国連気候変動報告書：すべてが順調というわけではないが、すべてが失われたわけではない

本日、国連の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、気候の現状に関する憂慮すべき新たな報告書を発表しました。これは、数百人の専門家がまとめた1万4000点に及ぶ科学文献から構成されています。人類が地球をいかにして燃やしてきたかについて、科学者が知っていることを力強く宣言しています。地球がどれほど暑くなり、どれほど暑くなるのか、極地の氷がどれほど溶けているのか、干ばつや嵐がどれほど悪化しているのか、そして、大気への炭素の蓄積を止めるための抜本的かつ即時の対策を講じない限り、今後の道のりがどれほど悲惨なものになるのか。 

「地球温暖化が進んでいることは数十年前から認識されていましたが、この報告書は、近年の気候変動が広範囲にわたり、急速かつ激化していることを示唆しています。これは数千年にも及ぶ前例のない事態です」と、IPCC副議長で米国海洋大気庁（NOAA）の気候担当上級顧問であるコー・バレット氏は、日曜日に行われた報告書発表記者会見で述べた。「要するに、温室効果ガスの排出量を即時、迅速かつ大規模に削減しない限り、気温上昇を1.5℃（華氏2.7℃）に抑えることは不可能だということです。」

この上限は、パリ協定の楽観的な目標である、世界の平均気温上昇を産業革命以前の水準から1.5℃に抑え、2℃の温暖化を回避するというものです。新たな報告書では、気温はすでに1.1℃上昇しており、現状が変わらなければ2030年代初頭から中頃に1.5℃に達すると予測されています。 

これは、地球が2040年頃に1.5度という節目を迎えると予測していた以前のIPCC報告書からの大きな進展だと、ブレークスルー研究所の気候・エネルギー部門ディレクターで気候科学者のジーク・ハウスファーザー氏は述べている。ハウスファーザー氏は今回の報告書には関与していない。「同様に、排出量が多いシナリオでは、2040年代初頭から2050年代初頭の間に気温が2度を超える可能性が最も高いと推定されています」とハウスファーザー氏は述べ、新たな報告書でモデル化された5つのシナリオの1つに言及した。

なぜ0.5度がそれほど重要なのか？干ばつ、熱波、嵐、洪水、氷の融解、海面上昇の悪化という点では、「1.5度と2度では大きな違いがあります」と、カーネギー気候ガバナンス・イニシアチブの事務局長で、元国連気候変動担当事務次長のヤノス・パストール氏は述べる。同氏は報告書には関与していない。「2度では状況ははるかに悪化します。そして、2度を超えると、さらに、はるかに悪化します。そしてもちろん、私たちがその方向に向かう可能性もあるのです。」

この報告書は、5つの異なる温室効果ガス排出シナリオにおける将来予測を提示している。これらのシナリオは、人類が極めて低いレベルから極めて高いレベルまで、様々なレベルの炭素を排出する未来を想定している。（最も低いシナリオでは、排出量は2050年頃に実質ゼロとなり、その後も減少を続ける。最も高いシナリオでは、排出量は2050年までに倍増する。）言い換えれば、私たちの文明が脱炭素化する速度に応じて、気候がどのように変化するかを予測しているのだ。 

報告書に付随する色分けされたグラフは、気候の温暖化の程度に応じて世界の気温と降水量がどうなるかを示しており、また、猛暑、降水量、干ばつの増加を経験した世界の地域数も示している。（ヒント：ほぼすべての地域で発生している。）

上のグラフをご覧ください。上の地図は、気温が1度上昇した場合の平均気温変化を示しています。赤が濃いほど、気温変化が大きいことを示しています。下の地図は、気温が1.5度、2度、4度上昇した場合に発生する異常な暑さを示しています。特に北部では、年間平均気温が平年より7度高くなる地域も出てきます。 

報告書は、世界中の都市部が危機に瀕していると指摘している。都市は日中に太陽エネルギーを吸収し、夜間にゆっくりと放出するため、周囲の農村部よりもはるかに高い気温になるという。「現在、世界的に極端な熱波の発生頻度は以前の5倍に増加しており、気温上昇が2度に達すると14倍に増加する可能性があることが明らかになっている」と、報告書の著者の一人であり、コロンビアのアンティオキア大学の准教授であるパオラ・アンドレア・アリアス・ゴメス氏は記者会見で述べた。 

しかし、最も懸念されるのは北極圏だ。北極圏の温暖化は急速に進んでおり、最近まで科学者たちは地球の他の地域の2倍の速さで温暖化していると述べていた。しかし今では3倍の速さで温暖化が進んでいると、エディンバラ大学の地球変動生態学者で、この地域を研究しているがIPCC報告書には関わっていないアイラ・マイヤーズ＝スミス氏は述べている。北極圏の温暖化は、海流の変化やアルベド効果など、いくつかの要因によるものだ。氷が溶けるほど、その下の暗い陸地が露出し、それがさらに北極圏を暖め、さらなる融解につながる。 

IPCCの報告書は、2011年から2020年の間、北極海の海氷に覆われた面積の平均は少なくとも1850年以降よりも小さく、晩夏の北極海の海氷は少なくとも過去1,000年間のどの時期よりも少なかったと指摘している。 

