ニューヨークは対象を絞ったロックダウンを試みている。新型コロナウイルスの感染拡大を抑制できるのか？

ニューヨーク市は、米国の他の地域と比べて、このウイルス対策において常に先手を打ってきた。まず、病院の逼迫と広範囲にわたる死者という悲劇に直面し、その後、一見平常に近い状態を取り戻した。この夏、レストランは街頭に溢れ出し、美術館は再開した。日光浴を楽しむ人々は、夕方のニュース番組で自分の体型が晒される心配をすることなく、再びセントラルパークで日光浴を楽しむことができた。しかし先週、ニューヨーク州も市も、再び厳しい状況に陥った。夏の間、政治家たちが成功の証として喧伝してきた指標――感染者数の少なさ、検査陽性率1%未満――が、明るい警告灯のように点滅し始めたのだ。

階段を掃除する清掃員

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しかし、懸念される数字は均一に分布していないと州当局は主張した。ルールを守らない特定の地域やグループによって数字が歪められているのだ。そのため、アンドリュー・クオモ州知事が先週ツイッターに投稿したように、州は「クラスター内の各地域に適切な制限を課す」ことになる。州の保健当局が先週発表したゾーンは、赤、オレンジ、黄色に地図上に点在しており、これは、ようやく正常化に向けて勝ち取った成果がどれだけ後退しているかを示している。クイーンズとブルックリンの広い地域では、先週再開した数十の学校が閉鎖される。ゾーンに応じて、屋外と屋内での食事は制限され、大規模集会は制限される。レッドゾーンでは、不要不急の事業は再び閉鎖を求められる。制限は、状況がそれまでに改善すれば、10月8日から2週間続く。

これらはどれも予測不可能だったわけではない。ニューヨーク市は、ウイルスの感染拡大、そしておそらくは第二波に直面している。ウイルスの感染拡大は、気温が下がり、学校が再開し、人々が屋内に集まるようになると、ウイルスの感染がほぼ抑え込まれた地域では避けられないものだ。しかし、今回もまた、ニューヨーク市はただ最初に対応したに過ぎない。「彼らには、今後の対応を左右するシナリオを描くチャンスがある」と、ノースイースタン大学で感染拡大の動向を研究している応用数学者サム・スカルピノ氏は言う。

しかし、感染拡大が最も深刻な地域に限定した、色分けされたマイクロターゲット型のアプローチで、国境を越えたウイルスを封じ込めることは本当に可能なのだろうか？ニューヨーク市民はすぐにいくつかの問題点を指摘した。ニューヨーク市は広大で流動的な地域だ。街区ごとに地域が分割され、各エリアで異なる指示に基づいて企業や学校を閉鎖するというのは想像しにくい。クイーンズでは、1マイル圏内に3つのショッピングモールがあり、それぞれが3つのゾーンにまたがっている。3つのモール。3つの制限。もしあなたがレッドゾーンの住民で、また店内で食事をしたいとしたら？どうぞ！地下鉄で数駅行けばいい。

制限は地理的なものではあるものの、当局は、それらの区域内に住む特定のグループ、すなわち正統派ユダヤ教徒コミュニティを主な対象としていることを明確にしている。クオモ知事は先週、これらの制限は大規模集会、特にユダヤ教の祝日に関連する集会の抑制に失敗したことに対する措置だと述べた。また、コミュニティ内の多くの人々は、「集団免疫」がすでに達成されていると考えている。集団免疫とは、十分な数の人々が免疫を獲得し、伝染が効果的に広がらなくなった状態を指す。そのため、制限やマスク着用はもはや必要ないと考えている。先週、抗議者たちは計画に反対し、自分たちはゲットーで生活し、働き、街の他の地域が通常通り生活している一方で、自分たちの自由は制限されていると主張した。木曜日には、カトリックとユダヤ教の団体が、宗教集会の制限を阻止するために訴訟を起こした。

