Facebook はなぜ一度も会ったことのない友達を推奨するのでしょうか?

エディ・ベラスコ氏の場合、それは勤務先の銀行の客でした。ジュリス・エヴァレッジ氏の場合、それはスターバックスの客でした。そして、昨夏、死期が近い母親の介護をしていたブリジッド・ケーリン氏の場合、それは自宅を訪れた看護師でした。ベラスコ氏、エヴァレッジ氏、そしてケーリン氏は、Facebookの「知り合いかも」機能で、実際に会った直後に知らない人と繋がるように勧められ、ぞっとした思いをした数千人のうちのほんの3人です。

10年以上にわたり、「People You May Know（PYMK）」はFacebook上で新しい友達候補を推薦してきました。小学校時代の知り合いの女の子、親友の父親、そして「誇り高きブレグジット支持者で政治的正しさに反対」というミームが大好きなため、友達に追加したくない叔父さんなど、様々な人物がいます。PYMKのアルゴリズムは非常に秘密主義的なため、様々な憶測が飛び交っています。「People You May Know」と検索すると、Googleが最初に表示するスニペットには「People You May Know = あなたをストーカーした人々」という表示がありますが、Facebook自身はこれを否定しています。

Facebookは、PYMK（Py-Mk）に影響を与える4つの要素があることを公式に認めています。まず、共通の友達が多い人です。Facebookのヘルプセンターによると、これが候補として最も多く挙げられる理由です。次に、同じFacebookグループや写真に参加している人、同じ学校に通っていた人、同じ会社で働いている人、そしてFacebookに（意識的か否かに関わらず）アップロードした電話番号やメールアドレスです。2016年にはFacebookは「他にも多くの要素」がアルゴリズムに影響を与えていると述べていましたが、現在ではこの記述は公式ヘルプセンターのページから削除されています。

「私の唯一の仮説は、『頭にアルミホイルをかぶせて、監視されている』という類のものだ」と、ケンタッキー州出身の23歳の銀行窓口係ベラスコは言う。彼女は最近、女性客に接客したばかりで、その夜遅くにPYMKでその女性を目撃した。複数の調査で反証されているにもかかわらず、Facebookが商品や、今回のように友達を推薦するために、携帯電話のマイクを通して会話を盗聴していると信じている人は依然として多い。

「Facebookは常に聞いているから、人と繋がれるんだと思います」と、オクラホマ州出身の19歳、スターバックスのバリスタ、エバージさんは言います。彼女はよくお客さんに自分の友達を紹介されます。ケンタッキー州出身の40歳のミュージシャン、ケイリンさんは、母親の看護師が友達候補に表示されたのは、携帯電話が同じ場所にあったからだと思います。

PYMKを取り巻く謎の霧はあまりにも濃く、Facebook自身でさえこの問題について明確な見解を示していない。「『People You May Know』に関する取材を通して私が発見したことは、そこで働く人々でさえ、PYMKの仕組みをほとんど理解していないということです。その結果、長年にわたり、PYMKに関する非常に矛盾した情報を受け取ってきました」と、5年近くPYMKについて取材してきたジャーナリスト、カシミール・ヒル氏は語る。

2016年、ヒル氏はFacebookの広報担当者からPYMKのテストに位置情報サービスが「利用された要因の一つ」であると確認されたと報じた。記事の公開後、Facebookはこの声明を撤回し、PYMKのテストに位置情報サービスを利用した4週間のテストは一度しか実施していないと主張した。

人々が疑念を抱き、噂が絶えないのも無理はありません。2016年、VoxがPYMKに関する記事を掲載した際、Facebookはユーザーからテキストメッセージや通話データを収集していないと表明しました。2年後の2018年3月、Facebookは一部のAndroidユーザーからMessengerアプリ経由でデータを収集していることを認め、記者がFacebookについてのみ質問し、Facebook Messengerについては質問しなかったため、Voxを誤解させたわけではないと主張しました。

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Facebook は現在、ユーザーがアップロードした連絡先データを PYMK に送るために使用していることを率直に認めていますが (連絡先を Facebook にアップロードしたかどうかは、こちら、または Messenger にアップロードしたかどうかで確認できます)、この点に関する認識の欠如が陰謀論を生むだけでなく、人々の生命や生活を危険にさらしています。

2017年、PYMKが顧客にアプリへの追加を勧めたことで、セックスワーカーたちは身の危険を感じた。その1年前、ある精神科医の患者同士が互いに友達として推薦されていた。この事件を報じたヒル氏は、患者全員が精神科医の電話番号を登録していたため、Facebookは彼らを繋がりのある人々のネットワークとみなしたのではないかと推測した。PYMKは長年にわたり、浮気をしている夫を妻に暴露したり、レイプ被害者に加害者を「友達」に追加するよう勧めたりしてきた。ヒル氏自身もこの機能で衝撃的な体験をしている。2017年、Facebookは彼女を一度も会ったことのない大叔母と繋げたのだ。

