Googleフォトの無料・無制限ストレージは来年終了

2020年11月11日午後3時40分

2021 年 6 月 1 日以降、クラウドベースのストレージサービスへのすべてのアップロードは、15 GB のデータ上限にカウントされます。

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Googleフォトは5年以上もの間、テクノロジー界で最もおすすめできるサービスの一つでした。機能満載で、どこにでも持ち運べ、スマートで使いやすく、そして何よりも重要なのは、「高画質」（「圧縮」を丁寧に言い換えた表現）の写真を無制限に保存でき、しかも一銭も請求されないことです。しかし、もう終わりです。Googleフォトの安上がりなサービスは来年の夏に終了すると、同社は本日発表しました。15GBを超えると、追加料金が発生します。

ここで具体的に何が変わるのかを明確にしておくことが重要です。すべてのGoogleアカウントには15GBの無料ストレージが付属しており、Gmailのメッセージと添付ファイル、Googleドライブのファイル、Googleフォトを元のサイズでアップロードすると、この容量を消費します。これらはすべて引き続き適用されます。ただし、これまでは写真をアップロードする際に、Googleに最大16メガピクセルまでリサイズさせるオプションがありました。これらの写真と、最大1080p解像度の動画は、この15GBの上限にはカウントされませんでした。2021年6月1日以降、あらゆるサイズの新規アップロードは、この15GBの上限にカウントされます。

良いニュースは、既存の「高画質」写真や動画は15GBの制限の対象外となり、来年5月までにアップロードされるものも対象外となるということです。この変更を発表したブログ記事で、Googleフォトのバイスプレジデントであるシムリット・ベン＝ヤイル氏は、ユーザーの80%は制限に達するまで約3年間は容量制限内に収まるはずだと述べていますが、もちろん状況は人によって異なります。（Pixelスマートフォンからアップロードされた高画質写真は引き続き対象外となります。）

「多くの方がGoogleフォトを人生の思い出の宝庫としてご利用いただいているため、単に優れた製品であるだけでなく、長期にわたってご利用いただけることが重要だと考えています」と、Googleフォトのプロダクトリードであるデイビッド・リーブ氏は水曜日にTwitterに投稿しました。「今だけでなく長期的にこれを実現できるよう、サービス提供の主なコスト（コンテンツの保存）と、ユーザーが享受する主な価値（誰もがアクセスでき、役立つ人生の記録を持つこと）を一致させることにしました。」

言い換えれば、サービスを完全に消滅させるよりも、最終的に人々に料金を支払わせる方が良いのです。

Dropbox Carouselの元ユーザーなら誰でもわかるように、クラウドストレージプロバイダーを失うと、立ち直るのは容易ではありません。Googleはこれまでも、愛されてきたリソースを惜しみなく廃止してきました（Google Readerよ、安らかに、RSSよ、永遠なれ）。また、リーブ氏によると、Googleフォトの料金をユーザーに直接請求する方が、広告による収益化よりも望ましいようです。広告は依然として検討されていません。

それでも、Googleフォトを思い出の保管場所として完全に頼りにしてきた多くの人にとって、これは歓迎できない移行となるでしょう。容量超過後は、拡張ストレージプランが100GBで年間20ドルから始まり、10テラバイトで月額50ドルまであります。Googleは、現在のアップロード速度に基づいてストレージの持続時間を予測するツールを導入しました。また、来年には、削除したいアップロード、例えばぼやけた写真や暗い写真、長い動画などを見つけやすくする機能も開始される予定です。

画像には携帯電話、電子機器、携帯電話、電話、テキストが含まれている可能性があります

Google フォトをまったく使わないよりは有料のほうがましですが、そもそもこれほど多くの人がこのサービスを使用している主な理由は、無料かつ無制限という価格設定が、小規模な競合他社を締め出すのに役立ったことにあるのも事実です。Google はこれまで Google フォトで損失を出してきたかもしれませんが、それはすべて固定顧客を獲得するためです。たとえば、Apple の月額 iCloud ストレージプランは Google と同じ料金で、数年分の画像や動画ファイルをあるプラットフォームから別のプラットフォームに移動するという不便さがなければ、iPhone ユーザーにとっては魅力的な代替手段になるかもしれません。Amazon フォトは、無制限のフル解像度の写真ストレージと 5 GB の動画ストレージを提供していますが、これはプライム会員限定です。それ以外のユーザーは写真と動画で 5 GB が利用可能で、もっと容量が欲しい人は Amazon プライムに入るか、Google や Apple よりはるかに高い年間約 84 ドルの 1,000 GB を支払う覚悟が必要です。

ビデオ: Google

無料サービスは永遠に続くものではない。Googleが、毎週280億枚もの写真と動画がGoogleフォトにアップロードされるという、最も人気がありながらも大量のデータを必要とする機能の一つを最終的に有料化するというのは、残念なことかもしれないが、驚くことではない。Googleフォトを完全に失ったり、広告の隔離措置がなくなる可能性よりは、確かにましだ。とはいえ、クラウドストレージであれ、ライドシェアの料金であれ、映画見放題であれ、あまりにも良すぎる話は、その背後にいる企業が競合他社を殲滅させるか、あるいは途中で崩壊するまでしか続かないということを、改めて認識させられる。

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