Twitchの新しいDJプログラムには欠点もあるが、最高だ

DJたちはついにTwitchで安全に配信できる場所を手に入れた。長年オンラインで音楽を聴きたい人々を悩ませてきたDMCAによる削除、配信のミュート、そして配信停止といった問題に終止符を打つだろう。しかし、何十年も音楽ストリーミングに付きまとってきた金銭面および法的問題のすべてが解決される保証はない。

TwitchのDJプログラムの仕組みは次のとおりです。配信して収益を得たい人は、まずサービスに登録し、事前に承認された楽曲のカタログから番組を配信します。ゲームストリーマーが利用できるクリップやリプレイなどのプロモーション機能はすべて利用できませんが、Twitchが毎日3500万人のユーザーに向けて展開することを約束している新しいDJカテゴリーに参加できます。各パフォーマーは配信から収益を得ますが、同時に、自分がプレイする楽曲のアーティストに支払われるロイヤリティも負担しなければなりません。

TwitchのCEO、ダン・クランシー氏は、「DJが音楽をストリーミングし、ミュージシャンが報酬を受け取ることを可能にする、権利保有者との初めての契約を締結できたことを誇りに思います」と述べています。このプログラムはまた、これまでプラットフォームの周辺で活動してきたDJが、ゲーム配信者と同等の視聴者数を獲得するのを支援するものです。

しかし、このプログラムの潜在的に限定的なカタログと、DJの収益計画の不透明さ（TikTokやYouTubeなどのライバルよりもこのプラットフォームの大きな魅力である）により、このライブストリーミングの巨人が本当にDJにとって持続可能な場所を作り上げているのか疑問視する声もある。

DJプログラム開始前の最大の懸念事項は、パフォーマーがどれだけの収益を得られるかという点でした。「Twitchは、再生された楽曲のミュージシャンの利益のために、権利保有者に毎月一定の割合を差し引いて支払います。これらの費用はチャンネルの総収益から差し引かれ、その後、ストリーマーとTwitchとの収益分配契約に基づいて支払われます」とクランシーは述べています。

Twitchは、現在配信で収益を得ていないDJのライセンス費用を全額負担します。しかし、この新しいプログラムが始まる以前から、標準的な収益分配に基づいてストリーマーに報酬が支払われるTwitchでDJとして生計を立てるのは困難でした。

オーストラリアを拠点とするDJブリスクは、Twitchで3万3000人以上のフォロワーを抱え、月に70～90時間ほど動画を配信しているという。DJプログラムについて知った後、彼はブログで懸念事項をまとめた。その中で、Twitchから手数料と税金を差し引いた後の収入がいかに少ないかを詳しく説明した。彼の推計では、総収入のわずか11%しか受け取っていなかったという。支払い配分が次の段階（60/40）に達したため、この割合は増加するだろうが、DJプログラムの費用によってその差額は不明瞭な程度に減少するだろう。

ブリスク氏は、補助金のおかげで最初の1ヶ月は無料なので現在登録しているが、料金が負担になるのではないかと懸念している。「そうなると、もうやめようと思っています。維持できないからです。でも今は、試験的に始めています」と彼は言う。木曜日にこのプログラムで行った最初の配信は、同時視聴者数が1万2000人を超えた。これは通常よりもはるかに多い数字で、トップページへの掲載のメリットを実証している。

非公式のエディットやリミックスを独自に作成するDJ（これは非常に一般的な手法であり、現代のDJシーンの大きな部分を占めています）については、TwitchのFAQによると、プログラムに登録して追加料金を支払ったとしても、削除されるリスクは依然として存在します。そのような音楽がDJのセットリストの大部分を占める場合、プログラムのメリットははるかに薄れてしまいます。Twitchは、非承認曲をどのように検出するかについて、まだ明らかにしていません。

リー・“NodCat”・ハリスはTwitchプラットフォームに新しく参加したばかりだが、すでに温かく迎えてくれる仲間たちとのコミュニティを築いている。中には、Twitchが公開している情報とは異なる情報を得ている人もいた。「数週間前にウェビナーが開催されたのですが、そこでは（カタログについて）懸念する声が上がっていました」とハリスは語る。彼はセミナーには参加していなかったが、DJたちは事前に承認されたライブラリに含まれていない音楽をプレイしたらどうなるのかと心配しているという。WIREDはこの件についてTwitchに問い合わせたが、回答は得られなかった。

