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魔術が台頭している。不確実性、混乱、そして環境の混乱が続く現代において、若い世代は占星術、星占い、そしてオカルトに新たな関心を寄せている。過去5年間で、Googleで「クリスタルヒーリング」を検索する人が著しく増加しており、自らを魔女と自認する人々のサブカルチャーも増加している。
「一つの神を崇拝することも、多くの神を崇拝することも、あるいは神を崇拝しないことも」と、オカルト系ビューティーブランド「ウィッチ・ベビー・ソープ」の創設者で、魔女として活動するチェルシー・セルビーは説明する。彼女は呪文や儀式に携わり、瞑想、占い、月の満ち欠けや異教の祭りの観察を通して直感を養うとしている。セルビーによると、魔女であることの魅力は、誰もが参加できること、気軽に参加できること、そして解釈の余地があることだという。「魔女であることは、完全に自分に合った実践なのです」と彼女は説明する。「どんなスピリチュアリティであっても、魔女であることは、魔女との繋がりを深め、強くするのに役立ちます。」
魔女は大衆文化にも深く根付いている。2016年のドナルド・トランプ氏の大統領当選は、ミュージシャンのラナ・デル・レイを含む数千人の魔女による反射的な反応を引き起こし、彼女は大統領に集団で呪いをかけようとした（失敗に終わった）。異教徒人口の増加を受け、エディンバラ大学は2018年に同大学初の異教徒名誉牧師を任命した。Netflixのリブート作品『サブリナ：ダーク・アドベンチャー』は、まもなくシーズン3の放送開始を控えている。
現代の魔女たちは、急成長を遂げるソーシャル動画プラットフォームTikTokにますます集まっています。TikTokは、2019年にはWhatsAppとFacebook Messengerに次いでゲーム以外のアプリとして3番目に多くダウンロードされたアプリでした。本稿執筆時点で、TikTokの#witchハッシュタグは5億8500万回以上再生され、魔女っ子初心者向けのハッシュタグ#babywitchは4500万回再生されています。また、プラットフォーム固有のハッシュタグである#witchtokと#witchesoftiktokは、それぞれ600万回と8400万回以上再生されています。
これらのハッシュタグの 1 つにアクセスしてみると、タロット占いや呪文のチュートリアルをライブ配信したり、クリスタル、キャンドル、植物、および「魔術」の研究に関する魅力的な教育ビデオを投稿したりする活気のあるコミュニティに出会うでしょう (魔女は、自分たちのやっていることを「帽子からウサギを出す」ような魔法と区別するためにこの綴りを使います)。
TikTokは現代の魔女たちがオンラインで集まる最初の場所ではありませんが、プラットフォームの構造上、オカルトに興味のある人にとって理想的なデジタルホームとなっています。プラットフォームとしてのTikTokのコンテンツは、ナレーション付きまたは音楽付きの15秒動画を中心に展開され、他のユーザーが「デュエット」することで、オリジナル動画と並べて表示することができます。
「TikTokは解釈の余地が広いように思えます」と、世界中の女性を支援するメディアブランドFREEDAのソーシャルメディアクリエイティブ、ナターシャ・スリーは言います。「確かに、リップシンクのコンセプトから始まりましたが、そのツールとアルゴリズムは創造性を刺激し、多様性を促進しています。画像や外見の完璧さを求めるのではなく、ユーモアとクリエイティブな編集を求めるようになっているのです。」
28万3000人のTikTokフォロワーを持つセルビーは、このアプリがInstagramよりも気楽で気軽に使えると感じていると語る。「TikTokでは、誰でも簡単にできるヒントや方法が紹介されています。それに、魔女を人間らしく描いています。魔術や魔女にはネガティブなイメージがつきものですが、TikTokでは、母親であることなど、よりパーソナルな自分の側面を見せることができます。」
『Witchery: Embrace the Witch Within』の著者ジュリエット・ディアス氏は、TikTokの魅力は他のプラットフォームと比べてコミュニティのポジティブさにあると述べています。「私はTikTokを、限られた少数の人々ではなく、すべての人とつながる方法で愛とスピリチュアリティを広めるための、とてもポジティブなフィードとして使っています」と、8万8000人近くのTikTokフォロワーを持つディアス氏は言います。「コミュニティは他の人の信念に対してとてもオープンで、今のところとてもポジティブな経験をしています。」
アルゴリズムも大きな役割を果たしている。Instagramの優先コンテンツを選択するアルゴリズムは、コンテンツクリエイターにとって障害とみなされており、クリエイターたちはアルゴリズムに打ち勝つ、あるいは裏をかく努力を強いられるほどに抑圧されている。「ハッシュタグを使えば自分のコミュニティを見つけることができますが、（TikTokの）アルゴリズムは、自分がまだ興味を持っていることすら気づいていないコミュニティを偶然発見することも可能にします」とスリー氏は言う。「これはInstagramのアルゴリズムにはない機能だと思います。」
TikTokのアルゴリズムの優位性の大部分は、For Youページ（#fyp）によるものです。これはアプリを開いたときに最初に表示されるフィードで、ユーザーに合わせてパーソナライズされたおすすめ動画のコレクションで構成されています。しかし、他のプラットフォームのようにエコーチェンバーに閉じ込められるのではなく、TikTokのFor Youページは、新しい考え方を取り入れた新しいコンテンツクリエイターを紹介することを目的としています。「For Youページは、私たちをバブルの中で生きさせないために非常に重要な機能です」とセルビーは説明します。「私は魔女ですが、Instagramのように他の魔女のフィードに表示されるだけではありません。通常はリーチしない人々にリーチするのに役立ちます。クリエイターをサポートし、私たちを単なる広告の機会と見なさないプラットフォームに参加できるのは素晴らしいことです。」
TikTokの人気は2020年を通して上昇の一途を辿っており、プラットフォームとそのアルゴリズムがその間に変化していくことは否定できない。しかし、どのような方向に進むにせよ、コミュニティの一体感を常に意識してほしいとディアスは願っている。「TikTokは時代を先取りしています」と彼女は言う。「プロの魔女たちがこれほど成功しているのは、私たちが自分たちの仕事に真剣に取り組んでいるからです。TikTokのようなプラットフォームでは、私たちが利益を追求するのではなく、愛しているからやっているという印象を与えます。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
