沈没船（例えば「タイタニック号」）からの脱出方法

1912年にイギリスのロンドンへ旅行し、RMSタイタニック号の処女航海のチケットを購入したとしましょう。しかし、あなたは倹約家なので、3等席（たったの8ポンド！）を選びます。

そうなると、あなたは F デッキ、救命ボートの 6 階下、1912 年 4 月 14 日午後 11 時 40 分に 150 万トンの氷山が穴をあけた右舷船体からわずか数十フィートのところにいることになります。

84年後、北大西洋の海底を航行した科学調査隊が、タイタニック号のブリッジからクロノメーターを発見しました。それは午前2時11分、着水した瞬間に停止していました。

つまり、脱出に要する時間は 151 分です。

十分な時間のように思えるが、タイタニック号の三等船室の乗客 702 人のうち、生き残ったのはわずか 178 人だった。それにはいくつかの理由がある。まず、単純なロジスティクスだ。タイタニック号には救命ボートが乗客の半分しかなく、三等船室では救命ボートから最も遠い寝台になるだけでなく、脱出経路は標識がなくこれまで立ち入り禁止だったトンネルや梯子が迷路のように入り組んでいる。また、なんとか道を見つけたとしても、乗組員が三等船室の乗客が上層デッキに上がるのを無計画に阻止する。どんなに万全の準備をしても、席を確保できる可能性は低い。そして、もし失敗すれば、北極海での長い遊泳が待っている。しかし、驚いてはならない。迷路、差別、混沌、そして寒さは、いくつかの大胆で直感に反する選択をすれば克服できるのだ。

航海の最初の数日は、特に目立った出来事もなく過ぎていくでしょう。時間をつぶすには、後部船尾楼甲板でゲームや新鮮な空気を楽しんだり、三等船室でカードゲームを楽しんだり、あるいは乗組員に会ったら、船の速度を落とすよう提案してみてはいかがでしょうか。というのも、タイタニック号はニューファンドランド沖で氷山を猛スピードで航行していたからです。そして1912年4月14日の夜、Fデッキ前部の寝台に腰を下ろしたまさにその時、タイタニック号は22ノットの速さで氷山に衝突しました。

あなたは衝突現場に最も近い乗客の一人になりますが、それでも衝撃は比較的穏やかに感じられるでしょう。もしかしたら、拍子抜けするかもしれません。ある消防士は、あなたよりも衝突現場の近くに寝泊まりし、事故の間ずっと眠っていたと主張しました。「完全に眠っていた」と彼は後に捜査官に語りました。眠りが浅い他の消防士たちは、その音を「大きな振動」「太いケーブルが引き出される音」「軋むような衝撃音」「ガリガリと揺れる音」「鉄板の上に石炭の入った籠をぶちまけるような音」と表現しています。

揺れがあまりに小さいため、乗客のほとんどは最初は深刻な問題ではないと疑うでしょう。もちろん、深刻な問題があります。救命ボートから6デッキ下、毎秒7トンもの水が船倉に流れ込んでいます。すぐに行動を起こさなければなりません。

きっとあなたはすぐにベッドから飛び出したいと思うでしょう。でも、そうしないでください。

代わりに、一番素敵な服に着替えましょう。タキシードやドレスを着るか、少なくとも髪をとかしましょう。

救命ボートは一等デッキにあります。招待者限定のパーティーなので、ぜひ乱入してください。その場にふさわしい身なりをしていれば、きっと役に立ちますよ。

着替えが終わったら、ライフジャケット（タイタニック号では「ライフベルト」と呼ばれています）を着用してください。ベッドの上に収納されているはずです。おそらく必要になるでしょう。着替えには数分余分に時間がかかりますが、ご心配なく。タイタニック号は沈んでいますが、ゆっくりと沈んでいます。