それでも、ある意味では、このような極めて地域的な焦点は理にかなっていると、テキサス大学オースティン校の疫学者ローレン・アンセル・マイヤーズ氏は言う。このウイルスを考える一つの方法は、封じ込めが2段階に分かれていると考えることだ。感染率が低く、主な懸念事項は局所的な再燃である段階がある。それらは、屋内での大規模な集会など、特定の種類の出来事や、行動や生物学的特徴により特に感染力の高い個人に集中している可能性がある。こうした再燃が広範囲にわたるアウトブレイクに発展する前に封じ込めることが極めて重要だ。しかし、その時点を過ぎると、個々の感染源を正確に見分けることが難しくなる。全てが帳消しになる。ウイルスが多すぎるし、感染経路も多すぎるのだ。これらの症例が医療システムのキャパシティを脅かす場合、ニューヨークが今春行ったように、すべてをロックダウンする必要があるかもしれない。

ニューヨーク州は、マイヤーズ氏の出身州や米国のほとんどの州とは異なり、現在、感染再拡大の封じ込め段階にあり、そこには利点もあると彼女は指摘する。局所的な問題に資源を集中的に投入し、検査と追跡を積極的に行うことも、教育に重点を置くことも、そしてどうしても必要な場合には罰金や告発といった法執行を行うことも可能である（クオモ知事は、感染者数の増加は法執行の不足が原因だと非難している）。日本や韓国などの国では、当局が接触者を遡及的に追跡し、感染者数の不均衡を引き起こすスーパースプレッディング現象を調査することで、アウトブレイクの封じ込めに成功している。これは「クラスターバスティング」と呼ばれる手法だとスカルピノ氏は指摘する。この手法は、感染率全体が低い場合にのみ有効となる。

ニューヨーク市はこれまでとは異なる試みをしている。ある意味、このブロックごとの計画は、ウイルス対策が各州、郡、市に委ねられていた国家パンデミック戦略を、ミクロレベルで反映したものと言えるだろう。それがどのように終わったかは、誰もが知っている。不完全なロックダウン下で人々がどのように移動したかを研究したスカルピノ氏は、人々が欲しいものを手に入れるために旅行することをいとわないことを発見した。例えば、買い物に行ったり、制限区域外にいる友人や家族を訪ねたりすることなどだ。逃避先として最も多かったのは、宗教的な儀式だった。神の呼びかけだった。他の地域でも制限が広がるにつれ、閉鎖を免れた礼拝所への参拝者数が急増した。そして、それに伴い、人々はウイルスを新たな場所に持ち込んだ可能性が高い。「ある街区だけをロックダウンして、別の街区をロックダウンしないということはできない」と彼は言う。

州と市の当局者は、境界線をどのように引くべきかをめぐって論争を繰り広げてきた。市は当初、郵便番号に基づく規則を提案したが、より地理的に限定され、よりきめ細かい感染パターンに基づいた州のガイドラインによって却下された。「近隣地域は自然に孤立しているため、近隣地域に基づくアプローチが理にかなっているのかもしれません」とマイヤーズ氏は言う。都市は、人々がどこに移動するか、そしてそれによってウイルスがどこに移動するかを把握するために、ますますデータに頼るようになっている。市の北にある行政区や郊外の正統派ユダヤ教徒のコミュニティでも同じ制限が実施されているため、ニューヨークのアプローチではホットスポットもネットワークとして扱っている。しかし、マイヤーズ氏は、当局が予想するよりも多くの交流があるかどうかが問題だと付け加える。「ウイルスは、まだ見られない形で流出している可能性があります」と彼女は警告する。

ロンドン大学衛生熱帯医学大学院の疫学者アダム・クチャースキ氏は、地域限定の対策ではよくある問題だと指摘する。先月取材した時点では、英国やスペインなどで感染者数が増加していたが、ニューヨークのように一時的な再燃にとどまっていた。一部の都市では「スマートロックダウン」と呼ばれる手法を先駆的に導入し、個々の町、そしてマドリードのように個々の地区の活動を制限していた。（後者の措置はニューヨークと同様に抗議を引き起こし、地元住民はロックダウンが貧困地域の住民を差別していると主張した。）

