最近、木を植えることをテーマにしたインスタグラムの投稿が、まるでダークホースのごとく、同プラットフォーム史上最も「いいね！」された投稿のリストを駆け上がっています。この記事の執筆時点で、この投稿は1430万件の「いいね！」を獲得しており、これはジャスティン・ビーバーとヘイリー・ボールドウィンの婚約写真のいいね！数よりも多く、カイリー・ジェンナーが娘の写真（最初の写真を除く）を投稿した中で最多です（ちなみに、あの小さくて手入れの行き届いた手を見てください！）。2019年の「インスタグラムの最高の木の投稿」は現在5位で、セレーナ・ゴメスが友人たちと撮った写真に次いでいます。
この衝撃的な投稿は、環境に優しいアパレル企業Tentreeからのものだ。木の絵文字がふんだんに使われ、「この投稿に10件のいいね！」がつくごとに、インドネシアに木を1本植えます」と約束している。ほんの数行のメッセージを読んで小さなハートをタップするだけで地球を救うことができるなんて、誰が断れるだろうか。
もちろん、Tentreeはバイラル化にビジネス上の利益を見出しています。フォロワー数、露出度、そしておそらく売上も獲得できるからです。とはいえ、企業がボランティアで植林活動を行っているのであれば、世界の森林再生に貢献するのは当然のことです。ただし、植林活動はインスタグラムの投稿に「いいね！」をするほど簡単ではありませんし、たくさんの木を植えて立ち去るほど簡単ではありません。なぜなら、ソーシャルメディアに投稿される有名人の綿密に演出された写真と同じように、現実ははるかに複雑だからです。
自然保護活動家たちは森林再生の方法を複数持っています。一つは自然再生と呼ばれ、伐採された地域の一部は、それ以上の伐採を防げば自然に再生します。「何も植える必要はありません。ただ、生態系へのダメージをなくすだけです」と、ネイチャー・コンサーバンシーの森林炭素科学ディレクター、ブロンソン・グリスコム氏は言います。「燃やすのをやめ、耕すのをやめ、伐採するのをやめるのです。」
この戦略のバリエーションとして、自然再生支援と呼ばれるものがあります。これは、自然保護活動家が果樹などの特定の種を戦略的に植えることで、生態系を活性化させるものです。「すると鳥がやって来て、他の場所から様々な種を持ってきてくれるでしょう」とグリスコム氏は言います。鳥の糞には種子が含まれており、それが時間の経過とともにその地域に多様性をもたらします。「すべての種を植える必要はありません。生態系を再び多様な形に戻すために、重要な種をいくつか植えるだけで十分です。」
しかし、これはほんの始まりに過ぎません。より大規模な介入が行われない限り、特定の地域では森林破壊が続くでしょう。つまり、持続不可能な伐採を抑制する必要があるのですが、これもまた容易ではありません。地元住民の生活も考慮に入れなければなりません。
例えば、ネイチャー・コンサーバンシーがブラジルで行っている活動を例に挙げてみましょう。ブラジルの森林にとって大きな脅威となっているのは、大規模牧場と小規模牧場の両方による牧場経営です。小規模牧場は子牛を育て、それを大規模牧場に引き渡して成牛として育てています。自然保護活動家は大規模牧場主と比較的容易に協力し、森林保護にもっと力を入れるよう説得することができます。「しかし、より小さな土地を所有する大規模な牧場主にとっては、選択肢が少ないため、難しいのです」とグリスコム氏は言います。
そこでネイチャー・コンサーバンシーは、カカオ栽培を通して、より森林に優しい生活様式への移行を支援しています。カカオの優れた点は、日陰でも生育することです。つまり、栽培のために森林を伐採する必要はありません。その代わりに、農園を森林と一体化させるのです。さらに、このような栽培方法は、生物多様性を高め、土壌の肥沃度を向上させる可能性があることも研究で示されています。
