターやローカルネットワークに保存されているすべての音楽が、FiiOの16チャンネルのパラレルDAC出力によってステレオ化され、耳に届く前に再生されます。
もちろん、この種のキットには高級ヘッドフォンが必要です。M17は、増幅性能とバッテリー容量の両方において、非常に大きな電力を内蔵しているため、すぐにかなり熱くなります。しかし、FiiOは実用性にこだわっており、M17にはファンを内蔵したドックが付属しています。これだけでも話題になります。

お金に糸目をつけないプレイヤー
写真：Astell&Kern
アステル＆ケルン A&ultima SP3000
誤解しないでください。収穫逓減の法則は、他のあらゆるものと同様に、ここでも確かに作用しています。しかし同時に、Astell & Kernは、SP3000が市販されているポータブル音楽プレーヤーの中で最高の音質を実現するだけでなく、時計やイヤリングのような高級アクセサリーとしても素晴らしい価値を提供できるよう、多大な努力を払ってきました。
では、この超絶技巧の音響性能と並外れて完成度の高いオーディオ品質は当然のこととして考えてみましょう。この価格帯であれば、あらゆる点で妥協のない最高峰のスペックが求められる（そしてSP3000の場合はそれが実現されている）ことは認めましょう。Snapdragonオクタコアプロセッサがシームレスなユーザーエクスペリエンスを提供しているという事実については触れておきましょう。パッケージには、フランスの老舗タンナーALRA社製のゴートスキン製のみの精巧な保護ケースが付属しているという事実は無視しましょう（ベジタリアンはさようなら）。SP3000が904Lステンレススチール製であるという事実も考慮に入れましょう。
904Lステンレススチールは耐腐食性に優れており、それ自体は素晴らしいことです。しかし、非常に高い研磨性能も備えていることで知られています。だからこそ、ロレックスのような高級時計メーカーに好んで採用されているのです。そして、この素材のおかげで、SP3000はロレックスやベントレーといった高級時計に匹敵するほどの高級感を醸し出しています。それも、提示価格から見て、これ以上のことはありません。