しかし、クチャースキ氏によると、当時でも小規模な感染拡大は例外的な事態というよりは、ウイルス抑制に向けた幅広い取り組みがうまく機能していないことを示す初期の兆候であることは明らかだった。それは、おそらく国が経済活動を急激に開始しすぎた、あるいはウイルスの急速な蔓延を許すような形で開始した兆候だった。限定的なロックダウンは、政治的にも、ウイルス対策への制限に疲弊しつつある人々にとっても、より受け入れやすかった。しかし、それは「的を絞った対策は、感染拡大をますます広範囲に拡大させ、制限がより広範な包括的政策と同等になる可能性がある」ことを意味している、と彼は述べた。確かに、両国は現在、はるかに大規模な感染拡大の第二波に突入している。第一波から第二波へと転換したのだ。

ニューヨーク市のような場所では、そのような運命を避けるには「状況認識」が必要だと、クチャースキ氏は最近のフォローアップメールで述べた。つまり、ホットスポット地域では積極的に検査と追跡を行い、ウイルスがどこから来ているのかを正確に把握することで、当局が迅速に対策を講じることができるということだ。（彼はまた、米国では普及していないクラスター対策も支持している。）

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それは不可能ではありません。ニュージーランドでは、8月中旬にオークランドで数例の感染が確認された後、都市が封鎖されました。今週、パンデミック開始以来2度目となる、国内におけるウイルス終息宣言が出されました。オーストラリアでも同様に、広く普及した検査体制、症例調査、そして周辺地域がほぼウイルスフリーであったことなどにより、南部ビクトリア州での感染拡大の波を抑制しました。

しかし米国では、そうした洞察は得にくいことが証明されている。ニューヨーク市当局は、最も影響を受けているコミュニティに到達するのが困難であるにもかかわらず、努力していると述べている。ニューヨーク・タイムズ紙が先月報じたところによると、9月中旬の時点で、同市にはイディッシュ語を話す接触者追跡者がおらず、当局は木曜日、「懸念地域」の人々にしか到達していないが、市全体では90％に達していると述べた。（市保健局の広報担当者は、イディッシュ語を話す追跡者の数は現在「ゼロではない」と述べ、市はイディッシュ語、ロシア語、ヘブライ語など、新たなアウトブレイクで最も深刻な影響を受けている地域で話されているさまざまな言語を話す接触者追跡者21人の採用を積極的に求めていると述べた。）市はまた、来週からイエローゾーンで学校での検査を月1回から週1回に増やす計画で、色分けされたゾーンの医療提供者に迅速検査装置を配布した。

スカルピノ氏によると、標的を絞ったロックダウンの懸念点の一つは、これらのホットスポットを沈静化させる効果的な検査と追跡に必要な善意をさらに損なう可能性があることだ。市と州はまた、地域全体に適用されるウイルス規制を綿密に検討し、どの活動が真に感染拡大を促進しているのか、そして今後数ヶ月で学校再開などの変更を守るために何を縮小する必要があるのかを深く掘り下げるべきだ。「私たちはこれを解明しなければなりません。なぜなら、誰もこんな生活を望んでいないと思うからです」とスカルピノ氏は言う。どの活動がウイルス感染拡大の最も大きな原因となっているのかを示すデータはまだ乏しいが、感染増加と飲食規制の緩和との関連性を評価することが良い出発点だと彼は言う。飲食は、限られたデータから個人の行動とウイルスの拡散の間に明確な関連性が示唆されている数少ない分野の一つだ。おそらく、飲食にはマスクを外す必要があるためだろう。そして、それは特に屋内では重要と思われる。市は2週間前、収容人数の25%で屋内飲食を許可し始めた。

マイヤーズ氏は、ニューヨーク市当局は、この戦略が効果を上げているのか、あるいはより広範な対策が必要なのかをすぐに判断できるだろうと述べている。数週間後には数値を精査する必要があるだろう。先週木曜日の記者会見で、公衆衛生当局はここ数日の変化を指摘した。人々が感染源を特定できなくなり、最近旅行した可能性も低くなっている。これは市中感染の増加を示唆している。言い換えれば、アウトブレイクは地域的な感染拡大から広範囲な感染拡大へと転換し始めていたのだ。これは不吉なニュースではあったが、私たち全員が備えておくべきニュースだ。

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