ロックダウンにより美術館やギャラリーは崩壊の危機に瀕している

ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツのサマー・エキシビションは1769年以来、ロンドンの文化シーンを彩ってきました。過去250年間、一度も中止されたことはありませんでした。しかし、2020年3月に英国各地の美術館やその他の施設がロックダウンに入ったことで、その伝統についに終止符が打たれました。

ボリス・ジョンソン首相が、ソーシャルディスタンスなどの対策を維持することを条件に、イングランドの美術館、ギャラリー、その他多くの施設を7月4日に再開することを許可したことで、この休止状態はまもなく終了する可能性がある。一部の美術館では、館内を一方通行にする計画があり、館内ではマスクの着用を推奨している（受付係と試験監督員はマスクを着用し、場合によっては手袋も着用する）。

しかし、美術館、アートギャラリー、そして空間はどれも同じではありません。「（このガイダンスが）コレクション、会場、そして建物にどのような影響を与えるかを理解する必要があります」と、リバプール国立博物館の商業・事業開発ディレクター、メラニー・ルイス氏は言います。「それぞれの博物館のコレクションは大きく異なるため、地元の来館者にとってどの会場が最もアクセスしやすいかを検討する必要がありました。」リバプール国立博物館グループは市内に7つの建物を所有しています。現在、7月に開館予定となっているのは、ワールドミュージアムとウォーカーアートギャラリーの2つだけです。強化された清掃手順、オンライン予約、インタラクティブ展示の中止、そして当面は修学旅行も中止となっています。

ケンブリッジにあるケトルズ・ヤードは、歴史的な邸宅と伝統的なギャラリースペースを併設していますが、1部屋に2世帯（各3人）までしか入れないという制限を設ける計画です。館内の作品にはラベルが貼られておらず、ヘンリー・ムーアやジョアン・ミロ（どちらも館内に展示）の作品については、来館者がスタッフに尋ねなければなりません。そのため、1部屋に7人、場合によっては8人まで入室できます。「来館者の常識的なレベルを前提としますが、分かりやすい情報を記載したポスターを随所に掲示し、相互責任意識を持つことが求められます」と、ケトルズ・ヤードのディレクター、アンドリュー・ネアーン氏は説明します。「しかし、常に動き回らなければならないため、ペースの問題もあります。」

いくつかの困難は業界全体でほぼ共通しているようです。例えば、ほとんどの組織は来館者数が通常の来館者数の30%に達すると予測しています。しかし、コストの増大は全く予想外でした。「3年連続の冬と表現する人もいます。パンデミックが始まった当初は、人々はこれらのコストをあまり理解していませんでした。そして今、入場者数は減り、収入も減る一方で、莫大な費用がかかることになります」と、独立博物館協会の副会長であるマリリン・スコット氏は説明します。「私たちのビジネスは人であり、ソーシャルディスタンスの問題全体が課題となっています。誰もがスクリーン、標識、手指消毒剤、フェイスカバーを導入し、スタッフを増員しなければなりません。」

多くの博物館がジレンマに陥っています。独立系博物館（多くの場合、ボランティアによって運営されています）は人々の再来館を願っていますが、運営費の高騰と来館者数の減少により、当面は開館が経済的に厳しい状況になるかもしれません。独立系博物館はまた、ギフトショップ、カフェ、入場料、会場貸出などの商業収入に大きく依存しています。これらの収入が依然として大きな影響を受けているため、多くの独立系博物館は当面休館を余儀なくされる可能性があります。グロスターシャーにあるエドワード・ジェンナー・ハウス（天然痘ワクチンの発明者として広く知られるエドワード・ジェンナーの歴史的な邸宅）で働くオーウェン・ガワー氏は、今年のハウスの費用を賄うためのクラウドファンディングキャンペーンは成功したものの、すぐに再開するのはまだ賢明ではないと説明します。「ジェンナー博士の家は、全国の多くの博物館と同様に、近年、大規模かつ継続的な投資の不足に悩まされており、そのような投資が容易に得られるようになるまで、私たちの財政状況は常に不安定です」と彼は言います。

美術館が再びロックダウンを乗り切れるかどうか、特に10月に一時帰休制度が段階的に縮小された場合、不透明だ。商業的に成功を収めてきた美術館やコレクションは、閉鎖によって最も大きな打撃を受けた可能性がある。文化遺産・芸術団体は、政府や他の芸術団体から長期的な支援策が示されない限り、一部の美術館は閉鎖を余儀なくされると警告している。ヘンリー8世の発掘された船から出土した遺物を集めた世界的に有名な美術コレクション、メアリー・ローズ・コレクションの責任者は、運営資金を調達するために、コレクションの貴重な遺物をオークションにかける必要があるかもしれないと示唆している。

