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プレーンビュー
5月4日、リンカーン・プロジェクトとして知られる共和党の不満分子グループが、Twitter、YouTube、Facebookに広告を投稿しました。ロナルド・レーガン大統領が1984年に制作した名作広告「アメリカの朝」に着想を得たリンカーン・プロジェクトの「アメリカの哀悼」は、パンデミック下のアメリカの憂鬱なイメージとともに、数々の悲惨な統計を列挙し、その責任をトランプ大統領に押し付けました。大統領はこの広告に激怒し、その日の夜にこの広告を攻撃しました。
翌日、フェイスブックは広告を「一部虚偽」と表示し、不適切として拒否し、ユーザーが動画を無料で共有しようとした際に広告の流通を大幅に抑制した。
マーク・ザッカーバーグ氏の政治広告に関する発言に注目してきた方なら、これは不可解に思えるかもしれません。批判にもかかわらず、彼はFacebook上の政治広告をフィルタリングしたり、ファクトチェックさえ行わないという公的な方針を明確にしています。真実を判断するのはユーザー自身です。「民間企業が政治家やニュースを検閲すべきだとは思いません」と、彼はCBSのゲイル・キング氏に語りました。
では、なぜ Facebook は「Mourning in America」を広告として掲載することを拒否し、そうでなければ埋もれさせてしまったのでしょうか?
Facebook提供
Facebookの広報担当者アンドリュー・ストーン氏によると、リンカーン・プロジェクトは選挙活動中の政治家の広告ではなく、外部団体によるものだという。公職候補者がFacebookに金銭を支払って、たとえ明らかに虚偽の主張であっても拡散させれば、Facebookは喜んでその広告をターゲットオーディエンスのニュースフィードに掲載する。しかし、広告主が選挙活動を行っていない場合、誇張された主張や虚偽の記述をしていると判断された広告には、Facebookは「スカーレットレター」という警告マークを付与する。
しかし、ちょっと待ってください。「Mourning」広告は正確であるように見えます。オンライン批評家は、2016年の大統領選挙で誤情報の取り扱いがトランプ陣営に有利に働いたと思われたFacebookが、リンカーン大統領の広告を検閲することでホワイトハウスに便宜を図っているのではないかと疑問を呈しました。
真実はそれほど邪悪なものではありませんが、それほど慰めになるものでもありません。
Facebookは、物議を醸すコンテンツの真実性を判断するために、外部のファクトチェック機関に委託しています。これらの機関は、物議を醸すコンテンツを特定するか、Facebookが提供する人気コンテンツのダッシュボードからコンテンツを選択することで、検証対象となる記事を決定します。今回のケースでは、非営利団体ポインター研究所のファクトチェック部門であるポリティファクトが、瞬く間に大きな注目を集めた広告を調査することにしました。
Politifactのエグゼクティブディレクター、アーロン・シャロックマン氏によると、同社のファクトチェッカーは、広告に掲載されたコロナウイルスによる死者数や失業率に関する多くの統計データに何ら問題を感じなかったという。その代わり、Politifactは「ドナルド・トランプはウォール街を救済したが、メインストリートは救済しなかった」という一文に焦点を絞った。多くの人（私のように）にとっては、これはデータによって価値が決まる意見のように思えるかもしれない。リンカーン・プロジェクトは、ブルームバーグ、NBC、ヴァニティ・フェア、さらにはニューヨーク・ポストなど、多数の情報源を提供した。ニューヨーク・ポストでは、フォックス・ビジネス・ニュースの記者が論説で「ウォール街のトレーダーは儲かる一方で、メインストリートの企業は大恐慌以来見られなかった経済状況に直面する」と書いている。しかし、Politifactは絶対主義的な解釈を選んだ。議会で可決されトランプ氏が署名したCARES法はメインストリートのためになる部分もあったため、事実上トランプ氏はアメリカの主流派を救済したと論じた。「反論する人の大半は、トランプ氏はメインストリートよりもウォール街を救済したのではないかと示唆しているようだ」とシャロックマン氏は言う。 「でも、広告にはそう書いてなかった。だから、その評価は嘘だと言って、本当に良かったと思う」
Facebookの警告ラベルには「一部誤り」と表示されていました。シャロックマン氏に、他の文章は紛れもなく事実であるのに、なぜ広告に「ほぼ真実」というラベルが付いていないのか尋ねたところ、選択肢は「真実、一部誤り、誤り」しかないとのことでした。（後ほど、私自身もファクトチェックを行いました。Politifactのウェブサイトには「真実度メーター」という項目があり、「ほぼ真実」や「半分真実」といったカテゴリーが含まれているようです。どうやらFacebookはシャロックマン氏が挙げた3つのカテゴリーしか受け付けていないようです。）
