極右の主要人物のうち5人はイギリス人だ。我々は憎悪の世界で世界をリードしている。

インターネット上の極右活動家トップ10のうち5人は英国人であることが、オンライン過激主義に関する新たな報告書で明らかになった。

マイロ・ヤノプルス、ポール・ジョセフ・ワトソン、スティーブン・ヤックスリー・レノン（別名トミー・ロビンソン）、ケイティ・ホプキンス、カール・ベンジャミン（別名サルゴン・オブ・アッカド）はいずれもイギリス生まれで、ネット上で最も影響力のある極右活動家10人の中の一人だ。

この調査結果は、政治活動団体「Hope Not Hate」の報告書によるものです。この報告書は、極右のオンライン勢力を調査し、特にソーシャルメディアでの大きな存在感を活用して世界中のフォロワーを扇動し、統制する人物に焦点を当てています。報告書では、極右のウェブサイトへのアクセス数と極右ソーシャルメディアアカウントのフォロワー数が増加していることが示されています。

「この統計を、英国の極右活動家が急増したと捉えないことが重要です」と、報告書の作成に携わったHope not Hateのシニアリサーチャー、ジョー・マルホール氏は述べている。彼は、InfoWarsのアレックス・ジョーンズ氏をはじめとするアメリカの著名人が、昨年YouTubeなどのプラットフォームから追放されたことでリストから外れたことを指摘する。それでもなお、これらの人物が英国人であることは依然として重要だとマルホール氏は語る。「彼らの多くはソーシャルメディアを非常に早くから取り入れ、その使い方も洗練されています。さらに、彼らは英語を話すため、ヨーロッパ全土の同じ考えを持つ活動家たちに理解されるのです」

オックスフォード・インターネット研究所の研究者でオンライン過激主義の専門家であるバラス・ガネーシュ氏は、このリストは正確ではあるものの、英語圏のインフルエンサーに偏っていると指摘する。また、トップ10を米国でのみ人気のある人物に絞れば状況は変わるだろうと示唆した。「ミロ、ポール・ジョセフ・ワトソン、トミー・ロビンソンは入るでしょう。しかし、アッカドのカール・ベンジャミン＝サルゴンのような名前は漏れてしまうでしょう」。

ガネーシュ氏にとって、リストにイギリス人が多くランクインした理由の第一は明白だ。それは、アメリカとイギリス両国がソーシャルメディア、特にTwitterの普及率が高い国であることだ。「だからこそ」と彼は言う。「多くの人がこれを一種のチャンスと捉えているんだと思います。『極右の問題についてTwitterで影響力を持つことができる』と」

ガネーシュ氏によると、もう一つの、あまり目立たない要因は、これらの人物間の世界的な対話の性質が彼らの人気を支えているということだ。「ミロは別として、ポール・ジョセフ・ワトソン、トミー・ロビンソン、ケイティ・ホプキンスは特に極右にとって都合が良い。彼らは、文化の衰退や、外国人、主にイスラム教徒による西洋と英国への攻撃という概念を、アメリカの聴衆にも理解しやすいように解釈している。彼らは、その距離を埋めようとしているのだ。」こうした物語――例えば、バーミンガムにはイスラム教徒が管理する「立ち入り禁止区域」があるといったもの――は、共感的な海外の聴衆の世界観を確固たるものにし、資金と影響力を増大させる。（中東フォーラムなどのアメリカのシンクタンクは、トミー・ロビンソンに資金提供している）。

「イギリスでは、極右勢力はスウェーデンのヨーテボリという都市に注目する傾向があります。ここは比較的イスラム教徒の人口が多い都市です」とガネーシュは説明する。「彼らは文化がいかに消されつつあるか、白人がいかに脅威にさらされているかを語り、それがイギリスにも波及していく例として挙げています。インフルエンサーたちはまさにそれをアメリカの聴衆のためにやっているのです。」

ガネーシュ氏によると、この連携はプラットフォーム全体に広がっているという。彼は、極右に人気の言論の自由を絶対視するTwitter風プラットフォームであるGab.aiを、自らが「オルタナティブテック」と呼ぶものの例として挙げている。

2017年末、Twitterが多くのオルタナ右翼アカウントを閉鎖した直後、ギャブは英国で閉鎖されたBritain Firstのような団体に働きかけ、BritFam（ブリティッシュ・ファミリー）というチャンネルを立ち上げました。その目的は「米国と英国の間にこうしたつながりを築き、資金と視聴者を確保すること」だったと彼は言います。

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マルホール氏も同意見だ。彼は、ナショナリストにとっては逆説的だが、これらのグループは世界的な影響力拡大を目指していると指摘する。「トミー・ロビンソンを解放せよ」デモは、7月のドナルド・トランプ氏の英国訪問に合わせて行われた。ウェストミンスターで政治家たちを包囲する「黄色いベスト運動」は、フランスのジレ・ジョーヌ（最前線で戦う黄色いベスト運動）にちなんで名付けられた。世界的な文化衝突という概念は、彼らの信念をより魅力的にしている。「北米では、英国に対する見方から、トミー・ロビンソンのような人物をイスラム教徒との戦争、つまり『文明の衝突』の最前線に立つ兵士と見なしています。彼らはヨーロッパが戦争状態にあるという話を聞きたいのです」とマルホール氏は言う。

2019年を見据え、報告書はこれらの人物に対する反発がいく​​つかあると指摘している。例えば、ソーシャルメディア企業は、極右の有力者を自社のプラットフォームから排除する動きを強めている。しかし、これらのグループはしばしばこうした挫折から立ち直る。「Turning Point UKのような例があります。立ち上げ当初は大失敗に終わったように見えました。しかし、これらのグループはしばしば復活し、（影響力を発揮する）のです。これはよくあるパターンです」とガネーシュ氏は述べている。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。