受動喫煙がロンドンの大気汚染危機の解決にどのように役立つか

「隣人のせいで家族が呼吸困難に陥るのを見るのは、私が耐えなければならないことではない」。この感動的な一文は、カナダの新聞に寄せられた投書に掲載されたもので、問題は近隣の薪ストーブと家庭火災に起因していた。筆者のコリン・オークスは、周囲に住む人々に対する自身の考えを的確に表現した。「健康被害が知られている薪を燃やすことは、地域社会の人々への暴行に等しい」

私たちはついに、大気汚染がもたらす被害に気づき始めたのでしょうか？ 今後、大気汚染は、プラスチックごみ、受動喫煙、飲酒運転と同じように認識されるようになるのでしょうか？

では、暖かく、汚染も少ない家を実現するには、どのような選択肢があるでしょうか？最新の基準を満たした新しい薪ストーブは一つの選択肢です。これは直火や昔のストーブとは大きく異なり、炎の様々な部分に空気を送り込み、煙を燃やすように綿密に設計されています。しかし、最新の欧州エコデザイン基準を満たしたストーブでさえ、現代の大型トラック6台分に相当する粒子状汚染物質を排出する可能性があります。当然のことながら、6台の大型トラックが夜通し通りを走るのは容認できません。近隣住民は当然ながら憤慨するでしょう。

低公害バーナーと、冷蔵庫を逆さにしたような仕組みのヒートポンプを備えた新しいガスボイラーが登場しました。これらのボイラーは、木材に比べて粒子状汚染物質の排出量がはるかに少ないです。優れたシステムは、外気の寒さが住宅にどのような影響を与えるかを学習し、エネルギー消費を最適化して節約し、気候変動への対策を講じます。スマートフォンから操作でき、帰宅時には暖かい家が待っています。

ロンドン周辺では、保護者や教師の間で学校周辺の大気汚染への懸念が高まっています。経済的に余裕のある保護者は、汚染の少ない地域への移住を進めています。また、学校の前を猛スピードで走り抜けるドライバーや、保護者が毎日ディーゼル車で送迎することに対する社会的な圧力も高まっています。最近の調査では、回答者の80%が学校周辺でのディーゼル車の走行禁止を支持しました。

子どもたちを守るため、グリニッジにある4つの小学校周辺の道路では、毎日バリケードが閉鎖されます。人口密度の高いこの地域では、ほとんどの子どもたちが学校まで歩いて行ける距離に住んでいます。子どもを学校まで歩いて送るのは楽しいものです。親として、私は石けり遊びを再開しました。舗装のひび割れを避けながら、通り過ぎる街灯や赤い玄関の数を数えるゲームをしました。

現代の大気汚染は、ほとんど目に見えません。そのため、測定が困難な場合があります。学校までの最も汚染されていない徒歩ルートを選ぶのはさらに困難です。今では、持ち運び可能なセンサーが数多くあり、画面やスマートフォンで結果を確認できます。

しかし、購入者は注意が必要です。通常、技術は大学の研究室で開発され、査読科学の熱気の中で鍛え上げられ、最高のものだけが商品化されます。しかし、小型大気汚染センサーの開発は異なります。テクノロジー系スタートアップ企業は、独立した評価を受けずに、一般向けに直接販売するデバイスを開発しています。これらの小型センサーが、人々に疑わしいデータを大量に提供するのか、それとも、周囲の目に見えない大気汚染を感知できるようにするという期待に応えるのかは不透明です。

個人用センサーはさておき、学校やその他の場所への大気汚染の少ないルートを選ぶための良い第一歩は、単純に交通渋滞を避けることです。ロンドンやパリに住んでいるなら、もっと良い方法があります。どちらの都市もリアルタイムの大気汚染マップを作成しており、スマートフォンで確認できるので、毎日どの道路が最も汚染されているかを確認し、どのルートを通るかを決めることができます。

ロンドンでは、大気汚染の少ないウォーキングルートの標識も登場しています。毎日何千人もの人々がキングス・クロス駅、セント・パンクラス駅、ユーストン駅の間を歩いています。これは1キロメートルにも満たない距離です。ほとんどの人は、交通量の多いユーストン通りを歩き、毎日6万台のバス、トラック、車が行き交う中で、同じ空気を吸っています。しかし、新しい標識に従って裏道を歩けば、呼吸する大気汚染を半分に減らすことができます。新しいルートは、地下鉄の駅からお店や劇場などの便利な場所までを繋いでいます。学校の近くでも役立つでしょう。

続きを読む: このロンドンのベンチは275本の樹木と同じ量の汚染物質を吸収する

ヨーロッパ全域でディーゼルに対する考え方は一変しました。英国では、ディーゼル車の販売台数が2015年の新車の半分から、現在では4分の1以下にまで急落しました。当初は低炭素車として売り出されていましたが、今では大気汚染の脅威と見なされています。地方自治体はこの意識の変化を反映し、ディーゼル車の駐車料金を徴収し始め、一部の都市では古いディーゼル車の路上走行に料金を課しています。排ガス試験に関する暴露が相次ぎ、信頼は揺らいでいます。

車を買うとき、どれが本当に汚染の少ない車なのかを見分けるのは不可能です。約5年前、大気質の専門家ニック・モールデン氏と友人たちは、車をレンタルし、車体に機器を取り付けて走行しながら排気ガスを測定し始めました。そして、そのデータをオンラインで公開しました。それまでこのデータを持っているのはメーカーだけで、メーカーはデータを共有していませんでした。モールデン氏のウェブサイトでは現在、1,600台以上の車とバンの排気ガスを評価しています。ガソリンハイブリッド車とガソリン車は最も優れた性能を示し、多くの場合、法定基準を上回っています。2017年にテストされたディーゼル車の最も悪い結果は、最も良い結果の32倍の窒素酸化物を排出しました。つまり、ディーゼル車を運転するかどうかだけでなく、どのディーゼル車を選ぶかが重要なのです。

しかし、車による大気汚染を減らす最善の方法は、車を家に置いておくことです。ロンドン市内のラッシュアワーでは、自転車が今や最も人気のある乗り物となっています。イングランドにおける道路移動の4分の1は3キロメートル未満で、駐車にかかる時間を考慮すると、ほとんどの場合、歩いたり自転車に乗ったりする方が速いのです。スモッグのない都市では、使い込まれた自転車や履き古した靴が、ポジティブな行動の新たなシンボルになるかもしれません。

*ゲイリー・フラーは、キングス・カレッジ・ロンドンの大気汚染科学者です。彼の新著『見えない殺人者：大気汚染の世界的な脅威の高まりと、それに立ち向かう方法』が現在出版されています。

気候変動に対する人類の闘いの将来についてもっと知りたいですか?

この記事は、WIREDの気候変動特集シリーズの一部です。牛のおならを減らすための緊急の取り組みから深海採掘をめぐる争いまで、地球温暖化の影響を逆転させるという重要な使命の最前線にある技術とアイデアを深く掘り下げていきます。

私たちのすべての報道をご覧になるには、Twitter でハッシュタグ #WIREDonClimateChange をフォローしてください。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。