この巨大な船が沈没するまでにはほぼ3時間かかり、その沈没の様相はまるで優雅そのものだった。転覆することも、大きく傾くことさえなかった。沈没の速度は実にゆっくりとしており、その沈没を描いた長編映画が作れるほどだ。そのため、寝台で準備する時間が増えるだけでなく、甲板に出れば、多くの沈没事故に伴うような混沌とした状況とは対照的に、勇敢さ、臆病さ、勇気、騎士道精神、犠牲、祈り、パニック、そして音楽までが入り混じった、社会的なカクテルのような光景が目に飛び込んでくる。タイタニック号が沈没するまでの時間は、最も低い船倉から脱出できる時間も確保できるだけでなく、この沈没事故の悪名を部分的に説明する、ドラマチックな人間ドラマを生み出す。沈没は必ずしもこのように起こるとは限らず、特に世紀の変わり目はそうだった。タイタニック号に十分な救命ボートがなかった理由も、このためにある。当時の船舶設計者や乗客は、そもそも沈没事故で生き延びて救命ボートを使うほど長く生き延びるとは考えていなかったのだ。彼らは救命ボートを、座席クッションを浮輪として使うのと同じように、安全への単なる象徴とみなしていた。

船舶設計者で造船技師のヤン・エリック・ヴァール氏に、タイタニック号がなぜこれほどまでに頑丈な状態で沈没したのか尋ねたところ、ヴァール氏は、損傷の正確な性質と船体の設計にすべて関係があると答えた。

ネクタイを締めたり、一番上等なガウンを直したりすると、船体の前方右舷に切られた一連の小さなスリットから水が流れ込んできます。

被害の規模は比較的軽微です。穴の大きさを合計しても、小さなクローゼットの扉ほどの面積しかありません。残念ながら、穴の位置はこれ以上ひどいとは考えられませんでした。

今日の多くの船と同様に、タイタニック号にも船幅全体にわたって、隔壁またはパーティションと呼ばれる一連の防水壁が設けられていました。これらの隔壁は、浸水を区画化することで、一つの裂け目から船全体が浸水するのを防ぐように設計されています。これらの防水セクションはコンパートメントと呼ばれることもありますが、天井がないため、これはやや誤った呼び方です。タイタニック号の隔壁は、水面から約50フィート（約15メートル）上に伸びてそこで止まります。（隔壁には水密扉があり、タイタニック号の船長は衝突直後にこれを封鎖しましたが、船内に閉じ込められた人はいません。隔壁の上には脱出用のはしごが設置されています。）

船は船体内部の水が船外の水面と同高さになるまで浸水するため、タイタニック号は流入する水の重さで船首が50フィート以上沈まない限りは浮くことができました。タイタニック号の設計者は、船首部4つが浸水しても、隔壁上部が水面より上を保てる高さで浮くように設計しました^。1

残念ながら、氷山は5つの船体に穴を開けました。タイタニック号は1万6000トンもの水を吸い込み、船首は50フィート以上沈み、隔壁の上から海水が溢れ出しました。

隔壁がもっと高ければ、あるいはタイタニック号が氷山に正面衝突して船首部分の損傷を抑えていれば、船は「港に着いた」可能性が高いと、副設計者のエドワード・ワイルディングは証言している。5つの区画に穴が開いた瞬間、調査委員が後に述べたように、「船の墓碑銘が刻まれた」のである^。2

タイタニック号の隔壁は船を救うには短すぎたかもしれないが、脱出に十分な時間があった理由を説明できる。船内外の水位がほぼ等しくなったため、浸水は隔壁を越え、再び流れ込むまで約20分間、細流にまで減速した。さらに重要なのは、隔壁が船を直立させる大きな役割を果たしていたことだ。もし船倉全体に水が流れ込んでいたら、傾いたグラスの水のように、船の傾斜側に水が溜まっていただろう。造船技師はこれを「自由表面効果」と呼ぶ。ワイルディング氏によると、船倉が浸水を遮断しなかった場合、あるいは浸水が片側に留まっていた場合、5万トンの船は15分以内にひっくり返っていただろう。もしそうなっていたら、救命ボートは出航せず、乗客はデッキの奥深くで水に埋もれていただろう。

もちろん、タイタニック号のゆっくりとした着実な沈没は、他にも多くの不公平や不十分な安全対策があったことを明らかにしまし た。

救命ボートの訓練が全く行われていなかっただけでなく、乗組員は三等船室の乗客にほとんど指示を与えなかった。本来立ち入り禁止のデッキに上がる方法を知らない乗客はほとんどいなかった。そのため、三等船室の乗客のほとんどは、上に向かう代わりに後部船尾楼甲板へと向かった。