PYMKは日々人々に問題を引き起こしており、この機能に「オプトアウト」がないのは驚くべきことだ。マサチューセッツ州在住の22歳のRedditユーザーは、Facebookでファーリー（性的な目的で「ファースーツ」を着る両性具有の動物に興味を持つ人々）を追加するよう勧められた時、友人の一人がそのような変わった趣味を持っていることに気づいたと話した。「父がアカウントを共有していたので、ひどく心配しました」と、自分のページのすぐ近くに性的な画像が表示されることを心配するユーザーは語る。「ファーリーの侵略について相談したら、友人は実際にカミングアウトしました」。ありがたいことに、友人は恥ずかしがったり、動揺したりはしなかった。

私自身の「知り合いかも」リストには300人以上が登録されています。全員削除すると、Facebookはさらに300人をおすすめします。Facebookは「共通の友達」がおすすめ表示の最も一般的な理由だと主張していますが、実際にはどのように機能するのか不思議です。共通の友達が全くいない人が最初におすすめされるのに、共通の友達が16人いる人はリストの途中までしか表示されません。この人とは何度もやり取りし、一緒にパブにも行ったことがあるのに、特に好きというわけではありません。

Facebookはどういうわけかこれを知っているのだろうか？逆に、共通の友達が二人しかいないのに、実際に会ったことのない人が上位に表示されている。でも、その人はすごく気に入っていて、Twitterでもチャットしている。Facebookはどういうわけかこれも知っているのだろうか？長年かけてFacebookに十分な情報を与えてきたから、誰と気が合うか合わないかはFacebookが理解できるのだろうか？

私が最も頻繁に推薦するのは、ジャーナリストとして記事のためにインタビューした人たちです。この点で珍しいのは、インタビュー対象者にはWhatsApp経由で電話をかけ、実際の携帯電話の連絡先には追加しないことです。「WhatsAppはFacebookと連絡先を共有しません。また、『知り合いかも』で候補者を推薦するためにWhatsAppのデータを使用することはありません」と、Facebookの広報担当者はこの件について尋ねられた際に答えました。しかし、ヒル氏が過去に指摘したように、Facebookはこのデータを利用する可能性があります。WhatsAppのプライバシーポリシーには、「Facebookは、商品（例えば、友達やつながり、興味深いコンテンツなど）の提案など、サービス内でのユーザー体験を向上させるために、当社から得た情報を使用する場合があります」と記載されています。

おそらく、私がインタビュー対象者を電話帳に登録していないのに、相手が私を登録したことでつながりが生まれたのでしょう。「『People You May Know』の難しいところは、自分のプライバシーを守れないことです。誰かがあなたを連絡先に追加すれば、情報漏洩が起きるのです」とヒル氏は言います。

また、個人的にはFacebook経由で連絡先をアップロードしないように注意してきましたが、Messengerは全く別の話です。この記事を書くまで、Facebookが私の携帯電話の連絡先をMessengerに「継続的にアップロード」していることに気づいていませんでした（設定をオフにする方法はこちら、Androidをお使いの場合はMessengerが通話履歴とテキストメッセージのログも同期しないようにする方法はこちら）。

PYMKについては謎が残る（ヒル氏はアルゴリズムを解読するためのツールを作成したが、当然ながらFacebookは利用規約に違反していると主張している）。ベラスコ氏、エバレッジ氏、そしてケリン氏がこれらのおすすめを見た理由はいくつか考えられる。もしかしたら、おすすめされた友人が同じグループのメンバーだったり、同じ学校の友人がいたり、一緒に写真にタグ付けされたことがあるなど、様々な理由が考えられる。

これは単なる偶然か、あるいはバーダー・マインホフ効果の一例なのかもしれません。バーダー・マインホフ効果とは、最近注目していたもの（あるいはこの場合は人物）が、驚くほど頻繁に再び現れる現象です。ベラスコの顧客は、銀行に来る前はPYMKにいたものの、銀行に来た後に初めて彼女の存在に気づいたのかもしれません。

PYMKがあなたの位置情報をチェックしたりマイクを盗聴したりするほど不気味ではないとしても、この機能は日々人々を悩ませています。「『知り合いかも』機能の何が不気味なのかというと、Facebookはあなたのスマートフォンの位置情報など、あらゆるデータにアクセスできるため、あなたが実生活で誰と知り合い、誰と会っているかを非常に正確に予測できるからです」とヒル氏は言います。「私たちの知る限り、Facebookはただこの機能を使わないことを選択しているだけです」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。