徹底した手洗いはCOVID-19の新たな常態となる

トランプ政権はいかなる犠牲を払ってでも経済再開を決意し、ホワイトハウスの新型コロナウイルス対策本部は姿を消し、疾病対策センター（CDC）は丸3ヶ月間沈黙を強いられ、新型コロナウイルスワクチンの開発には1年以上もかかる。アメリカがロックダウンから段階的に解放される中、パンデミックの今後は私たち一人ひとりの決断に委ねられている。ソーシャルディスタンスの確保、マスクの着用、そして何よりも手洗いだ。手洗いは最も簡単で、パンデミック中の医療アドバイスとして最初に受けたものだ。しかし、実際に最も多く実践している医療従事者らが証言するように、これを一貫して、そして適切に行うことは容易ではない。

階段を掃除する清掃員

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産科医イグナーツ・ゼンメルワイスが、ウィーンの産科病院の2つの病棟で出産後感染症の発生率が著しく異なることに気づいてから174年が経ちました。そして、その違いは、新生児のケアにあたる医療従事者が診察前に手を洗っていたかどうかに起因していたのです。スーパーバグとクロストリジウム・ディフィシル感染症の爆発的な流行は、病院で毎年発生する200万件の感染症のうち、医療従事者による患者間の感染がどれほど多いかを実証しました。医療現場における手洗いは、CDC（米国疾病対策センター）によって推奨され、世界保健機関（WHO）のお気に入りのメッセージであり、感染予防と管理という医療専門分野全体の背景となっています。

しかし、医療従事者にこれを徹底させるのは驚くほど難しい。CDC（疾病対策センター）の推定によると、医療従事者は勤務時間中毎日大量のメッセージを浴びせられているにもかかわらず、平均して必要な回数の半分にも満たない頻度で手洗いを行っている。米国の医療現場で毎年発生する感染症の50～70%は、手指衛生をより忠実に守れば防げる可能性があるにもかかわらずだ。「手指衛生は私たちの存在の悩みの種です」と、フェニックスの感染症予防専門家で疫学者のサスキア・ポペスク氏は言う。「常に正しく手指衛生を実践している人はいません。」

これは考えるべき重要なことです。なぜなら、新型コロナウイルス感染症のニューノーマル（新たな日常）へと移行するにつれ、私たち一般市民は皆、専門家でさえ難しいことを日常的に行う必要に迫られるからです。そして、それらを行う（または行わない）という決定は、ほとんどが自発的に下されることになります。なぜなら、テレビ番組の合間にCMを流したり、バス停の看板に書かれたりして、私たちに注意を促すような公衆衛生キャンペーンがまだ存在しないからです。国民のかなりの部分は、それらがどのようなものだったかさえ覚えていないかもしれません。1980年代のシートベルト着用キャンペーンや1990年代のコンドーム使用キャンペーンは、一世代前のことです。

医療現場の衛生状態改善キャンペーンが示すように、人々が行動を起こすきっかけを解明することは、依然として途上にあります。感染対策に専門的に取り組む人々は、その失敗と成功は、私たち全員が互いに身を守るための重要な教訓を与えてくれると述べています。奇妙なことに、まずすべきことは、失敗を認めることかもしれません。つまり、求められていることが彼らの通常の行動範囲を超えており、それゆえに困難であることを明確にすることです。次にすべきことは、誰もが同じ理由で従わないわけではないことを認識することです。

例えば、医療従事者の中には、知識不足や研修を受けていないことが問題だと、感染予防と患者の安全促進の度合いに基づいて医療機関を監査・認定する非営利団体、ジョイント・コミッションで基準解釈担当副ディレクターを務めるダイアン・カレン氏は言う。また、方針に同意していないことが問題となる人もいる。カレン氏はこれを「賛同の欠如」と呼ぶ。「スタッフは手指衛生の研修を受けても、忙しくて実行できなかったり、規則で定められているほど頻繁に行う必要性を感じていなかったりする場合がある」。さらに、職場からの処罰や同僚からの非難など、見つかった場合の結果を気にしないため、手を洗ったりアルコールジェルを泡立てたりしない人もいるかもしれない。

医療従事者たちは長年、ひっそりとこれらの課題に取り組んでおり、新型コロナウイルス感染症の蔓延防止に応用できるかもしれない答えをいくつか持っている。啓発活動は簡単かもしれない。人々に行動の重要性を伝えるだけだ。しかし、それを定着させるには、何度も繰り返し伝えるだけでなく、できる限り様々な方法で伝える必要がある。「メッセージや戦術は絶えず変化させ、進化させていく必要があります。なぜなら、それらはすぐに雑音になってしまうからです」とポペスク氏は言う。「人々はリマインダーやチラシ、パソコンのメッセージに慣れてしまい、もはや目に留めなくなってしまうのです。」