政治広告のファクトチェックは、科学というより芸術に近い作業です。多くの場合、それは微妙な区別に基づいています。しかし、Politifactが認識しているように、こうした区別の力は、Facebookが盲目的に適用するラベルに翻訳されると、グロテスクなほど歪められてしまう可能性があります。ペナルティは厳格です。ファクトチェック機関によって虚偽または一部虚偽と判断された広告は、Facebookによって削除されます。さらに悪いことに、ユーザーが広告を友人と共有すると、有害なコンテンツとして扱われ、ニュースフィードに埋もれてしまいます。投稿を目にしたとしても、まるで残酷な医療シーンやその他の不快なコンテンツが含まれているかのように、警告ラベルをクリックしなければ実際の広告を見ることができません。
リンカーン・プロジェクトはFacebookに苦情を申し立てたが、ファクトチェッカーへの照会以外に正式な回答は得られなかった。ポリティファクトは、同プロジェクトは広告を「トランプ氏はメインストリートよりもウォール街を支援している」と修正すべきだったと主張している。シャロックマン氏によると、修正にはわずか6秒しかかからないという。リンカーン・プロジェクトの共同創設者であるジェニファー・ホーン氏は、同プロジェクトは検閲に屈するつもりはないと述べた。（この論争によって広告の効果はさらに高まったという事実もある。リンカーン・プロジェクトは、寄付金集めにおいて主導的な役割を果たしてきたと述べている。）彼女は、YouTubeとTwitterは広告の内容に異議を唱えておらず、いくつかのテレビ局は変更を求めることなく広告を放送していると指摘している。
事実上これを禁止したのはFacebookだけだ。皮肉なことに、ジョー・バイデンが全く同じ広告を出していたとしても、Facebookはそれを阻止したり警告ラベルを付けたりしなかっただろう。たとえバイデンがトランプが6万人のアメリカ人に致死性の細菌を個人的に吹き込んだと主張したとしても、Facebookはそれをそのまま容認しただろう。完全なる政治的自由だ！
あるいは、誰が話しているかにもよりますが、細かいことにこだわる検閲です。
タイムトラベル
2007年、Facebookは初の重要な広告戦略を発表しました。私はNewsweek誌でそのことについて書きました。ちなみに、当時私が知らなかったのは、2007年秋に発表された広告商品の社内コードネームが「パンデミック」だったということです。
Facebookは、新プログラムにより、会員がFacebookに提供する個人プロフィール情報を用いて、広告主が広告のターゲティングを行えるようになると発表した。全国展開する広告主は、大規模なグループ（25歳から40歳までの女性全員）に広告を販売できる。また、レストランなどの地域密着型の広告主は、マイクログループ（特定の郵便番号地域に住む、アイビーリーグ卒のインド料理愛好家）に、はるかに低い費用でリーチできる。さらに、特定の企業に勤務する人々をターゲットにすることもできる。Facebook自身も、この機能を使って競合他社の従業員を勧誘している。これは革新的な戦略だ。しかし、Facebookユーザーはもともと、広告主ではなく友人と共有するために情報を提供しているため、これらの詳細情報を広告ターゲティングに利用することは契約に含まれていないと考えている可能性がある。（Facebookのプライバシー責任者であるクリス・ケリー氏は、個人データ自体は広告主に提供されていないと述べている。）
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終末クロニクル
最高裁判所が電話で口頭弁論を実施し始めて以来、クラレンス・トーマス判事は10年以上ぶりに多くの質問をしている。それ自体が終末の兆しと言えるかもしれないが、今週、彼は仮想の選挙人団の有権者が選ぶ候補者としてフロド・バギンズの名前を挙げた。まさに終末の金字塔！
最後になりましたが、重要なことです
インターネットを救ったハッカーがFBIに逮捕されたというアンディ・グリーンバーグの壮大な物語は、ロックダウン中に読む価値のある内容です。
コンピューターに常識を教えることはできるだろうか？IBMのワトソンがクイズ番組「Jeopardy!」で優勝するのを助けた科学者が、まさにそれを試みている。
新型コロナウイルス感染症の影響で卒業式が中止になったらどうしますか？もちろん、Minecraftで卒業証書を受け取ります。
今よりもっと落ち込みたい？それなら、私が「空っぽの街ポルノ」と呼んでいるものに没頭してみて。写真家ナタン・ドヴィルが撮影した、ニューヨークの閑散とした街の素晴らしい写真の数々をご覧ください。（ちなみに、彼はマスクを着けていました。）
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