「凍てつく北極圏では、永久凍土の融解、海氷の融解、そして氷河の後退につながる温暖化が、北極圏だけでなく地球全体に連鎖的な影響を及ぼすでしょう」とマイヤーズ＝スミス氏は言う。「夏の北極圏の熱波は、より激しく大規模な森林火災を引き起こす可能性があります。北極圏で起こっていることは北極圏だけにとどまりません。低緯度地域の熱波も北極圏の温暖化と関連している可能性があります。」北極圏の森林火災は泥炭を燃やすため、膨大な量の二酸化炭素を排出し、気候変動をさらに加速させています。

氷がすべて溶けたため、1901年から2018年の間に世界の平均海面は0.66フィート上昇しました。（興味深いことに、報告書では、1971年から2018年までの海面上昇の半分は海水の熱膨張によるものだと指摘されています。つまり、水は温まると実際に膨張するのです。）「排出量をどれだけ早く削減できるかに関わらず、今世紀半ばまでに世界の平均海面上昇は約15〜30センチメートル、または約6〜12インチになるでしょう」と、報告書の執筆者でラトガース大学地球海洋大気科学研究所所長のボブ・コップ氏は記者会見で述べました。「平均すると、これはかつて100年に一度と考えられていた海面上昇の可能性を10倍以上に高めることになります。」

報告書は、排出量が非常に低いシナリオでは、2100年までに世界の平均海面上昇はおよそ1〜2フィートになると推定している。しかし、排出量が非常に高いシナリオでは、その数値は6.5フィートとなり、2150年までには16フィートを超えることになる。 

気候が温暖化すると、一部の場所では降水量も増加します。これは、上の地図でわかるように、気候が 1.5、2、または 4 度温暖化した場合に、1850 年から 1900 年の間に比べ年間平均がどの程度上昇するかを示しています。降水量は、高緯度地域、太平洋赤道付近、およびすでにモンスーンが発生している一部の地域で大幅に増加するでしょう。

気候が温暖化すると雨が少なくなると考える人もいるかもしれませんが、必ずしもそうではありません。気温が上昇すると、地表からより多くの水分が蒸発して雨となり、さらに温暖な大気はより多くの水分を保持します。この降水量の増加は、良い面と悪い面があり、先月ヨーロッパの一部を壊滅させたような、より深刻な洪水を引き起こす可能性があります。 

上のグラフは世界地図を地域ごとに分け、1950年代以降に各地域で観測された異常気象の量を評価しています。（例えば、WNAは北米西部、WCEは西ヨーロッパと中央ヨーロッパです。） 

赤い六角形は、41の地域で猛暑が増加したことを示しています（減少した地域はありませんが、多くの地域では必要なデータが不足しています）。緑は、19の地域で極端な降水量が増加したことを示しています（これも減少はありませんが、データの欠落があります）。黄色は、12の地域で農業または生態系の干ばつが発生していることを示しています（減少した地域は1つのみ）。 

例えば、北米西部では、科学者たちはすでに高温と干ばつの増加を観測しているが、この地域の山火事危機を考えると、これは驚くべきことではない。（火災は甚大な規模に拡大し、最近では煙雷雲が発生した。）「世界的に、10年に1度発生していた干ばつの頻度が70%も増加していることが分かっており、地球温暖化が2度に達した場合、このような干ばつの頻度は2倍から3倍になるだろう」とゴメス氏は述べた。

私たちがこの地球をどれほど酷く扱っているとしても、地球は私たちを救うために最善を尽くしています。私たちが炭素を燃やすと、その多くは海と陸に吸収されます。二酸化炭素は水に吸収され、木々はガスを吸い込んで酸素を吐き出します。これらの炭素の「吸収源」がなければ、気候変動は現在よりもはるかに壊滅的なものになるでしょう。 

しかし、上のグラフを見てください。左から右に進むと、二酸化炭素排出量がますます増加する場合の5つのシナリオが示されています_。グラフの右側では、左側の低排出量シナリオよりも大気中に到達する炭素の割合が高いことを示しています。「悪いニュースは、地球が温暖化し、大気中の_{二酸化炭素}が増えると、陸地と海洋の両方の吸収源が弱まると予想されることです」とハウスファーザー氏は言います。海水が酸性化すると、それほど多くの炭素を吸収できなくなります。「陸上では、より高温で乾燥した状態になると、土壌に貯蔵できる炭素が少なくなり、山火事が増えます」と彼は続けます。そして、山火事が猛威を振るうと、木々が組織に隔離していた炭素はすべて大気ガスに戻ります。

地球が私たちをこの混乱から救ってくれるわけではありません。排出量の劇的な削減だけがそれを可能にしてくれるのです。報告書は、排出量が非常に低いシナリオでは、2081年から2100年の間に地球の平均地表気温が1～1.8℃上昇する可能性が非常に高いと指摘しています。これは確かに依然として危険ですが、排出量が中程度のシナリオでは気温が2.1～3.5℃に跳ね上がるため、はるかに好ましい状況です。非常に高いシナリオでは、気温はさらに悪化し、3.3～5.7℃となります。 

二酸化炭素は大気中で非常に長く存在し、分解されるまで何世紀もの間残留します。そのため、たとえ人類が明日突然二酸化炭素の排出を止めたとしても_、何十年も温暖化に悩まされることになります。