そんなことしないでください。代わりに、アナウンスも標識もない避難経路を使ってまっすぐ上へ進んでください。避難経路は2つあります。

最初の扉を見つけるには、狭い階段を上って左舷側の作業用メイン通路（スコットランド・ロードと呼ばれる）へ行き、エレベーターの裏にある脱出階段を使います（下の地図を参照）。これらの扉は通常は施錠されていますが、タイタニック号の主任パン職人チャールズ・ジョウリン氏の証言によると、誰かが夕方の「かなり早い時間」に開けたそうです。彼の推定では、12時15分から12時30分の間とのことです。たとえ後者だったとしても、最初の救命ボートに間に合う時間は10分あります。

あるいは、何らかの理由でこれらのドアがまだ施錠されている場合は、前方三等船室デッキに行き、脱出用はしごを使って各階に登ってください。脱出用はしごを使った三等船室の生存者数名によると、乗組員数名が使用を中止するよう注意する声が聞こえたそうです。どうやら彼らは無視したようです。あなたもそうすべきです。

最上階に上がると、左右両側に救命ボートがあり、出航準備が整っています。どちら側に乗るかは重要で、最適な選択は年齢と性別によって異なります。タイタニック号の乗組員は女性と子供を優先的に救命ボートに乗せましたが、乗客名簿を見ると、左舷の乗組員はこの方針をより厳格に守っていたことがわかります。ある時、左舷のボートに荷物を積み込んでいたハロルド・ロウという士官が、威嚇のために拳銃を発砲し、「もし男がボートに飛び乗ったら、犬のように撃ち殺す」と宣言しました。明らかに、女性または13歳未満であれば、このロウ士官のもとへまっすぐ向かいましょう。そうでない場合は、右舷へ向かいましょう。

最初の船に乗れたら、最高！助かった！でも悲しいかな、たとえ早く到着して、晴れ着を着ていたとしても、選ばれる確率はコイン投げと変わらないかもしれない。そして午前1時15分には、その確率さえもかなり高くなる。その頃にはデッキはかなり混雑している。でも、慌てないで。プランBがある。もし1時15分になってもまだ乗りたいなら、勇気を出して沈没船の奥深くへと戻ってください。

目撃証言によると、午前1時過ぎ、救命ボート6号に乗客を半分まで積み込んでいた時（ほとんどのボートは65人乗りだった）、二等航海士チャールズ・ライトローラーが甲板長アルフレッド・ニコルズと他6人の乗組員に、船底へ行きタラップドアを開けるよう指示した。このドアは乗客が桟橋から直接下層デッキへアクセスできるもので、三等航海士は上層デッキに登ることなく救命ボートへ脱出することができた。これは良い計画だったが、残念ながらライトローラー航海士はニコルズと乗組員が生きているのを最後に目撃しており、タラップドアを使って脱出した乗客はいなかった。

それでも、脱出できたと信じる根拠はいくつかあります。潜水艇がその後、タイタニック号の前方左舷Dデッキのタラップドアが大きく開いているのを確認しており、ニコルズとその乗組員が溺死する前にドアを開けることができた可能性が示唆されています。しかし、この脱出ルートについては乗客に知らされておらず、また認識もされていなかったため、この脱出ルートは使われずに終わりました。

午前 1 時 15 分までに席を確保していない場合は、試してみることをお勧めします。

ニコルズと同じ時間、おそらく1時半までにDデッキに到着すれば、ドアが開いていて、乗客が半分乗った救命ボートが次々とすぐそばに降ろされているのに気づくかもしれません。救命ボート8号の乗組員、トーマス・ジョーンズは後に、もし乗客がいればタラップのドアから救助していただろうと証言しました。「もし彼らがそこにいたら、私たちは彼らを救助できたでしょう」と彼は委員会に語りました。

もちろん、このドアを使って脱出した乗客がいないため、この出口についてはいまだ憶測の域を出ません。到着したら、ニコルズが到着していなかった、あるいは到着が遅すぎたことが判明する可能性もあります。もし1時45分までにドアが開かない場合は、もう待つ必要はありません。上に戻ってください。Dデッキはまもなく水面下に沈みます。