カタログと新たな料金体系は、目に見えない問題も生み出している。ダリル・イースト（DJ D-Man）氏はFacebook Liveで配信を始めたが、友人の勧めでTwitchに移った。コミュニティに感銘を受け、乳がん研究のためのDJ「マラソン」募金活動を始めた。「週末に24時間配信して、2万3000ドルくらい集まったよ」と彼は語る。新しいプログラムでは、Twitchのチャリティツールによって寄付金がすべて寄付先に届けられることを保証するため、収益に影響はないはずだ。しかし、再生する曲をすべて事前に確認する必要があるため、今後の募金活動がより複雑になる可能性がある。「その部分についてもう少し説明が欲しい」とイーストは言う。

VOD（ビデオ・オン・デマンド／リプレイ）やクリップなどのプロモーションツールの欠如といったその他の制限も、DJが考慮すべき要素です。多くのパフォーマーは、ストライキの可能性を避けるため、既にVODサービスを利用していませんが、ライブ配信を視聴できないファンと交流する別の方法としてVODを利用している人もいます。Twitchは、VODは既存のライセンス契約の対象外であることを確認していますが、他のプロモーションツールを検討していると述べています。音楽以外のストリーミングもホストするDJは、プログラムに登録しているアカウントを2つ運用し、そのうち1つだけを登録するように指示されています。

Twitchが今最も必要としているのは、まさに解決策のようです。ご存知の方もいるかもしれませんが、同社は利益を上げていません。ウォール・ストリート・ジャーナルが最近入手した文書によると、ユーザー数の伸びは停滞し、収益の伸びも鈍化しているようです。1月には、昨年3月に400人以上の人員削減を行ったのに続き、500人（全従業員の約3分の1）の従業員削減を発表しました。

Twitchによると、現在プラットフォーム上には「数万人」のDJがいるとのことです。つまり、DJはアクティブストリーマー全体の約1%を占めるに過ぎず、プラットフォームへの集客を増やすことが万能薬となる可能性は低いでしょう。しかし、パンデミック中に参入したパフォーマーの波に支えられた成長分野であることは明らかで、同社は投資する価値があると明確に考えています。

Twitchの競争相手はそれほど多くない。ハリス氏はMixcloudを試してみたが、配信には「ボット」の活動が多く、収益分配も不利だと感じたと述べている。TikTokをはじめとする主要ソーシャルメディアプラットフォームは、無許可の楽曲を再生した際に、少なくとも何らかの形で削除や収益化の停止措置を受けている。Twitchの直接のライバルであるKickは、はるかに有利な収益分配率（演奏者への分配率95%）を提供しているが、Twitchがその大きな取り分で利益を上げられないのであれば、この比率が持続可能かどうか疑問が残る。

一方、DJたちはTwitchの彼らへのコミットメントを歓迎しているようだが、その懸念のほとんどはこれまでのプラットフォームへの投資に直接比例している。

「正直に言うと、失うものがあまりないので、どうなるか見守っているだけです」とハリスは言う。

「Twitchが私の主な収入源です」と、週に約35時間配信するDJのコラウェイは語る。「TwitchのDJの供給は急増しているので、新しいDJがフルタイムで配信する可能性は非常に低いでしょう」。彼女は、このプログラムは依然として正しい方向への一歩だと信じており、自分も参加するつもりだと付け加えた。

Eastに関しては、「ゲームが始まったらすぐに参加して、ゲームの中に入り、何が起きているのかを感じ取るつもりです」と語っています。

「もし私がその時点でモルモットなら、それはそれで構わない」とイーストは付け加えた。「そして、どんな困難も乗り越えて、これからも前進し続けたい。Twitchでの道のりは素晴らしいものだった。それを支えているのは、本当にコミュニティの存在だ」

結局のところ、DJが合法化に伴う不便さを許容できるなら、Twitchこそがこれを成功させる最も有力なプラットフォームと言えるでしょう。苦境に立たされた音楽業界がアーティストをプロモートする人々の懐を痛めている中、Twitchは他のプラットフォームと同様に解決策を提供できる立場にあると言えるでしょう。