ほとんどの美術館やギャラリーは、ウェブサイト上では秋に新しい展覧会を開催する予定だと発表している。RAの夏季展覧会は、楽観的に2020年秋に延期された。しかし、主要観光地協会（RA）の調査によると、美術館やギャラリーが再開したら訪れると答えたのは回答者のわずか16%で、29%は「長期間訪れたいと思う可能性は低い」と答えた。

芸術評議会と英国宝くじ遺産基金が緊急資金を提供し、政府が一時帰休制度を導入した一方で、コロナウイルス危機により約740億ポンドの収入減が見込まれる文化セクターの今後については、まだほとんど兆候がありません。文化セクターはそれ以前から好調とは言えませんでした。過去10年間、英国の多くのギャラリーや美術館は慈善事業や大企業クライアントのイベントへの依存度を高めざるを得ませんでしたが、ここ数ヶ月でそれが枯渇しました。「私たちの寄付者管理の多くは対面式のイベントや会議で行われているため、強い関係を育み、維持することが課題でした。そこで、デジタル技術を革新的な方法で活用し、支援者限定のバーチャルイベントを提供することで対応してきました」と、ロンドンの国立博物館の開発部門で管理職として働くスージー*は言います。

多くの美術館やギャラリーは、会場貸し出しによる収入に依存しています。結婚式や映画撮影などにスペースを貸し出すことは、少なくとも経済的に利益が出る規模では、依然として事実上不可能です。コールドプレイは2019年のツアーの一部をロンドン自然史博物館で行いました。また、ロンドンのヴィクトリア＆アルバート博物館にあるラファエル・ギャラリーは、結婚披露宴に貸し出されており、1泊1万4500ポンドからとなっています。数百人規模の参加者が集まるこのようなイベントは、当面開催される可能性は低く、たとえ再開したとしても、美術館が人々が予約したくなるような高額な会場になるかどうかは誰にもわかりません。

イーストロンドンにあるホワイトチャペル・ギャラリーのディレクター、イウォナ・ブラズウィック氏は、ギャラリーが4ヶ月近く収入がない状態にあると指摘する。「ギャラリーの資金のおよそ3分の1は政府から、3分の1はチケット販売、書店、レストラン、アーティストや出版社からの寄付（いずれも停止中）から得ており、残りの3分の1は自主的に調達しています」とブラズウィック氏は語る。「通常であれば多くの信託基金や財団に頼るところですが、あまりにも多くの要請が殺到し、対応が追いつかない状態です」

美術館職員、そしてボランティアにとって、再開に伴う様々な課題が存在します。ArtFundは美術館業界の専門家400人以上を対象に調査を実施しました。独立系および国立美術館の80%が職員の一部または全員を一時帰休させています。監督官やフロントオフィス職員はマスクと手袋を着用し、多くの場所で強化された清掃体制を敷いていますが、脆弱性と安全性に関する懸念は依然として極めて重要です。特に、美術館・芸術業界の職員はゼロ時間契約で不安定な雇用形態をとっていることが多いためです。

「ワクチンが開発され、観光客がコロナ以前のレベルに戻るまで、私たちの美術館が以前と同じように運営できるとは思えません」とスージーは言います。「一方通行の入場ルートによって、美術館での瞑想と安らぎの体験全体がある程度阻害されてしまうでしょう。」

美術館はこの課題に対し、いくつかの異なる方法で対応しています。現在開催中の展覧会でさえ、来場者のギャラリー体験に役割を果たすことができます。ブラズウィック氏は、ホワイトチャペルで開催中の新しい展覧会「Radical Figures」では、観客が広げて鑑賞できる巨大なキャンバスが展示されていると指摘しています。「ブロックバスター」展、つまり有名アーティストの大規模な、通常は有料の展覧会は、美術館やギャラリーにとって大きな収入源です。美術館はピカソの作品を巨額の費用をかけてリースしたにもかかわらず、第二次ロックダウンで保管庫に放置されるような事態を許容できるでしょうか？海外の美術館からの輸送の難しさや費用を考えると、各団体は地元や既に所蔵している作品に目を向けるかもしれません。

美術館やギャラリーが再開したらまた行きたいと答えた16%の人々にとって、この状況は貴重な機会となります。4ヶ月ぶりにスクリーンから目を離し、コンスタンティン・ブランクーシの彫刻であれ、スティーブ・マックイーンの映画であれ、実物を鑑賞できるのです。「人々はここに来て、アートを直接体験することができます」とブラズウィック氏は言います。「眠っているアート作品が、人々の目によって再び目覚めさせられるのを待っているのです。」

*一部の名前は変更されています

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。