都市が監視を控える中、ボルチモア警察は空中監視を開始

2016年8月、ブルームバーグの報道で、ボルチモア市警察が主導する秘密の空中監視プログラムが明らかになった。8ヶ月にわたり、カメラを搭載した航空機が300時間以上の映像を収集し、警察は容疑犯罪の捜査に使用していた。この事実は、警察幹部とベンダーであるパー​​システント・サーベイランス・システムズ社以外、ほとんど誰も知らなかった。

当時のボルチモア警察本部長ケビン・デイビスは、飛行機とその秘密保持の両方を擁護した。市内の殺人事件発生率は急上昇し、警察は毎日数千件もの通報に対応していた。そして、飛行機からの映像は容疑者逮捕に役立っていたのだ。

住民や市民団体からの反発を受け、これらの航空機は運航停止となりました。彼らはプログラムの即時停止と、市が収集していたデータの詳細の開示を求めました。デイビス市政委員は、市の殺人率を抑制できなかったため、最終的に解任されました。後任のダリル・デ・ソウザ氏は脱税スキャンダルで辞任しました。翌年、キャサリン・ピュー市長も別の財務スキャンダルで辞任しました。

4年後、飛行機は再び空を舞ったが、状況は異なっていた。2019年、パーシステント・サーベイランス・システムズのCEO、ロス・マクナット氏は、市に対しこのプログラムの再開を売り込んだ。市内32平方マイル（約88平方キロメートル）の上空を飛行することで、飛行機は市内で最も問題を抱える地域、つまり銃による殺人事件の80%が発生現場となっている地域を監視できる。全額寄付金で賄われるこの飛行機は、増加する殺人率を抑制するための、安価でありながら画期的なツールだとマクナット氏はアピールした。

「航空調査研究（AIR）」と名付けられたこの新しいプログラムは、パブリックコメントを経て、市内の黒人コミュニティと宗教コミュニティから強い支持を得た。市の予算委員会は4月に3対2の投票で承認した。航空機は5月に飛行を開始し、6ヶ月間の試験運用は10月に終了した。

現警察長官のマイケル・ハリソン氏はこの計画を支持している。「もし効果がない場合は、航空機の運航を停止することをお約束します」とハリソン氏は4月の予算委員会で述べた。

ACLUを含む一部の活動家は依然としてこの計画に反対している。彼らは、航空機は本質的に侵略的であり違憲であるため、透明性は重要ではないと主張している。「2016年に起こったことの問題は、それが秘密裏に行われたことではなく、そもそも行われたこと自体にある」と、ACLUメリーランド支部の上級スタッフ弁護士、デビッド・ロカー氏は述べている。

ボルチモア市の空中監視プログラムの再導入は、警察活動への監視が厳しさを増す中で起こった。地方自治体は警察の技術を規制している。サンフランシスコ、オークランド、ボストンの各市当局は、AmazonやMicrosoftといった大手ベンダーが警察への顔認識技術の販売を一時停止したことを受け、警察による顔認識技術の利用を制限することを承認した。カリフォルニア州は過去2年間で2つのプライバシー法を可決し、ミシガン州の有権者は警察による容疑者データへのアクセスに関する新たな規則を承認した。

しかし、ボルチモアの殺人率の上昇は、この都市を例外的な状況に陥れている。住民は長年にわたり、市内の暴力の複雑な連鎖に不満を抱いてきた。警察の強硬な対応は暴力的な反発を招く一方で、消極的な対応は無視されていると感じた住民の不満を募らせる。警察長官の入れ替わりは警察への不信感を助長し、当局は潜在的な目撃者の助けなしには犯罪を解決できないと不満を募らせている。目撃者たちは、警察が報復から自分たちを守る力を持たないと感じている。その間、殺人事件は増加の一途を辿っている。

「ボルチモアに住んでいるので、ボルチモアに住む人々の不安はよく分かります」とロカー氏は言う。しかし、「もしそれが十分な正当化理由になるなら、憲法修正第4条は全く無関係です」と付け加えた。