レトロコレクターが古いデータの宝庫を発掘

2021年10月29日午前1時

ヴィンテージコンピューターを収集する人が増えています。そして、彼らは予想以上のものを手に入れています。

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5月、ショーン・マルシードはフィラデルフィアの自宅に、自身のコンピュータコレクションに新たな一台を運び込んだ。眼鏡をかけたソフトウェア開発者でYouTuberの彼が手に入れたのは、PowerComputing PowerWave 604/150という、1995年から1996年にかけてわずか5ヶ月で販売されたMacintoshクローン機だった。「電源を入れると、デスクトップに最初に目に飛び込んできたのは『感染性下痢』というファイルでした」と彼は語る。

マルシードは、ある医学研究者の元ワークステーションを偶然手に入れてしまった。中身が完全に無傷だったハードドライブは、元所有者の生活をありのままに垣間見せてくれた。「珍しいソフトウェアか何かが入っているか知りたくて、少し調べてみました。その人物の仕事と私生活の資料がぎっしり詰まっていました」と彼は言う。「DNA配列解析用のソフトウェアや、あらゆる種類の医学・科学情報が入っていました。税務記録や母への手紙など、様々な個人ファイルも入っていました」

マルシード氏はレトロコンピューティング・コミュニティで著名な人物です。彼の最新プロジェクトを記録しているYouTubeチャンネル「ActionRetro」は、200万回以上の再生回数と3万人近くの登録者数を獲得しています。他の愛好家と同様に、彼はヴィンテージハードウェアを廃棄すべきものではなく、保存する価値のある歴史的遺物と考えています。これには、基盤となるハードウェアだけでなく、老朽化した機械式ハードドライブに保存されているファイルも含まれます。

パン作りやかぎ針編みと同様に、パンデミックの間、レトロコンピューティングへの関心は急上昇しました。ロックダウンによる退屈な生活から、人々はストレスを創造的な活動に注ぎ込むことを余儀なくされたのです。この時期にはヴィンテージマシンの売買が急増し、多くのコレクターが気づかないうちに膨大な個人情報や機密情報を蓄積してきました。これは、影響を受けた企業だけでなく、それらをどう扱うべきか判断を迫られている人々にとっても、大きな課題となっています。

ミネソタ州に拠点を置くコンピュータ修復会社RDKL, INC.のオーナー、ジョン・バムステッド氏は、この業界では新人ではない。10年以上にわたり、壊れたApple製ノートパソコンの買取、修理、そして最終的には再販で生計を立ててきた。彼の在庫は主に2つのルートから来ている。1つはリサイクル業者から、もう1つは不要になったハードウェアを処分したい個人から来ている。

「AmigaやCommodoreのコレクションを買うと、何百枚ものフロッピーディスクが付いてくることがあります。OSの外観を変えるような、代替OSやユーティリティもたくさんあります。それぞれが、単に個人の持ち物だけでなく、OSのあるべき姿に対するその人の構想も反映しているのです。」

「これは非常に興味深い点です。なぜなら、最初から再現する方法がないことがよくあるからです。これらのディスクは、もはや存在しない用途で使用されていた可能性があります。掲示板の設定や、当時は存在していたが今は存在しないシステムと通信するためのダイヤルアップソフトウェアが使われていたのかもしれません」と彼は言います。

愛好家たちは難しい倫理的ジレンマに直面しています。レトロコンピューティングコミュニティの動機は、少なくとも部分的には、ソフトウェアを主要な構成要素とするコンピューティングの歴史を保存したいという願望にあります。しかし、これはしばしば以前の所有者のプライバシー権、そして元企業マシンの場合はセキュリティと衝突します。

「ヴィンテージコンピューターに興味がある人は、いつも少し好奇心が湧いてきます。まるで過去のスナップショットのようです。その人が何に使っていたのか、興味が湧きます。このマシンにはどんなストーリーがあるのか？どんな人生を歩んできたのか？ついつい覗き込みたくなりますが、今はもうそうしないようにしています。侵入されそうに感じるからです」とマルシードは言う。

「どこかに保存されているかもしれない、長い間失われていたソフトウェアや珍しいハードウェアドライバーがあるかもしれないので、どのようなアプリケーションがインストールされているのかを覗いてみます」と彼は付け加えます。

ヴィンテージマシンが、過去のファイルやアプリケーションがそのままの状態で毎年どれだけ販売されているかを特定することは不可能ですが、レトロコンピューティングコミュニティのメンバーとの会話から、このような状況はよくあるようです。英国バーミンガム在住の医学生、マックス・レヴィ氏は、英国医師会（BMA）職員が所有していたと思われるApple iBook G3クラムシェルを入手したと報告しました。

「そのノートパソコンは2000年頃のもので、当時注目されていたHIV/エイズといった世界的問題に関する経営判断の文書や議事録が入っていました。医学生だった私にとって、これは貴重な発見でした。そして、その文書には極めて重要な決定が記されていました。2000年代初頭の取締役会に誰が出席していたのかを知ることができ、とても興奮しました」と彼は言います。

レヴィはBMAへの連絡を断念した。そのマシンは既に廃棄処分されており、保存されているデータは不要になったと考えたからだ。

「ノートパソコンはDOA（DoA：故障）として私に売られました」と彼は言います。「組織の性質上、データのバックアップやコピーを複数保存しているだろうと思っていました。それに、誰に連絡すればいいのかも分かりませんでした。ノートパソコンは再販業者から購入したのです。」