また、何をすべきかを知っているからといって、人々が従うと期待することもできません。リムリック大学感染・炎症・免疫介入センター所長のコラム・ダン氏は、医学、看護、保健の学生が学校生活や研修を経て医療業界に就職するまで、手指衛生をどのように捉えていたかに関する長期研究を主導しました。「学生時代は、知識、態度、意識がすべて備わっていて、彼らは熱心です」とダン氏は言います。「しかし、キャリアが長くなるにつれて、従順さは低下します。人は人間です。忙しく、責任があり、指示に飽きてしまうのです。」

専門家たちは、ルールに反対したり、ルールが適用されないと感じたりする人々の問題は、解決が難しいと認めています。医療業界は、航空業界に端を発する概念を取り入れることで、この問題に取り組みました。それは、たとえ発言する人が低い立場で、不正行為をする人が高い立場であっても、誰もが他者のミスを防ぐために発言できる権利を保証するというものです。（航空業界におけるクルー・リソース・マネジメントとして知られるこの概念は、1977年にテネリフェ島で発生した2機のボーイング747の滑走路衝突事故という、現在も史上最悪の民間航空事故に端を発しています。この事故では583人が死亡しましたが、パイロットの1人が自分より下級の乗務員からの警告を聞いていれば、この事故は避けられた可能性があります。）

カレン氏は、危険な行動を防いだり、良い行動を促したりする社会的圧力は大きな効果を発揮する可能性があると述べている。数週間にわたるロックダウンの後、彼女は先週、コロナ後初めての散髪に出かけた。シカゴ郊外にある彼女が訪れた美容院では、全員がマスクを着用し、各カウンターに手指消毒剤のボトルが置いてあった。「目につく場所にあったので、誰もがその重要性を理解し、使用しました」とカレン氏は語る。

手指衛生キャンペーンには、コロナ後の世界で何が効果的かを示すことができる他の側面もあります。例えば、肌荒れを引き起こすのではなく、落ち着かせるハンドジェルなど、使い心地の良い製品を用意し、人々が簡単にアクセスできるようにすることです。（病院版では、エレベーター、電話、病室のドアなど、スーパーバグを拾ったり、排出したりする機会の近くにハンドジェルディスペンサーを設置します。）共感を強調することは、人々をリスクで脅すよりも効果的かもしれません。医療従事者は、個人的にはリスクを感じないために泡立てを省略するかもしれませんが、自分に依存している患者の健康を危険にさらしていることを理解すれば、もう一度泡立てる意思があるかもしれません。

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しかし、最も影響力のある要因は、米国にとって最も暗い影を落とす要因でもあるかもしれない。それは、リーダーによる模範となる姿勢だ。医療機関は、会長、社長、CEOといったトップが自らの闘いとして手指衛生キャンペーンに取り組むことで、持続的な成功を収めてきた。

政府の指導者がどれくらいの頻度で手を洗っているかは正確には分かりませんが、新型コロナウイルス感染症の公衆衛生対策をどれだけ支持しているかを示す良い指標があります。それは、マスク着用をどれだけ支持しているかです。もちろん、マスク着用はウイルス拡散を完全に防ぐものではありませんが、科学はまだ発展途上にあるとはいえ、感染者が咳をしたり、他人に病原菌を吐き出したりする確率を下げる効果があるようです。そして、確固たる科学的根拠がないとしても、マスクは社会の結束を示すシグナルとなり、人々が新型コロナウイルス感染症を真剣に受け止めているかどうかを視覚的に表すものとなっています。

しかし、指導者たちが示しているガイダンスは、あちこちでばらばらだ。バージニア州とニューヨーク州では、ほとんどの状況において、自宅以外ではマスク着用が義務付けられている。オハイオ州では、州知事が撤回を余儀なくされるまで、マスク着用が義務付けられていた。ジョージア州では、ブライアン・ケンプ知事が「ここは過保護な州ではない」と述べ、着用義務付けを拒否した。

もちろん、ドナルド・トランプ大統領はマスク着用をほとんど拒否しており、マイク・ペンス副大統領や閣僚数名もマスクを着用せずに公衆と交流している姿が写真に撮られている。（民主党の大統領候補と目されているジョー・バイデン前副大統領は、メモリアルデーをマスクを着用して公の場で祝った。）

「文化を変えるには、リーダーシップの賛同、行動の模範となること、そしてそれを積極的に受け入れることが必要です」とカレン氏は言います。しかし、他のリーダーが責任を負えば、ホワイトハウスから模範を示す必要はないかもしれないとカレン氏は言います。「どんなレベルのリーダーでも構いません」と彼女は付け加えます。「地方議会議員、市長、消防署長など。重要なのは、地域社会で尊敬されている人が、このゲームに自分が関わっていることを示すことです。」

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