この時間になると、救命ボートに乗せてもらうのは難しくなります。3残りは^わずかで、乗ろうとする人の波があまりにも激しく、乗組員は腕を組んで群衆を止めようとするほどです。つまり、泳ぐしかないのです。しかし、それは死刑宣告のように思えるかもしれません。救命ボートは少なくとも5人の泳いでいる人を水から救い出し、さらに2隻の転覆した救命ボートからはさらに多くの人を救い出しました。適切な準備をすれば、まだチャンスはあります。

タイタニック号の楽団が最後の曲を演奏し――おそらく「秋の歌」か「神よ、汝に近づきたまえ」（目撃証言はまちまち）――船尾が浮上したら、船尾へ向かい手すりにつかまる合図です。タイタニック号の船首はすぐに深く水中に沈み、徐々に船尾が持ち上がり、プロペラが喫水線を越えるほどになります。船が約20度傾くと、船体は真っ二つに割れます。船首は海の底に沈み、船尾は再び浮上します。

その間、自分の有利な位置を利用して、一番近い救命ボートを探しましょう。生存者のジャック・セイヤーの証言によると、この時点でボートは400～500ヤード（約360～450メートル）ほど離れています。一番近い救命ボートを選び、派手な服を脱ぎ捨て、ライフジャケットを締め、暖かい帽子があればそれをかぶりましょう。

これから入ろうとしている水は、氷点下数度です。この温度では、体温が華氏80度（摂氏約27度）を下回り、心停止に陥るまで約45分かかります。しかし、実際には500ヤード（約450メートル）を泳ぐのに使える時間ははるかに短くなります。わずか15分で、手足は麻痺し、動けなくなります。もし救命ボートに間に合わなければ、ライフジャケットを着けて無力に漂いながら、心停止を待つことになります。

それでも、500ヤードを15分以内で泳ぐのは可能です。上手なスイマーならプールでも泳げます。しかしもちろん、冷水での水泳はプールでの水泳とは少し異なります。極寒の温度では、純粋なスピードよりも、体の熱を生成して保持する能力の方がはるかに重要な役割を果たします。そのため、世界最高のプールスイマーは下着モデルのように見えますが、冷水で最高のスイマーはホッキョクグマのように見えます。ホッキョクグマ体型であれば、生存の可能性がはるかに高くなります。しかし、下着モデルのように見えても絶望する必要はありません。速い下着モデルになる必要があります。Extreme Physiology & Medicineに掲載された研究によると、冷水スイマーは大きくて速い、大きくて遅い、または痩せていて速いことができます。痩せていて遅いということはできません。その組み合わせはすぐに低体温症と心臓発作につながります。後者に該当する方は、タイタニック号の近くに、乗組員が進水に失敗した2隻の転覆した救命ボートが浮かんでいるのを目にしてください。数十人の乗客が、ボートの上に横たわったり立ったりして生き延びています。そうでない場合は、15分で500ヤード（約450メートル）泳ぐ覚悟をしてください。

船尾が海に沈んでいくにつれ、吸引力で深海に引き込まれるのではないかと思うかもしれないが、生存者はそのようなことは報告していない。ジョフリン氏は、髪の毛が乱れることさえなかったと主張している。それでも、いわゆる「コールドショック反応」を経験する可能性がある。息が止まりそうになり、過呼吸に陥ることもあるだろう。しかし、頭を水面より上にして呼吸をコントロールすれば、ショックは収まるはずだ。

さあ、泳ぎ始めましょう。無理は禁物です。このペースを10～15分維持する必要があります。とにかく頑張りましょう。熱を多く発生させればさせるほど、長く生き残ることができます。他の泳者があなたの上に登ってくるのを避け、自分の位置を把握し、ボートに近づいたら助けを求めましょう。5分以内に手足が痺れるので、水に入るには誰かの助けが必要になります。

ボートには十分なスペースがあるはずです。ほとんどの救命ボートは乗客が著しく不足しています。しかし、水から出る際はご注意ください。乗船後に立ち上がったり、力を入れたりすると、特に危険なほど血圧が低下する可能性があります。タイタニック号の乗組員のうち、少なくとも1人が救助後に亡くなっています。できるだけ体を温めて、午前4時に到着する救助船カルパチア号をお待ちください。カルパチア号に乗船すれば、ニューヨーク市への航海は無事に終了するでしょう。

到着したら、タイタニック号のオーナーであるJPモルガン氏を訪ねてみてください。彼はマディソン街219番地に住んでいます。8ポンドの返金をお願いしましょう。