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木曜日の夜、ボリス・ジョンソン首相は、英国政府が新型コロナウイルス感染症対策の延期段階に移行すると発表した。目標は、ウイルスのピーク時の影響を「平準化」することだ。欧州や米国の多くの国と同様に、学校の即時閉鎖と大規模集会の禁止を予想する声もあった。
しかし、それは実現しなかった。代わりに、新たに持続的な咳や発熱の症状がある人は7日間自宅待機するよう指示された。学校やオフィスは開校し、スポーツイベントは少なくとも理論上は開催される。首相が中止を勧告したのは、海外への修学旅行と70歳以上の高齢者向けのクルーズ旅行だけだった。
アウトブレイク対策としては強硬なアプローチとは程遠く、一部から批判を受けている。代わりに、より柔軟で段階的な計画が提示された。英国の主席医療顧問であるクリス・ウィッティ教授は、時期尚早な行動は「コロナ疲れ」につながる可能性があると警告した。つまり、アウトブレイクの抑制に向けた国民の熱意は、ピークを迎えた途端に薄れてしまうだろう。
社会的孤立の問題もあります。たとえ新型コロナウイルスの症状がなくても、病気や重症化しやすい、あるいは高齢の親戚を訪問するのをやめるべきでしょうか？ウィッティ氏は、家族による訪問を自主的に禁止することは推奨していません。「これは大きな現実的影響を及ぼします」と彼は述べ、「孤独感など、明らかに望ましくない問題につながる可能性があります」と付け加えました。
咳、発熱、呼吸器系の問題、痛みなどはすべてコロナウイルスの症状です。しかし、孤独感はまだその一つとして挙げられていません。木曜日の緊急コブラ会議を受けて、イングランド公衆衛生局は自主隔離者向けの新たなガイドラインを発表しました。7日間はオフィス、公共交通機関、散歩を控えるよう指示されました。一方、コロナウイルスに感染した患者には、自宅では他の人と少なくとも2メートルの距離を保つよう勧告されました。
今後数週間、ますます多くの人が屋内にこもることを余儀なくされ、仕事、社交、運動、新鮮な食事もほとんどできなくなる可能性があります。そこで疑問が浮かび上がります。こうした状況は私たちのメンタルヘルスにどのような影響を与えるのでしょうか？「屋内に留まり、他人との接触を避けるように言われるのは、非常に気が重いことです」と、メンタルヘルス慈善団体「マインド」の情報責任者であるスティーブン・バックリー氏は言います。「もし自主隔離せざるを得なくなったら、自分の健康管理について計画を立てておくことが大切です。」
バックリー氏は、1週間も外界から隔離されている場合、社会とのつながりを維持することが極めて重要だと強調する。「心身の健康を維持するために不可欠です。電話やSkypeで友人や家族と定期的に会話する計画を立てましょう。」精神的な刺激も重要です。これは昼間のテレビやNetflixのビンジウォッチングだけでは不十分です。「頭を活発に保ちましょう。オンラインコースに挑戦したり、地元の図書館に書籍、オーディオブック、雑誌を借りられるアプリがあるかどうか調べてみましょう。」
しかし、感染拡大が進む中で、私たち自身の心身の健康とのバランスを取る必要があります。コロナウイルスの影響下での生活は、仕事、社会生活、家庭生活のすべてに打撃を与え、多くの倫理的なジレンマを引き起こすことは間違いありません。
例えば、無症状の人が、知らないうちに感染し、感染を広げるリスクがあるにもかかわらず、友人とパブに行くことは道徳的に許容できるのだろうか？ ハーバード大学の道徳哲学教授は、そこにジレンマは存在しないと断言する。「ウイルスが感染するほど近い距離にいる人との不要不急の接触を避けるよう全員に求める方針は、全く正当化できるように思えます」とトーマス・M・スキャンロン教授は説明する。「おそらく、屋外でビールを飲みながら、仲間から1～2メートルの距離を置くことは対象外でしょうが、私の記憶では、ほとんどのパブの夜はそんな風にはなっていないはずです。」
『What We Owe To Each Other』の著者であるスキャンロン氏は、病気の愛する人を見舞うことも控えるべきだと主張している。「特に脆弱な状態にある人にとってのリスクを考えると、症状がないからといって予防措置を免除されるわけではありません。症状がないから大丈夫だろうと考える心理的な傾向があることは間違いありません。しかし、この傾向に抵抗する必要があります。」
先週、毎週の買い物を試みた人なら誰でも、パスタやトイレットペーパーが金のように金のように値上がりしていることに気づくでしょう。他の人がもっと必要としているかもしれないのに、食料を買いだめするのは公平なのでしょうか？「端的に言えば、ノーです」と、エディンバラ大学の哲学上級講師、デビー・ロバーツは主張します。「理想的には、私たちはコミュニティの中で互いに気を配り、自分の分を超えて奪い合うべきではありません。」
しかし、倫理的な議論の余地はあります。「皆がパニック買いを始めたので、兄はとても心配になりました」と、シェフィールド大学のマックス・カーン・ヘイワード教授は説明します。「兄は結局、高齢の両親のために洗剤を余分に買ってしまいました。倫理的には、家族を大切にする良き息子として行動していたと言えるでしょう。しかし、公平さ、そして世界中のすべての人を平等に扱うという点では、問題がありました。そこには矛盾があります。私たちは社会のすべての人に対して義務を負っていますが、同時に家族に対しても義務を負っているのです。まさに綱渡りです。」
ヘイワード氏の友人は、アメリカでInstacartの食料品配達員をしている。彼女は今、アウトブレイクの最前線にいると表現しているそうだ。しかし、自主隔離中の人々にとって、ドライバーやデリバルーの配達員に感染させるリスクを冒すのは公平なことなのだろうか？「彼らが店に行ってウイルスを撒き散らしたら、もっとひどいことになる」とヘイワード氏は主張する。「彼らは食べなければならないので、配達が最善の選択肢だ。もちろん医療従事者には敬意を払っているが、ギグエコノミーで働く人々、つまり健康を犠牲にして貴重なサービスを提供し、人々の命を守るために食料を配達している人々に、社会がもっと目を向けてくれることを願っている」
今後数週間、そして数ヶ月の間、ますます多くの人々がコロナウイルスという日常の現実に直面するにつれ、私たちはこうした道徳的な問題に直面することになるでしょう。「倫理的にどう行動すべきか悩んでいるなら、関連する事実について可能な限り情報を得ることが役に立ちます」とロバーツ氏は述べ、私たち全員が目指すべきは感染拡大の「カーブを平坦化」することだと付け加えました。「高齢者や免疫力が何らかの形で低下している人はより脆弱であることは分かっています。ですから、これらの人々の安全を守るために、特に注意を払うべきです。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