たくさんの木を植えて森林再生を図るのは、ほんの始まりに過ぎません。「これは何かをすることではなく、何かをやめることです」とグリスコムは言います。「とはいえ、私たちの経験上、何かをやめるには、やはり何かをすることが必要です。つまり、誰かの生活をどう変えて、別のことをやらせるかということです。」
時には、奇妙な同盟を結ぶことも必要になります。例えば、伐採会社とです。彼らが土地を借りているなら、伐採するでしょう。ですから、持続可能な方法で伐採するよう働きかけるのも良いでしょう。
自然保護協会
「システムに長期的な関心を持ち、ルールを守り持続可能なビジネスを営もうとする伐採業者は、多様性に富んだ熱帯林を持続可能な形で伐採し、ほぼ全ての種を維持できるという実証的な証拠が実際にあります」とグリスコム氏は言う。「悪質な業者を排除しつつ、これらの企業が持続可能なビジネスを展開する方法を見つけられるよう支援できれば、彼らは味方になってくれるでしょう。」確かに少し気持ち悪いかもしれませんが、双方にとって有益です。自然保護活動家は必ずしも手つかずの状態ではないものの、非常に健全な環境を維持し、持続可能な伐採業者は認証木材を高値で販売できるのです。
インドネシアでは、テンツリー社が地震による津波や、薪や避難場所を求める地元住民による森林伐採によって壊滅的な被害を受けた沿岸部のマングローブ林の再建を支援していると発表している。つまり、大手伐採会社と直接対決するわけではない。しかし、植林して終わりにするというわけにはいかないことも認識している。というのも、テンツリー社にとってこれは初めての植林活動ではないからだ。同社はこれまでに世界中で2,900万本の植林を行っており、2030年までに10億本の植林を目指している。
「大規模な植林プロジェクトが真に根付き、真に意味のある影響を与えるには、地域社会の協力が不可欠だということを学びました」と、テンツリーの共同創業者兼CEOであるデリック・エムズリー氏は語る。「植林活動に地元の人々を雇用し、植林がなぜ重要なのか、そして将来の森林破壊を防ぐにはどうすればよいのかを教育し、彼らに関わってもらうことが重要です」。テンツリーはまた、特定の植林地の警備に最大3年間資金を提供するとしている。今回のインスタグラムキャンペーンのような規模のプロジェクトにどれくらいの費用がかかるかは明らかにしていないが、植林本数の上限を100万本に設定していることは注目に値する。
Tentree は自社のウェブサイトで「地球上で最も環境的に進歩的なブランド」になりたいと謳っており、T シャツやパーカーをさらに販売してフォロワー数を増やすかもしれない。ソーシャルメディア分析会社 SocialBlade によると、現在の 260 万人のフォロワーには、キャンペーン開始以来の約 30 万人の増加が含まれている。(Tentree はまた、このキャンペーンの準備段階で数千件の Instagram の投稿を削除し、「この投稿の影響にすべての注目を集中させるため」と同社は述べている。) しかし、明るい緑の背景に若木が描かれた単純な四角い画像では、これを正しく行うために必要なすべてのニュアンスを捉えることはできない。そして地球の森林破壊問題はまさにニュアンスの問題だ。森林を救うということは、地域経済を微調整し、時には伐採業者と同盟を結ぶことを意味する。
しかし、1430万人（そして増え続けている）のインスタグラマー、そしてテントリー、そして自然保護活動家たちが知っているのは、森林再生が地球の健全性にとって不可欠だということです。「森林再生には膨大な選択肢があると考えているので、私は楽観的です」とグリスコムは言います。「大変なことですが、その恩恵は数え切れないほどあります。水質の改善、空気の浄化、そして言うまでもなく生物多様性の保全です。」二酸化炭素の吸収にも役立ちます。植生は、大気中に蔓延している膨大な量の二酸化炭素を吸収するのに役立ちます。
漠然とジャスティン・ビーバーの婚約写真よりも重要だと私は言うでしょう。
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