医療記録は、繰り返し発生する、そして厄介なテーマです。コレクターの一人、ケビン・レナン氏は、ワイオミング州の皮膚科医が以前所有していたMacintosh SEを入手したと語ります。このMacintosh SEには、患者の詳細情報や治療記録が保存されていました。別の愛好家、アンドレ・ラモン・ガルシア氏は、ヴィンテージコンピューター関連のFacebookグループに投稿し、病院で使用されていたIBM互換機を同様の状態で見つけたと報告しました。ガルシア氏によると、このマシンはパスワード保護なしでデル・マー・アビオニクスの患者記録システムに直接起動できたそうです。

このような状況にどう対処すべきかについて、コミュニティ内で合意が得られていません。中には、発見した情報を前の所有者に開示する人もいます。しかし、これは必ずしも歓迎される行為ではありません。あるコレクターは、2008年製のMacBookの前の所有者に古い写真を見せようとしたところ、相手にされなかったと報告しています。また別のコレクターは、前の所有者から盗まれたことが判明し、マシンを警察に引き渡さざるを得ませんでした。

だからこそ、報復を恐れて沈黙を守る人が多い一方で、沈黙の意味を理解しない人もいる。マルシード氏は、過去にコレクションの元所有者に連絡を取るべきかどうか悩んだが、相手に迷惑をかけたくないため断念したという。

「『ねえ、君の古いハードドライブを消去したよ。君の名前を見つけて、LinkedInでストーキングしたよ』なんて言っても不気味かどうか分からない」と彼は言う。

F-Secureの主席セキュリティコンサルタント、トム・ヴァン・デ・ウィール氏は、マシンの古さが必ずしも組織に及ぼすリスクを軽減するわけではないと警告する。「データによっては有効期限が切れるものもあるが、必ずしもそうではない。特に医療記録や社会保障番号、あるいは原材料や工程のリストが保存されている産業用コンピューターのデータなどはそうだ。一度漏洩すれば、その製品やサービスが存在する限り、そのデータは利用され続ける可能性がある」と彼は言う。

「非常に機密性の高いデータを人々が保有していて、悪意を持たない限りそのことが知られることはないというのは、ちょっと怖いですね。」

ファン・デ・ウィール氏によると、現在流通している機器の多くは、強力な認証やフルディスク暗号化といった現代の情報セキュリティのベストプラクティスが導入される以前のものだという。そして多くの組織は、過去の機器の在庫や廃棄記録がないため、この問題の深刻さを認識していない。

「歯磨き粉をチューブに戻すことはできません」とファン・デ・ヴィール氏は説明する。しかし、現代のセキュリティ対策では、企業秘密が将来の収集家の手に渡るのを防ぐのに十分ではないかもしれない。「今や誰もがノートパソコンにSSDを搭載しています。SSDには、同じセクターへの複数回の書き込みを防ぐファームウェアが搭載されているため、消去が困難です。つまり、消去したいデータは完全には消去されないか、少なくとも十分な動機があれば復元できるということです」と彼は言う。

セキュリティ専門家のブルース・シュナイアー氏の記事を引用しながら、ヴァン・デ・ヴィール氏は企業や個人がデータを扱う方法を、19世紀のヨーロッパ諸国が汚染を管理した方法と比較した。

「データの生成、処理、そして廃棄の方法が、今後100年間の私たちのあり方を決定づけるでしょう。産業革命を振り返って『一体何を考えていたんだ？』と嘆くのと同じように、私たちは今日も同じことをするでしょう。私たちは同じことをしているのです。つまり、データをそのまま放置しているのです。注意しないと、こうしたことが後々大きな痛手となる可能性があるのです」と彼は言います。

近年、パンデミックによってレトロコンピューター趣味への関心が高まったことで、こうした事態が起こる可能性が高まっています。「パンデミックの間、レトロ機器のほぼすべてが3倍の価値になりました」とバムステッド氏は説明します。「ガレージセールでコモドール64を10ドルで見つけられる時代は完全に終わりました。」最近終了したeBayの出品リストを見ると、この象徴的な家庭用コンピューターの動作可能な例が最高285ドル、最低93ドルで販売されていることがわかります。

バムステッド氏はまた、2006年から2009年にかけて販売されたオリジナルのポリカーボネート製MacBookの例も挙げた。パンデミック以前は、これらのMacBookの再販価値はごくわずかだったが、その後、ラザレンの復活劇のような勢いで値上がりした。

「パンデミックの2年前、リサイクル業者にそれらの送付をやめるように伝えました。パンデミックの最中、そのマシンが戻ってきて、突然100ドルから300ドルのノートパソコンになったんです。リサイクル業者が積極的に廃棄していたコンピューターが蘇り、突然、再び使えるようになったんです」と彼は言います。

バムステッド氏によると、需要は落ち着き始めているものの、パンデミック前の水準を上回っており、価格も高止まりしているという。この活況は、個人や仕事で使っていたデバイスを売りに出すことで、簡単にお金を稼ぐチャンスを生み出している。しかし、これは個人だけでなく、以前の雇用主にとってもリスクを伴う。

「古いハードウェアを適切に処分しなければ、事実上、データ保護の責任を他人に押し付けることになります」とヴァン・デ・ウィール氏は言います。「そして、一度そうなったら、もう終わりです。後から修正することはできないのです。」

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